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    含釧自然不知國子監內，張三郎傾情推銷的場面之熱烈、感情之真摯、語言之豐富。
    更無從知曉，這輩子的徐慨又偷摸兒地吃了她一塊兒金乳酥。
    含釧忙得每日腳板飛起——北京人對糕點的熱情，是常人難以想象的，講究的人家是要把一日三餐兩點寫進食譜的.含釧將每日限量送貨上門提到了八十盒，都仍舊無法滿足首都人民日漸旺盛的美好需求...
    甚至，含釧發覺，每天早上的餅，只是買糕點的入場券。
    常常是富貴人家的仆役奉命來排隊買餅，拿到了熱氣騰騰的餅就把煎餅往袖兜里一塞，緊接著就熟門熟路地開始寫條子——買餅是順道的，內造的糕點才是人家的終極目標。
    你也不能說人家不對，但正兒八經想來吃吃煎餅當早飯的人便怨聲載道。
    這兩日，含釧甚至發現，她還沒開始擺攤兒，便自發地有人排起隊來，可真正排到時，又換了個人來買。
    合著買個餅，還出現了二手販子的行當？
    首都人民挺閑的，也是真愛吃。
    含釧對自己的吃食事業，瞬間滋生出鵬程萬里、富可敵國的自信。
    白爺爺讓含釧請個伙計，擴大規模。
    含釧搖搖頭，“...越買不著，越想買。越不好買，買的人便越多。”
    瘦田無人耕，耕著有人爭。
    人這個心理吧，歸根究底，還是賤。
    白爺爺蹙著眉頭搖搖頭，鬧不懂鬧不懂，這做生意和做飯還真不一樣，叫他燉一盅神仙雞，都比叫他算賬來得容易！
    含釧也知道買個伙計更輕松。
    可...
    含釧一邊拿石臼舂蒸熟的糯米粒，一邊環視了一圈逼仄擁擠的小院兒，心里頭嘆了口氣，若真買了一個伙計，先不提伙計住哪屋，便是崔氏那張嘴，如今她交了一月一兩銀子的“巨款”，崔氏尚且橫眉冷對，生怕她多吃了一顆米，若再來個身強體壯，力拔山兮氣蓋世的伙計，崔氏能厥過去。
    做起糕點生意后，含釧手上的閑錢漸漸攢了些。
    一個月能攢個六七兩銀子，手上總共有個三十來兩銀子。
    若是賃一個小院兒，付三押一，卻也有些短。
    北京城置宅不易，租賃也麻煩，含釧托胡文和幫忙四下問了問，寬街上連鋪帶院的宅子出得少，寬街的生意多好做呀，若不是真有難處，誰會把那處的鋪子賃出來？若真有前店后舍的鋪子，那租金也是奇高的，一個月十二、三兩銀子，還不包含打點京兆尹和重新裝修置辦的錢。
    胡文和便勸她，搬遠一些，租金能降下來，若是搬到煦思門前后的坊間，租金一下子能便宜一半，也算解了燃眉之急。
    酒香不怕巷子深。
    含釧當然說好，便拎了一盒山楂卷、一盒馬蹄糕、外加一匣子翡翠芙蓉酥，煩胡文和幫忙給問問。
    可這十來天，一點音信都沒有。
    含釧停了棒槌，抹了把汗，重新低頭使勁砸蒸熟的糯米粒兒。
    是在東郊集市里買的隆村黑糯，紫黑糯稻比尋常的糯米更有米香，并且更甜。上鍋蒸熟后，放在石臼里用吃奶的勁兒捶打成黏糊糊的糯米團兒，手心沾上沒有味道的清油，將糯米團搓成一條一條軟綿彈滑的年糕條，年糕條里什么也不加，只放在扁平的簸箕里任由北京城的冬風將其水分吹盡吹干。
    集市里也有賣年糕條的。
    只是含釧看了看，摸起來干裂澀氣，并不圓潤光滑，便有些看不上。
    一個碗里，一樣食材不好，就是毀了這鍋菜。
    索性自己做吧。
    做到天黑，含釧也沒把蒸好的糯米打完。
    白爺爺與白四喜下值后，白四喜自告奮勇打年糕，白爺爺樂呵呵地坐邊上看，品評了白四喜如白斬雞般瘦弱的胳膊，“...就你這個小身板，信不信含釧隨手一個過肩摔？”
    含釧和白四喜，兩個人都并沒有很高興...
    蒸好的糯米熱氣騰騰的，裊裊的白煙氤氳在黃澄澄的油燈上，快入冬了，寒氣遇熱變成了一團大大的霧氣罩在整個小院之上，顯得其樂融融，溫暖安逸。
    崔氏手中端著藥碗，站在東偏房的窗欞前，眼神晦暗不明地看著院子里的場景——他們真像是一家人，公公總是有意無意地讓四喜和含釧親近，甭以為她看不出來。
    床上響起一陣劇烈的咳嗽，傳來了有氣無力的聲音，“阿崔...”
    崔氏抹了把眼角，轉頭笑著應道，“大郎，你醒了？”
    含釧的年糕條曬在院子里，總共三個簸箕的量，大約能煮一百碗。
    等到十一月中旬，冬至來時，年糕條出貨了，含釧把小攤兒灶桶上的平底鐵襠換成了兩口比她臉還大的鐵鍋，灶桶里的炭火斥巨資換成了燃得更慢、火力更強的銀霜炭，老時辰出街。
    今兒個排隊的人少了許多。
    冬至大過年，是二十四節氣之首，人們要薦藜飯羊羔，焚香沐浴祭祀祖先，之后便要拜闕庭，朋客交相祝賀，有著和過年差不多的隆重。
    朝中和國子監約莫都要沐休。
    只有零零星星幾個做生意的老食客等在攤前，見含釧換了把式，便笑起來，“...今兒個運道好，趕上了‘時鮮’出新品。”
    含釧也笑意盈盈，“您不僅趕上了新品，還趕上了特別的食令呢。”
    北京城里第二大當鋪珍寶齋的二掌柜拱手笑道，“何謂特別的食令？”
    含釧將兩個大鐵鍋揭開，里面燒著熱騰騰的沸水，又將杌凳抽了出來，一摞一摞的年糕條和餃子擺得整整齊齊的，瞧上瞧上去就很喜慶。
    二掌柜的“喲呵”一聲明白了，“冬至了！”
    含釧笑著，“是嘞！冬至才有的品類。北方人愿意點餃子吃，兒便煮餃子。若是有南邊的食客，愿意點年糕條吃，兒便煮年糕湯喝，都隨您！”
    北京城南北皆通，大習俗是吃羊肉餃子，可另一部分背井離鄉、來京或是做官，或是打拼、或是讀書的南方人，每逢年節便難免略顯落寞。
    這是含釧在宮里發覺的。
    宮里頭東南西北四處都有人，比如同屋的香穗小姑娘，是淮揚人，不愛那口餃子，就天天念著家里的年糕湯和湯圓。
    遇了巧了，二掌柜的祖籍便是安徽人士，一聽含釧所言，鼻腔有些發酸，多少年沒回家了，念的便是那口鄉味，在兜里扯了銀袋子問含釧，“給某來碗年糕湯吧，幾錢？”
    含釧笑了笑，“您付五文錢便可。今兒個是大節氣，您是熟客了，收您成本錢，算是兒答謝您這些日頭的關懷。”