九月三十日從南京出發，十月初一的夜間就到了蘇州，十月初二就進入蘇州府城，這樣的游歷速度，也是鄭勛睿等人的首創，大凡讀書人游歷，一路上都是要吟詩作畫，最不濟也是領略沿途的風光，走路慢吞吞的，一日能夠行進三十里到五十里地，就算是很不錯了，從南京到蘇州，至少也需要十日左右的時間。
    楊廷樞其實早就做了安排，只不過他們抵達蘇州的時間太快了，以至于一切的安排，都來不及鋪開，故而剛剛抵達蘇州的前兩日，兩人大部分的時間都是在蘇州城內閑逛，觀看城內小橋流水人家的風韻，這種沒有目的的閑逛，讓楊廷樞覺得無聊。
    可是這樣的閑逛，對于鄭勛睿來說，就非常重要了，他的心思沒有在小橋流水上面，也沒有在蘇州城的富庶和美麗方面，他關注的是蘇州的商貿，以及商品的價格。
    和百姓生活息息相關的大米，價格基本穩定，每石大米的價格，基本都是三兩二錢銀子左右，比南京的價格稍微高一些，食鹽的價格讓鄭勛睿吃驚，一兩食鹽居然需要一兩銀子，也就是說一斤食鹽的價格，達到了十六兩白銀，相當于五石大米的價格，這在幾百年之后是難以想象的。
    蘇州有不少依靠放鹽發財的巨富，其實食鹽的成本很低，若是真正計算下來，每石食鹽的成本，不會超過一百兩銀子，可是賣出來卻是每石三千二百兩的價格，這里面的利潤過于的瘋狂了，鹽商不想發財都難，當然食鹽價格過高的原因，還有朝廷實行鹽鐵專營的因素，以前的鹽鐵專營，朝廷獲取的賦稅同樣是巨大的。
    崇禎元年，東林黨人提出了減少商貿賦稅，甚至要取消鹽鐵專營的規定，大部分的建議都被皇上采納了，這些被采納的建議，意味著蘇州的商賈走在了暴富的大道之上。
    絲綢的價格稍微便宜一些，每匹一兩八錢銀子，大概是因為這里出產絲綢，茶葉的價格不等，也是因為好壞不一樣，難以真正統計。
    大致了解價格，領略了蘇州商鋪生意之興隆之后，鄭勛睿對東林黨的看法產生了很大的變化，以前他作為一名歷史系畢業的大學生，對東林黨是站在中間立場看的，認為東林黨人在自身的品格要求方面，還是做的不錯的，只不過陷入到書生誤國的怪圈之中。
    活生生的現實，讓鄭勛睿開始厭惡東林黨人，且不說東林黨人是不是為了家國天下，就算是從經濟學的基本角度出發，他們也應該清楚南方商賈的富庶，讓這些商賈承擔賦稅，不存在傷經動骨，可他們視而不見，卻將負擔增加到農民的頭上，讓朝廷增加農業賦稅，導致農民失去了活路，陷入到無底的深淵之中。
    朝廷想要富裕，唯有從商貿上面做文章，對于農戶是應該體恤的，一方面促使商貿的大發展，從中收取大量的賦稅，維持諸多的開銷，一方面讓百姓和農戶安居樂業，生活保持穩定，有可能的情況之下，還可以減輕農民的賦稅，這才是長治久安的穩定之道。
    當然也不是鄭勛睿理解的那么簡單，土地兼并也促使了巨富的出現，而且這些巨富，絕大部分都是士大夫階層的，一方面是代表商賈利益的東林黨人呼吁朝廷減輕商貿賦稅，一方面是有著功名在身的士大夫，利用各種手段逃脫賦稅，最終形成的結果，就是老百姓的負擔不斷的增加，遇見災荒年的時候，無法按時上繳賦稅，導致徹底的崩潰。
    從這個層面來說，東林黨人是不折不扣的罪人，不管他們是不是得到了商賈的好處，因為他們提出來的政策措施，直接導致了國庫的空虛，賦稅的流失，以及百姓負擔的增加。
    蘇州就是這方面最好的縮影，難怪這里能夠成為東林黨人的大本營，無數從這里走出去的朝廷官員，不遺余力的為商賈爭取到利益，一點點的蠶食大明本來就破敗不堪的肌體，反過來這些東林黨人，也受到了商賈的吹捧和支持，讓他們有著足夠的實力于外界抗衡。
    放任這樣的惡性循環，最終導致的就是大明的轟然倒塌，其后入主中原大地的后金，毫不客氣的剝奪了這些商賈的財富，連搶帶殺，讓江南的繁華在瞬間消失。可所謂的諸多東林黨人，卻面不改色的投降了后金，繼續享受榮華富貴。
    十月初四，一大早起身的鄭勛睿，就聽到了前面院子傳來的嘈雜的聲音，有笑聲，也有問候的聲音。
    略微的推開窗子，鄭勛睿看到了站在院子里的楊廷樞，也看到了圍著楊廷樞的一班人，這些人他基本不認識，但是腦海里面卻有著模糊的印象。
    慢慢的收拾完畢，走下樓去。
    看見鄭勛睿下來，興致勃勃的楊廷樞連忙走過來了。
    “清揚，給你介紹一下老朋友。。。”
    楊廷樞身邊的五六人，看見鄭勛睿之后，神色都顯得有些奇怪，有的是尷尬，有的是皮笑肉不笑，甚至有的是略帶輕蔑的神情。
    “這位是天如兄，蘇州的才子，這位是子常兄，這位是麟士兄，諸位是竣公兄，還有這位未之兄，專門從嘉興趕過來的。。。”
    楊廷樞每介紹一人，鄭勛睿都是抱拳招呼，他早就預料到來到蘇州，肯定是會見到這些明末的名人的，可想不到眾人悉數都集中到一起了。
    張溥、字天如，楊彝，字子常，吳偉業，字竣公，顧夢麟，字麟士，更加吃驚的是吳昌時，字未之，專門從浙江的嘉興趕來了。
    “清揚乃是應天府小三元，府試結束之后，和在下趁著空閑時間，四處游歷，想不到來到這里，能夠遇見諸位兄臺，真是高興啊，今日在下做東，大家一定要一醉方休。。。”
    楊廷樞的興致很高，介紹之余，已經定下了全天的日程安排。
    鄭勛睿面帶微笑看著楊廷樞，他知道楊廷樞的小心思，自己和這些人曾經在秦淮河發生過沖突，見面肯定是尷尬的，楊廷樞首先就說自己是應天府的小三元，變相的提醒了諸位，這樣就表明大家都是讀書人，而且基本都是有功名的讀書人，以前的事情就不要提及了，更不要在這里發生什么沖突。
    至于說吃飯的安排，肯定是想著能夠緩和彼此之間的關系，楊廷樞和這些人的關系很好，甚至和張溥、楊彝、顧夢麟、吳昌時等人都是應社的成員，他肯定是希望大家都成為朋友的。
    “原來是清揚兄，在下聽聞了木蘭花令，人生若只如初見，堪稱風華絕代的詩句啊，在下是作不出來的，待會一定要好好的討教。”
    鄭勛睿看著開口說話的張溥，臉上帶著微笑。
    “不敢不敢，都是一些雕蟲小技，上不得大雅之堂，蘇州乃是人杰地靈之地，俊才無數，在下來到這里，懷揣崇敬之心，就是想著向諸位討教學識的，就說天如兄，七錄七焚的故事，在下是如雷貫耳，這詩詞是拿來助興的，在下出來游歷，還是想著增長學識。”
    鄭勛睿的話軟中帶硬，可以說不客氣的回應了張溥。
    張溥的臉色有些微微發紅，從年紀上面來說，他大了鄭勛睿很多，但從剛才話語之中的表現，顯示出來鄭勛睿比他老道很多。
    “哎呀，這討論學識的事情是肯定的，明年諸位兄臺都要參加鄉試，到時候少不了交流的，清揚第一次來到蘇州，在下也是剛剛回來，大家相互親近，在下可要告訴諸位，清揚兄年紀雖小，喝酒的本事不賴啊。”
    周圍出現了笑聲，氣氛很快就融洽了。
    鄭勛睿臉上出現的是苦笑，這楊廷樞想著緩和氣氛，卻不知道該如何做，說自己能夠喝酒，豈不是讓大家中午都來使勁灌酒，自己就算是酒桶，也是承受不住的，好在喝酒的時候，總是能夠找到話題的，那樣也可以免去被拼命灌酒。
    年紀最大的楊彝，提議大家到蘇州城去轉轉看看，此時距離午時尚有一些時間，大家四處走走看看，消磨一下時間。
    楊彝和顧夢麟兩人都已經過了不惑之年的年紀，看上去老練很多，他們看向鄭勛睿的眼光也是不一樣的，大半年之前在秦淮河見到鄭勛睿的時候，感覺就是登徒子，什么事情都不懂，一味的逞強好面子，純屬于無賴，可是這一次看見，絕無輕浮之表現，倒是有些少年老成的滋味了。
    那首木蘭花令，在蘇州也是傳承開了，眾人都覺得，能夠寫出來如此絕佳的詩句，一定是了不得的大才子，可后來得知寫下此詩的居然是鄭勛睿，大家都感覺到差異，簡直是匪夷所思了，加之鄭勛睿小三元的消息傳到蘇州之后，眾人更是覺得奇怪了。
    得知楊廷樞和鄭勛睿要到蘇州來游歷，眾人都做好了一切的準備，首先就是要以文會友，試探鄭勛睿究竟有多深的學識，其次就是看看鄭勛睿是不是值得結交的朋友，若不是，他們也會集體勸誡楊廷樞，不要結交這樣的登徒子。