當(dāng)東天上剛剛露出一線魚肚白,祝融門陽(yáng)山縣分堂就已經(jīng)沸騰起來(lái)。
關(guān)乎門派存亡,關(guān)乎信仰沖撞,分堂中全體上下俱都是心神不寧。一大清早,不用分堂巫祝鄒彥昭招呼,所有信仰祝融大神的門徒們便已經(jīng)起來(lái),為今*斗認(rèn)真作著各自份內(nèi)的準(zhǔn)備。
過(guò)不多久,陽(yáng)山縣其他面臨吞并局面的小門派,也幾乎都是傾巢出動(dòng),齊齊聚到祝融門的堂口。
這些往常并不經(jīng)常聚在一起的各派教徒,因了同樣的困局,便不再有什么門戶之見。這些陌生的男女,打過(guò)幾句招呼之后,就變得熟稔起來(lái)。現(xiàn)在還是卯時(shí)之初,這些門派弟子們,或在廳堂落座,或蹲在院角墻邊,全都在緊張的詢問(wèn)探討著,今日替他們出頭的那三個(gè)少年男女,功夫倒底如何。
與前院中院這片緊張不安的氣氛相比,祝融門后堂小院中,卻仍是一派安寧?kù)o謐。時(shí)辰未到,任何人都不敢攪了這幾個(gè)貴客的睡眠。不過(guò),此時(shí)醒言已經(jīng)醒來(lái),正從院中泉池中打了些涼水洗漱。稍過(guò)片刻,一陣門扉響動(dòng),那寇雪宜正領(lǐng)著睡眼惺忪的小瓊肜,也來(lái)這泉池邊洗漱。
看著半夢(mèng)半醒的小妹妹,仍在那兒使勁兒抹著眼睛,醒言便不免琢磨起今*斗之事來(lái)。面對(duì)這未知的比斗,他現(xiàn)在也甚是緊張,沒(méi)啥把握。胡思亂想一陣,他心中就開始回想起以前自己親身經(jīng)歷過(guò)那幾次的爭(zhēng)斗,期望能從中得出些經(jīng)驗(yàn)來(lái)。
想著想著,少年突然發(fā)覺一個(gè)自己以前從未想過(guò)的問(wèn)題:似乎自從上了羅浮山以后,自己再與旁人爭(zhēng)斗,就幾乎再?zèng)]走過(guò)啥歪門邪道。
“嗯,許是自己現(xiàn)在也算有了些本事吧?”
雖然找到一個(gè)可能的解釋,但這位上清堂主心中卻隱隱覺著,自己竟好似無(wú)比懷念當(dāng)年那些旁門左道的勾當(dāng):裝扮匪人、暗捉班頭、脅逼縣官、趁夜恐嚇負(fù)心惡徒。
“哈,現(xiàn)在我也算改邪歸正了吧!”
正在他跟自己開著玩笑之時(shí),那兩個(gè)女孩兒也已經(jīng)洗漱完畢,開始對(duì)著泉池邊的水面,相幫著整理起發(fā)髻妝容來(lái)。看著這兩個(gè)渾若無(wú)事的女孩兒,她們的四海堂主便踱了過(guò)來(lái),開口認(rèn)真交待道:“雪宜,瓊肜,你們聽好:今日這場(chǎng)比斗,非比尋常,據(jù)說(shuō)是死傷由命、生死由天,說(shuō)白了就是死了白死、死了活該;這樣的話,咱可絲毫大意不得!”
“嗯。”“嗯~”
相繼兩聲同樣的應(yīng)答,只不過(guò)一個(gè)清淡冷靜,另一個(gè)則是迷迷糊糊。見她們應(yīng)諾,四海堂主便滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,又繼續(xù)說(shuō)道:“其實(shí),若只是傷著,那也罷了,反正雪宜會(huì)采草藥;嗯,實(shí)在不行就拼得幾個(gè)草藥錢,你家堂主現(xiàn)在也出得起。只不過(guò)、”
說(shuō)到這兒,張?zhí)弥髟掍h一轉(zhuǎn),鄭重囑道:“萬(wàn)一,比如瓊肜和人比斗時(shí),打著打著竟有性命之憂,那咱千萬(wàn)不可遲疑,雪宜你要和我立即沖上去救援。當(dāng)然,瓊肜妹妹,若你雪宜姊身陷兇險(xiǎn),咱倆也都要沖上去救她!”
“嗯!知道啦~”
這兩個(gè)女孩兒再次毫不遲疑的應(yīng)諾。這四海堂中的兩個(gè)俏丫頭,絲毫沒(méi)想到自己堂主這番吩咐,竟然還很不合道義。
正當(dāng)醒言交待完放心的走開,忽聽背后傳來(lái)一聲如乳鶯般脆嫩的問(wèn)話:“堂主哥哥,萬(wàn)一你也打不過(guò),我們也要救吧?”
“這個(gè)”
張?zhí)弥魑⒁怀烈鳎戕D(zhuǎn)臉威嚴(yán)的回答:“一定要救!!!”
就在卯時(shí)之中,醒言瓊肜雪宜三人整裝完畢,便在鄒彥昭等人陪同下正式出發(fā)。
陽(yáng)山縣東城外的松山,雖然一出城門便可望見,但若要走到,還需半個(gè)多時(shí)辰。此時(shí),四海堂三人正乘在祝融門尋來(lái)的腳力上,醒言與瓊肜合乘一駒,雪宜則側(cè)身斜坐在另一匹馬上。這三人就在鄒彥昭他們鞍前馬后的簇?fù)硐拢樦嗄喙俚莱瘱|邊那個(gè)蒼碧的山頭行去。
此刻,在他們的頭頂上,萬(wàn)里天穹中鋪滿了灰暗的云團(tuán)。宛如連城的云陣,遮住天外的晨曦日光,在眼前碧綠的春野上投下巨大的暗影。灰蒙蒙的天色,彷佛讓春日晨風(fēng)也失去應(yīng)有的和煦,拂面吹來(lái)時(shí)涼意襲人,竟似帶著幾分肅殺的寒意。這時(shí)候,只有道旁那滿眼的翠碧濃綠,還在提醒著人們,這是一個(gè)暮春的早晨。
正徐徐而行,乘在高頭大馬上的少年忽看見前面道路旁,有三位老人跪倒在草叢煙塵之中,盡皆雙手探前,捧著只碗盞一動(dòng)不動(dòng)。
“咦?怎么挺眼熟?”
見著三位老丈,醒言趕緊打馬過(guò)去,到得近前跳下馬來(lái)仔細(xì)一瞧,發(fā)現(xiàn)這幾個(gè)跪倒的老人,正是三天前那座山神廟里的貧丐。見他們?nèi)绱耍蜒在s緊問(wèn)話:“幾位老丈,你們?cè)趺从只氐竭@里來(lái)了?”
見他們還敢出現(xiàn)在此處,醒言大為驚異。見他問(wèn)話,這三位老丐趕緊將手中茶碗舉起,為首之人顫巍巍禮敬道:“我這幾個(gè)無(wú)用之人,得知恩公要去和惡徒比武,特地趕來(lái)奉上茶水醒神。”
“原來(lái)如此!”
聽了這話,醒言恍然大悟。心中感念他們不顧安危還要來(lái)為他奉茶以壯行色,他便趕緊接過(guò)茶碗,端到唇邊就要喝下去。
就在此時(shí),忽聽后面有人一聲大喝:“少俠且慢!”
原來(lái)正是祝融門鄒彥昭,忽見路人奉茶,心中生疑,便趕緊出言阻住。聽他這么一提醒,醒言也頓時(shí)清醒過(guò)來(lái),心中忖道:“呀!不管怎樣,都是我莽撞了。不錯(cuò),這幾個(gè)老漢確是情真意切,但也不能保證沒(méi)人暗中做下手腳。”
望著眼前幾個(gè)老丈殷切的目光,醒言心下略帶歉意,仔細(xì)打量起手中粗陶碗盞里的綠茶來(lái)。這微漾的茶湯,色澤翠綠明亮,飄逸入鼻的茶香芳冽清高,顯非尋常粗茶。望聞一陣,實(shí)在看不出有啥異處,醒言便將茶盞交與鄒彥昭。
而這位祝融門的巫祝,雖然會(huì)些召火法術(shù),但其實(shí)更像是位武林豪客;檢查這湯湯水水有無(wú)毒害,正是無(wú)比熟悉。因?yàn)槭玛P(guān)重大,這位鄒巫祝便奮不顧身的以身試茶。將茶水在唇齒間兜轉(zhuǎn)品鑒了半天,最后才咽下去,舒了口氣,說(shuō)道:“無(wú)毒。”
將茶盞奉還醒言,鄒彥昭對(duì)這幾個(gè)老漢說(shuō)道:“幾位老伯,看這盞中茶葉條索緊細(xì)卷曲,茸毫披露,應(yīng)是咱始興郡的名茶獅山翠芽吧?”
“正是!這些好茶正是老漢們用少俠贈(zèng)送的銀兩買來(lái),熬成茶湯讓少俠醒神,期望他能大展神威,勝過(guò)那些惡人!”
聽他們這么一說(shuō),鄒彥昭就想起先前醒言告訴他的那場(chǎng)山神廟大火,頓時(shí)便疑心盡去,贊道:“張少俠行俠仗義,才有今日這簞食壺漿之舉。”
于是,當(dāng)嗅覺靈敏非凡的小瓊肜也說(shuō)這茶無(wú)毒之后,醒言深感這些苦人們的盛情,就將盞中茶一仰而盡;同樣,瓊肜雪宜也將另外兩盞茶全部喝光。
經(jīng)過(guò)這番插曲后,他們便重又上路;而這幾位丐人,與其他陸續(xù)趕來(lái)看熱鬧的陽(yáng)山縣民一樣,隨著醒言他們一齊朝松山而去。
又走了一會(huì)兒,醒言卻覺著有些不對(duì)勁兒起來(lái):“怪了,才喝過(guò)茶水,怎么就渴了?”
原來(lái)此時(shí),他覺著嗓子眼兒就如著火冒煙一般,端的是焦渴無(wú)比。
“莫非”
心念一動(dòng),醒言趕緊回頭詢問(wèn)瓊肜雪宜:“你倆覺不覺著口很渴?”
聽他相問(wèn),瓊肜雪宜回答:“有點(diǎn)渴;但也不十分渴。”
聽了她們回答,醒言也有些摸不著頭腦。正疑惑間,恰見前面道邊有座果林;探到路上的枝葉間,正結(jié)著累累青橘。
“哈,正好摘來(lái)解渴!”
雖然還是暮春,但此地炎熱,這柑橘也幾近成熟。趕緊打馬過(guò)去,探身摘下一個(gè)最大的柑橘,剝開皮兒就要將橘瓣往嘴里送。
只是,剛剛放到嘴邊,這次不用別人提醒,醒言自己就生生止住:“不對(duì),這橘子也不能輕易食得。”
就在此時(shí),鄒彥昭、石玉英幾人也趕到他身旁;見他遲疑,之前沒(méi)能替他試茶的紅帕?xí)?huì)首石玉英,這次搶先伸手摘下一橘,剝出瓤肉就往嘴里送。
“挺好吃。”
還沒(méi)等醒言來(lái)得及阻止,石玉英便已將橘肉送入口去。正當(dāng)他緊張之時(shí),卻聽她說(shuō)道:“張少俠請(qǐng)放寬心,這橘?zèng)]問(wèn)題。”
將橘肉吞下肚去,石會(huì)首便沒(méi)口子贊道:“真甜,汁兒真多。沒(méi)想這大道邊還有這樣好吃的水果!張少俠正口渴,不妨嘗嘗。”
聽她這么一說(shuō),醒言倒是心中一動(dòng);再見那個(gè)慣常貪嘴的小女娃兒,現(xiàn)在也只是怔怔看著手中剛摘來(lái)的橘果,醒言便覺著有些蹊蹺。于是,略一思索,他就將手中橘瓣掐破,然后向上面輕啐一口。
見少年舉動(dòng)古怪,石玉英便目不轉(zhuǎn)睛的盯著觀瞧;卻不料剛過(guò)片刻,她便忍不住驚呼一聲:“呀!這是”
原來(lái),圍觀眾人看得分明,此時(shí)少年手中鮮嫩的淡黃橘肉,沾上他幾點(diǎn)唾沫星子之后,竟?jié)u漸失去光澤,慢慢變得灰敗黯淡起來(lái)。最后,整個(gè)橘瓣竟呈現(xiàn)出一片濃重的黑紫之色。
目睹這片觸目驚心的青紫之色,修了一年多清凈無(wú)為道的少年堂主,也忍不住開口痛罵:“好個(gè)凈世教的賊子,竟敢使這等惡毒手段壞我!”
看著拋在地上的敗壞橘肉,石玉英、鄒彥昭等人也是驚心不已,附和痛恨道:“凈世教果然邪毒。真想不出,那教中幾個(gè)上師賢師,暗地里慣施這樣卑鄙無(wú)恥的手段,平日竟還能裝出一副慈悲模樣,口口聲聲勸人行善!”
憤怒過(guò)后,那石玉英卻覺著有些想不通,便問(wèn)醒言:“敢問(wèn)少俠,為何會(huì)對(duì)這些樹上天生的柑橘起疑?我剛吃過(guò),卻也沒(méi)事”
剛說(shuō)到這兒,正在一旁的鄒彥昭卻突然恍然大悟,叫道:“是那茶?!”
“不錯(cuò)。”
醒言現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了平靜,跟周圍幾人解說(shuō)道:“雖然茶與橘中,全都沒(méi)毒,但都已被人動(dòng)了手腳。那茶中所下之物,雖然不知是啥,但定能讓人口渴;藥性發(fā)作之際,便是我等遇到橘林之時(shí)。而只要喝茶之人再吃這路邊青橘,便會(huì)中了毒素。只不過(guò),雖然賊人這招巧妙,但還有些狼犺處。因?yàn)椋m然這茶中看不出有毒,但我渴得也實(shí)在有些奇怪。更奇怪的是,恰當(dāng)我口渴,就碰到路邊這累累橘果,實(shí)在太過(guò)湊巧。何況,”
說(shuō)到這兒,他把臉轉(zhuǎn)向那遍嘗百果的小瓊肜,問(wèn)道:“瓊肜妹妹,若是道邊有這樣好果,你路過(guò)會(huì)不摘?”
“一定摘!~”
“正是如此!何況這陽(yáng)山饑貧之人甚多,哪有留著道邊好果不吃之理。所以說(shuō)鄒兄弟,無(wú)論這賊人設(shè)計(jì)多么巧妙,但要讓我最后上當(dāng),自然有其經(jīng)不起推敲之處。其實(shí),他們也是太高估我了;使這等機(jī)關(guān),還不如昨日潛入我房中,直接打悶棍來(lái)得有效!”
“哈~張大俠說(shuō)笑了。不過(guò)當(dāng)真是智識(shí)過(guò)人!”
鄒彥昭贊嘆一聲,然后回想剛才之事,忖道:“若是剛才自己來(lái)試這柑橘”
真是越想越后怕。忽然想到一事,他臉上便換上一副狠色,沉聲問(wèn)道:“張少俠,既然這樣,那幾個(gè)獻(xiàn)茶之人”
“應(yīng)與他們無(wú)涉。”
見得鄒彥昭臉上兇狠,醒言趕緊出言打消他報(bào)復(fù)念頭:“他們也應(yīng)是受了賊徒利用。”
想來(lái)凈世教在地方上勢(shì)力甚為龐大,要誆人入彀暗中做下這手腳,實(shí)在輕而易舉。于是,口渴的四海堂主,便讓他手下那個(gè)小女孩兒,施法澆下點(diǎn)天水來(lái)解渴。而她姐妹二人,正是天生異秉,喝了那茶竟似是啥事也沒(méi)有。
待將林中橘果全都打落毀碎之后,這批人重又上路。經(jīng)了這事,醒言鄒彥昭等人更是同仇敵愾,急切要將那邪教惡徒擊敗。不多久,醒言他們就在辰時(shí)準(zhǔn)時(shí)到達(dá)松山腳下。
此刻,翠碧蒼蒼的松山腳下,已經(jīng)聚滿人眾。除去那些來(lái)看熱鬧的閑人,大多都是凈世教教徒。今日這些凈世教的虔誠(chéng)信徒,全都是白布衫褲,頭上扎白色布巾;聚在一處,望去有如雪森,氣勢(shì)煞是驚人。
相比之下,醒言這邊就有些相形見絀。除去人少不說(shuō),就在服飾上,也只有紅帕?xí)切┕褘D女子們,頭裹紅色絹帕,其他人則都是服色各異,頗顯雜亂。
兩邊這樣情形,也正看在凈世教上師金缽僧眼里。原本這惡僧還有些緊張,但待現(xiàn)場(chǎng)一看,見兩邊聲勢(shì)如此懸殊,便不由又把那懸起的心思往回放了一點(diǎn)。
見著那三個(gè)少年男女,被人眾星捧月般擁了過(guò)來(lái),金缽僧也趕緊帶著手下高級(jí)教眾,一臉笑容的迎了過(guò)去。
待到面對(duì)面對(duì)上,金缽僧隨口寒暄之余,便也留意觀察著對(duì)面這幾人的神色表情。不動(dòng)聲色的看了一陣,與語(yǔ)氣平和的少年對(duì)答兩三句,金缽和尚便似乎已得到自己想要的答案:“唔,果然中計(jì)。真是饒你奸猾似鬼,還是免不了要中了老僧高妙手段!”
雖然,現(xiàn)在醒言幾人看在金缽僧眼里,似乎也只是神色懨懨。不過(guò),按他想法,這才正常。雖然自己這多年未用的奇毒厲害無(wú)比,但若這幾人與那些普通人一樣,中招后立馬口吐白沫、渾身癱軟,那倒反而有詐了。
想到此處,覺著報(bào)了“破碗”之仇的金缽僧,便不禁渾身輕松。得了他暗示,那段如晦羅子明二人,也正是心情愉快,心中不免又將自己智略過(guò)人的前輩上師贊了一遍。
這番做作之后,金缽僧便開口問(wèn)道:“鄒堂主,張少俠,我們這便開始?”
鄒彥昭聞言,看了醒言一眼,得了他示意,便即應(yīng)諾一聲。
見對(duì)方承應(yīng),金缽僧便運(yùn)上些氣力,朝四方宏聲說(shuō)道:“各位鄉(xiāng)親聽好:今*斗,許會(huì)十分激烈;為免誤傷了諸位鄉(xiāng)親父老,懇請(qǐng)各位能退到石粉白線之后。老衲在這廂有禮了!”
說(shuō)罷,這金缽禪師便雙掌合什,朝四方團(tuán)團(tuán)一禮。
見他如此,那些四鄉(xiāng)八里趕來(lái)看熱鬧的鄉(xiāng)民,全都依言隨著凈世教徒們朝后退卻。他們?cè)谕撕笾畷r(shí),口中還不時(shí)發(fā)出贊嘆:“金缽禪師、真不愧是菩薩心腸啊!”
依稀聞到這些言語(yǔ),那位一直不怎么作聲的負(fù)劍少年,忽的展顏一笑,對(duì)這位正頻頻朝四下微笑揖禮的老僧說(shuō)道:“閣下果然慈悲心腸。今日這場(chǎng)比斗,生死不論,只管輸贏。若是誤傷了旁人,果然不大妥當(dāng)。”
說(shuō)罷,便見他轉(zhuǎn)身朝那一大片空?qǐng)鲋醒敕€(wěn)步走去。此前,鄒彥昭已著人跑馬將比斗空?qǐng)鲲w快檢查了一遍。
就在下場(chǎng)少年的身后,品了品他剛說(shuō)過(guò)的話,那金缽僧不知何故,竟生出些不舒服的感覺來(lái)。微微一愣,他便暫放下那副慈悲面容,趕上幾步,朝那位也正走向場(chǎng)中的段如晦悄聲囑道:“如晦徒兒,待會(huì)兒若見情勢(shì)不對(duì),便施出咱真正的師門絕學(xué),不用顧忌!反正、”
金缽僧頓了頓,朝四處看看,說(shuō)道:“現(xiàn)在天色正暗,這場(chǎng)地也十分廣大,應(yīng)該沒(méi)人能瞧明白。”
聽他這么一說(shuō),那原本信心十足的“碎星斬魂刀”段如晦,倒有些遲疑起來(lái)。因?yàn)椋麆偛啪箍吹剑幌虻◤娜莸膸煾担坏谐鰞扇碎g向來(lái)隱秘不宣的師承關(guān)系,竟好像還有好幾分心神不寧。稍微一愣,段如晦便轉(zhuǎn)念想到,不管如何,師傅有這番叮囑,自然是擔(dān)心他落敗。想到此節(jié),他便不敢怠慢,趕緊肅顏低聲回答:“師傅請(qǐng)放心,待會(huì)兒徒兒一定全力以赴!”
說(shuō)罷,他便不再有啥雜念,一心朝那個(gè)已佇立場(chǎng)中的少年大踏步走去。
這時(shí)候,與比斗無(wú)關(guān)的閑雜人等,包括金缽僧鄒彥昭等人,都已退到凈世教預(yù)先設(shè)定的界線之后,中間空出一個(gè)方圓三四十丈的闊大石坪。這斗場(chǎng)如此廣大,以至于站在最前面的看客,也只能依稀瞧見場(chǎng)心兩人的身影。
此刻,見凈世教的賢師朝那個(gè)少年奔去,場(chǎng)外所有人都是屏氣凝神,生怕錯(cuò)過(guò)每一個(gè)細(xì)節(jié)。
就當(dāng)他們以為這兩人還要說(shuō)上幾句過(guò)場(chǎng)話兒時(shí),卻見那個(gè)凈世教的段賢師,在離那好整以暇的少年還有三四丈時(shí),已是突然暴起,颯然拔刀,借著快步飛沖的去勢(shì),迎風(fēng)劈出一道燦爛的光華,如匹練般朝那個(gè)少年狂卷而去!
而此時(shí)那個(gè)顯然缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的少年,正如他沒(méi)來(lái)得及拔劍一樣,也似乎沒(méi)能料到相隔這么遠(yuǎn),他將要挑戰(zhàn)的刀客,就已能隔空劈來(lái)這道如星河倒卷般的璀璨刀氣
只在一錯(cuò)愕間,那道如碎月流星般的致命光芒,就已經(jīng)飛撲上呆立的少年,倏然間沒(méi)體而入!
“慚愧,沒(méi)想如此輕易!”
一擊得手,順利得如同兒戲,即使沉冷陰郁如段如晦,也忍不住想要?dú)g呼雀躍。
就在這位滿腔欣喜的“碎星斬魂刀”,耐心等著不遠(yuǎn)處那個(gè)倒霉少年爆體而亡時(shí),這松山下四圍郊野里,正是春樹如煙,郁郁蔥蔥。而在這些蔥蘢如煙的繁枝茂葉下,遮掩住的軀干卻是蒼遒剛勁,張舞如龍。
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