清寧宮中，皇后明落蘭臉色煞白，焦灼地在殿中徘徊。芙沅見狀急忙迎了上去，輕聲道：“娘娘當心……”</br>
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    話語落定，卻見鳳鸞輕紗的袖擺拂過，“啪！”！一個清脆而響亮的耳光重重落在芙沅的面上。</br>
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    芙沅吃痛，忙“撲通”一聲跪倒在皇后腳邊：“娘娘饒命！”</br>
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    明落蘭鳳目慍怒：“本宮養的好奴才！”</br>
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    聽到皇后這話，芙沅自是心驚，卻不敢再多言，只垂首跪在那里，一動不動。</br>
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    “本宮著你去告訴王爺，出征之日，無論發生什么事都萬萬不可回宮。芙沅！你當本宮的話是耳旁風嗎？”明落蘭位居中宮之時，總以一副溫順端柔的模樣出現在眾人面前。可芙沅卻清楚，自己的主子若是心狠起來，只怕宮中少有人能及。而這般慍怒的表情，不會為了別人，只會因得一個人而出現，那便是——三王爺楚珩溪。</br>
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    芙沅跪在皇后腳邊，半晌之后，眉目間轉而清冷，似是下定了決心般，沉沉應道：“娘娘息怒，這是……明相大人的意思……”</br>
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    明落蘭腳步一頓，便轉而看向芙沅道：“明相大人……只怕你是忘了自己的主子是誰！”</br>
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    “奴婢不敢忘也不能忘！”芙沅忽然抬起頭，眸含清淚地看向皇后：“正因為娘娘是奴婢的主子，奴婢才要一心周護著娘娘。娘娘明知皇上此番是下定了決心要拿下王爺，若是被皇上知道娘娘給王爺遞了消息，可如何是好？更何況，依娘娘對王爺的了解，若是太后有什么閃失，王爺當真頭也不回地往漠城而去嗎？”</br>
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    明落蘭踉蹌一絆，面上浮起悲戚之色：“可無論如何，他也不該……也不該逼宮謀反……如今這般，又該如何收場？”</br>
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    “娘娘……”芙沅重重叩頭：“奴婢這么做，也是體恤著明相大人的一片苦心。娘娘貴為皇后，身上擔著的是整個明氏一族的榮衰。一步錯，便會陷整個明氏一族墜入深淵啊！娘娘！奴婢斗膽問一句，即便王爺此番事成，娘娘難道不想想，太后可容得下娘娘？”</br>
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    是了……明落蘭失神落座，她雖是皇后，母儀天下，可她卻是楚珩沐一人的皇后。若江山不在，太后得勢之后，定是會忌憚明氏一族的勢力。狡兔死，走狗烹，到了那個時候，莫說在這宮中是否有立足之處，只怕死無葬身之地……</br>
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    見皇后不似方才那般慍怒，芙沅這才緩緩跪著朝前挪動了幾步道：“娘娘心里的苦，別人不知，奴婢還不知嗎？可是奴婢求娘娘想想，既已是殊途，娘娘何必搭上自個兒的性命？生死有命，王爺走到今日，也只做他命中注定。若他生在官家，不卷入這宮闈爭斗中，抑或他不是太后的孩子，想必就不會有如此之禍……”</br>
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    聽到這兒，明落蘭整個人都無力地癱坐在椅中。正如芙沅所說，眼前她著實沒有法子，只得靜待時機，她只愿求皇上念在手足情分，不會輕易對王爺出手。</br>
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    長嘆了一口氣，她看向跪在身前的芙沅道：“起來吧……”隨即她又沉聲：“尉貴人如何了？”</br>
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    明落蘭知道，大事已定，身為后宮之主，這才是她如今該做的事。</br>
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    見皇后聽了勸慰，芙沅心里這才安定了些許，起身回應：“尉貴人腹中孩子自是沒能保住，只是皇上近日忙著朝政，不曾涉足后宮，自然也未去逸和軒探望。可奴婢疑惑的是，皇上似是連句安慰的話也不曾傳往逸和軒，仿倒是根本不放在心上一般……”</br>
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    明落蘭眉心一皺，帶了幾分疑惑問道：“那嵐靜殿呢？”</br>
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    芙沅面色微微一沉，雖是不情愿，卻也應聲：“當日皇上便遣了太醫前去診脈，這幾日皇上雖未去嵐靜殿，可卻賞了不少東西，為良貴嬪壓驚……”</br>
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    “壓驚……”明落蘭冷嗤一聲，額間垂落的鳳釵東珠因得氣怒而微微輕顫。</br>
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    就在這時，福海匆匆行入清寧宮，俯首行禮：“娘娘……方才皇上往玉慈宮去了……”</br>
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    明落蘭猛然一驚，直起身子，半晌之后才又緩緩靠了回去：“終是來了……”</br>
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    玉慈宮中。</br>
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    太后一襲靛青如意云紋裙，頭發只挽了一個簡單的髻，沒有任何發飾妝點。她盤腿坐在暖閣內，微微閉目，手中兀自轉動著那一串墨玉佛珠。</br>
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    殿外響起傳報，侍候在她身側的郁司藥聽到傳報聲，不免微微一顫，然而太后轉動佛珠的手指卻沒有一絲猶豫和停滯。</br>
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    見皇上大步入得殿來，郁心急急跪了下去，小心翼翼地拂禮：“皇上萬安……”</br>
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    楚珩沐冷冷朝她瞥了一眼，便看向暖閣內閉目誦經的太后沉聲道：“太后倒能心平氣和地在玉慈宮誦經禮佛，郁心侍候得可還周到？”</br>
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    太后滑過佛珠的手指輕不可察地微微一顫，逼宮之日，她遣了云竹前去欺哄楚珩溪回宮，卻不料云竹前腳離宮，玉慈宮便被明熙率兵圍了起來。</br>
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    那一刻，宣慈太后萌生悔意。這些年來，明熙的臣服，明落蘭的言聽計從，都讓她堅信明氏一族審時度勢，擇良木而棲。可偏偏是她倚重的明相，到頭來，卻為楚珩沐所用，如今落得個母子各自被禁的下場。</br>
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    見太后不做回應，楚珩沐兀自落座，一言不發地靜待著太后誦經。玉慈宮中的宮婢侍衛們皆被圈禁，如今偌大的玉慈宮中只有太后和郁心二人，未免顯得十分冷清。然而殿外侍衛持刀圍守，卻多了幾分肅殺之意。</br>
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    也不知過了多久，太后忽然停下手中轉動的佛珠，緩緩睜開眼，注視著前方：“皇帝是來瞧哀家死了沒有？恐怕哀家要叫皇帝失望了……”</br>
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    楚珩沐唇角噙著冷寒，慢悠悠地開口：“宮中諸多波折，太后也算得上歷經風浪之人，朕不認為太后會這般輕易了結自己的性命……”</br>
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    宣慈太后轉過頭，頗具深意地打量著楚珩沐，但見他著了一襲明黃繡紋龍服，玉冠束發。幾日前的逼宮和連日來的整頓朝綱并未讓他顯出多少憔悴，與之相反，他的神情中倒多出幾分如釋重負的表情，更顯神采奕奕。</br>
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    但聽得宣慈太后冷笑一聲，毫不掩飾嘲諷之意：“瞧著皇帝，哀家不免想起當年皇帝來哀家身邊的模樣。喏喏生怯，對哀家恭順有禮，又沒有哀家的溪兒那般聰慧。想來那個時候，哀家尚且還存有一絲憐憫之心……”</br>
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    說到這兒，太后輕咳了幾聲，微微喘息：“只是不曾想，皇帝和當年的先皇后一般，心機深重，倒是哀家老眼昏花，當年沒能鏟除禍根，才致我溪兒落得如此下場……”</br>
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    楚珩沐眸色深冽，只將視線淡淡瞥過仍舊跪在一旁的郁心，緩緩說道：“到了這般地步，太后卻無悔過之意。當年母后玉殞你的算計之下，如今三弟被逼至此，不過是你欲壑難填的野心，試圖將這江山盡數掌控在你的手中。可為了自己的野心，卻要叫親生孩兒背負這一切，你的心腸未免太過歹毒！”</br>
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    “背負？！”太后厲聲道：“這天下！這江山！本就該屬于溪兒！”說著她抬起手指向楚珩沐道：“是你的母后迷惑先帝，是你們母子，將本該屬于溪兒的一切盡數奪去！哀家不過是將這一切討回來，有什么錯？！”</br>
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    “如太后所言，既是朕的錯！那便應該一錯到底才是……”楚珩沐緩緩起身，望著空寂的玉慈宮半晌，便朗聲道：“來人！”</br>
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    話音落定，但見付軒帶著幾個侍衛急急入內行禮：“微臣聽候皇上吩咐！”</br>
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    修長的手指緩緩抬起，不偏不倚地落定在郁心跪著的方向：“將郁心押入大牢！”</br>
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    說著楚珩沐便大步朝著玉慈宮外行去，明黃衣袂掠過一霎，只將一句話淡淡丟擲在身后：“封宮！”這兩個字才似重重擊在了太后的心上，玉慈宮中本就只留下了郁心一人，如今皇上下旨封宮，那便是意味著要叫她在這玉慈宮中自生自滅。她縱然不怕赴死，卻怕在這深宮之中，垂死掙扎，饑餓難耐，形容消瘦，最終只得與蛆蟲為伴。</br>
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    擱置在桌邊的手微微發抖，太后厲聲喝道：“慢著！你打算如何處置溪兒？”</br>
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    楚珩沐玉樹盈立，卻也不回頭看她：“三弟如何，便不勞太后掛心。若他日三弟丟了性命，也是拜太后所賜……”</br>
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    付軒見狀便命人上前拖起癱軟的郁心往殿外行去，隨即將玉慈宮的宮門沉沉閉合。</br>
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    沉悶的聲響在偌大空曠的殿中來回撞擊，宣慈太后看到細碎的灰塵在空氣中漂浮著，緩緩沉落下去。光線也在殿中逐漸黯淡下來，心也在這昏暗的光中沉沉下墜……</br>
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    楚珩沐走出玉慈宮外，聽到宮門在身后閉合的重重聲響，微微刺眼的光線里，他望向天邊漸顯的火燒云，仿若當日紫宸殿前，淡去的血跡……</br>
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    “皇上……”付軒上前，輕聲輕喚。</br>
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    “何事？”楚珩沐淡淡問道。話音剛落，便聽得方才被拖出玉慈宮的郁心高聲叫道：“皇上！奴婢有話要說！皇上！”</br>
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    楚珩沐轉頭，帶著幾分憎惡看向郁心，片刻之后，輕吐幾字：“叫她說……”</br>
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