小克瑞斯聽到威廉真的愿意帶他出去，似乎高興的都快要爆炸了。一向走路也是不緊不慢的小家伙竟然興奮的用百米沖刺的速度沖進了自己的房間。
    以前的確是把這個小家伙給悶壞了。威廉看著小克瑞斯的高興勁頭，心中想著今后是不是也可以在某些不太重要的場合帶他一起去。雖然這個小家伙的年紀還小了點。不過十一歲的小男孩出去參加些交際活動，在圣都也不算太少見。
    老管家斯特瑞克也沒對威廉帶克瑞斯出去參加宴會的問題提什么意見，他只是為敗家子備好了他那輛價值連城的馬車，恭敬的送三位赴宴的老爺上路。
    不過在克瑞斯上馬車之前，斯特瑞克還是將他拉到一旁，小聲的仔細叮囑了一番。兩人具體說了什么敗家子也沒注意，只是克瑞斯再上車的時候顯得比剛出來時安靜了不少。
    在車夫的位置上，老管家早已經換了法爾考本地人，所以他只需要說出目的地的名字，那位識途的本地人就自然會帶著一行人前往。
    當敗家子到達史密斯先生府上的時候，這位可敬的商人已經帶著他的兒子和妻子在門外恭候了多時。看到從車上只走下了威廉和拉芙蕾和一個不認識的小男孩，史密斯先生向幾人的身后看了一眼，好奇的問道：“菲特烈子爵大人呢？他怎么沒來？”
    “哦，凱文是他的父親讓他到這里來歷練的。所以今天上午他已經自愿與艾威德去軍營里實習了。”
    “哦，原來是這樣。”史密斯先生依然對威廉保持著原本的恭敬與熱忱，“幾位請進吧，酒席已備好。”
    雖然從史密斯先生的臉上，敗家子看不出什么特別，但是他的妻子和兒子卻明顯露出失望的神色。看上去就像他們對凱文的到來抱著很大的期望。
    凱文能給他們帶來什么？威廉倒對史密斯先生的這家人好奇起來。
    “好的。”敗家子微笑著跟史密斯先生一起走進了他家的小客廳。
    對于一位在當地呼風喚雨的富商而言，史密斯先生的小客廳在裝飾上實在是顯得庸俗了一點。無論是墻壁上那多的有些過分了的裝飾品，還是全部用黃金包裹外表的桌椅，甚至他們使用的純銀餐具都讓人感覺到強烈的爆發戶氣息。這便可以看出他們的品位與教會里的那位瑞齊神父實在是天差地別。
    “您真是一位富有的商人。”敗家子突然說了一句。當然，這句恭維里帶著的明顯的諷刺意味，讓跟在威廉身后的拉芙蕾也忍不住偷偷的捂嘴笑了一下。
    “承蒙您夸獎。”史密斯先生依然是寵辱不驚的樣子，臉上帶著的淡淡的笑容讓敗家子也看不清楚他心中的想法。
    一個難纏的商人。試圖利用諷刺來刺探史密斯的敗家子給這位可敬的商人定了性。
    不過相對與史密斯先生而眼，他的妻子和兒子實在是太不爭氣了一些。他們聽到威廉的這句諷刺，非但沒有懊惱，竟然還露出了得意的笑容。
    “是的，這都多虧這幾年城里的傭兵團增加了。”史密斯先生的那位胖老婆很“謙虛”的說，“我們家是趕上了好時候。一年竟然能賺上三千個金幣，原來真的是難以想象……”
    “請各位入席吧。今天領主大人能夠前來，實在讓我的寒舍篷壁生輝。”史密斯先生打斷了他老婆的聒噪。
    “謝謝。”威廉與身后的兩位客人一起禮貌的表示了對史密斯的感謝，然后依次坐到各自的座位上。
    由于小克瑞斯的到來代替了凱文的位置，所以史密斯先生準備的六把椅子倒也正合適。
    落座之后，史密斯先生便開始了與威廉的攀談，他不斷的向敗家子介紹著他請來的巨龍帝國的廚子做出的菜的名字和味道，卻一字不提邀請敗家子的目的。
    如果不是瑞齊神父的介紹，敗家子大概根本不會理睬史密斯先生的邀請。敗家子知道，能說動瑞齊神父為他做介紹，這位富有的商人肯定破費了不少。他堅信，史密斯先生絕不會像圣都的豪門貴族們一樣，花上無數的精力和金錢，最后的目的只是為了請別人吃一頓便飯。
    所以敗家子一面禮貌的應付著史密斯先生的熱情，一面在心里盤算著等會要怎么樣才能狠狠的敲上這個家伙一筆。
    一年三千個金幣！那不是跟我的稅收差不多了嗎？奸商憤憤的想著。
    與敗家子的心懷鬼胎相比，拉芙蕾的目的倒單純的多。她完全是因為想跟威廉在一起，才會到一個純粹的商人家里做客。不過現在她發現除了可以與威廉在一起之外，似乎又多了一個樂趣，那就是逗史密斯先生有趣的妻子和兒子說話。
    由于史密斯先生的精神全在威廉身上，所以小丫頭與席間另外兩位主人的談話根本沒有引起任何人的注意。
    “您家里的裝飾的確是富麗堂皇。”小丫頭很惡毒的用威廉曾經使用過的招數又一次諷刺著胖胖的女主人。
    “是啊，我相信，大概就是圣都也不會有比我家更豪華的小客廳了吧。”胖女人得意的笑著，她的手指不停的在家里的家具上來回的指著，并且向拉芙蕾說明它們的價值。
    “您看，那只花瓶是從巨龍帝國來的，要值十幾個金幣呢！不過我覺得它外面的花紋實在不好看，所以讓人又在外面包了一層黃金。”女主人顯然對自己的杰作很是得意，“您是不是覺得它現在的表面光潔多了？”
    “是啊，的確光潔多了。”拉芙蕾強忍著爆笑的沖動，點了點頭。
    “還有，你是從圣都來的。不知道圣都那里的墻壁上有沒有這么多的裝飾品？我曾經去教會的那個小客廳里坐過。瑞齊神父實在是太簡樸了。竟然在教會的小客廳里只放了三四樣裝飾品，我還建議過他，至少應該再增加五六樣才能體現出教會的威嚴。而且那些看起來沒什么意思的圖畫也應該撤掉，換上黃金的燭臺，那是多么豪華呀。”
    “是的，是的。”拉芙蕾已經快給這位搞笑的女主人弄的麻木了。
    小克瑞斯在一旁看著拉芙蕾逗弄女主人，心里卻冒起了許多問號。他怎么都覺得女主人說的與威廉和斯特瑞克先生說的完全不同。
    不過斯特瑞克先生在來之前對他的那一番教導起了作用，小克瑞斯沒有問任何問題。他只是把自己的好奇藏在心里，暗暗下定決心，回去之后一定要向威廉問個清楚。
    就在拉芙蕾逗弄女主人逗到了最開心的時候，那邊的史密斯先生終于向威廉開口了。
    “尊敬的領主大人，我最近的確是賺了一些錢，可是在這個小鎮上，視野還總是太狹窄了。人要想做出一番事業，就得不停的見識新東西。您說是嗎？”史密斯先生帶著點感慨的語氣說道。
    “是啊，如果不見識新東西，就沒有辦法進步。”威廉也挺同意史密斯先生的這番話。
    “我已經老了，跑不動了，記性也差。可是我的兒子還年輕。他還能出去闖，也能記得住東西。”史密斯先生的臉突然有些激動的紅起來，“領主大人，您能幫我一個忙。我次回圣都的時候，帶我兒子去見識一下嗎？”
    “帶他？”威廉看著那位一直將目光不時拋向這邊的胖胖的拉夫.史密斯，幾乎忍不住笑了出來，“史密斯先生。如果只是要到圣都去見識一下，您又何必求我呢？以您的財力，送一個人去圣都還不是輕而易舉的事情？”
    “這個……”史密斯先生在威廉的問題下也顯得有些尷尬起來，“我當然是希望他能在圣都接觸一下社會里的精英們。那樣才會對我們家以后的生意有好處。”
    “原來是這樣。”敗家子在心里盤算著，遲遲不肯開口。
    “哦，我也知道這件事情會麻煩領主大人您。”史密斯先生微笑著說，“所以我愿意在其他的問題上為您分憂。您應該知道，您軍隊里的武器大多數也都是由我的商行提供的。我愿意在今后的三年里，為領主大人免費提供武器。”
    這是**裸的交易！威廉在心里說了句。
    看起來史密斯先生還是一位商人，這樣的話他竟然也能說出口。威廉毫不懷疑，如果今天坐在這里的不是他，而是圣都里的任何一位其他的貴族，恐怕聽到這句話都已經拔出劍來要求和史密斯先生決斗了。
    不過敗家子卻不是圣都里貴族們中的任何一位。敗家子絕對不會因為史密斯先生提出了一宗明顯對他有利的交易而和他翻臉，因為他的血液中就流淌著奸商的成分。
    “唉，史密斯先生，您要知道，圣都里的貴族們是很難打發的呢。”敗家子皺起了眉頭。
    “看起來領主大人您的煩惱很多呢。”史密斯會意的笑著，“上次我記得您還曾經很仁慈的提出了要給士兵們增加撫恤金。我也愿意在這件事情上出一份力。我可以盡量說服一些本地的商人，為您在這個項目上捐款。您所希望增加給士兵們的那部分撫恤金，我可以保證，絕對不需要從您的稅收里拿一分錢。”
    “好吧，既然史密斯先生這么有誠意，我再拒絕就顯得太不禮貌了。那也不是一位領主對待自己最忠實臣民應有的態度。”威廉笑著舉起了酒杯，與同樣微笑著的史密斯輕輕一碰，“咱們一言為定。”
    完成了交易的敗家子與史密斯都失去了再與對方糾纏下去的興趣。于是在稍微閑聊了幾句做做樣子之后，威廉便主動起身告辭。
    還沉浸在挑逗女主人的樂趣中的拉芙蕾很有些依依不舍的站起來走到威廉身邊，對敗家子做了個鬼臉。
    史密斯全家熱情的送別了一行人。登上馬車之后，已經憋了很久的小克瑞斯立刻迫不及待的打開了話匣子。
    “威廉哥哥，為什么今天拉芙蕾姐姐和那位胖胖的女主人說的東西都和你還有斯特瑞克先生告訴我的不一樣？”小克瑞斯用他那雙很可愛的眼睛一眨不眨的看著威廉，目光里充滿了疑惑。
    “拉芙蕾，你今天說什么了？”威廉想起了她在出門的時候對自己做的鬼臉。
    對這個那位活潑過頭的小丫頭，敗家子也是束手無策。
    “我沒說什么呀。”拉芙蕾調皮的坐到了威廉身邊，咯咯的笑著說，“我只是夸獎史密斯夫人的富有罷了。”
    “哦？我看你是在諷刺她吧。”威廉對小丫頭搖了搖頭。又將克瑞斯拉到自己的腿上坐下，“不要把她剛才說的那些當真，那是在和人家開玩笑。”
    “是嗎？”克瑞斯若有所思的點了點頭，“那應該還是你和斯特瑞克先生說的對嘍？”
    “當然。”敗家子一本正經的說，“拉芙蕾，以后不要再這樣做了。這只是出生地點的不同帶來的差異而已。如果是你出生在史密斯先生這樣的家庭，而那位胖夫人出聲在圣都某位貴族的家里。我想，你現在也就沒有了諷刺別人的資格。”
    “哦，知道了。”拉芙蕾有些不太情愿的回答，她委屈的嘟囔著，“不是你先諷刺人家的嘛……”
    威廉也沒想到，竟然是自己用來試探史密斯先生的那句話刺激了她。一想起在來圣都的路上凱瑟琳對自己的態度，威廉就覺得一定要讓小丫頭明白她的錯誤。于是他嘆了口氣，用誠懇的語氣首先承認自己的過失。
    “那是我給你做了一個很壞的榜樣，這樣的行為應該讓我們自己感覺到羞愧。”威廉閉上眼睛在胸口畫起了“口”字，“神說，信我的，皆是兄弟姐妹，無論貧窮貴賤。”
    威廉的表情認真而嚴肅。拉芙蕾睜大了美麗的眼睛，神色難明的看著威廉。良久，她終于也一起閉上眼睛，誠心實意的默念出教義里的那一句。這讓敗家子很是滿意。
    在第二天早上給小克瑞斯進行完劍術訓練之后，敗家子終于在宴會之后第二次見到了自己領地里的稅務官。不過這位有些禿頂的稅務官員告訴敗家子，在敗家子受封之后的這兩個月，領地里的稅收狀況略有下降。
    包括從水交易中獲得的利潤，前兩月一共只有九百六十多枚金幣，比去年同期的正好一千枚減少了二十分之一不到。
    這讓敗家子很有些疑惑。他在集市上看到的狀況依然是十分熱鬧呀，難道說去年的這個時候比今年還要熱鬧？敗家子在腦海中想象著那種連人都沒有辦法行走的恐怖場景。
    “好吧，你可以走了。”從稅務官手里接過扣除支出之后還剩下的四百八十多枚金幣，敗家子煩惱的揮了揮手讓他離開。
    而稅務官前腳剛走，進入了軍隊的凱文后腳就來到了領主的官邸。
    “威廉，你看我這身打扮怎么樣？是不是很威風？”凱文穿著一身標準的劍士服，腰間還別著一把闊劍，他笑著在威廉面前挺了挺胸問道。
    “不錯。”威廉站起來熱情的回答，“你已經融入艾威德的部下里了？”
    “還沒有。”凱文回答，“不過他們都是很好相處的人。我看用不了幾天我們就可以混熟了。”
    “千萬不要和他們出去鬼混，不然菲特烈大公下次看到我的時候會剝了我的皮的。”威廉開玩笑似的對凱文說。
    “那當然。”
    “好的。那么，你現在已經開始參加巡邏了嗎？”
    “是的。每周的周二和周六都要巡邏，而周三和周五則要值夜班。一切就和普通的士兵一模一樣。威廉，這真是一種很好的鍛煉。”
    “是啊！你會越來越像個男子漢的。”威廉笑著說，“好好加油吧。對了，蕾格羅絲的部下什么時候巡邏，你知道嗎？”
    “哦，她的部下是負責周三和周五的巡邏，還有周四和周一的夜班。”凱文已經從他的戰友們那里了解了不少。
    “好的。”威廉走到凱文身邊，親昵的拍了拍他的背，“好好加油吧，凱文。大公會為你而自豪的。”
    “一定會的。”凱文很有決心的保證著。
    凱文只是趁著早操結束，自由活動的間隙才出來讓威廉看看自己的新軍裝，所以他沒和威廉聊上兩句，便又匆匆忙忙的趕回軍營去了。
    而從凱文那里搞到了需要的情報的威廉也在他出門之后冷笑著讓斯特瑞克先生備馬。幾分鐘之后，敗家子也離開了他的官邸。
    威廉再一次來到了那個散發著異味的小旅館里。這一次他看到那八位傭兵已經換上了新的裝備。
    敗家子很滿意的對他們點了點頭說：“你們第一次鬧事的時間就定我一周的周二。記住，你們鬧事的時候一定要讓巡邏過來的士兵發現，而且要被他們當場抓住。這里有八個金幣，是給你們交罰款的。”
    他從錢袋里掏出八個金幣扔給貧窮的傭兵們，在他們充滿恭敬的目光下離開了小旅館。
    敗家子與克萊迪特的交流也與他前面的情況十分類似。他只是走進克萊迪特團長的房間，然后將動手的時間告訴了他，之后便迅速離開。
    當然，克萊迪特先生的手下將會在蕾格羅絲的部下巡邏的時候動手。
    一切就按照敗家子的布置順利的進行著。在三天之后，也就是第二周周二的那天，凱文一臉興奮的跑到敗家子面前，告訴他自己今天和幾位同僚一起抓住了幾個鬧事的家伙。他十分興奮的描述了自己如何狠狠教訓他們的過程。
    雖然凱文的劍術和能力無法與阿斯派瑞那樣的劍法高手相比，可是與一般的士兵比起來，他還是要稍強一點。所以在幾個人里，凱文立下了頭功。
    這一次威廉又親自趕到軍營里表彰了凱文和他那幾位同伴的功勞，在敗家子的暗示下，艾威德自然站出來把凱文大大的表揚了一通。
    蕾格羅絲對此的表現依然是不為所動，似乎在她而言，一切都只是平常。
    至于迪費克特，他則更加過分的表現出了公然的藐視。“就這點功勞也要拿出來炫耀？我看這些貴族是想功勞想瘋了。”這就是迪費克特在威廉表彰凱文之后的論調。
    對這兩人的反應，威廉依然只是在心里冷笑。
    就在表彰大會結束的第二天，剛剛發生了一場大規模武斗的法爾考鎮就出現了更加嚴重的動亂。
    竟然有兩個不知來歷的家伙在大街上挑起了一場械斗。由于傭兵團的業務員們都不敢在酒館里攜帶武器。所以在械斗開始的時候，他們吃了大虧。好幾個傭兵團的業務員被打傷，還有幾位來自巨龍帝國的商人也受了不輕的傷勢。
    雖然他們的生命在教會教士們的治療下很快痊愈，但是在一場如此囂張的械斗中，衛兵竟然讓兩名主犯逃之夭夭，這讓身為領主的法爾考伯爵大為光火。
    就在前一天還親自趕到軍隊表揚他們功績的伯爵這回陰沉著臉，又將所有的士兵召集到一起大發雷霆。
    身為巡邏小隊主管的蕾格羅絲站了出來承受領主大人的憤怒。她坦然承認這是自己的失誤，她一定盡快將肇事者緝拿歸案，并且再三保證以后絕不會讓此類事件再次發生。
    “如果再這樣，你就自己看著辦吧！”憤怒的領主丟下了這樣一句話給蕾格羅絲。
    可憐的小姑娘回到軍營之后，再次詳細的布置了以后巡邏時的任務，并且決定親自參加追捕疑犯的行動。
    在衛兵們嚴厲的打擊下，傭兵們老實了幾天。可是似乎已經被連續的打斗事件弄的光火起來的傭兵們畢竟不是省油的燈，才消停了沒幾天，他們又鬧起事來。
    而這一次，幾個犯事的家伙又給凱文逮了個正著。心中大喜的領主立刻又一次奔赴軍營，大大贊揚了艾威德的教導有方。
    這一回，蕾格羅絲和迪費克特都沉默了。
    他們現在肯定都有了準備，下一次動手的時間絕不能太急。看著兩人難看的臉色，威廉在心中繼續盤算著，如何尋找最佳時機讓克萊迪特給予他們致命一擊的時機。
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