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    含釧板著一張臉，身形輕輕向后靠，看向曹五的眼神充滿了嘲弄與諷刺。
    姜還是老的辣。
    薛老夫人穩穩把握住了談話的節奏，從一開始就引誘著曹五一點一點向下沉淪，一寸一寸擊破曹五的防線，直擊他最脆弱最彷徨最恐慌的那一處，再帶出曹五的恐懼、不甘和怨懟...
    在馬車上，含釧問薛老夫人，可是需要將另一處別院里禁足的曹含寶帶出來，也算作是威脅曹五的人質。含釧看到薛老夫人嘴角翹了翹，滿帶譏諷，“若是他還在意妻兒后嗣，又怎么會即刻跑得無影蹤？我能理解他爭權奪利之心，可拋妻棄子、殘喘獨活這一點，是我最為唾棄的。”
    也是。
    若真在意曹含寶和遠在江淮的兒子，曹五又怎會一溜煙地跑了？
    含釧輕輕瞇了瞇眼。
    窗外的雨，越發大了，接連不斷地打在屋檐與墻角。
    “咚咚咚——”
    “咚咚咚——”
    也不知是雨滴砸落的聲音，還是..含釧睜開眼看向曹五，也不知是不是他的心跳。
    曹五驚覺失言，獨眼瞪得很大，隔了很久，“啐”了一聲，吐出一口帶有血水的唾沫，“媽的...”曹五艱難地扯開嘴角，露出一絲譏笑，在或老實巴交、或歇斯底里的面孔之后，是無盡的頹靡和放棄防備，“人是我殺的...不過，我賭你們，不會把我交到官府...”
    曹五“鏘鏘鏘”地笑出聲，“我到了官府，曲家是不會放過我的，我在哪里都是一個‘死’字，可你們現在還不想我死...至少，你們想我死在曹家人手里..你們要拿我的血去祭奠枉死的十月和華生...所以你們現在不僅不會把我交給官府，還要保護我，保護我不受曲家的追殺..”
    曲家？
    含釧猛地抬起頭，側眸想了想。
    是的了。
    怎么可能和曲家沒有關系？
    恐怕曹五逃竄之后，第一個去找的就是曲家！
    曲家暗自將曹五送回其西北老巢，蟄伏數月，曹五對曲家而言，除了姓曹，再沒有別的用處。而在余氏沉塘后，曹家已修書一封回江淮老宅，將曹五早就從族中革除，也就是說曹五在官面上早已和曹家沒有任何關系！他做的所有事都和曹家無關！
    至此，曹五對曲家而言，連這點用處都沒有了。
    可好好一個人，總有他能干的。
    出身漕幫的曹五狠辣多疑，且有幾分功夫傍身，做曲家可有可無的打手，倒是個好料子。
    換個思路想，也就是說，北疆方大人遇刺，背后黑手是曲家？
    為什么要刺殺方大人？
    北疆已經被重新洗牌，曲家就算還有勢力在北疆，也只是死去的百足之蟲，又有何懼？為什么要在這個節骨眼上，貿貿然刺殺圣人派遣北疆的朝臣？這不符合常理？
    除非...
    除非，方大人非死不可？
    曲家為什么一定要方大人死？
    含釧陷入沉思，耳邊聽見曹醒的聲音，“人，是在北疆抓住的。在刺殺方大人后，曹五帶著十余人向西逃竄，一路逃到韃子南部，被我們的人一把擒獲，連夜送回京城。”
    含釧眨了眨眼睛，看曹醒扶住身旁的椅子把手，不急不緩站起身來，一邊起身，一邊笑著道。
    “你猜得不錯。”
    曹醒腿長，兩步便走到了曹五的身邊，絲毫不避諱地上五彩斑斕的排泄物與嘔吐物，也不在意淌得到處都是的散發著惡臭的血跡與肉渣，溫聲道，“如果將你帶到圣人面前，讓你作為人證，揭發曲家的舉動，作為交換，我想，你或許有三成生機。”曹醒發出一聲輕笑，“畢竟，咱們當今圣上是位明君，言之必行，駟馬難追。”
    曹醒的動作很輕緩，聲音也很平和。
    可曹五陡然感覺到恐懼。
    這在他經歷了一系列酷刑與嚴打后，第一次感受到恐懼。
    “你揭發了曲家，順道可將十年前沉鹽事件的始末一并揭開...”曹醒繞到了曹五身后，輕聲道，“我爹娘的死終究沉冤得雪，我和釧兒的殺父殺母之仇終于得報，你以為，我們會選擇這么做對嗎？”
    曹五突然開始不由自主地發抖。
    曹醒手速極快，寒光一閃，一把匕首“噗嗤”一聲戳進了曹五的腰間，猛地拔出，血流像小溪一樣涓涓流出。
    “可是，我不！”
    曹醒緊咬后槽牙，手上再一捅，完美地避開了曹五的要害，“我不會把你交給圣人！你算個什么東西？憑什么死在別人手里？你要贖罪，你要為當初犯下的罪孽贖罪...不可以給你將功抵過的機會，你只能死在我手里！你必須死在曹家！”
    把曹五放到圣人面前，意味著曹家失去了主宰處置曹五的權利。
    說話間，曹醒的手一進一出，白刀子進紅刀子出，似乎想要將曹五全身的血都放干。
    血流了一地。
    窗外的雨聲也越來越大，越來越大！
    像滾油里潑進了幾滴水。
    “噼里啪啦”的，炸得到處都是。
    含釧瞪大了眼睛，陡然間鼻頭一酸，眼眶泛紅。
    曹醒將匕首往地上一扔，低低地喘著粗氣看向地面，隔了一會兒才抬起頭來，臉上已經恢復平靜，交代著曹生，“把他掛到梁上，每天三頓飯，其他的不用管。明天一早，去拿最好的金創藥，把他身上的傷口血止住，等形成血痂后，在原來的傷口上再次刺入匕首...”
    含釧轉過頭去看薛老夫人。
    老太太的眼眶也紅了。
    曹醒笑了笑，“看看他什么時候死吧...讓他嘗一嘗我爹娘在馬車里血流殆盡的滋味...我要讓他每一日嘗一次，每一天都經受血流受傷的苦痛，直到死！”
    “曹醒！”
    曹五在“十字”木架上瘋狂掙扎，“給我個痛快！你是個男人，就給個痛快吧！”
    曹醒滿手是血，接過曹生遞過來的絲帕，沒有再給曹五任何的眼神，徑直朝外走去。
    薛老夫人拍了拍含釧的手背。
    含釧忙起身追出去。
    剛追過拐角，含釧終于看到了曹醒的身影——青年人雙手捂住臉，背靠在冰涼沁雨的墻上，身形一點一點向下滑落。
    滾油一般炸鍋的雨夜里，曹醒壓抑而沉悶的嗚咽聲顯得不足掛齒。
    曹醒在哭。
    含釧單手扶住墻，也淌出了兩行淚。
    也不知曹醒在哭什么，許是在哭自己悲戚的少年與苦痛的成長，許是在哭早逝的父母和可憐的祖母，許是在哭這一路走得好苦...
    含釧不知道曹醒在哭什么，但她知道自己在哭什么。
    她在心疼曹醒，為這個命途多舛的青年，感到無比悲傷。