洪武二十五年，四月二十八日。</br> 北平，燕王府，晴。</br> 朱英看著面前的朱棣，一時間不由有些唏噓。</br> 來到這大明初已然有十年之久，誰能想到他竟然可以坐在永樂大帝的面前侃侃而談。</br> “和本王合作了這么久，本王當然信得過你，其中的細節問題，你便和三寶商量著來吧。”</br> 朱棣看著朱英，面帶笑意的說道，神情上看上去比較溫和。</br> “謝過燕王殿下，那我便先告退了。”朱英笑著說道，即使面對朱棣，他也依然不卑不亢。</br> 朱英起身后，像朱棣，還有在朱棣旁邊道衍大師姚廣孝示意后離開。</br> 朱棣所說的三寶，便是后來的鄭和，現在還未被賜‘鄭’性，本名馬和。</br> 三寶隨之跟上，向朱棣微微躬身后，便和朱英一同離開，商量交易的細節。</br> 見兩人身影消失不見后，朱棣這才對著姚廣孝感嘆道：“便是見了多次，本王每次見著都感覺極為不可思議。”</br> “這天底下竟是有如此般相象的二人。”</br> “若不是本王明知大哥未曾在外有任何風流事，都會認為這必然是我大哥在外的私生子。”</br> 姚廣孝聞言，也有些感慨：“貧僧當時第一回見著，便是驚為天人，后來仔細查探，這才確定此子與太子殿下毫無半點干系。”</br> 朱棣聽到這話，有些沉默，片刻后才沉聲說道：“這件事情，必須得再三確認。”</br> “此子年歲，與我那早夭的侄兒相近，大師可要仔細清楚了。”</br> 朱棣自然也派人仔細查探過，得到消息和姚廣孝一般無二。</br> 只是他心中總有一種不安，主要是朱英不僅是模樣上有七分相似，更為主要是，便是那儒雅的氣質，都和大哥朱標極為類似。</br> 而朱英此人，不過一小小商賈，這讀書人的氣質可不是一個商人可以有的。</br> 這任誰見了朱標和朱英，說這兩人毫無關系，自己都不可能相信。</br> “殿下放心，此事雖比較久遠，但經過貧僧數月查探，足可確保此子底細清楚。”</br> “此子洪武五年生，比之殿下侄兒要早上兩歲，其父母雖已過世多年，但村中老家對他人人皆知。”</br> “那些個鄉野村夫，還沒這個能力編造出如此謊言。”</br> 姚廣孝說完后，又接著感嘆道：“卻是此子生不逢時，如此聰慧伶俐，卻投生于一商人之家。”</br> “若非如此，想必中個舉人絕非難事，假若有幸能進殿試，被陛下瞧見，便是憑借著這臉蛋，狀元定是不在話下。”</br> “便是太子殿下，也會對此子喜愛有加。”</br> 朱棣聽完后，并沒有直接回應，而是陷入沉思之中。</br> 良久，這才開口說道：“想盡一切辦法，不能讓此子離開北平。”</br> “更是不能讓此子前往京師，若是京師來人，不能被其瞧見。”</br> 朱棣的聲音極為平淡，但姚廣孝卻能感受到其中隱藏的信息。</br> 面對燕王這個態度，姚廣孝很是欣慰。</br> 三月前，他于訪市中初見朱英，便是想方設法與之交好，而后聯絡燕王朱棣。</br> 以貿易之名，和朱英進行大肆合作，將其拖延在北平地界。</br> “此子日后，當有大用。”</br> 姚廣孝平靜的說道。</br> 朱棣輕輕點頭予以認可。</br> ............</br> “朱公子盡管放心，你這雪花鹽如此晶瑩，毫無澀味，現在又得殿下支持，在這北平必然暢通無阻。”</br> 馬三寶客氣的對朱英說道。</br> 對于朱英，馬三寶也是很有好感，他只是一個閹人，少不得受到一些異樣的眼光。</br> 而在朱英的眼里，他卻感受到了一種平等對待的尊重。</br> 那不是因為他的身份，表面上的奉承，是實實在在把他當個真正的男人看待。</br> “我只不過是個牽線搭橋的罷了，和那些番外商人打交道久了，也算是得其信任。”朱英笑著說道。</br> 鹽鐵都是官方專賣，朱英再強也是不可能把雪花鹽拿出來自己賣。</br> 唯一的辦法便是通過進口的模式，以番商的名義賣給大明官府，獲取利益。</br> “倒是這量，委實有些少了，還請朱公子告知那些番商，看在份額上面，能不能多供給點。”</br> “我北平如此多人，這點雪花鹽，殿下都不知如何分配。”</br> “如果朱公子能辦成此事，價格上面的事情，好商量。”</br> 馬三寶說道，這雪花鹽一經出世，便是遭北平各勛貴瘋搶，而朱英每次帶來的量，不過區區百余斤。</br> 這百余斤雪花鹽，若是只供燕王府完全綽綽有余，但是供給真個北平的達官貴人，就有些捉襟見肘了。</br> 這雪花鹽分配的事情，只能燕王府安排，而馬三寶便是主要負責人。</br> 每次面對那些吵吵嚷嚷的貴人仆從，馬三寶就感覺自己頭疼不已。</br> 這其中的一些細節，可是關乎到燕王殿下的名聲。</br> 在不影響燕王府的供給后，剩下的哪家多，哪家少，其中的門道，可是大有講究。</br> “我盡量吧，只是這雪花鹽精貴，產量稀少，加之邊塞盜匪橫行，能有百余斤送達北平，已然是件不易之事了。”</br> 朱英面帶唏噓感嘆，眼神中閃爍著回憶，似乎想起這其中的運鹽的艱辛往事。</br> 然后實際上，這雪花鹽本就是朱英根據后世之法制成，要多少有多少。</br> 只是在工藝處理上的手法不同，把井鹽經過二次加工，便能得來這雪花鹽。</br> 不過大明管制私鹽，朱英研究一番后，便是搞了一批番商作為手下，制鹽地區也搞在大明境外。</br> 這般一來，只能算是進口，哪怕大明官商再是眼紅，也拿他沒有辦法。</br> 只不過這販鹽中的血雨腥風，卻是不足為外人道也。</br> “好吧，那就多多勞煩朱公子了。”</br> 馬三寶無奈的說道。</br> 燕王當然派人去查探過這雪花鹽的源頭，只是那股番商行蹤十分隱秘，且似乎有一股極強的暗中勢力保護此事。</br> 派去的多股探子，有不少都消失在茫茫草原之上。</br> 打聽不到來源，便是大軍出動都毫無辦法。</br> 正是此事，街道盡頭傳來馬蹄奔騰聲。</br> 只見遠處有一人騎馬狂奔于主道中央，同時口中暴喝：</br> “八百里加急，擋我者死！！！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>