克萊迪特為威廉挑出的護衛的確都是精英中的精英。在被魔法師的攻擊折磨的精疲力竭的時候，他們依然在極短的時間里就沖上了山。山下的威廉很快就聽到山上傳來的陣陣嘈雜的呼喝。接著，一切便靜了下來。
    十幾分鐘之后，沖上山的護衛們便押著他們的俘虜返回了威廉身邊。那是兩個已經被打的幾乎不成人形的家伙。只有從他們幾乎被扯爛的袍子上，威廉才能勉強辨認出他們的魔法師身份。
    不過在他們的背上，威廉卻又看到了另外一種奇怪的傷口。那種黑色的傷口絕對不是他的部下可以造成的，那是一種被人用火烤焦了一樣的傷口。很快，從護衛們后面走出來的人便為威廉解決了他的疑惑。
    “看起來你遇到麻煩了嘛！”比利又出現在他們的隊伍里，滿吞吞的走到威廉面前。
    “你不是走了嗎？”威廉皺了皺眉頭。
    “我能走的了嗎？”比利惱火的踢了那個魔法師一腳，“這兩個混蛋就像是兩座大燈塔一樣?！?br/>     “哦！原來你是怕他們把我干掉之后再去找你的麻煩吶。”威廉笑了起來。
    “你不用幸災樂禍。如果我沒有回來，你大概已經被他們干掉了。”比利冷冷的說，“還有，我魔法書里記載的潛行術咒語已經用盡了。切！原本我還打算用最后兩次咒語到附近的城里租兩匹馬呢，計劃全被這兩個混蛋給毀了?！?br/>     “看起來我們都得走著去下一座城市了。”威廉笑著揮揮手，馬上就有兩個士兵走上前來將魔法師五花大綁起來。
    士兵們隨便找了幾塊布，裹上泥土塞進了魔法師的嘴里。這樣可以讓他們完全失去念咒的能力。比利看了看周圍一地的馬車隨片和已經死去很久的馬匹，也只好無奈的點了點頭。
    收拾好地面上的障礙物，護衛們小心翼翼的將還剩下的幾輛駑馬車趕過了前面的半圓坑。他們迅速離開了戰斗現場，又向前趕了十幾里地，直到從山地走到了平原里才坐下來休息和包扎傷口。
    威廉和斯特瑞克趁著這個時間清點了他們的損失。在剛才的戰斗里，他們帶來的貨物幾乎被毀掉了一半。而俘虜中間也有好幾個受了不輕的傷。幸運的是，魔法卷軸并沒有消耗多少。在清點之后，威廉確定它們的價值依然在五萬個金幣以上。而且那兩個魔法師身上的魔法書也落入了威廉的手里，它們的價值應該不會比威廉損失掉的那些魔法卷軸小。
    “他們干什么要襲擊你？”等威廉清點完貨物，比利走到他身邊問。
    這時候，斯特瑞克還在指揮幾個士兵整理剩下的幾輛駑馬車，蕾格羅絲則在幫受傷的士兵包扎傷口，威廉身邊只有比利和高德而已。
    “我怎么知道？”威廉看了看還被綁在駑馬車上的魔法師。憤怒的護衛們在下手的時候完全沒有考慮到事后的審問，在他們把魔法師帶下山的時候，兩人都已經沒辦法說話了。
    “反正只要到了下一個城市，讓牧師給他們治療一下就行了?！毕露臼值淖o衛振振有辭的解釋。看到布滿每個人身上的傷口，威廉也不好意思說出責備的話來。
    “這兩個可不是光輝聯盟的魔法師，也不是巨龍帝國的巫師。倒像是從希沃帝國那邊來的家伙。”比利看著昏迷的魔法師說，“而且他們的能力絕對都在大魔法師以上。我和高德從背后偷襲他們，竟然都沒能給他們造成致命傷?！?br/>     “希沃帝國……我得罪的魔法師實在太多了?！蓖柫寺柤绨颍疤熘浪麄兪菫榱苏l來找我的？”
    “哦？希沃帝國的魔法師在光輝聯盟可不常見哪！你怎么得罪他們的？”
    “說來話長。就算只說我到法爾考之后的那三個月，已經有三個魔法師死在我手里了。”
    “不可能！”比利不屑的說，“自從三年戰爭之后，希沃帝國的魔法師幾乎從不踏進光輝聯盟的領土。就算有，也只是在南方的幾個行省活動罷了。我在諾斯省生活了二十年，還從來沒遇到過希沃帝國的魔法師呢！就算有魔法師，也都是神圣帝國的或者光輝聯盟的而已。”
    “這么說，你知道怎么分辨他們是從哪里來的？”
    “當然！神圣帝國的魔法師大多數都不穿長袍，他們喜歡打扮的和普通人一樣，而且他們一般都是召喚師，喜歡帶著幾只魔獸到處跑。至于光輝聯盟的嘛，他們都不值一提，大多數都是只會做魔法實驗的家伙。不但戰斗能力低下，而且還只知道用大規模魔法。不過他們的打扮倒是和希沃帝國差不多。怎么樣？聽我說了這么多，知道是誰要對付你了嗎？”比利對可以指示兩個大魔法師以上級別的魔法師襲擊威廉的人異常有興趣。
    “應該是斯特朗。”威廉想了想，并沒有對比利隱瞞。
    “原來是那個老頭子。恩，的確。在這個地方動手，他才能擺脫嫌疑。不過……他干什么要對付你？”
    “我為什么要告訴你？”
    “因為我們現在是盟友?！北壤d奮的笑著說，“那個老頭子怎么對你，你難道不打算報復嗎？正巧，我也很想把他干掉。我的把柄就捏在你手里，與我合作對你并沒有威脅?！?br/>     威廉并沒有正面答應比利的同盟提議，不過他還是回答了后者的問題：“他曾經提到過要和我交換一本魔法書，不過被我拒絕了?！?br/>     “一個大魔導師要和你交換魔法書？”比利愣了一下，然后便自言自語起來，“見鬼，他難道還想轉學別的魔法系？以他的年紀應該沒可能?。∷豢赡苋〉贸浆F在的成就?！?br/>     “他還提到過用他的魔法筆記交換。”
    “什么？”比利睜大了眼睛，“大魔導師的筆記？他……他說了要收你做弟子嗎？”
    “沒有。他已經收了一個弟子了，你應該跟我一樣清楚才對。”
    “那是怎么回事？”比利煩躁的站起來，向遠處走了幾步。突然，他停了下來，幾步跳回威廉身邊，急促的喊著：“快，把你那本魔法書給我看看。”
    威廉看了他一眼，慢慢的抽出那本一直貼身收藏的魔法書。比利瞪大了眼睛，死死的看著它的封面。過了許久，他才恢復平靜，帶著贊嘆的口氣說：“你可真走運。”
    “你看出什么了？”
    “它應該是魔法的本源?！北壤f出了一句威廉完全不明白的話。
    它讓旁邊的高德從地上跳起來，幾步竄到威廉身邊，就像剛才的比利一樣，死死的盯著威廉手里的魔法書。“聽起來很不錯?！鄙頌楫斒氯说耐畢s一點激動的表情也沒有。
    “你不知道也難怪。”比利搖著腦袋，就像是看到了全世界最好笑的事情一樣大笑起來，“如果不是我那個死鬼老師以前是法師塔最頂尖的十個人之一，我大概也一點都不知道它的事情?！?br/>     “說說看?！蓖畬匦率蘸弥笳f。
    “如果要簡單的說，那就是它上面記載的符號是永不磨滅的。而且它和現在那些魔法師制造的任何一本魔法書使用力量的方法都完全不同?！?br/>     “聽起來很有意思，這么說，它很值錢嘍。”威廉第一個想到的依然是錢。
    “如果你有足夠的實力，拿它交換一個帝國都可以?！北壤麛傞_手說，“它所記載的可不僅僅是魔法。現在我們所使用的一切力量，魔法、神力甚至是斗氣都與它有關。難怪斯特朗那個老頭子要緊盯著你不放。如果我是大魔導師，也不會放過你?！?br/>     比利的最后一句話剛說出口，威廉就把劍拔了出來。雖然因為斯特朗的緣故，他與比利形成了暫時的同盟，可他也絕對不會把一個定時炸彈留在身邊。
    “你不用這樣?！北壤s緊舉起雙手，“死靈法師是沒辦法使用這東西的，我們使用的力量也和它沒關系，所以法師塔最后才和死靈法師鬧翻了?！?br/>     “你最好先說清楚一點?！蓖稽c放下劍的打算也沒有。他們這里的異常已經引來了護衛們的注意，很快，已經包扎好的護衛就把他們全部圍在了中間。
    “好的，好的?！北壤嘈χ?，“不過解釋起來可能要很長時間。因為還得從力量的本源開始說起，你不會讓我就這樣說吧?！北壤蛲疽饬艘幌伦约旱淖藙荨Ｋ吭谝惠v車上，整個人向后仰起，身體與腿幾乎形成了九十度的彎角。
    “好吧?！蓖肓讼?，把劍收了回去。他的護衛們也重新回到自己的崗位上。
    “其實呢，無論是教會還是魔法師，他們使用的神力或是魔力其實都是一會事——就是元素之力。我們周圍充斥著元素，每個人的身體也都能吸收一些元素之力。”比利開始侃侃而談，“不過普通人吸收的元素之力不但是混亂無序的，而且量也非常微小。而魔法師的所謂魔力，就是他們可以將自己吸收的元素之力重新排序，使得它們成為一股有序的能量。而且魔法師不但在戰斗的時候可以大量吸收周圍的元素之力，還可以把自己平時吸收的元素之力儲存起來，在戰斗的時候使用。
    至于教會，他們的能力也不過是魔法師的變種而已。他們制造一個虛構的神，然后讓普通人去崇拜。這樣，他們就可以通過祈禱將那些崇拜神的普通人所吸收的元素之力聚集起來。一個普通人能吸收的元素之力雖然少，可所有崇拜光輝教的人幾百年吸收的元素之力加起來就是個極其可怕的數字。無論是再怎么強大的魔法師，在數以千萬計的人經年累月所吸收的元素之力面前，充其量也不過是一只可憐的螞蟻罷了。
    不過教會的方法也有一個致命的弱點，也就是“使用率”。雖然每個人都崇拜光輝神，可是他們崇拜的方式卻完全不同。有些人崇拜光輝神的仁慈，有些人崇拜光輝神的強大，還有些人崇拜光輝神的睿智。而教會里的那些牧師本身也對光輝神有著各種各樣的疑惑與曲解。所以每個人的信仰并非完全相同，他們能使用的力量的強弱和方式也就各自不同。而且，如果信徒減少，他們的力量儲存就會減慢；又或者如果他們對光輝神本身產生懷疑，那馬上就會失去使用那些因為信仰而聚集的力量的能力。
    可魔法師卻使用的完全是自己的力量，并不會受到外界的干擾，所以魔法師和教會牧師之間也不過是互有優劣而已。而魔法的本源里記載的，其實就是使用元素之力的方法，它既有讓人本身儲存和使用元素之力的方法，也有讓人聚集和使用他人吸收的元素之力的方法，所以魔法師和教會才都想得到這本書。
    說了這些，你應該明白元素之力是什么東西了吧。那你應該明白，我們亡靈法師使用的力量是那些從死掉的人身上游蕩出來的特殊的元素之力。無論是自然界里的元素之力還是活人身上的元素之力，亡靈法師都沒有辦法使用，所以這本書對我根本毫無作用。”
    一番長篇大論之后，比利不由得用力的喘了幾口氣。他瞥了威廉一眼，后者在聽了他這一番關于力量的透徹見解之后，果然也陷入了沉思中。就像當年他剛剛聽完那個把自己全身都弄的跟骷髏一樣的糟老頭子說完這番話之后一樣。
    力量是什么？這個問題讓法師塔里最頂尖的魔法師們研究了足足上百年。為了得到結果，他們不惜鼓動希沃帝國與周圍的國家連年進行戰爭。而與光輝聯盟的那場三年戰爭正是他們得到結果的關鍵，可就在他們得到這個成果之后的半年，法師塔的最高層就分崩離析了。
    原本在法師塔高層也zhan有一席之地的亡靈法師被大批驅逐并且遭到殺害，而殺害他們的理由卻從來都沒有向外公布過。比利的那位老師一直堅持認為，那是因為法師塔的首席魔導師對因為連年戰爭而力量迅速增長的亡靈魔導師感到恐懼。他害怕在三巨頭里穩居第二的亡靈魔導師強大到足以動搖他的地位，于是便發動了那場針對亡靈法師的大清洗。
    由于亡靈法師在所有的魔法師中所占的比例極小，所以大清洗幾乎沒用多少時間便以亡靈法師的全滅而告結束。不過這次清洗給法師塔帶來的另外兩個后果就是，因為實力大減而輸掉了與光輝聯盟的戰爭和一批同情亡靈法師的魔法師離開法師塔，進入了光輝聯盟和北面的神圣帝國。帶走那批人的，正是法師塔三巨頭中的另外一個。
    當然，這些在法師塔里都已經被列為最高的機密。除了地位已經無可動搖的首席魔導師之外，沒有人能知道當時的真相。
    經過短暫的休息，威廉又帶著他的部下們上路了。為了照顧傷員，他們不得不放慢了速度。結果，他們一直到深夜才到達原本計劃在下午到達的城市。當他們到達那座名叫“要塞城”的小城市外時，進入城市的大門已經緊緊的關上了。
    雖然威廉竭力呼喊，也沒能叫醒睡熟了的衛兵。無可奈何的威廉只好讓他的部下們在郊外的農舍里將就了一晚上。不過其結果顯而易見，第二天早上被公雞的啼鳴聲叫醒的士兵們一個個都感到腰酸背痛，傷兵們的情況則更加糟糕。
    看到部下們的樣子，威廉知道想在今天趕路應該絕無可能了。于是他很明智的下令，進入要塞城，休整一天。
    威廉的命令剛剛下達，一陣歡呼聲就把他淹沒了。就連一向嚴謹的斯特瑞克和蕾格羅絲也露出如釋重負的表情。
    要塞城實際上是在安必信二世皇帝把諾斯省劃入聯盟的版圖之前建立的一座防衛聯盟北部的大型要塞。不過在奪取了諾斯省這個北部屏障之后，要塞城就失去了它原本的重要作用。這座在五十年前金戈鐵馬，駐軍數萬人的要塞如今已經淪落為一個年久失修，破破爛爛的小城市，它的全部人口還比不上威廉的領地法爾考鎮的一半。
    不過麻雀雖小，五臟俱全。要塞城雖然已經徹底淪落，可城市里的各種建筑卻都完整的保存了下來。無論是教會、旅館還是市場都維持著五十年前的樣子。
    不過由于要塞城失去了在戰略上的作用，所以當駐軍從那里離開的時候，眼睛里永遠只有最前線的皇帝忘記了給它指定一個負責管理的官員。所以一直到現在，它都還沒有一個真正意義上的城守。
    作為諾斯省與圣都之間的中轉站之一，一支三十幾個人的小商隊對于要塞城的居民來說已是司空見慣，他們并沒有對威廉和他的部下們投去太多目光。
    威廉原本打算帶著他的部下們到教會駐扎，可是當他看到那破破爛爛的教堂時，立刻又改變了主意。
    他只是走進教堂，把幾個必須接受治療的傷員留給了牧師，然后便帶著部下們到附近找了一家看起來頗有規模的旅館住下。
    “斯特瑞克！蕾格羅絲”剛剛將這一天的住宿安頓好，威廉將他的兩位幕僚叫到一起。
    “斯特瑞克，你去找找看這座城里有沒有馬車。如果有的話，就弄兩三輛來。蕾格羅絲，你跟我一起到市場轉轉。我看他們的盔甲和武器都已經不成樣子了。”威廉看著坐在旅店前面酒館里的護衛們說。
    雖然在之前的戰斗里，護衛們的盔甲為他們防御了大多數攻擊，保住了他們的性命?？赡切┍伙L刃和火球正面擊中的盔甲卻已經被打的坑坑洼洼，讓人看不下去了。
    “是的，大人?！眱晌荒涣艓缀跬瑫r點了點頭。然后斯特瑞克立刻離開了旅館，蕾格羅絲則跟在威廉身后。才剛剛走出房間的大門，威廉就十分意外的在走廊里看見了比利和他的金發同伴。
    “你不是說要走嗎？”威廉隨意的問了一句。
    “我改變主意了。”比利笑瞇瞇的說，“我打算一直跟著你?！?br/>     威廉凝視了比利一會，冷冷的丟下一句：“隨便你。”
    比利并沒有向威廉說明留下的理由，威廉也沒有問。兩人都很清楚，能讓比利改變主意的理由只有一個，那就是威廉手上的魔法書。
    比利的目標是對付法師塔。他最好的辦法，當然是返回諾斯省，用福特曼家的財產購買大批魔晶，然后發動亡靈大軍直接攻擊希沃帝國的法師塔本部?？涩F在斯特朗就留在諾斯省，而且一時半會也沒有離開的意思，他根本沒辦法回去。
    所以比利只好退而求其次，跟在威廉身邊。在失敗的搶劫之后，斯特朗應該明白他已經失去了得到那本書的機會。在這種情況下，他一定會把魔法的本源出現的消息傳回法師塔。而法師塔在得到這個消息之后，也一定不會善罷甘休。可以想象，在不久的將來，威廉就會面對一批又一批的魔法師的攻擊。
    無論威廉在那些魔法師的攻擊下是死是活，比利都可以達成他的心愿。如果那些攻擊威廉的魔法師都死了，無疑是削弱法師塔的實力。如果威廉被法師塔的人殺了，那比利可以立刻想辦法讓教會知道殺死威廉的是法師塔的刺客，另外一場矛頭直指法師塔的三年戰爭就為期不遠了。
    “大人，您為什么還讓他跟在身邊。這很危險?！弊叱雎灭^之后，蕾格羅絲很嚴肅的對威廉說。
    “輕松點。”威廉笑了笑，“他不會把我怎么樣的。而且讓他跟在身邊要比他離我遠遠的好。最起碼，要是有魔法師攻擊我，他也不敢站在一旁看熱鬧。如果我死了，說不定那些魔法師會順手把他也干掉呢？”
    “既然您這么說……”從蕾格羅絲的語氣里，威廉還是能聽出一絲不滿來。
    “我不是還有你保護嗎？”威廉打斷了女衛隊長的抱怨，把手搭在她的肩膀上微微一笑，“我相信你會保護我的?！?br/>     蕾格羅絲被威廉的突然襲擊打了個措手不及，她呆呆的看著威廉的笑臉，一句話也說不出來。
    “好啦，馬上就到市場了。挑武器的時候可全靠你了?！蓖s緊乘機轉移話題。
    “是，大人?！眱扇艘贿呎f著，一邊穿過兩條并不繁華的街道，走進了要塞城唯一的市場里。
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