站在屋外的白毅楓，略顯疲憊和滄桑的臉上滑落清淚兩行。本欲挑起屋簾的手懸在空中許久，終是作罷。欣長的身影在夜色的掩映下，折身離去。只留下兩行淺淺的足印，片刻之后，便被新的落雪覆蓋……</br>
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    屋內(nèi)，嶼箏合上妝匣，將它遞到嶼沁手中。嶼沁有些詫異：“嶼箏，你這是……”說著便要將妝匣推回去，卻被嶼箏輕輕攔住：“嶼箏有這個香囊便已足夠，哥哥陪伴娘親這些年，想必這些舊物，哥哥比我更需要，也更該收著……這是娘親留下唯一的念想了……”</br>
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    嶼沁接過妝匣，輕輕撫摸，心中翻涌出無限感慨。他心知嶼箏說的沒錯，他更需要這些東西來睹物思人。因?yàn)槌诉@些，他什么都不能、也不該擁有……</br>
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    卻說桃音提著燈籠，帶著子桐一路往假山方向行去，越靠近碧池，子桐便顯得越發(fā)心神不寧，雖夜深光暗，桃音卻也在不經(jīng)意地回眸中看到子桐眼中星點(diǎn)淚滴。</br>
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    “桃音……”迫近池邊，子桐終是停下了腳步：“你為何帶我來這兒？”</br>
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    夜色中，桃音轉(zhuǎn)身，略顯蒼白的臉在風(fēng)中搖擺的燈籠燭火中顯得格外詭異：“你不是日日都在此處嗎？怎得現(xiàn)在怕了？”</br>
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    “桃……桃音……”子桐的聲音中明顯帶上了幾分恐懼。</br>
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    但見桃音上前，伸手拽了他的袖擺道：“你若想陪著冬云，盡管從這里跳下去便是。在你死之前，我定不會喚人來救你……”</br>
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    子桐看著近乎陌生且有些詭異的桃音，慌忙向后退去。</br>
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    “怎么？怕了？”桃音勾起唇角溢出一絲冷笑，片刻后忽然厲了神色：“既然不想死，就該好好活著。何必每日如同行尸走肉一般，難道冬云會希望你以這副模樣過每一日嗎？”</br>
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    子桐垂首不語，但見桃音從袖紗中取出一個木簪丟擲到子桐懷中，簪尾是云紋模樣，雖略顯粗糙，卻打磨的十分光滑。</br>
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    “這是冬云留下來的，物歸原主……”桃音淡淡撇下這句話，便轉(zhuǎn)身朝著清幽閣而去。</br>
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    子桐輕輕摩挲著手中的發(fā)簪，那是他做給冬云的，雖然簡單，卻是他的一份心意。許久之后，他望著漸行漸遠(yuǎn)的桃音沉聲說道：“桃音……謝謝你……”</br>
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    夜風(fēng)將他的話語輕輕送到桃音身邊，桃音身形微微一顫，腳步卻毫不停息地朝前邁去。</br>
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    這一瞬，他們越行越遠(yuǎn)。原來，褪去青澀而稚嫩的殼，也不過是朝夕之間……</br>
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    正月初七，當(dāng)眾人還沉浸在新年的喜悅中，嶼箏卻是一身素服跪在娘親江素問的墳冢前。因得是入宮前最后一次來拜祭，她的神色顯得格外沉重。青蘭和桃音侯在一側(cè)，亦是紅了眼眶。</br>
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    在寒空寺前拜別懸慈方丈，但見他雙手合十，沉聲道：“苦海無邊，看破紅塵，方登彼岸......”</br>
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    嶼箏唇角一動，飄散一句：“紅塵不滅，彼岸何尋？”懸慈方丈微微一愣，看向嶼箏一雙清澈卻也充滿迷茫的眼眸，唱誦佛號，目送她登上馬車，絕塵而去……</br>
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    寒空寺歸來，嶼沁讓青槐駕車回府，自己則打馬往禮卿書院行去，清韻堂中，一個挺拔如松的身影讓他不免暗暗吃了一驚。但見來者黑色云紋錦衫，墨冠束發(fā)，銀絲黑紗遮去半邊容顏，只留一雙深邃的雙眸。見嶼沁入內(nèi)，男子微微點(diǎn)頭示意，嶼沁則抱拳施了一禮。</br>
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    此人正是陸禰，是行走御前的侍衛(wèi)。他從懷中取出一樣?xùn)|西擱置在安代云的桌上。隨即收回手，習(xí)慣性地落在身側(cè)的刀柄上。</br>
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    陸禰開口說話，聲音低沉而悠遠(yuǎn)：“這香粉并非是蝕骨之香……”白嶼沁聽到這話，暗自舒出一口氣，原是自己多心了。</br>
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    許是察覺到白嶼沁神情細(xì)微的變化，陸禰輕輕皺了皺眉接著說道：“雖不是蝕骨之香，卻也不容小覷。里面擱置了紫荊和夾竹桃，不知以何種方法調(diào)配得十分巧妙。若焚燒過久，只怕先是引起厲咳，接著便會有昏昏欲睡之感，加之嚴(yán)冬冷寒，必以風(fēng)寒之癥漸顯。如以此癥入藥調(diào)理，只會愈發(fā)嚴(yán)重，乃至丟了性命……”</br>
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    聽完陸禰的話，嶼沁只覺得背脊發(fā)寒。安代云見他神色有異，隨即開口道：“嶼沁，此事陸禰已查明，你可告知老夫，這香粉從何而來？到底有什么隱秘在其中？”</br>
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    嶼沁深吸一口氣，看向安代云道：“是卑職過慮，既然此事與蝕骨之香并無關(guān)聯(lián)，還望大人勿再追問……”</br>
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    見白嶼沁顯出幾分罕見的為難神色。安代云緩緩捋了捋長髯，沉思片刻道：“既是如此，老夫便不再問了……”</br>
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    “謝大人……”白嶼沁謝過安代云，轉(zhuǎn)而看向陸禰道：“不知此香可有法子解？”</br>
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    陸禰雙眸一凜，從黑錦腰封中取出一個瓷瓶道：“若非持久用此香，以龍腦香清毒即可……”</br>
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    將瓷瓶遞給白嶼沁，陸禰眸色又深斂幾許：“三王爺月中入宮，只怕宮中生變……”</br>
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    安代云和白嶼沁相視，半晌后，沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭。而嶼沁神色沉郁：月中十五，那是采選的日子……</br>
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    自衢云山拜祭娘親歸來，嶼箏除了每日厲咳，覺得身子愈發(fā)困頓起來。雪停初晴，她覺得精神好了些許，便倚在榻上，喚桃音打開軒窗。</br>
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    桃音遲疑：“小姐，這樣冷的天，開著窗定會染了風(fēng)寒。還有幾日便要入宮了，若是身子不適，又該如何是好？”</br>
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    嶼箏只覺得昏沉，胸口似是憋著一口氣，吐納不暢：“透透氣便好，胸口悶得慌……”</br>
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    桃音方挑起軒窗，窗欞上的積雪撲簌簌落下，嶼箏便瞧見哥哥嶼沁緩緩行來。冬日暖陽落在他的身上，風(fēng)儀正盛宛如出塵謫仙。然而嶼沁腳下一怔，仰頭看向一簇盛放的冬梅。嫣紅梅瓣上落雪漸漸融化，晶瑩點(diǎn)點(diǎn)，嶼沁緩緩抬起手，指尖輕柔拂去花瓣上的融雪，眉頭輕皺。</br>
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    嶼箏細(xì)細(xì)打量著他，心中五味雜陳。哥哥喜梅，卻愛杜鵑。他雖極少提起娘親，可每每談起，眼中一片光華。嶼箏想起那日在碧桐院，當(dāng)架上的八哥叫著“夫人來了”，哥哥破門而出那一瞬的神情毫不裝假。只是欣喜之后的悲落，遮掩的淚眼迷蒙，都清楚地告訴嶼箏，哥哥對娘親感情之深，超出她的想象。</br>
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    直到顧錦玉前來的那日，哥哥握著自己的手，用失態(tài)癡迷的眼看著自己的時候，嶼箏忽然明白了什么。巨大的震驚將她裹挾，仿佛渾身浸入寒冰之中。她竟什么都說不出來。</br>
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    “青蘭姑姑……”嶼箏輕聲喚著為自己披上輕裘的人：“我與娘親有幾分相像？”</br>
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    青蘭的手一滯，低聲回應(yīng)：“小姐和夫人有七八分相像……”短短一句話，便足以讓嶼箏心驚。</br>
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    如果說哥哥對娘親異樣的感情嚇到了嶼箏，不如說她因自己的心中所想而更為驚異。</br>
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    妝匣雖屬意留給哥哥，可不得不說，嶼箏到底是帶了幾分試探。只是連自己也驚訝的是，她并不對哥哥覺得厭惡，也并不覺得哥哥違背倫常，十惡不赦。她只覺得，看到妝匣的哥哥，眼神是如此的落寞。一如此時，他立于雪中，微微仰頭看向一樹嫣紅的冬梅，卻顯得異常孤寂。</br>
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    他執(zhí)意孤守，小心翼翼地隱藏著自己的心，將這份不堪天日的感情埋在心底，每一天又該是如何焦灼的度過。哥哥的愛并沒有錯，錯只錯在他遇到的人，并非是他的良人……</br>
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    “這樣冷的天，怎么開著軒窗？”嶼沁的聲音沉沉響起，輕柔的責(zé)備中關(guān)懷盡顯。嶼箏回過神來，才察覺哥哥不知何時已行到了廊下，隔著軒窗看向自己。</br>
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    嶼箏柔柔一笑，隨即應(yīng)道：“不過心口悶得慌，透透氣而已……”嶼沁無可奈何地輕輕搖頭，轉(zhuǎn)而進(jìn)到屋內(nèi)，見炭火燃的和暖，便也不多做言語，只命青蘭合了軒窗，朝著桌上的香爐看了片刻便道：“香料可有再用？”</br>
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    “自哥哥叮囑之后，便不再用了。”嶼箏應(yīng)道：“想必真是不適合這般的香氣，不用此香后，倒也不再咳嗽了……”</br>
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    “那便好……”嶼沁點(diǎn)頭：“可還覺得困乏？”</br>
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    “較之前幾日，精神尚可……”嶼箏回應(yīng)。</br>
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    嶼沁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“月中十五，只怕我不能送你入宮了……書院里……”</br>
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    “不礙事……”嶼箏微微一笑：“只是哥哥要多保重身體，還有……照顧好父親……”</br>
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    “我會的……”嶼沁鄭重應(yīng)道。</br>
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    灼華院中，紫儀將一個茶盞重重丟擲在青芍腳下，刺耳的碎裂聲中，青芍神色無驚，只款款朝后退去幾步，將散落在地上的碎瓷一一撿起。</br>
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    “采選之日近在眼前，清幽閣那邊怎么會一點(diǎn)動靜都沒有。你安排給那丫頭的事，到底有幾分把握？”紫儀氣怒，捏著錦帕的手竟也氣的微微顫抖。</br>
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    青芍起身，手中捧著碎瓷，但見掌中被劃出一道血痕，斑斑血跡落在潔凈的碎瓷之上，十分顯眼。然而青芍的眉頭卻不皺絲毫，只沉聲應(yīng)道：“照理說，容兒那丫頭應(yīng)該不會出什么岔子，只是這么久也不見絲毫異樣，著實(shí)讓人疑惑。可現(xiàn)下容兒已經(jīng)死了，也無法探究到底是什么緣由……”</br>
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    “難道要我眼睜睜看著她入宮去和璃兒爭寵么？”紫儀重重掌擊在桌上。</br>
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    青芍跪在紫儀面前，一雙眼陰冷至極：“夫人放心，奴婢斷不會讓她活著入宮……”</br>
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