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    魏先生過來時，含釧正在院子里做柿餅，拿干帕子擦了擦柿子上的灰，再削掉脆柿子的皮兒，干凈的麻繩在沸水中煮一煮后自然晾干，一個穿一個，掛在后院陰涼處的木架子上，像一個接一個黃澄澄的小燈籠似的。
    崔二過來說，“掌柜的，魏先生在廳堂等您。”
    含釧默了默，擦了擦手，換了身衣裳繞過回廊。
    如今是上午，還沒客人過來，魏先生獨個兒站在廳堂里，聽有響動轉頭來看，笑道，“您小小食肆，玩意兒卻多，既有前朝的農林樵漁圖，又有今朝定窯出品的琉璃靛青雙耳盞，上回來眼里只有吃食倒是沒留意，今兒個再來看后只贊您眼光好。”
    含釧也笑起來。
    她不討厭魏先生。
    比起胡文和的剛愎自用和又卑又亢，裴七郎的陰狠毒辣，魏先生也算是一位進退有度，言語間也是位有頭腦的男子。
    可不討厭是一回事，共度余生又是一回事。
    “您謬贊了。”含釧笑著為魏先生斟了一盞茶湯，“您來得早了，晌午食肆里‘時甜’開張，賣一些茶飲、糕點和小食，不供應餐食。一直到晚上，才有餐食供應。”
    魏先生舉過茶盅抿了一口，輕聲笑起來，“您聰明伶俐，既知某不是為飯食而來，又何必顧左右而言他。”
    含釧臉上掛著的笑淡了淡，低頭將茶盞的把手擺弄了一會兒，方抬起頭抿了抿唇，“您這話便奇怪了，食肆門大開，不做生意做什么？您來便是客人，說是朋友呢？這也只見了一面，尚且還不熟悉，兒便只當是客人來對待，既是客人，那自是為了吃食來的。”
    話說得不太客氣。
    魏先生聽后也沒惱，勾唇笑了笑，“您瞧上去溫溫和和的，說話卻也帶著刺兒。”魏先生沒給含釧接話的機會，自顧自地說了下去，“馮夫人想撮合咱兩，某是愿意的。您能干、機靈又有心胸，若是嫁了人，必定也不會將眼光僅僅限于內宅。您有您的食肆、您的生意和你的主張，這一點是很難得的，也正是某想要的。”
    含釧臉上的笑漸漸散去，看魏先生的目光多了幾分疑惑——她同賈老板談進貨生意，也差不多就這個調調。
    這是談成親呢？還是談合作呢？
    許是含釧的眼神太過不解，魏先生不由將笑拉得更大一些，“您甭慌，某今兒個來只是為了將話說明白，中間隔著馮夫人與余大人，咱們這話怎么也說不明白的。”
    含釧伸手給自己也斟了一盞茶，在魏先生對面落了座兒，眼神波瀾不驚地看著他，示意他繼續說下去。
    “您想把食肆做好做大，某正需要一位應付家里、陪伴左右的妻室，某不會干涉您的交際與日常，也不會管束您的言行與喜好，若您不愿意，您甚至可以不用搬來與某同住。您始終是要嫁人的，與其嫁一個或是處處不如您、需您養家打理的，或是門第略高，卻眼高于頂管束您的，還不如選某...”
    這是魏先生說的最長的一段話了吧？
    說得挺有道理的。
    反正都要嫁人，是不可能不嫁人的，還不如選一個給她充足的自由和尊重的。
    雙方也算是互惠互利的關系。
    這是站在含釧的角度勸導...
    可魏先生相貌端正、身量正常，且是年輕的舉子，還大有作為，又何必尋一段“互惠互利”的關系？高門顯貴的嫡女求不到，庶女卻也能想想的，再不濟小官家的女兒、恩師家的侄女不也是不錯的選擇？這哪個不能與他互惠互利？
    含釧瞇了瞇眼，打量了魏先生片刻后，方展顏笑道，“有老話說得好，反常即為妖。您不是個難娶媳的，既年輕有為亦相貌堂堂，您若想活得自在便利，有的是姑娘可以選擇，您沒必要見過兒一面便火急火燎地求娶。”
    含釧話頭頓了一頓，提了提語聲，“咱們現如今既是做生意，咱便拿做生意的誠意來談。前因后果、長短利弊、討價還價...您沒做過生意，您或許不知道，這幾項是一項也不能少的。”
    魏先生看含釧的眼神多了幾分鄭重，臉上的笑收了收，掌心朝上做了個“請”的手勢，靜候佳音。
    “您為何選擇兒？”含釧沉聲問。
    魏先生不假思索道，“您品貌姣好，無娘家拖累，也無平白的親戚走動，有想法有心胸，您或許能接受這樣的提議。”
    含釧點點頭再問，“若是成婚，咱們的關系是如何走向？”
    魏先生想了想，“您若愿意便是摯友，您若不愿，咱們便做偶爾一桌吃飯的熟人。您賺取的銀錢財富，您自己收攏支出。某若繼續讀書考功名，讀書的銀錢可從某的束脩與家中支持里拿，絕不動您的銀子半分。若您覺得乏累，不愿再開食肆，斷了收入或是少了銀子，您只管同某說即可，徽人多財，某家中還是有幾分薄產。”
    含釧愣了愣。
    這是什么意思？
    腦子里迅速閃過一個點子，電光火石間卻沒抓住。
    “照您的意思，咱們可分宅而居，也可分屋而居？那...”
    含釧頓了頓，說得理直氣壯，“那不曾延綿子嗣，您的宗親耆老也不怪罪？”
    魏先生笑起來，眼睛微微瞇起，如此一看這樣的笑便多了幾分真意。
    這個姑娘當真是聰明的。
    一問便問到了點子上了。
    魏先生雙手交疊放在桌上，表情帶了幾分嚴肅，“您若想要自己的子嗣，那某也只能試一試。您若沒這個執念，等咱年逾不惑后，從宗族旁支里挑一個年幼的男童，從小養到大，也未嘗不可。”
    試一試...
    要不就過繼...
    果然...
    含釧克制住了撫額頭的沖動。
    這一世也算是活得值了。
    真是啥都看見了，啥都遇到了，啥都體驗了。
    順風順水開飯店、被人擄走、半夜救白爺爺...什么奇談怪談都碰到了，若是她文章做得好，她一定為自己寫一卷話本。
    如今倒好，連坐下來，像談生意一般談婚事，都遇到了。
    含釧悶頭沒說話，想了想。
    說實在話，魏先生開出的條件，還真的是不虧的。
    她能繼續做她的生意，活她的人生，握著自己的銀兩，若是沒錢了還能找他要...等幾年過繼一個小女兒或是兒子，自在灑脫，無人管束，也不需看任何人的臉色行事。
    除了多了一個魏太太的身份，她什么也沒改變。
    甚至，這個身份可以帶給她許多便利與保護...
    如今，較之前朝，雖對姑娘家的苛求少了許多，但從古至今存下的許多舊俗，卻仍舊讓姑娘家舉步維艱。
    含釧清了清嗓門，抬起頭來，表情認真嚴肅，赤裸裸地問魏先生，“您能坦誠地告訴我，您究竟是有什么問題嗎？”
    ......
    入夜風高，送走最后一批食客，小雙兒出門收燈籠，卻瞥見有個身影由遠及近走了過來，小雙兒心下大喜，連忙迎了上去，“...秦王爺！”深深福了身起來，“您總算是來了！”
    說完方覺這話不對，跟盼了許久他來似的。
    她丟臉倒沒啥。
    不能讓掌柜的丟人。
    小雙兒趕忙改了口，“您有日子沒來吃飯了，大家伙都想您。”
    徐慨眼風一掃，目光有些凜冽。
    小雙兒打了個寒顫，趕緊圓謊，“主要是鐘嬤嬤與奴有些掛念您，別的人倒還好。”
    小肅弓著身跟在徐慨后面，看了眼小雙兒。
    就這？
    活脫脫一個銀樣镴槍頭，面上禮數被那位鐘老嬤嬤調教到位了，這根兒上還是個小泥腿胖妞兒...
    徐慨嘴角抿了抿，熟門熟路跨步繞過影壁進了廳堂，廳堂沒人，徐慨大步流星穿過回廊，一把推開二門，便見滿院子的月色下含釧背對著他，踮起腳掛一連串兒的柿子餅。
    徐慨輕咳了一聲。
    忽聞男人聲音，含釧手一抖，嚇得立刻轉身，一見是徐慨，這才松了一口氣。
    “這么晚，實在是打烊了。”含釧下意識開口，“真不騙您，今兒個吃晚膳的人多，備下的食材全都用溜光了，您若不嫌棄，我只能給您遛個黃菜。”
    臥雞蛋就是遛黃菜。
    北京人常避免說蛋字兒，覺著不雅觀。
    有時用“木樨”，有時用“芙蓉”，有時也用“雞子兒”。
    徐慨充耳不聞，撩了外袍兩步便走到了含釧跟前，目光灼灼，“你與山茅書院的那位魏先生，怎么回事？”
    含釧心頭一跳，目光別了別，不瞧徐慨，“...什么怎么回事...”
    “甭裝傻充愣！”徐慨聲音壓得很低，“老實說！”
    含釧往后退了一步。
    吼什么吼！
    左不過也是想來就來，想走就走，鬧情緒時十來天不露面，一露面便是斥責人！
    在夢里，徐慨可是一句重話都沒跟她說過的！
    含釧手一甩，險些打到晾曬的柿餅上，用同樣的語氣回敬他，“沒怎么！”
    徐慨薄唇緊緊抿住，看含釧的眼神緊緊追逐，隔了一會兒，方將語氣平緩了下來，“你們如今是在相看議親嗎？”