嶼箏聽到男子的話，兀自一怔：“公子怎會……？”</br>
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    楚珩溪看向嶼箏，但見她眼如驚鹿，仿佛還未從方才的驚嚇中逃離出來。這樣的表情讓他的心微微一疼，想起了另一個女子，也是如她這般，驚鹿般讓人心疼的眼神。</br>
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    “年后月中十五，是采選的日子。依你的年紀妝扮，想必是待選的秀女。雖不知發生的一切是為何由，可眼下要在宮門閉合前趕到才是……”楚珩溪試圖讓自己的語氣聽上去沉定溫柔，即便他很明了，宮門后是一個怎樣的世界。可若是誤了采選，必會被問罪無疑。</br>
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    嶼箏自然也明白其中利害，然而青蘭的傷勢卻難以叫她放心：“可是……”</br>
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    “姑娘若信得過，我自會派人來，以確保她安然無恙……”楚珩溪安慰嶼箏道。聽聞此言，嶼箏喚過桃音低聲道：“待青蘭醫了傷，你便去書院尋了哥哥來。切記，定要先尋了哥哥來，方可回府……”</br>
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    桃音雖一臉驚慌，卻也沉聲應道：“小姐放心，桃音記下了。”隨即桃音向楚珩溪行了一禮：“我家小姐就拜托公子了……”</br>
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    嶼箏深吸了一口氣，便鉆入車內。楚珩溪甩動手中韁繩，厲喝一聲，馬兒便朝著玄武門飛馳而去。</br>
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    玄武門前，馬車已寥寥無幾。暮色漸沉，侯在宮門前的太監嬤嬤們掌起了宮燈。遙見路上已再無馬車行來，一個聲音尖利響起：“時辰到！閉！”</br>
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    朱紅宮門在暮色中傳來厚重的聲響，那緩緩閉合的宮門似乎要將宮內外完全隔離開來。</br>
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    就在這時，隨著一聲厲喝，一輛馬車急急飛馳而來。領頭太監孫洪急聲喝停，被太監們推搡著的厚重宮門“吱呀”一聲停下。孫洪借著宮燈的光線，微微瞇起眼看向駛來的馬車。</br>
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    楚珩溪在離宮門不遠處喝停馬車，轉而跳下，掀起車簾，看向車內女子：“還好趕上了……”</br>
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    然而嶼箏只是坐在車內一動不動。</br>
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    “怎么？”楚珩溪有些疑惑。卻見車內的女子驚慌失措地看向他，低聲道：“裙上都是血跡……”</br>
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    楚珩溪發懵，他一心只想著不要誤了時辰，卻忽略了方才去攙扶那被刺傷的女子時，她的裙上早已滿是血跡。如今這般進宮，倒是比誤了時辰更為違逆！</br>
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    “如何是好？”嶼箏從掀起的車簾向外看去，但見靜謐的宮門前，宮燈盈盈，侯在那里的太監嬤嬤們無一不好奇地看向這最后一輛馬車。</br>
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    楚珩溪極力思索著，卻聽到身后尖細的聲音響起：“這都什么時辰了……依雜家看，是不想入宮了吧……”</br>
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    車內嶼箏下意識地蜷縮起了身子，楚珩溪卻迅速地放下車簾。緩緩轉身，迎向身后的來者。</br>
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    孫洪冷嗤：“宮門都閉了，回吧！報一報是哪家府上，雜家權且當做沒當選，劃了冊上的名字，不必引閱了……”</br>
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    說罷，孫洪便側身立在車前，搭在腕上的手輕輕敲擊，仿佛是在等待著什么。片刻之后，不見來者有所動靜，他有些慍怒：“雜家倒要看看是哪家府上，這般不懂規矩!”</br>
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    嶼箏在車內，屏息傾聽，手中的帕子被絞做一團。生怕下一刻，被車外的公公掀了簾子，察覺異樣，那便是闖下了滔天大禍！</br>
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    孫洪朝著趕車的男子步步逼近，在看清了趕車男子的相貌后，孫洪大驚失色，眼見便要雙膝一軟跪下去，口中已喚出聲來：“奴才……”</br>
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    話未出口，楚珩溪一腳攔在孫洪膝下，阻止他跪在身前。孫洪大驚，抬頭看向三王爺，卻見三王爺手指搭在唇邊做了一個噤聲的手勢。</br>
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    孫洪心領神會，直起身子，輕聲道：“宮門就要閉了……”</br>
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    楚珩溪上前，俯在孫洪耳側低語幾句，孫洪連連點頭，隨即朝著不遠處侯著的嬤嬤們奔去，很快，手中便捧著一件披風匆匆折返。</br>
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    將手中披風遞給三王爺楚珩溪，孫洪便遠遠退開了去，遣散一眾嬤嬤，只留下其中一個和余下幾個閉合宮門的太監。</br>
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    楚珩溪掀起車簾，將手中披風遞給嶼箏道：“披上這個，夜色沉暗，許是能遮蔽一些。好在守城門的公公倒有幾分相識，你盡管隨他入宮，其余的，他會替你打點……”</br>
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    嶼箏急忙接過披風，匆匆系上，便走下車來，深深撫了一禮：“多謝公子相助……敢問公子尊姓大名？”</br>
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    楚珩溪一愣，接著口中溢出一句：“云溪……”</br>
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    “云公子，今日大恩，他日必定相報……”嶼箏說罷，不敢再多做耽擱，只跟在孫洪身后朝著玄武門行去。</br>
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    夜色中，楚珩溪在宮門外看著余下的幾個太監嬤嬤魚貫而入。那女子纖瘦的身影在宮燈映照下漸漸遠去，輕裘在冷寒的夜風中徐徐飄動，倏忽穿過朱紅宮門的縫隙便消失不見。</br>
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    在吱呀作響中，宮門緩緩閉合。</br>
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    楚珩溪站在原地，始終怔怔注視著那厚重的宮門。也不過數年前，他多么希望在宮門閉合的那一瞬，能帶著那女子策馬奔馳、遠走高飛。而今日，他卻親手將另一個妙齡女子送入宮闈。</br>
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    造化弄人，楚珩溪怎么也不會想到，會有一日，自己要親手將一個女子送入他此生無法掙脫的桎梏中去。</br>
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    “王爺！王爺！”阿江的疾呼傳來，但見馬兒行至身側，阿江從馬上一躍而下：“小的猜到王爺在這，王爺速速入宮吧……宮宴已開了半晌，人也去府里催了幾回了……”</br>
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    楚珩溪接過阿江遞來的韁繩，沉聲道：“那受傷的女子可安排妥當了？”</br>
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    “回王爺……”阿江應道：“奴才在旁候了不多時，便見到禮卿書院的白嶼沁匆匆趕來……”</br>
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    “哦？如此說來，那女子是白毅楓府上的……”楚珩溪翻身上馬，顧不得多想，策馬朝著朱雀門行去。</br>
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    卻說嶼箏跟隨孫洪入宮，遙遙見眾多女子在夜色中排成兩隊，悄然向前行去。而一個略顯年長的嬤嬤則迎上前來，沉聲道：“隨我來吧……”</br>
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    嶼箏看向孫洪，但見孫洪點點頭道：“你先隨林姑姑去換了衣衫，再往云秀宮去，此事切莫聲張，若不然雜家的腦袋也保不住了……”</br>
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    “多謝孫公公……”嶼箏應道，便隨著林凜朝永巷行去。</br>
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    在永巷一處僻靜的宮殿前站定，林凜左右打量一番，才引著嶼箏入內。這處偏殿靜謐異常，亦無燈火明亮，借著月光，嶼箏察覺到殿院內，枯草茂盛，已有半人多高。</br>
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    氣氛陰森而詭異，嶼箏漸漸有些害怕。本還在殿前踟躕不前，卻被林凜強拽進了殿中。她強忍著幾乎要脫口而出的驚呼，便見林凜打了火折子，點燃了一盞宮燈。</br>
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    嶼箏方才看清了殿內的模樣，殿外雖顯荒涼，可殿內卻歸置得當。即便有些不沾人氣的清冷，卻打掃的一塵不染。</br>
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    “這是……”嶼箏不免有些好奇。卻見林姑姑在內殿尋了片刻后，便捧著一件襦裙朝著她款款行來。</br>
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    待借著火光看清嶼箏裙羅上的血跡，林凜不免也大吃一驚，隨即低聲吩咐道：“快把身上的衣裳換下了，若是被瞧見了，那可是殺頭的大罪……”</br>
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    嶼箏接過林姑姑手中的裙羅，但見那是一件湖藍色的織金錦襦裙，裙上繡著一株靜然盛放的并蒂蓮，看上去十分端莊淑儀。</br>
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    “這……”見廢殿中竟會有衣裳，嶼箏不免心下起疑。卻見林姑姑凄然一笑：“這是五年前，我采選時穿的衣裳。樣式雖有些老舊，做工倒也精致。可眼下沒有別的法子，你且將就將就……”</br>
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    嶼箏這才察覺到，眼前這位林姑姑也不過二十多歲的模樣，臉上卻頗有滄桑之色。許是當年被撂了牌子，故而成了女官，雖不知她品階如何，卻隱約認定這廢殿中的舊主與她頗有淵源。</br>
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    來不及細想，嶼箏急急換下身上的裙羅，正欲尋了藏處，卻被林凜奪下：“這衣裳哪還留得？必是要燒了才是，交給我吧，我先帶你去云秀宮……”</br>
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    說罷，林凜吹熄了殿內宮燈，便引著嶼箏往云秀宮行去……</br>
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    云秀宮內，入宮采選的女子已被分了各院各屋歇息。入宮的第一夜，便是要在云秀宮內度過。</br>
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    林凜引著嶼箏方入云秀宮，便見太監孫洪上前，略略打量了嶼箏一番后，神色明顯緩和了下來。隨即指著東南方的閣屋，沉聲道：“就在那屋吧……寅時三刻，便要梳洗好候著，可記下了？”</br>
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    嶼箏應下，便款款往東南方的閣屋行去。</br>
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    推門而入，但見屋內已坐著兩個女子。一個著了碧色云紋暗花云錦袖裙，云髻上簪著翠玉瑪瑙的梅花簪，眼眸圓潤明亮，神態間幾分俏皮伶俐之色，見嶼箏入內，急急起身，上前見禮道：“我是穆心越，十五啦，我爹爹是京兆府少尹——穆遙。不知這位姐姐怎么稱呼？”</br>
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    許是不太適應女子這般熟稔的模樣，嶼箏下意識退了一步，輕然見禮：“白嶼箏……”</br>
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    “嶼箏……嶼箏……”但見穆心越歪著腦袋輕念了幾遍，隨即綻開如花笑靨：“這名字真好聽，箏姐姐許是很會彈琴吧……”</br>
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    嶼箏面上一紅，只低聲一道：“略懂一二……”</br>
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    穆心越毫不在意嶼箏的羞怯，只自顧自地執了手將她引至另一個落座的女子身前。</br>
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    嶼箏見那女子自方才伊始便坐在椅中不曾動過，此時細細打量，便見女子黛色菱錦的裙羅上是墨藤暗紋，鬢上也不過是兩支精巧的蓮花玉簪。這樣的妝扮看上去有些老沉，可不知為何，襯著女子的眉眼和棱角略顯分明的臉龐，竟是在嫵媚中多了幾分英氣。</br>
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    如此與眾不同的氣質，倒讓嶼箏對面前的女子生出幾分好奇來。</br>
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    繼而穆心越的聲音清冽響起：“這是云麾將軍方箜銘的女兒，喚作方筠，筠姐姐長我一歲，只是不知你們二人誰更年長一些？”</br>
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    方箜銘!嶼箏剛要展露的笑意，因為這個名字而猛然收了回去……</br>
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