京城的繁華，還是超出了鄭勛睿的預料。
    大明朝廷的有一點政策是非常明確的，那就是藏富于民，這也是因為明太祖朱元璋出身農民，曾經討過飯，深知農民的苦楚，所以建立大明王朝之后，很是注意體恤百姓，不管后來的繼位者是不是做的很好，但這是大明王朝一條基本的國策，若是皇上要增加賦稅，滿朝文武大臣立馬就會反對，認為這樣做是不行的，哪怕朝廷已經無法維持，哪怕皇上將宮里的人參都要拿出去賣掉。
    崇禎年間的農業賦稅是很低的，而且是按照北方糧食畝產的一石二斗的產量來計算的，賦稅總額也就是三厘多的銀子，折合三十四文錢，這樣的賦稅在農業社會不能夠算是高的，而且這還是多次調整和增加之后的情況，就算是如此，皇上每年還要下旨免去一些地方的賦稅，征收的時候，稅賦的拖欠很高，最為典型的是崇禎五年，拖欠的賦稅達到全國賦稅收入的四分之一，讓朝廷幾乎無法維持了。
    這一點是得到歷史研究者證明的，后來的大清賦稅，遠遠高于大明的賦稅，只不過有些東林黨人，投降大清之后，為了粉飾大清政權的合法性，說明大明政權必須是垮掉，為他們的投降找到借口，所以在某些史料的編輯之中，說到了明朝賦稅的沉重，甚至舉出了一些極端的例子，認為官府強征賦稅，導致百姓造反。
    真正讓百姓走投無路造反的，是連年的自然災害，很多地方顆粒無收，農民不要說上繳賦稅，飯都吃不上了，官府沒有能夠及時的救濟百姓，這才導致農民起義的大爆發。
    大明的京城分為外城、內城和皇城，從東直門、西直門以及德勝門等可以直接進入內城，但外來進京趕考的舉人，一般都是首先從永定門、廣寧門和廣渠門等地方進入外城，接著從崇文門或者宣武門進入到內城，至于說皇城，那不是一般人能夠進去的。
    鄭勛睿和楊廷樞首先來到的是外城。
    在他的印象里面外城應該沒有那么繁華的，不過眼見為實，筆直的大街兩邊，到處都是林立的商鋪、酒樓、客棧和青樓等等，這里好像沒有受到后金韃子侵襲的任何影響，也許是是京城的百姓已經忘記了那些事情，反正他們沒有遭遇到什么損失。
    舉人有功名，在外城可以騎馬，但內城不準騎馬，朝廷三品以上大員在內城可以騎馬，至于說在皇城，任何人都不準騎馬。
    食宿肯定是在內城，因為京城的貢院在內城的東南廂，會試在貢院進行，進入貢院的時間是卯時到辰時，若是住在外城，那就意味著一整夜都不要想著歇息，這是會試的大忌，影響到考生的精神，偏偏第一場考試也是最為重要的。
    會試和鄉試的規矩是一樣的，前后九天的時間，從二月初九開始，一直到二月十五結束，參加會試的舉人必須提前一天進入考場，一直要在貢院八天的時間。
    參加會試的新科舉人以及以前落榜的舉人，總人數大約在兩千五百人左右，但是能夠通過會試的舉人，只有區區四百人左右，也就是說只有四百人能夠參加殿試，這種競爭的程度是非常激烈的，當然通過了會試，稱呼也就改變了，被稱之為貢士，這只是臨時的稱呼，因為參加殿試的貢士，沒有人會落榜，就看你在殿試的排名，前三名為一甲，第四名到第六十名為二甲，后面的全部都是三甲，一甲前三名賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，老百姓將這些金榜題名讀書人統統成為進士。
    在外城的時候，鄭勛睿和楊廷樞等人還是騎馬的，雖然速度不是很快，但比起走路還是要快很多的，他們需要盡早進入到內城，找到住宿的地方，應該說他們這個時候來到京城，住宿的地方不是太好找了，要么就是檔次特別高的酒樓，要么就是檔次太低的客棧，太高的酒樓耗費的銀兩不少，大部分舉人還是有些舍不得，檔次太低的客棧，有些掉價，讀書人很好面子，不愿意在這樣的地方住宿。
    內城更加的繁華，大街上的人也是熙熙攘攘的。
    鄭勛睿和楊廷樞來到京城的時間有些特殊，正月十五，這一天正是京城燈市最為熱鬧的時候，燈市在皇城的東面，正月十五的晚上，天剛黑的時候，皇上是要與萬民同樂觀賞花燈的，就算是崇禎皇帝特別勤勞和簡樸，這一天也是要走出皇城的。
    眾人京城內城之后，已經沒有多少的心思觀看京城的繁華了，他們的主要任務就是找到住宿的酒樓或者是客棧。
    三年一次的會試和殿試，也是酒樓客棧生意火爆的時候，而且殿試和會試之間相隔的時間有些長，會試二月初九開始，殿試三月十五才會舉行，期間相隔一個多月的時間，就算是會試落榜的舉人，也不一定全部都離開京城，其中不少的人會留在京城，到禮部備案之后，直接進入國子監學習，學習結束的時候，在吏部備案，等候吏部派遣到京城各部門或者是外地去做官，這足以讓酒樓客棧的生意火爆一個多月的時間。
    很多外地的舉人盡早進入京城，也是為了能夠找到好的客棧，一方面能夠安心的溫習功課，一方面也能夠結朋交友，畢竟將來進入朝廷之后，大家都是同僚。
    鄭勛睿和楊廷樞的想法早就不一樣了。
    鄭勛睿是不用說的，楊廷樞經歷了退出應社的事情之后，對讀書人之間的交往，看的淡了很多，有時候這樣的交往，不是什么好事情。
    在內城走了足足一個多時辰，楊廷樞已經累的臉色發白，鄭勛睿看上去沒有什么事情，至于說洪欣濤等人，根本就看不出來。
    詢問了好幾家的酒樓客棧，都是客滿，盡管諸多的掌柜知道鄭勛睿和楊廷樞是來參加會試的舉人，他們也沒有辦法了。
    酒樓客棧是非常重視進京赴考的舉人的，要是舉人金榜題名了，那酒樓客棧的名聲就跟著出去了，哪家酒樓客棧考中的進士多，生意就愈發的火爆，若是狀元住在酒樓客棧，那名氣就更不用說了。
    酒樓客棧也有一個規矩，若是住宿的舉人之中，有人高中狀元，那么酒樓和客棧的名稱下面，就可以加上進士及第樓或者是狀元樓的牌匾，這樣的酒樓客棧，往往幾個月之前就注滿了趕考的舉人，諸多的舉人，誰不想著沾光啊。
    “清揚，看來我們還是疏忽了，酒樓客棧大都客滿了，這要是找不到住宿的地方，可就真的麻煩了，要不我們去投靠親戚吧。”
    “不用著急，偌大的京城，不可能找不到住宿的地方。”
    鄭勛睿可不愿意投親靠友，按說他到京城之后，完全可以投奔文震孟或者是文震亨等人的，這些人都在京城做官，府邸雖然不大，但好歹能夠住下。
    鄭勛睿不是一個人到京城來，身邊還跟著隨從，這樣的情況之下，就更不可能投親靠友了，楊廷樞的情況好一些，可楊廷樞與鄭勛睿肯定是要住在一起的，若是大家都去投親靠友了，一下子增加六個人吃住，尋常的親友是無法承受的。
    一直到申時，眼看著燈市就要開始，大量的百姓已經出門，朝著燈市的方向而去，鄭勛睿和楊廷樞終于找到了一家酒樓，這里的位置稍微偏僻，牌匾下面也沒有狀元樓或者是進士及第樓的副匾。
    這里住的舉人也有，但不是很多，大概是以前住在這里的舉人，沒有多少能夠高中，這讓大部分的舉人不會選擇。
    能夠找到酒樓就算是不錯了，一行人進入酒樓之后，開了兩件上房，三間撲通的房子。
    看著展柜背后木牌上面的價格，鄭勛睿只能夠是搖頭嘆氣，上房三兩銀子，普通房間一兩銀子，一兩夜是無所謂的，可時間長了，光是住宿的費用，就要耗費近百兩的銀子，這樣的消費水平，誰能夠吃得消。
    安頓完畢，眾人來到大堂的時候，伙計馬上開始上菜，燈會很快就要開始，讀書人大都是要去看燈會的。
    吃飯之后，鄭勛睿徑直朝著樓上的房間而去。
    楊廷樞跟在后面，有些奇怪的開口了。
    “清揚，好不容易遇見這樣的機會了，不去看看燈會太可惜了。”
    “算了，此地距離燈市尚有一段距離，來的時候我就注意了，馬車幾乎都被雇完了，若是我們走著去看燈會，還不知道多長的時間，回來也很晚了，這樣就更累了，不劃算，南京的燈會，你我都看過，想必京城的燈會，沒有太大的區別，無非是人多一些。”
    “可皇上也要參加燈會啊。”
    鄭勛睿看著楊廷樞，臉上露出了苦笑的神情，這個時候他才想起來，忠君的思想，在絕大部分讀書人心目之中都是存在的，趕赴燈會的意思，很大程度上面是想著能夠見到皇上，盡管是遠遠的看著，甚至可能什么都看不見。