正月十五本是元宵節，皇上和百姓同樂觀賞花燈，度過這個節日，可惜崇禎八年不可能存在如此的氣氛了。
    乾清宮，御案上面擺著奏折，皇上的臉色鐵青。
    內閣首輔溫體仁、內閣次輔文震孟以及內閣輔臣、兵部尚書張鳳翼等人，面無血色，看著臉色鐵青的皇上。
    “朕想不到啊，流寇居然如此之大膽，竟然敢進攻中都，那里是大明的龍興之地，若是被流寇攻破，朕還有什么顏面面對列祖列宗。”
    冷汗從溫體仁等人的頭上落下，他們也沒有想到，這才多長的時間，去年七月的車箱峽之戰，流寇遭遇到沉重的打擊，按說短時間之內，是不可能如此快的壯大起來的，可事情偏偏朝著眾人想象不到的地方發展了，流寇大舉進攻河南，拿下了滎陽，接著一路流寇朝著南直隸的方向而去，拿下了潁川、壽州等地，擊潰了潁川衛。
    要知道壽州距離鳳陽府城，不到兩百里地，到了這個時候，就是傻子也知道流寇下一步進攻的目標是什么地方了，而且從河南、鳳陽各地送來的雪片般的奏折上面看，準備進攻鳳陽府城的流寇，人數接近二十萬，如此龐大的流寇隊伍，絕非守衛鳳陽的軍士能夠抵抗的。
    眼看著悲劇就要出現，卻無可奈何，這恐怕是最難以忍受的事情了。
    乾清宮里面死一般的寂靜，沒有誰能夠提出很好的建議，五省總督洪承疇尚在大同，等到他調集大軍趕赴鳳陽，已經沒有絲毫的左右，兩地相聚幾千里地，河南、山西、湖廣、四川以及陜西和山東等地的大軍，尚在過春節，就算是已經進入河南境內的湖廣和四川的大軍，想要迅速馳援鳳陽府城，時間也不夠了。
    皇上慢慢站起來，臉色蒼白，不過二十多歲的年輕人，看上去動作如同老人一樣。
    兵部尚書張鳳翼困難的吞下了口水，開口說話了，他是兵部尚書，這個時候必須要開口說話，哪怕說的話語沒有什么作用。
    “皇上，臣身為兵部尚書，未能預料到流寇之動向，臣有罪，懇請皇上責罰。”
    “朕責罰你，有用嗎。”
    皇上的話語說的很輕，但卻如同一把重錘，敲的眾人喘不過氣來。
    眾人不自覺的跪下了。
    “諸位愛卿，都起身吧，這是上天在懲罰朕，朕有失德，登基以來，流寇騷擾，各地災荒不斷，百姓流離失所，遼東的后金韃子，也是愈發的猖獗，朕真的很累啊。”
    溫體仁等人不敢起身，皇上的話語很重，分明就是找不到可以依靠的大臣，眾人聽到這樣的話語，內心的感受可想而知。
    “若是鳳陽有失，朕就要罪己了。”
    皇上要發罪己詔，這對于內閣來說，是難以承受的，說明了內閣什么事情都沒有做好。
    身為內閣首輔，溫體仁不得不開口了。
    “皇上，這是臣的失職，臣請辭內閣首輔之職。。。”
    “溫愛卿，難道你想離朕而去嗎。”
    “臣不敢，臣萬死難以報效，臣不敢。。。”
    溫體仁連連磕頭，身體都微微顫抖了。
    皇上的神情變得蕭索和猙獰，看著跪在地上的諸位大臣，輕輕嘆了一口氣，朝中的爭斗，他豈能不知曉，這么多年過去，呀信任朝中大臣，可換來的結果是黨爭不斷，朝政被延誤，本以為能夠居中協調的他，卻遭遇一連串沉重的打擊，無可奈何之下，他只能相信身邊的太監了，這一次若真的被流寇占領了鳳陽，那他無顏面對祖宗，只能夠下罪己詔書了。
    事已至此，怪誰都沒有用，皇上慢慢轉身，準備回到后宮去了，他需要獨自安靜一下，如何面對即將到來的悲劇，如何能夠剿滅流寇，這是他需要思考的。
    司禮監太監王承恩手持奏折，急匆匆的進來了。
    看見乾清宮的情形，王承恩愣了一下，迅速跪下了。
    還沒有等到王承恩開口，皇上就沉著臉說話了，他需要找到發泄的地方。
    “王承恩，你不知道宮里的規矩嗎。”
    王承恩是皇上最為信任的太監，一直都陪在身邊，當年皇上還是王爺的時候，王承恩就是忠心耿耿的，皇上剛才的話語，明顯就是要懲罰王承恩了。
    溫體仁等人沒有開口，事情到了這個地步，皇上責罰王承恩，不過是找個地方發泄，這樣的發泄只能夠在最為信任的人身上。
    “皇上，左僉都御史、延綏巡撫鄭勛睿大人的奏折，鄭大人狠狠打擊了流寇，斬殺了流寇總首領羅汝才，斬殺流寇近五萬人。。。”
    皇上愣了一下，盯著王承恩看了好一會。
    “王承恩，這樣的奏折應該是到內閣的，怎么司禮監拿到了。”
    “送來奏折的楊將軍說了，正值春假，怕是難以找到內閣諸位大人，此份奏折至關重要，必須馬上呈奏給皇上，免得皇上擔憂。。。”
    王承恩尚未說完，皇上急步走下來，拿過奏折，仔細看起來。
    慢慢的，皇上臉上出現了紅暈，也出現了笑容。
    一口氣看完奏折，皇上忍不住大笑了。
    眾人看著皇上，異常的吃驚，不知道皇上為什么會不顧禮儀哈哈大笑了。
    “天佑大明啊，朕想不到，想不到啊。”
    皇上將奏折直接遞給了內閣次輔文震孟，這讓眾人更加的吃驚。
    文震孟小心的接過奏折，以最快的速度看完，饒是如此，他的臉色也變化了。
    下一個看到奏折的是溫體仁，接著是張鳳翼。
    乾清宮里面的氣氛完全變化了。
    “鄭愛卿居功至偉，朝廷必須嘉獎，朕必須嘉獎。”
    溫體仁看了看文震孟，跟著開口了。
    “皇上，鄭大人此番立下了巨大的功勞，嘉獎在情理之中，不過臣以為，還是請送來奏折之人詳細稟報，皇上也好知曉事情的原委。”
    “對，對，朕怎么忘記了。”
    楊賀進入乾清宮，感覺有些眩暈，不過很短的時間之內，他就適應了。
    面對皇上的詢問，楊賀開始了敘述，他一心想著為鄭勛睿表功，故而從出兵的時候就開始敘述了，期間說到了鄭勛睿的多次預判，包括率領大軍抵達新蔡，停留十多天，接著直插壽州，在距離鳳陽府城二十余里的山坳設伏，全殲流寇最為精銳的兩萬余先頭部隊，斬殺流寇總首領羅汝才，大軍沒有在山坳處歇息，緊跟著揮師，擊潰流寇的后續大軍，斬殺了三萬多流寇，讓流寇四散逃走，唯一遺憾的是沒有能夠斬殺流寇首領張獻忠和李自成等人。
    經此一戰，流寇悉數朝著滎陽的方向撤離，不敢覬覦南直隸，左僉都御史、延綏巡撫鄭勛睿、榆林總兵劉澤清已經率領大軍尾隨追擊。
    楊賀說的盡管很直白，但他經歷了所有的一切，所以說的很是合情理。
    皇上聽的非常仔細，顯然是沉進去了。
    文震孟的臉色發白，他想不到鄭勛睿立下了如此的大功勞，這可不是一般的戰斗了，不僅僅是護衛了中都鳳陽，而且斬殺了流寇的總首領羅汝才，這樣的功勞，得到再多的獎勵都是不稀奇的，不過這個時候，另外的一種想法，在他的腦海里面出現，鄭勛睿不能夠得到太高的獎勵，要不然洪承疇等人的顏面是不好看的。
    溫體仁的臉上沒有太多的表情，一直都是低著頭，但沒有錯過楊賀的每一句話，他感嘆的是鄭勛睿精準的分析，大膽的決策，以三萬大軍，面對近三十萬的流寇，選擇其中一路，狠狠的予以打擊，而且是選擇最為強悍的一路，如此以來，其余的流寇肯定是受到震懾的。
    最關鍵的是斬殺了流寇的總首領羅汝才，要知道羅汝才是流寇在滎陽大會上面舉薦出來的頭目，這才幾天的時間，就被鄭勛睿干凈利落的干掉了，還有斬殺了流寇最為精銳的兩萬騎兵，要知道就是朝廷同時調集幾路的大軍合圍，也不一定能夠取得如此輝煌的戰績。
    可以說這一場戰斗的重要性和輝煌，絲毫不亞于車箱峽之戰。
    楊賀沒有那么多的心思，說到后來，竟然將鄭勛睿殺死三千多流寇俘虜的事情也說出來了，原來流寇最為精銳的兩萬多先頭部隊，其中有四千零七十五人投降，鄭勛睿經過仔細甄別之后，斬殺了其中的三千二百多人，留下的不足千人。
    皇上聽到這里的時候，都忍不住微微皺眉了，想不到這個鄭勛睿，如此的心狠手辣，這種殺死俘虜的行為，是他有些難以接受的，不過鄭勛睿立下了巨大的功勞，這樣的事情，只能夠算是小事情了，根本不值得計較。
    當然，這個時候流寇已經朝著滎陽的方向集中，尚有二十多萬大軍，憑著鄭勛睿麾下不足三萬人，前去討伐是非常危險的，皇上可不想鄭勛睿出現任何的意外，他已經想到了遼東，這樣的人才，注定將來是要到遼東去的，去剿滅后金韃子。
    楊賀足足說了半個時辰，才將戰況基本說清楚了，他看著眾人，眨了眨眼睛，想到鄭勛睿要求他不要說的太多的要求，被他完全忘記了。