“哇！這樣的要求也太過分了吧！”老管家的話讓凱文驚訝的叫了起來，“你知道培養(yǎng)一個貴族每年需要多少錢嗎？騎馬、擊劍、禮儀和語言的家庭教師就至少得每年二百個金幣，還有提供馬匹和擊劍場所的費用……威廉，一年沒有三百個金幣是辦不到的。就算是皇帝陛下的宮廷主管每年的俸祿恐怕也就是這個數(shù)。”
    “您可以不答應(yīng)。”老管家無所謂的低下頭繼續(xù)喝自己的咖啡。
    “你提的條件的確很過分。”威廉制止了凱文再次開口的沖動，對老管家很認(rèn)真的說，“不過我還是很有興趣知道，你能為我做些什么。”
    老管家用很有興趣的眼神看著威廉，緩緩的說道：“您是第一個問我這個問題的人。對于這個問題，請原諒我用一種很狂妄的方式回答您。只要是皇帝陛下的宮廷主管能為陛下做到的事情，我都可以為您辦到。”
    “我明白你的意思了。”奸商笑了起來，“你很合我的胃口。我可以答應(yīng)你的要求，不過對你的條件，我還有一些提議。我不會給他聘請家庭教師，不過他的教育可以由我負(fù)責(zé)。”
    威廉心里有一筆明白帳。用三百個金幣去雇傭一個管家的確是太貴了，可是如果去掉家庭教師的費用，他一年最多只需要付出一百個金幣就可以將這個自信的老管家雇回家里。那么這將很可能是一筆合算的買賣。
    “那絕對不行！”老管家立刻嚴(yán)詞拒絕，從他看向威廉的神色就可以看出，老管家對威廉的能力十分懷疑。
    “別著急嘛！”威廉看著老管家嚴(yán)肅的面孔笑起來，“你所希望的只不過是讓他得到完整的貴族教育。那么只要我給他的教育能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，你為什么要反對呢？同樣的，請原諒我也用一種很狂妄的方式向你保證。家庭教師能教給他的，我全都可以教給他。家庭教師不能教給他的，我卻未必不能教給他。”
    “我不會答應(yīng)的，您可以走了。”老管家面無表情的說道。
    “算了，威廉。”凱文在一旁拉著威廉的胳膊，作為一位貴族，他其實很不愿意像個商人一樣討價還價，“走吧，圣都還有很多合適的管家。”
    “好吧。”威廉無可奈何的站了起來。
    三人又回到了那位專門介紹管家的大胡子面前。
    “您還真能忍吶！”大胡子恭維著威廉，“您是第一個在他旁邊的位置上坐下超過五分鐘的貴族。”
    “可惜。”威廉搖了搖頭，惋惜的說，“差一點就能用很便宜的價格雇到他了。”
    “呵呵，我這里也有很多很便宜的管家。”大胡子又笑著拿出了那張紙。
    “不，我想知道的是，你這里最貴的管家是哪一位？”威廉?dāng)蒯斀罔F的打斷了大胡子的話。
    大胡子被威廉說的一愣，不過很快他又?jǐn)[出了更加恭敬的笑容：“最貴的管家是從馬丁內(nèi)斯侯爵府上被辭退的艾爾頓先生，他的要價是八十五枚金幣一年。艾爾頓先生是一位非常成熟老練的管家，尤其擅長組織宴會。要知道，在過去的幾年里，馬丁內(nèi)斯侯爵家的宴會一直是圣都首屈一指的宴會呢……”
    大胡子在那里滔滔不絕的介紹著，卻沒發(fā)現(xiàn)敗家子連一點聽的興趣都沒有。敗家子實在是很欣賞那位老管家的自信。就憑他那句“只要是皇帝陛下的宮廷主管能為陛下做到的事情，我都可以為您辦到”，敗家子便很想將他雇傭下來。
    聽了幾分鐘大胡子的嘮叨，敗家子終于失去了耐心。“走吧。”他有些煩躁的站起來說。
    凱文和拉芙蕾也正為老管家的拒絕而耿耿于懷，都沒什么興趣再繼續(xù)逗留下去。于是三位客人便乘興而來，敗興而歸。
    回到旅館的敗家子再一次受到了看似永無休止的騷擾。那些絡(luò)繹不絕上門的仆人們讓他不得不關(guān)上房門，然后告訴侍者，今天誰也不見。
    威廉有些郁悶的躺到了床上，想著他晚上需要做的事情。可能應(yīng)該去做做樣子，探望一下凱瑟琳？或者去大公家吃頓便飯？還是與米爾小姐聊一會天呢？威廉在床上來回翻滾著，怎么也壓不下心中的一股煩躁氣息。
    篤篤篤！突然又有人敲響了威廉房間的大門。
    敗家子惱火的打開了大門，然后便看到侍者滿臉惶恐的站在門口。他哆哆嗦嗦的說道：“我本不想打擾您，可是……可是有一個小男孩，他說必須馬上見到您。而且他還威脅說……”
    “算了，叫他進(jìn)來吧。”威廉聽到是小男孩，立刻聯(lián)想起那位在咖啡館里見到的金發(fā)小家伙。
    還沒等侍者回頭去叫人，他已經(jīng)飛快的沖了上來。一見到威廉，小家伙便著急的大聲喊起來：“瑞納先生，您能和我來一下嗎？”
    “是你那位外祖父讓你來的？”坐進(jìn)了馬車的威廉語氣輕松的問著小男孩。就在看到他的那一剎那，威廉突然覺得心中的煩躁好了很多。
    “是的。”小男孩低著頭回答。
    “他改變主意了？”
    “是的。”
    對方的回答一直都讓威廉很滿意。等他回到那件熟悉的咖啡廳時，老管家依然坐在原來的位置上喝著咖啡。
    “您來了。”老管家對威廉點了點頭，讓他在身邊坐下。
    “我聽你的侄孫說，你改變主意了。”
    “是的。”老管家無奈的抬起頭，“關(guān)于您的條件，我考慮了很久。您走了之后，我一直在思索圣都究竟還會不會有第二個肯接受我條件的人。最后的結(jié)論讓我很失望。那么，只要您能保證上午說好的待遇，我們現(xiàn)在就可以跟你走了。”
    “當(dāng)然沒有問題。”威廉笑著回答。
    “不過他的禮儀要由我來教導(dǎo)。”老管家又補(bǔ)充了一句。
    “悉聽尊便。”心情大快的威廉又帶著兩祖孫回到馬車上，“介紹一下你自己吧。”一上馬車，威廉便對老管家說道。
    “我叫卡羅特.斯特瑞克.締斯皮爾，是四個月前被希沃帝國征服的締斯皮爾公國的宮廷總管。他是我的侄孫克瑞斯.斯特瑞克。”老管家用很恭敬的語氣回答。不過從他的語氣里，完全聽不出諂媚的味道。
    “哦，原來您還真的曾經(jīng)是一位宮廷總管。”敗家子心中暗喜，這回又被他占到一個大便宜。
    “是的，不過現(xiàn)在斯特瑞克愿意聽候您的吩咐，伯爵大人。”一旦與威廉確定了主仆關(guān)系，老管家立刻將自己放到了合適的位置上，顯示出極高的職業(yè)修養(yǎng)。
    “我現(xiàn)在在圣都還沒有置辦宅邸，所以現(xiàn)在還住在維納斯旅店里。”威廉有些不好意思的說，“不過我可以為你們另外租一個房間。”
    “這沒什么。”老管家坦然回答，“只要您能遵守您的承諾，即使露宿街頭，我一樣會跟隨左右。”
    一路上，威廉就這樣與老管家談?wù)撝６男摒B(yǎng)和學(xué)識都讓威廉相當(dāng)滿意。這讓敗家子深信，自己絕對找到了一位貨真價實的好管家。
    一回到維納斯旅店，斯特瑞克先生便立刻忙活起來。首先，他先將威廉曾經(jīng)拆開查看過的每一封信件都重新仔細(xì)的查看了一遍，并且將這些信件分別歸類，然后又對今天剛剛收到的新信件做了同樣的事情。
    “伯爵大人，您在圣都有什么非常要好的朋友，或者只要是對方邀請就一定要優(yōu)先考慮的人嗎？”在大約五點的時候，斯特瑞克先生打擾了威廉一次。
    “嗯……菲特烈大公和他的家人，還有就是教會的卡門長老和米爾小姐。”威廉想了想之后回答，“我剛到圣都不久，并不認(rèn)識太多朋友。
    “好的。”老管家迅速從威廉眼前消失了。
    在晚上七點整的時候，斯特瑞克先生拿著三封從那堆混亂的紙張里挑出來的邀請函走到享受了半天悠閑時光的威廉面前。
    “這是財政大臣馬尼侯爵的邀請，他請您參加晚上八點在他家里的小聚，同時他的女兒想向您表示感謝；這是右相大人給您寄來的親筆信，他為他的兒子曾經(jīng)對您的無禮表示歉意，希望得到您的原諒；這是帕克伯爵夫人給您寄來的私人信件，她希望您能在晚上賞臉與她一起聽一場歌劇。”斯特瑞克先生一封一封的將信件遞到威廉手里，“這是那些信件里最重要的三封。如果您還有興趣知道其他信件的內(nèi)容，我可以重復(fù)給您聽。”
    “哦，好的。”威廉非常滿意的接過信件。
    老管家竟然能在一個下午時間里將差不多一百封信的內(nèi)容全部看完，然后整理出主要內(nèi)容并且記在腦子里。這讓威廉更加感覺到他的一百枚金幣沒有白白花掉。
    “不過這封信件是什么意思？”威廉將那封伯爵夫人的信挑了出來。他沒看出這封信的重要性在什么地方。
    “這是發(fā)生一次艷遇的好機(jī)會。”老管家面無慚色，侃侃而談，“從這位夫人寫信的筆法和內(nèi)容看起來，她多半是想與您發(fā)生一點什么。對于一位富有的伯爵來說，一次艷遇應(yīng)該遠(yuǎn)比一場同等水平的宴會要更有價值。”
    敗家子被老管家的理論徹底擊敗了。雖然在心中完全同意老管家的看法，可是他還是不得不緊張的告戒他：“以后不要把這種信件拿出來。”他可不想因為一次莫名其妙的艷遇而背上花心好色的名聲。
    他只喜歡凱瑟琳一個，這一點必須在所有人的心中作為一個堅定的信念存在。
    “好的。”老管家面不改色的回答。
    最終，敗家子在晚上參加了馬尼侯爵的宴會。而在那場只限于馬尼侯爵一家人以及幾位侯爵的至交好友的小聚會中，敗家子當(dāng)然沒有任何發(fā)生艷遇的機(jī)會。
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