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    說句實在話，東郊集市，含釧當真是熟得不能再熟。
    哪處的瓜甜，哪處的菜好，哪處的肉新鮮，哪處的雞子是純正的跑山雞...
    她真是門兒清，至少能賈老板相較一二。
    越逛越覺得，食材少。
    這個食材少，是有對比的。
    往前在宮里，天上飛的地上跑的水里游的，無論啥，只要御膳房想要，內務府就四海八荒去采購。
    說要一只紅嘴六爪的雞，內務府可不敢供上綠嘴八爪的鴨子——誰知道是哪宮的貴人發了瘋，指名道姓要吃個啥呀？御膳房要東西，開罪得起？
    無論何時，無論天南海北，御膳房的菜簍子什么都有。
    冬天有廬瓜，夏天有蘿卜，一年四季都有魚鮮河鮮海鮮，更有小牛肉、乳鴿、乳鴨...
    唉。
    狐假虎威的日子，可真是懷念呀。
    含釧挑挑揀揀鋪子上的筍菜，再看看不遠處的菘菜和隔壁攤位的葵菜，心里頭嘆了嘆氣，這日日都是這么些食材，她想換方兒做也沒法子呀！矮子里面拔高子，挑了一簍子槐葉回去做冷淘吃，一小袋子蕎麥仁、一小筐扁豆和三兩烏梅，又跟賈老板定了豬蹄膀和羊肩肉。
    含釧一邊挑著碗里頭的，一邊四處打望看著鍋里頭的，陡然眼神一亮，那日那位賣西湖三潭月莼菜的老伯又出現了！
    含釧過去一瞅。
    嗯。
    平平無奇小黃豆。
    沒意思。
    含釧轉身想走，卻被老伯喚住，“小娘子，您是個識貨的，您倒是看看咱這黃豆子是哪里的好東西呀！”
    黃豆而已。
    含釧轉過身抓了把黃豆在手里，小雙兒探過頭來看，“嘖”了一聲，說道，“比咱們先前在東郊集市上買的豆子要大顆一些。”
    老伯一聲“嘁”，“您仔細看看！再聞一聞！別的不敢說，就在這東郊集市，老漢家這豆子必定是最香最大的！”四下瞅了瞅，壓低了聲音，“看您是老主顧才跟您說，這豆子是山海關以北運過來的好貨，走的也是漕幫上供的路子，這都是從內務府扣下的東西——您若不信，滿市場轉一轉，您去看看咱說謊沒？誰有這個底氣和門路從山海關外運東西到東郊集市來賣？這騾馬費、貢品和賣品，到底是兩回事兒！”
    這倒是真的。
    宮里頭進貢的食材，個頭大、顏色鮮亮、味足味正，不存在集市里的菜品時而好時而弱的情況。
    這也很好理解。
    在東郊集市買東西，就是十中選一。
    宮里頭用的食材，是百中選一、千中選一。
    以北京城為范疇選食材，和以整個大魏朝為范疇選食材，這能一樣嗎？
    含釧湊近聞了聞黃豆，一股豆類獨有的腥氣和清香撲鼻而來，確實比東郊集市其他鋪子賣的豆子更好。
    含釧看了看那老伯，笑問，“您同內務府的關系倒是鐵瓷兒，啥都能扣下？”
    老伯也笑起來，“您甭跟這兒打趣，鼠有鼠道，蛇有蛇道，這偌大北京城，一個匾額砸十個人，七個三品官兒...誰家里頭沒一兩個得勢的親戚呀？您甭管老頭子的食材哪里來，您只瞧著好不好、頂不頂尖，老漢跟您打包票，這東西清清白白、實實在在的，不就成了嗎？”
    這話兒就說得委婉了。
    含釧樂呵呵地跟著笑，把手里黃豆放下，問了價。
    老伯眼珠子滴溜溜轉三圈，想起前兩天兩缸莼菜賣了三兩銀子，獅子大開口，“也不收您多的，您若把這兩筐子黃豆包圓，五十文，老漢給您送到府上?！?br/>     五十文！
    小雙兒咂舌！
    什么黃金豆呀！
    再好，也是豆子！
    咋就能賣五十文錢了！
    那些個貧家酢戶，五十文人能吃一個月！
    含釧也覺得貴了，想了想，這多半是老頭兒的無本買賣，再看老頭身邊還擺了點兒豆蔻，那豆蔻的成色就沒這黃豆這么頂尖了。
    豆蔻也有用處，可以同酸梅一塊兒泡水喝，夏天冰鎮了喝生津解渴，可做餐前特飲。
    含釧道，“四十文，給您把兩筐黃豆和那豆蔻都包圓，您這豆蔻在東郊集市賣出去的可能不大。尋常百姓家壓根不知道您這是個啥，更不懂得怎么處理。大酒肆拿您這豆蔻調味，又覺得貨少了，湊不齊一桌席，您還不如打伙賣給兒，也算是提早收工，解決個事兒。”
    日頭漸漸大了。
    太陽升到了腦頂門。
    老伯看了看天，再看了看因天氣炎熱而買主漸少的東郊集市，手一揮，算是同意了。
    含釧付了錢，再看老伯一下子變得眉開眼笑，便陷入了深深的后悔——砍價還是砍少了，上回買莼菜也是，她一給銀子，這老伯便笑得眼睛都找不著...
    雖后悔砍價沒砍好，可這黃豆買得還行。
    一回食肆，含釧換了麻衣短打，叫上崔二和拉提，將兩筐黃豆清洗了兩遍去除雜質，用清水浸泡發脹，在上蒸籠蒸熟至糊狀。
    到了晌午，日光直射在后院，崔二和小雙兒去開“時甜”檔口了，含釧便與拉提在后院做豆醬。
    鐘嬤嬤聽說在做豆醬便自告奮勇地幫忙，一邊將煮得爛熟的豆料倒在席面上，一邊與新制的小麥粉混合在一起，一邊憶苦思甜，“...剛進宮時，最喜歡吃豆醬了。當時做小宮女，飯菜都不許放鹽，更不許吃味道重的吃食，害怕你吃多了咸的想喝水，一喝水就要如廁更衣...”
    這事兒，含釧也經歷過。
    含釧脫了鞋，凈腳后光腳踩在豆料上，拿大木棒槌翻覆，笑道，“早上吃饃饃，能配點豆麥醬，算有點味兒。我同屋的阿蟬便把早上的豆麥醬省下來，均攤在午飯和晚飯——她能拿一勺子豆麥醬，佐一碗飯！”
    鐘嬤嬤笑起來，“誰說不是呢？就屬豆醬最有味！后來當了姑姑、又當了嬤嬤，吃食上倒是沒這么講究了，卻也吃不了味大的東西了。一則是不好意思破戒，旁人都是清湯寡水，你一人吃重油重鹽？二則是，吃慣了白水菜，再吃大菜，胃腸也不習慣。”
    含釧笑著點點頭，兀地想起阿蟬和同屋的兩個小的，還有小秋兒。
    快有一年沒見她們了？