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    暮色降臨，含釧三人神色匆忙地從內(nèi)宮走回掖庭，三個(gè)人在二門埋著頭兌了牌子，沒叫侍衛(wèi)看出端倪。
    走到一半，含釧突然想起什么來，啞著嗓子，“浣衣局不是立了新規(guī)矩，宮人出行必得成雙不落單嗎？”
    小秋兒木了木，立在原地，紅彤彤的鼻子，圓圓的眼睛一動(dòng)不動(dòng)，“...今兒鐘嬤嬤讓梨桃和我一塊兒去內(nèi)宮送洗好的衣裳，回來的時(shí)候，梨桃說肚子疼，將我一個(gè)人拋那兒了，后來...我就遇見了...”
    小秋兒沒說下去，臉皮變得煞白，她明白了，含釧也明白了。
    就像那五兩銀子。
    人心，總比想象中，更容易俘虜。
    含釧摸摸小秋兒的腦袋，看了看天色，吸了吸鼻頭，輕聲道，“走吧，咱們?nèi)?nèi)膳房，肚子也餓了，我給你做點(diǎn)東西吃。”
    晚膳早已送走，內(nèi)膳房點(diǎn)著兩三盞油燈，守夜的宮女兒趴在灶臺(tái)上打瞌睡，見含釧、阿蟬還有個(gè)面生的小宮人進(jìn)來，忙迎過來，“釧兒、阿蟬，你們哪兒去了？白師傅差點(diǎn)派人去找你們！又聽說皇后娘娘的人在長樂宮，便打消了這個(gè)念頭...宮禁的時(shí)辰又快到了，便留了我在這兒守著等你們...”
    油燈昏黃中，倒是瞧不清三個(gè)人紅腫的眼睛和憔悴的神色。
    含釧糊弄兩句，“...從長樂宮回來的路上，沒人帶著，我們就迷了路....正巧遇見隔壁浣衣局的小秋兒，就一塊兒出來了...”轉(zhuǎn)了話頭，“還有食材沒？都還餓著呢。”
    宮女兒指了指竹籃子，“白師傅給你留了幾塊餅子，你們將就著吃吧。”打了個(gè)哈欠，“我先回去了。”
    那宮女兒一走，內(nèi)膳房重新變得靜悄悄的。
    白師傅留的餅子回潮了，軟綿綿的，就像小卓子被石頭砸到地上，那根軟綿綿的脖子。
    含釧一下子沒了吃餅子的興致，再看阿蟬和小秋兒，阿蟬滿面呆滯地靠坐在椅凳上，小秋兒低低地垂著頭，兩個(gè)人像兩根木頭樁子，動(dòng)也不動(dòng)，除卻輕微的呼吸聲，沒有更大的聲響。
    含釧站起身來，深吸一口氣，另起了爐灶，拿瓷碗從布袋中挨個(gè)兒舀出松子仁兒、胡桃仁敲碎，再加上糖屑和脂油，和入面中。擼起袖子，把面揉成團(tuán)后再壓成餅，送入上下都有炭火的灶火中烘烤。
    不一會(huì)兒，餅的兩面都煎黃了，含釧麻利地撒上白芝麻。
    做飯能讓她從別的情緒中剝離出來。
    膩人的甜香、豐富的油脂香和能飽腹的小麥香，從兩面鍋鉆了出來。
    炭火將燒餅烤得“滋滋”作響，白芝麻不一會(huì)兒也變成了金黃色，含釧戴上厚手套將餅子從爐火里送出來，又用面篩子過了一層乳白色的奶酥，重新再放回炭火中煎烤，濃郁的奶香味再也藏不住了，喚醒了兩個(gè)呆滯的人。
    “釧兒...咱們剛殺了一個(gè)人...”阿蟬呆了半晌，如夢初醒般開了口，“你拿大石頭塊兒把一個(gè)人的后腦勺敲得粉碎，我單手卸掉了一個(gè)人的胳膊，他們...當(dāng)著我們的面兒，割掉了自己的舌頭...”
    阿蟬機(jī)械地轉(zhuǎn)過頭，看含釧行云流水地、自然而然地烤著燒餅，不禁發(fā)出了一句靈魂質(zhì)問，“是...只有我做了這個(gè)夢嗎？”
    燒餅炕在灶上。
    含釧沒應(yīng)阿蟬的問，轉(zhuǎn)身切了一簇新鮮的韭菜，看鍋里還溫著白爺爺留下來的羊骨頭湯。
    湯被練得白白的，咕嘟嘟地躥著氣泡，帶了筋肉的羊大骨被燉得骨肉分離。
    含釧趁著燒餅沒用完的面粉，加水加鹽，三下五下揉了一個(gè)大面團(tuán)子，揪出三個(gè)幾子，神色自然地遞給阿蟬，“搭把手，咱撐拉面吃。”
    阿蟬木著接過幾子，開始了重復(fù)地機(jī)械運(yùn)動(dòng)。
    小秋兒呆住了。
    兩個(gè)時(shí)辰前，她們剛殺了個(gè)人。
    而現(xiàn)在，她們準(zhǔn)備吃拉面。
    小秋兒搖了搖腦袋，還沒等她反應(yīng)過來，一碗撒了韭菜和蔥花，噴香撲鼻的羊湯拉面和一個(gè)金黃酥脆的奶酥燒餅就擺在了面前。
    含釧輕聲道，“吃吧。”
    太香了。
    小秋兒腦子放空，將一口面送到嘴里，面條上掛著羊湯濃厚的香味，專屬于羊肉的香味，不膻不腥，面條勁道爽滑，過水的時(shí)間特別何時(shí)，剛過芯就被師傅撈了出來，咬在嘴里彈牙緊實(shí)。再喝一口湯，大約是熬的時(shí)間太長，湯里充斥著肉的味道，韭菜的香氣也融在了湯里，但韭菜還未煮軟，口感脆脆的，很解膩。
    味蕾終于被打開。
    奶酥燒餅一口咬下去，豐富的口感重新洗滌了口腔，松子仁兒、胡桃仁兒還有黃糖的甜膩瞬間搶占了剛才被羊湯占據(jù)的高地。餅子酥酥脆脆，甜到了心頭。
    小秋兒將頭埋在羊湯大碗里，劫后余生的驚恐和第一次見血的發(fā)抖，全都被這碗濃香四溢的羊湯面和這一盤酥脆香甜的燒餅一一化解。
    小秋兒吃得很香，發(fā)抖的手漸漸端穩(wěn)。
    含釧的聲音很輕，語氣卻很果斷，“如果沒有砸死小卓子，死的就是你和我們。小卓子，得手后，他害怕事情敗露，會(huì)想盡一切辦法置你于死地。而現(xiàn)在...死的是他...不是我們...”
    這和夢里，不一樣了。
    小秋兒還好好地活著吃羊湯面呢...
    阿蟬感受到含釧的情緒，緊緊握住她的手，含釧回之一笑。
    醒來這么久，這么久....壓在她胸口的疼痛，好像突然消失殆盡。
    她感到自己，這才叫真的醒了。
    渾渾噩噩地在掖庭混日子，固然能保命...可，她的人生呢？她如今的人生難道只有躲避徐慨，這一個(gè)意義嗎？不敢好好做菜，不敢進(jìn)內(nèi)宮，不敢在宮里混出名堂...只因?yàn)榱硕惚苄炜?..
    她的人生該何去何從？
    她身邊的阿蟬、她努力救下的小秋兒、告老還鄉(xiāng)的白爺爺，他們的人生呢？是不是也可以變得不一樣？
    就像本該在火紅的楓葉下被陰謀算計(jì)致死的小秋兒，如今好端端地坐在她面前一樣。
    含釧看了看正燒得旺盛的爐火，再看了看面前吃飽了喝足了，恢復(fù)了精神的小秋兒和阿蟬，抿嘴笑問，
    “好吃嗎？”
    油燈在明，爐火在暗，小秋兒鬼使神差地覺著，眼前這個(gè)剛救下她一命的姑娘，眼睛在火光的照耀下，比天上的星星還亮。