離開蘇州，沿途的常州、鎮江、揚州和淮安等地，基本都是帶有江南的氛圍，大都是小橋流水的委婉，這些地方普遍算是富庶的，特別是揚州，曾有歇后語：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，說明了揚州的富庶，可以說在某種程度上面比較，揚州甚至隱隱強于蘇州。
    不過相比較來說，淮安的情況就要差一些了。
    一路上的奔襲，全部都是楊賀做出安排，從蘇州到常州，兩百里地，用了一天的時間，累的楊彝和顧夢麟幾乎說不出話來，從常州到鎮江，一百二十里，三個時辰趕到，至于從鎮江到揚州，七十多里地，一個時辰左右就到了，最為辛苦的還是揚州到淮安，三百里地，也是一天的時間趕到。
    隨著奔襲的次數增多，鄭勛睿開始明顯的適應了，楊廷樞適應的速度更快，楊彝和顧夢麟則是咬牙堅持，從年紀上面來說，兩人恢復的速度要慢很多，但既然大家都是如此，他們也只能夠跟隨，不好意思說吃不消。好在兩人配備的也是烏珠穆沁馬，耐力超強，雖不是正規的戰馬，也能夠適應快速的奔襲。
    淮安距離徐州四百五十里地，想要一天趕到是不可能的，關鍵是坐騎吃不消。
    鄭勛睿和鄭錦宏騎乘的阿拉伯馬，平日里都是楊賀與鄭錦宏兩人喂養的，楊賀按照戰馬的要求，對兩匹阿拉伯馬進行了適當的訓練，不過一個月左右的時間，兩匹阿拉伯馬的優勢完全展現出來，性格溫順，特別是在突然提速方面，強于烏珠穆沁馬，但問題也是存在的，那就是在耐力和持久力方面，稍遜于烏珠穆沁馬。
    鄭錦宏的素養也在迅速提升，楊賀有意多鄭錦宏進行了一些訓練，譬如說在觀察周遭的形勢、行軍途中應該要有一些什么準備，以及抵達目的地之后，首要的是觀察地形等等，鄭錦宏的接受能力很強，就連楊賀都感覺到吃驚，他本來以為鄭錦宏跟隨在鄭勛睿的身邊，雖說是下人的身份，但還是沒有吃過什么苦的，訓練之后才知道，很多時候鄭錦宏的吃苦能力，甚至要超過他了。
    遇見好的徒弟，師父都是高興的，以至于楊賀后來將主要的精力，都轉移到鄭錦宏的身上去了，倒是很少關注楊廷樞和鄭勛睿了。
    楊彝一路上的表現，證實了鄭勛睿的猜想，很多的時間，楊彝說到的都是東林書院的事情，提到了已經故去的東林書院創始人顧憲成，推崇顧憲成所做的對聯：風聲雨聲讀書聲聲聲入耳、家事國事天下事事事關心。
    鄭勛睿一路上都是應付了事，畢竟大家在一起游歷，不可能將關系鬧得很僵，再說顧憲成所作的這副對聯，寓意還是很不錯的，要求讀書人參與到國家大事之中，時時刻刻考慮國家興亡的大事情，這也是應該的。
    敏銳的楊廷樞從中看出了端倪，暗自佩服鄭勛睿的判斷，漸漸的對楊彝也流于形勢上面的應付了，覺得楊彝此次跟隨游歷，居然是帶有目的的，那就很無趣了。
    顧夢麟表現淡定很多，他一路上仔細觀察鄭勛睿，很少說話，從來不展現什么學識上的東西，相反對于鄭勛睿提出來的一些民生方面的問題，是傾盡所能予以答復，從這些交談之中，顧夢麟感覺到了，鄭勛睿的心思恐怕真的沒有在學識和詩詞上面，人家一路上關心的大都是柴米油鹽的事情，甚至在常州、鎮江、揚州和淮南府城，也是多次詢問這方面事情。
    進入到徐州府所轄的地方之后，鄭勛睿的感覺完全不一樣了，就連楊廷樞、楊彝和顧夢麟等人，也看出來了，盡管說已經到年底，到了冬月的時間，可這里的百姓和農戶，生活依舊是困苦的，沿途看見衣著破爛、面有菜色的人是不少的，他們掙扎在死亡線上，更加令眾人震驚的是，他們居然看見了流民。
    什么是流民，國家出現了戰亂，老百姓為了躲避戰爭，被迫四處奔波，這才是流民，所謂故土難離，若不是萬般無奈，無人愿意離開家園，宋朝詩人晁補之曾經有一首詩，專門說到流民的：生涯不復舊桑田，瓦釜荊南止道邊。日暮榆園拾青莢，可憐無數沈郎錢。
    鄭勛睿的神色開始變得凝重，這里是南直隸所轄的徐州，居然出現了流民，可見大明的形勢已經開始急劇惡化了。
    官府對流民的態度是非常明確的，那就是不允許流民進入到城池之中，不管流民遭遇到多么大的痛楚，部分的官府能夠拿出來一些糧食救濟，就算是不錯了，更多的官府是不理不睬，甚至是進行驅趕和屠殺，這也是明末農民起義有著充足兵源的原因之一，大量的流民在無奈的情況之下，加入到了起義軍之中，為的就是能夠活命，能夠有一口飯吃。
    徐州為什么會出現少量的流民，南直隸境內出現流民，這是不可能想象的事情。
    楊廷樞、楊彝和顧夢麟等人不明白，鄭勛睿卻知道一些緣由，徐州的地勢很是特殊，北面靠著山東，西面靠著河南，南面是鳳陽府，應該說山東與河南的局勢，對徐州有著直接的影響，而且徐州連續兩年遭遇不少災害，特別是黃河決堤造成的災害，更是毀滅性的，加之徐州靠近北方，氣候方面與蘇州和揚州等地是有著明顯區別的，一方面是山東河南等地戰亂的影響，一方面是自然災害頻頻，這里出現貧窮的局面，就不算特別奇怪了。
    崇禎二年底，陜西農民大起義，已經開始影響到山西與河南等地，至于說山東等地，早就遭受過后金小規模騎兵的肆掠。
    造成的創傷，想要在短時間之內恢復，幾乎是不可能的事情。
    眾人的心情開始變得沉重起來了，依靠他們的力量，根本無法拯救這些流民，也無法消除百姓和農戶的貧窮痛楚，只能夠是眼睜睜的看著這一切，遇見那些奄奄一息的人，他們能夠給與一些糧食，可吃完這些糧食之后，流民還是沒有出路的。
    進入徐州境內，必須在官道邊找尋村鎮歇息一夜。
    進入到這樣的地方，安全就是排在第一位的問題了，楊賀與鄭錦宏兩人早就高度警惕起來了，既然出現了流民，那就有可能出現匪患，若是被土匪打劫，后果是不堪設想的，故而楊賀提出了明確的要求，任何人都不得離開官道，不能夠走任何的小路，哪怕是多走一些路，也要沿著官道前行，此外就是在路上決不能夠耽誤，眾人騎乘的都是駿馬，只要速度夠快，就算是遇見了土匪，對方也是望塵莫及的。
    楊賀同時開始關注周遭的局勢，用軍隊的規矩來要求眾人，到了這個時候，楊賀也不會客氣了，眾人真的出現了問題，那就是他的責任了。
    申時三刻，眾人就停止趕路，找到了一處距離官道很近的村鎮歇息了。
    大家的心情都不是很好，白天看見的一幕幕，是不可能忘記的。
    時間尚早，吃過晚飯之后，鄭勛睿沒有選擇外出散步，畢竟這里到處都可能存在危險，若是出去散步被他人盯住了，那就麻煩了，楊賀是非常細心的，所有的駿馬都是藏在院子里的，目的就是不要讓更多的人發現。鄉下不可能有馬棚，駿馬也只能夠忍耐。
    楊廷樞和鄭勛睿一個房間，楊彝和顧夢麟一個房間，楊賀、鄭錦宏和楊忠三人一個方面，村鎮沒有那么好的條件，他們投宿的這戶人家，是當地的里正，看見眾人儀表不凡，得知都是有功名的讀書人，才連忙騰出來三間屋子，供所有人住宿的。
    “清揚，你說這徐州為什么會出現流民啊，還是從山東和河南等地過來的，我好像沒有聽說兩地出現什么戰事啊?！?br/>     “淮斗兄，你問住我了，我也不知道啊，可這流民實實在在是出現了，總不至于說這些農戶自愿拋棄家園吧，若不是沒有活路了，誰愿意離開家園啊。”
    “也是，朝廷對南直隸還是很重視的，這里發生的任何事情，朝廷很快就能夠知曉，難道說徐州出現流民了，朝廷會不管不顧嗎?！?br/>     楊廷樞有些喃喃自語的味道，這個問題沒有期盼鄭勛睿能夠回答，要說朝廷之中的一些事情，他也是知曉的，只是不明白所以然，相比較來說，鄭勛睿就是再厲害，也不可能知道朝廷之中的事情，若是那樣，就真的是出現妖怪了。
    鄭勛睿知道這里面的原因，但是他絕對不會說出來，也不能夠說出來，負責他無法解釋怎么知曉這些事情的，不過在徐州看見的一切，讓他開始擔憂了，自己所做的準備，是不是速度太忙了，到時候來不及，若是等到天下真正的大亂了，那個時候需要付出的成本就是異常高昂的，不過提前行動，風險也是巨大的，兩者各有利弊。
    鄭勛睿一時間不知道如何的決斷，陷入到苦思之中。