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官家買的鹽，只有官家能動...
朝廷的東西，只有朝廷能打劫...
這批沉鹽給曹家造成了巨大的損失...曹家掏空了家底，百萬兩白銀，全都賠償給了國庫...
含釧腳下一軟，差點沒站穩。
沉鹽事件，所以是朝廷自導自演的一場戲嗎！？
是嗎！
含釧腦海中浮現出那個風度翩翩又儒雅沉穩的當今圣人的身影。
是朝廷為了緩解北疆之急，借沉鹽事件，企圖將曹家掏空，充盈國庫嗎？
含釧胸口再現劇烈的疼痛，心尖尖像是被人緊緊攥住又一把松開丟棄，一口氣急促地沖上天靈蓋，險些憋悶在胸膛，叫她一下背過去。
含釧的神情在燈下晦澀不明。
余氏腰間的熱流與腦袋的眩暈越發強烈。
她急促而慌張地向下說，“...你那三個問題，我挨個兒回答你...”
“沉鹽事件，五爺真真切切什么都不知道啊！”
“翻車事件，五爺...五爺或許是個幫兇...可五爺只是漕幫小小的一個管事，面對朝廷面對官府，他又能做什么呢！？他除了聽話，又能做什么！？”
第三個問題是什么來著？
“第三，曹家，還有其他人卷入沉鹽事件嗎？”
余氏眼前陡然浮現出那些曾經欺負過她、侮辱過她、嘲諷過她的人的身影。
“曹家，沒有幾個好人！”
余氏哭泣道，“他們捧高踩低！他們見利忘義！他們心里只有錢，只尊敬有錢有勢的人！對我們這樣出身不高又沒有銀子的人，壓根沒有放在眼里過！我們這個樣子！我們對月娘恩將仇報，罪該萬死，可我們為什么要這樣！為什么要這樣！？你想過嗎！”
“我才嫁進來，五爺只是碼頭上小小的記貨送貨的...我雖是老太太親自定下的親事，可誰都瞧不起我們！”
“他們罵我窮酸秀才的種，問我一個字值多少銀子...”
“后來我生了含寶，他們說我想錢想瘋了，生一個丫頭片子，也配叫寶？”
余氏仰著頭哭，“無論是窮是富，我都將我的女兒視若珍寶，我到底哪里錯了？”
“無論我做什么都是錯，無論我說什么都是窮酸...你母親看不過味，又見五爺做事踏實沉穩，便將五爺提拔作碼頭管事，將我與含寶帶在身邊...從此以后，那些嘲諷我的人，譏笑五爺的人，見到我只敢笑，他們只敢笑了！”
“權力和錢...權力和錢是多么美妙的東西呀...”
余氏神態里露出了幾分悵然，“小時父親教導我，貧寒苦樂，順遂安穩..可當我嫁進曹家的那一刻，貧寒就是卑賤，權勢就是順遂，窮酸就是苦，利益就是樂...什么都變了...都變了...”
人不患寡，而患不均。
縱然她與五爺，安貧樂道，無所求。
可曹家那些眼高于頂的人，總是見他們壓到泥里、摁到水里，死命踐踏！
她想活得更好，不是為了她自己啊！
是為了堵住那些賤人的嘴啊！
余氏猛然抬頭，眼中迸發出的精光，“他們全都是幫兇！錢也是幫兇！若不是求財求進，若不是受夠了旁人的欺凌，五爺如何會做出此等滅絕人性的事情！含釧！你若要為你父母報仇，你把他們也都殺了！都殺了吧！”
含釧悲憫地看著余氏，隔了許久才輕輕搖了搖頭，端起燭臺，轉身而去。
含釧走到門廊前，停住了腳步，半側過身，輕聲道：
“錢，在好人手里，可賑災濟貧，可興盛運道，可治國安邦；”
“錢，在壞人手里，可殺伐無度，可酒池肉林，可泯滅良知。”
含釧輕輕一嘆，“錢，從來都不是壞東西。”
“壞的，只是人而已。”
......
含釧回到木蘿軒時，天已經蒙蒙亮了。
含釧呆呆地坐在床畔，水芳輕手輕腳地進來，小聲道，“...祖母已經將余氏送到關押陸管事的馬廄，余氏喝了藥，陸管事也喝了藥，兩個人...”
含釧眼眸空白地移向水芳。
到底是未出閣的姑娘，水芳聲音漸漸弱下去。
含釧伸手隨意擺了擺，低聲安排道，“等天大亮，安排幾個管事撞破，按照家規，把余氏和陸管事拖到城外浸豬籠，安排幾個人在京郊的香山、義莊，還有通州、冀州都散播一下余氏和陸管事的香艷丑事，還請孫太醫常住家中，一是日日為祖母請平安脈，二是請他老人家徹查家中用器，看一看還有什么東西被余氏和陸管事做了手腳...”
含釧聲音越說越輕。
水芳伸手為含釧拿了只軟枕墊在腰下，又輕手輕腳地換了助眠安神的香囊。
含釧猛地提起聲音，“小雙兒！”
水芳趕忙道，“雙兒去‘時鮮’給您提早膳了，說是拉提小師傅給您特意做了一碟蘿卜酥餅，還是用的凍在冰窖里的過霜的白蘿卜，又甜又脆，保準您愛吃。噢！還給您做了一盅生滾雞蛋牛肉粥，配上爽口的跳水蘿卜和酸酸辣辣的跳水白菜，一定讓您開胃吃多。”
含釧無意識地笑了笑。
這天兒，蘿卜可金貴了。
只有三兩的臺位費，能上一小碟脆脆的蘿卜酥餅助興。
拉提和小胖雙，這兩敗家子兒，哄她高興，也犯不著拿蘿卜這樣的金貴物嘛...
含釧腦子云游天外，胡亂點了點頭，抱住軟枕，一頭栽進溫柔鄉里，睡得發沉。
含釧有點兒不好。
心里有事兒，就容易做夢。
夢里，又到了那個蘆葦叢生的山腳。
她躺著，透過蔥蘢的蘆葦，看到了兩個人影。
一個要將她“發賣”，一個唯唯諾諾低頭稱是。
要將她發賣的那個人，占據了交談中的主導地位，聲音低沉隨意，好似從未將那馬車上的人命放在眼里。
比他對面的那個人高出一個頭。
夢境漸漸變暗，含釧一把攥住床畔的簾布，猛地一扯，慌亂睜眼，四下喊道，“小雙兒！小雙兒！”
一只溝壑縱深的手，趕忙一把攥住含釧。
含釧一抬頭，是薛老夫人的臉。
含釧急忙攥緊，連聲發問，“祖母！曹五高嗎！他有多高！？”