威爾斯祭祀，現任教皇最信任的祭祀之一，也是未來智慧之神代言人的最大熱門人選。而在他的身上還肩負著一個神圣的使命，每一年都是由他到宴會之中宣讀教會新任命的貴族人選。
    教會任命貴族的結果一向甚為保密，除了教會內部的幾位高層之外幾乎沒有人知道最終會獲得爵位的是誰。而且教會的貴族與普通皇帝任命的貴族不同的是，幾乎每個從教會里走出來的貴族都能得到一塊大的驚人的封地。相對的，他們也比同等級的由皇帝任命的貴族有錢的多。
    這使得每年教會任命的新貴們都會在極短的時間里成為貴族小姐們爭相追逐的目標。而很多并不是很有錢的沒落高等貴族也指望著他們的子女能爭一口氣，弄到教會的貴族頭銜來改善家里的生活。
    所有的一切都使得威爾斯祭祀成為了比費爾親王和宮廷魔法師更加重要的客人。他一進門，大貴族和那些有希望得到教會任命的貴族子弟們立刻紛紛圍了上去。雖然聲勢沒有剛才親王進門的時候浩大，可質量和韻味卻遠遠超越了剛才。
    親王的眼中毫不掩飾的射出憤怒和嫉妒的光芒。他像只憤怒的公牛一樣死死的盯著臉色平靜如水的威爾斯祭祀。過了許久，他才終于用一聲沉悶的“哼”將內心的郁悶與憤怒發泄了出去。
    看起來皇室與教會的矛盾真是到了水火不容的程度……威廉看著親王的表演，心中想著。他不知道如果是皇帝陛下和教皇陛下同時到達這里會出現什么樣的情況，但他可以肯定的是，兩人之間的關系肯定不會比親王與威爾斯祭祀更加友好。
    “威爾斯祭祀，今年的任命書什么時候開始宣布？”
    “威爾斯祭祀，今年教會打算任命多少個貴族？”
    ……
    無數的問題在威爾斯祭祀進門的那一瞬間便向他丟了過去。混亂的情形不禁讓我們在混亂的時空交錯中想起了某位明星走進記者招待會時的場景。
    威爾斯祭祀絲毫不加停頓的從人群的縫隙間走過，一直走到身為主人的菲特烈大公身前。他對菲特烈大公冷冷的劃了一個“口”字，從口袋里拿出四張嶄新的羊皮紙交給了他，然后便垂手退到卡門長老身旁。
    “下面就由我來宣讀教會今年的任命書！”看著下面無數貴族們饑渴的眼神，菲特烈大公接過羊皮紙之后，立刻大聲的喊道。由主持宴會的主人宣布教會的任命，這是從這項任命開始以來就一直延續至今的傳統。
    菲特烈大公一開口，原本嘈雜的宴會大廳里立刻安靜了下去。不過幾秒鐘時間，大廳里便安靜的連根針掉在地上也能聽的見——這便是教會的威力。
    費爾親王眼中的嫉恨色彩更加濃郁，可連敗家子也沒空欣賞他豐富的面部表情了。這時候的敗家子就像一匹餓久的野狼，死死的盯著菲特烈大公手里的羊皮卷。
    “第一位得到任命的是——恩納.歐西斯男爵，封地塔里克！”在眾人目光的注視下，菲特烈大公甚至連長腔也沒敢拖的太久。
    得到封地的貴族姓名一出現，在他所在的附近，立刻便引起了一番騷動。圍繞著他的眾位貴族們紛紛向他表示祝賀。而作為教會新貴的歐西斯男爵當然是溫文爾雅的笑著，禮貌的接受著周圍每個人的祝賀。
    “第二位得到任命的是——”菲特烈大公的聲音再次響起，那些原本正在祝賀歐西斯男爵的貴族們趕緊停止了說話，全都豎起耳朵聽著。
    “艾思.比特男爵！封地休達！”
    又是與第一份任命書公布時幾乎一樣的情況。
    “第三位得到任命的是——方丹.皮特子爵！封地薩斯羅！”
    子爵的頭銜比男爵要大了一籌，而對于教會的任命來說，這一籌的差距并不僅僅是體現在地位上，而是確確實實的體現在他們的封地上。
    兩位男爵的封地雖然也都是不錯的小村莊，方丹子爵的封地卻是一個不錯的小鎮，他每年能從稅收中獲得的收入差不多是兩位男爵的總和。僅僅憑這一點，雙方的高下便立時分明。而恭賀方丹子爵的貴族也足足比剛才恭賀兩位男爵的增加了一倍。甚至有些侯爵也加入了祝賀他，與他寒暄的行列。
    “第四位，也就是今天最后一位得到任命的貴族是——”不知道為什么菲特烈大公念到這里的時候突然停頓了一下。
    威廉感覺到自己的心臟簡直都快要跳出來了，這是最后的一張羊皮紙。我們偉大的教皇陛下，我爺爺的父親不會騙我吧！雖然覺得毫無道理，可是威廉還是無法抑制自己腦中冒出的懷疑。
    地位、榮譽、金錢……當一切他所希望的東西就放在眼前，是那樣的近在咫尺，無論敗家子有多么好的心理素質，他也一樣緊張的手心里都冒出了冷汗。
    “威廉.瑞納伯爵！封地法爾考！”
    一位伯爵？教會任命了一位伯爵？
    只聽見“嗡”的一聲，下面的貴族們全炸了鍋。教會任命爵位的傳統是從五十年前開始的，而在這五十年的任命中，除了作為皇族成員的幾位無法授予伯爵以下爵位的貴族之外，還沒有任何人從教會得到過伯爵的封號。
    無論是爵士、男爵還是子爵，這些都只是小爵位。可伯爵這個爵位卻不同，他正是處在大貴族和小貴族之間的敏感位置。而獲得了教會封地的伯爵，沒有任何人敢說他是偏向小貴族一邊的。
    在大片封地稅收提供的金幣支持下，就算他是一個最沒有品位的伯爵，也可以和侯爵、甚至一些落魄的公爵們平等的交往了。
    法爾考是光輝聯盟北部邊界上的一個小鎮。它的大小與剛才那位方丹子爵的封地沒有太大不同。可是由于它在邊境上的特殊位置，所以它不僅擁有與光輝聯盟緊緊相連的巨龍帝國的貿易權，而且還獲準駐扎超過二百人的軍隊。
    獲得了這樣的一塊封地就等于是擁有了無數滾滾而來的金幣，還有二百人的私人部隊。就算是光輝聯盟公爵，恐怕也未必能有如此優厚的待遇。
    這個威廉到底是什么人？可以獲得如此殊榮？中小貴族們在目瞪口呆之余紛紛交頭接耳著。嫉妒、羨慕、怨恨、貪婪、仰慕……種種目光在任命宣布的那一剎那紛紛向威廉的臉上投來。在膨脹到爆炸的嫉妒和驚疑中，人們甚至忘記了應該走上前去恭喜他獲得任命。
    敗家子擺出一副寵辱不驚的架勢，用微笑毫不在乎的回應著大多數人的目光。
    “恭喜！瑞納伯爵。”第一個走上前去祝賀敗家子的竟然是菲特烈大公。
    這又是一項常人難以企及的榮譽。它的意味之深遠，含義之廣闊，讓那些因為驚疑而忘記了祝賀威廉的小貴族們簡直懊悔的想用腦袋撞墻。
    它代表著什么？
    它就代表著以菲特烈大公為首的光輝聯盟高級貴族們已經做好了準備，他們將接受教會新貴威廉伯爵成為光輝聯盟頂級貴族中的新成員。
    無論是剛才與威廉發生了嚴重沖突的右相還是只與他持敵對態度卻沒有明顯表示的西南總督都在菲特烈大公之后向威廉表示了祝賀，雖然敗家子依然可以清楚的從他們的眼神中看到濃重的敵意。
    敗家子的教父卡門長老也很快走到他教子的面前表示祝賀，從他眼睛里傳出來的信號，除了真正的恭喜之外，還有強烈的驚訝。
    他完全不明白自己的教子怎么會突然成為了一位伯爵。沒有任何人告訴過他，這位教子曾經對教會做出過什么貢獻或者在光輝聯盟里有什么名聲。
    在幾位大人物祝賀過威廉之后，敗家子立刻就被洶涌而至的小貴族們淹沒了。他依然友善的回應著所有人的問候與祝福。
    敗家子的目光穿透了人群的縫隙，掃過宴會大廳里每一個他感興趣的人的眼睛。從他們的目光中，敗家子能感覺到完全不同的反應。
    菲特烈大公對他是欣賞的，期待的，雖然也有一點點疑惑；西南總督眼中則是全是警惕與懷疑；右相絲毫不加掩飾的表現出自己的敵視和憤恨；至于右相和西南總督的兒子以及那一群敗家子們，他們的態度則完全相同，全是令人瘋狂的嫉妒。
    當然，威廉也沒有錯過從卡門長老身后，一雙美麗而純潔的眼睛里投來的包含著濃濃愛意的深情一撇。這可能是這次宴會上除了貴族的頭銜和封地之外最讓敗家子滿意的收獲。
    “威廉，今天你可一夜成名了！”凱文大笑著走到威廉的身邊。他覺得自己現在完全可以理解威廉對阿斯派瑞他們的無視。
    一個即將進入大人物的圈子，與他父親那樣級別的貴族們交往的新貴，當然不用在乎那些紈绔子弟對他的小小敵視。
    “你太過獎了。”威廉謙虛的對凱文說。
    “過獎什么？”凱文勾住威廉的肩膀，“你看吧，明天你的名字就會傳遍整個圣都，后天它就會傳遍整個光輝聯盟的！”
    “是嗎？”敗家子舉起了一直拿在手里的酒杯。
    “為了你的未來！”凱文也趕緊將酒杯舉起。
    “為了‘我們’的未來。”敗家子笑著糾正凱文的錯誤。
    兩人的酒杯碰在一起，發出清脆的“叮”聲。
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