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    噢！
    是該把卷子貼出來！
    她既然把“公平公正”說在了前頭，就得服眾！
    把卷子貼出來，誰答得好，誰答得不好，誰答得少，誰答得多，一目了然，就算是被判了“不予通過”，也有跡可循。
    含釧點點頭，表示學到了。
    薛老夫人笑著摸了摸孫女兒毛茸茸的頭頂，再看鋪了一大桌子的名冊單子，輕聲道，“累不累？”
    含釧想了想，搖頭，“不累。”加了一句，“自己撐的頭，哭著也得走完——總不能叫個管事給打趴下了吧？那往后我說話，誰還會聽？”
    薛老夫人順勢坐在了杌凳上，聲音放得很輕，給孫女斟了盞茶，條理清晰道，“...凡事要有謀劃。比如，你想換廚房的管事，你需得先找好后備的人選，再拿住陸管事的命脈，跟他一邊談條件一邊作威脅。”
    這是在教她做事了。
    含釧看卷子看得眼睛酸，把燭臺放遠一些，認真聽講。
    “你看，你先頭貿貿然就去找了陸管事，你以為你是動之以情、曉之以理，車轱轆話說來又說去，其實沒甚用處。在人家看來你打的是無準備的仗，他自然不賣你的面子。”薛老夫人說得輕輕緩緩的。
    含釧羞赧地紅了臉。
    確實是。
    她單槍匹馬去找陸管事，以為說兩句就能叫他自己懂事辭職，卻不曾想——人家憑什么辭任？又沒有抓住他明顯的錯處，更沒有預備下比他更好的人選...
    薛老夫人看小姑娘有些不好意思，笑著捏了捏含釧的臉蛋，“無事無事！人嘛，總是吃一塹長一智的。你看，你吃了閉門羹之后，要在仆從中考核競爭這一招就做得很好啊！既給自己找回了顏面，又讓那陸管事打不出噴嚏——他如今可不會盯著你了，而是盯著那些個想搶他飯碗的人。”
    含釧紅著臉低了頭，“生著悶氣想出來的招兒，也是沒法子了...”
    薛老夫人哈哈笑起來，“你母親剛接手漕幫時，忍著哭腔與管事們說話，管事一走，她轉過身便抹眼角...都是一樣的，哪個胖子也不是一口吃出來的！”
    小雙兒感到膝蓋有些疼。
    薛老夫人看小姑娘頭埋得低低的，小巧挺翹的鼻頭、長長的睫毛和挑起的眉眼，就像看到了那時的月娘，不由自主地放軟了聲調，“慢慢就好了。一力降十會，等逐步建立起威望與名聲，就算不動這些腦筋，下人也不敢造次了...”
    薛老夫人絮絮叨叨說了許多。
    含釧恨不得那張紙一字一句都給記下來，等上了床，閉上眼睛，薛老夫人那些話還在耳邊繞呀繞。
    第二日終試，含釧一手端著沏得濃釅的茶，一手翻著冊子，一個一個對過去。
    進終試的人不多，就五個。
    三個經年的婆子，裹著圍兜站在灶爐前，看上去都很精干。
    含釧微微點了點頭。
    還有個外院的勞力，據說很喜歡做飯，雖然本職是搬東西的勞力，可自學了認字寫字，就為看懂食譜...
    為了吃，其間毅力，簡直可歌可泣。
    最后一個是十八九歲的丫鬟，有些黑，看上去很嚴肅。
    最后那個有點眼熟。
    小雙兒適時附耳道，“...是咱們木蘿軒的丫頭，上回記院子名冊的時候，同您說過，叫秋筍，前兩年進的府，在秋白府看過幾年，據說是有些手藝在身上的。”
    噢。
    是她。
    倒是蠻有規劃的。
    也挺有野心的。
    小小年紀竟有如此雄心壯志，還不錯。
    含釧站起身來，立在回廊口，朗聲道，“雖是廚房管事的選拔，可既要在廚房當差，就需得有手藝，方能服眾。大家眼前的食材與配料都是一樣，今兒個大家只需做一道菜便可。我親自品嘗，當場出結果。”
    含釧頓了頓，一一看過去，“當選之人，即走馬上任廚房管事。落選的人，若我認可，便將你們調任府外的‘時鮮’食肆辦事。”
    圍觀的仆從里發出了羨慕的噓聲。
    這也行！？
    若是得了二姑娘青眼，直接調出府，去食肆做事！
    這跟在內宅表現得好，就可調到碼頭上獨當一面，是一個道理啊！
    也就是說，不用伺候人了！
    甚至，甚至月例也會翻番！
    羨慕死了！
    含釧此話一出，入選之人均面帶喜色，只有那位黑不溜秋的秋筍小姑娘仍是一副不為所動的樣子。
    嗯。
    大約是受了徐慨的影響。
    含釧對這等喜怒不形于色、俗稱棺材臉的人才，特別有好感。
    含釧收回目光，宣布了比賽規則，“...用面前的食材，做一道菜！這道菜是為受寒傷風、沒有胃口的病人所做！限時半個時辰，時辰一到，邊鼓敲響，所有人把手伸過頭頂，不許再動！”
    “咚！”
    鼓聲響。
    五人一把揭開白紗罩住的食材，待看清主食材后，有些愣了。
    一塊豆腐——
    一塊平平無奇的豆腐。
    還以為是鮑參翅肚這些個名貴的食材來考究手藝呢...
    含釧雙手抱胸，靜靜地看眾人的反應。
    小黑妹是最先反應過來的，伸手拿過豆腐，開始埋頭料理。
    她一動，其余諸人均開始了動作。
    半個時辰，眨眼即逝。
    院子里飄出各色香味，冗雜在一起，叫人嗅到便食指大動。
    還沒等小雙兒擊鼓，小黑妹率先敲鈴完成比賽。
    緊跟著所有人都雙手舉過頭，表示完成菜式。
    小雙兒帶著八寶粥奉菜，含釧一個托盤一個托盤地嘗過去——蝦仁豆腐煲，豆腐嫩嫩的，摻雜了新鮮河蝦的鮮甜，不錯；鯽魚豆腐湯，魚先煎后燉，湯汁奶白清甜，很不錯；蛋黃豆腐，咸鴨蛋黃炒熟碾碎后包裹豆腐，一口下去有些像蟹黃的味道，還可以；肉沫豆腐蛋羹，哨子炒制的火候掌握得不錯，豆腐與蛋蒸煮得不分你我，很嫩，也不錯。
    最后一道，麻婆豆腐。
    含釧舀了一勺。
    滿嘴的麻椒刺激感與豆瓣辛辣感，口味平衡得很不錯，佐料下得重，豆腐卻處理得回甘。
    含釧想了想，勺子點在了麻婆豆腐的托盤上。
    一抬頭，便見那個黑黢黢的小黑妹展顏一笑，露出了一口白牙。