進(jìn)入米脂縣城,鄭勛睿身邊有一百名護(hù)院陪同,之所以進(jìn)入縣城怎么多人,主要還是要取出棉甲和弓箭,迅速提供給楊賀,讓前去進(jìn)攻的護(hù)院穿上棉甲,這樣安全能夠得到更大的保證,當(dāng)然這么多人進(jìn)入縣城,還是有些震動(dòng)的。
米脂縣城不大,和江寧縣沒有可比性,延安府最窮的就是府谷、神木和米脂三個(gè)地方,這些地方產(chǎn)生的流寇數(shù)量也是最多的,這主要是源于連續(xù)三年的饑荒,特別是崇禎二年的饑荒,餓死了很多人,也產(chǎn)生了大批的流寇。
戰(zhàn)馬慢慢走在大街上,鄭勛睿感覺到了一股寒氣。
這股寒氣來自于縣城,來自于縣城的百姓。
他感受不到任何的朝氣,仿佛整個(gè)縣城里面,都是暮氣沉沉的老人,盡管大街兩邊,有駐足觀看和行禮的百姓,但這些人的神態(tài)都是麻木的,縣城里面,緊張的氛圍尚未完全消散,因?yàn)榱骺艽笠?guī)模的出現(xiàn),陜西幾乎每個(gè)縣都有守備衙門,軍士的數(shù)量有多有少,多的接近千人,少的也有兩三百人,這些人在州城和縣城遭遇到流寇進(jìn)攻的時(shí)候,負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)城池,城內(nèi)守備衙門的軍士尚且守衛(wèi)在大街各處。
大部分的商鋪都是關(guān)門的,兵荒馬亂的時(shí)候,極少有商鋪愿意開門,一旦遭遇混混無賴,被偷和搶的時(shí)候居多,還不如不開門,當(dāng)然,城池若是被攻破了,這些商鋪是首先吃虧的,人家不管你是不是開門,砸門就進(jìn)去搶東西了。
米脂縣是流寇侵襲的重災(zāi)區(qū),大名鼎鼎的李自成就是出自于米脂。
或許是看見鄭勛睿的神色很不好,宋仁宏小心的開口了。
“大人,米脂縣接連三年遭遇災(zāi)害,加上流寇肆掠,出現(xiàn)了大量的流民。。。”
“本官知道這些,不用多說,本官問你,米脂縣目前還剩下多少的戶數(shù)和人口?!?br/>
宋仁宏的臉上露出了為難的神情,若是先前沒有見識(shí)到鄭勛睿的手段,他會(huì)很流利的說出數(shù)目來,可剛剛見識(shí)了知府大人的剛毅果斷,他不敢撒謊了,若是被知府大人識(shí)破了,自己可沒有好果子吃。
“大人,崇禎二年末曾經(jīng)做過統(tǒng)計(jì),全縣尚有一萬五千戶,三萬余人?!?br/>
“哦,本官記得崇禎元年的時(shí)候,統(tǒng)計(jì)的戶數(shù)是三萬余戶,七萬多人啊?!?br/>
“這個(gè),連年的災(zāi)荒,加上流寇造反,人口和戶數(shù)都是大減了?!?br/>
“本官聽你的意思,崇禎二年到現(xiàn)在,沒有進(jìn)行過戶數(shù)和人口的統(tǒng)計(jì),是這個(gè)情況嗎?!?br/>
“的確,這是下官的失職,請(qǐng)大人恕罪?!?br/>
“不用首先請(qǐng)罪,說說是什么原因,是不是流寇一直在米脂縣肆掠,無法統(tǒng)計(jì)。”
“大人說的不錯(cuò),崇禎二年的大旱,流民大量出現(xiàn),不少的流民加入到流寇之中,朝廷派遣大軍多次圍剿,米脂縣已經(jīng)成為受害最為嚴(yán)重的地方之一,這戶數(shù)和人口統(tǒng)計(jì)的事宜,根本就無法做了?!?br/>
鄭勛睿的身體微微顫抖了一下,先前護(hù)院在官道上面行軍的時(shí)候,幾乎沒有看到什么百姓,他還以為是大部分的百姓躲在家里,害怕遭遇到牽連,如今看來分析有誤,不是老百姓不出來,而是這一帶的人已經(jīng)不多了,恐怕絕大部分都是餓死或者加入到流寇隊(duì)伍之中了。
想想而是,崇禎二年延安府大旱,其中府谷、神木、米脂、葭州和綏德一帶最為嚴(yán)重,延安府知府馬懋才寫給朝廷的奏折,說延安府所轄地方全年沒有下雨,草木都枯焦了,老百姓挖深山中的蓬草為食,蓬草挖完之后,剝樹皮吃,樹皮吃完之后,只能夠到山里挖觀音土吃,觀音土不能夠消化,很多的百姓腹部墜脹,痛苦的死去。
饑荒發(fā)展到最后,老百姓挖出餓死的人,骨頭當(dāng)柴火燒,肉煮熟了吃,可是吃人肉的結(jié)果更加的嚴(yán)重,吃過人肉的百姓,沒有幾天的時(shí)間,眼睛紅了,全身腫脹,痛苦死去。
當(dāng)時(shí)馬懋才用了一個(gè)詞來形容,那就是千里赤野,幾乎看不到人煙。
如此的情況之下,流寇才大規(guī)模的產(chǎn)生,崇禎二年達(dá)到了高潮,朝廷開始高度重視,任命右都御史楊鶴為三邊總督,進(jìn)駐陜西大規(guī)模的剿滅流寇。
饑荒、戰(zhàn)火、天災(zāi),這些因素加到一起,瞬間就能夠奪取大部分人的性命。
鄭勛睿的臉色漸漸冷酷起來。
“宋大人,本官預(yù)計(jì)一下,崇禎二年末的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),怕也是假的吧,那個(gè)時(shí)候朝廷正在西安府、延安府和慶陽府大規(guī)模的剿滅流寇,兵荒馬亂之際,縣衙怎么可能去統(tǒng)計(jì)人口,供給大軍都來不及。”
宋仁宏的身體微微顫抖了一下,低下頭。
“回稟大人,的確沒有統(tǒng)計(jì)?!?br/>
“到如今,米脂縣剩余人口,怕是不足萬人了吧?!?br/>
宋仁宏沒有說話,顯然是默許了。
鄭勛睿的心開始下沉,一種冰涼的感覺涌上心頭,本來以為能夠在延安府各地大力推行甘薯種植,輔之以玉蜀黍,用一年到兩年的時(shí)間,解決饑荒的問題,如今看來,這一切恐怕都是笑話了,人都死的差不多了,還有誰能夠去種地。
同時(shí),流寇還在四處劫掠,沒有絲毫停止的意思,楊鶴曾經(jīng)主張招撫的政策,完全失敗,各地被招撫的流寇,大都在各縣守備衙門,裝備得到了一定的補(bǔ)充,也搜刮到了糧食,這個(gè)時(shí)候力量更加的強(qiáng)大,導(dǎo)致延安府各地根本不能穩(wěn)定。
洪承疇剿滅流寇的政策完全不一樣,以殺為主,很少放過投降的流寇,誰知道在廝殺的過程之中,會(huì)不會(huì)有無辜的流民成為冤魂。
從楊鶴和洪承疇的奏折來看,六月份開始,投降再反的流寇紛紛冒出頭來,大軍再次開始在慶陽府和延安府大規(guī)模的剿滅流寇,這意味著慘烈的殺戮再次開始了。
本來就在死亡線上掙扎的百姓,哪里還有活下去的機(jī)會(huì)。
無人區(qū)三個(gè)字浮上心頭。
縣衙在城南,從城門到城南,走遍了大半個(gè)縣城,看到的人不多,整個(gè)縣城都是死氣沉沉的。
“宋大人,縣城之內(nèi)還有多少人?!?br/>
“去年和今年,很多的士紳富戶,都遷走了,目前縣城的人口,不足三千人。”
鄭勛睿感覺到牙齒都是涼的,他幾乎要罵人了,崇禎二年陜西大旱,這種情形,其實(shí)在崇禎元年下半年就體現(xiàn)出來了,那個(gè)時(shí)候延安府知府馬懋才在干什么,朝廷在干什么,能夠拿出來銀子去訓(xùn)練登萊新軍,能夠給與袁崇煥大量的銀子,為什么就不能夠救濟(jì)掙扎在死亡線上的百姓,而且愚昧無知的東林黨,于南方的商賈結(jié)合起來,成為利益共同體,他們給皇上提出了建議,增加農(nóng)業(yè)賦稅,免去商貿(mào)賦稅,導(dǎo)致朝廷的收入大幅度的減少,讓遭遇災(zāi)荒的百姓,完全失去了希望。
更加令人氣憤的是,東林黨不僅僅是建議增加農(nóng)業(yè)賦稅,還要大規(guī)模征收歷年拖欠的農(nóng)業(yè)賦稅,這條政策很快貫徹落實(shí)下去,那些拖欠賦稅的,大都是走投無路的百姓,官府強(qiáng)征賦稅,等于是逼迫他們?cè)旆础?br/>
崇禎三年底,農(nóng)業(yè)賦稅增加,商貿(mào)稅幾乎不存在了。
惡果在延安府表現(xiàn)出來了,號(hào)稱七十二營的流寇,絕大部分的首領(lǐng)都是出自于陜西,其中的絕大部分又是出自于延安府,這些流寇目前還是各自為營,沒有形成統(tǒng)一的力量,戰(zhàn)斗力不強(qiáng),除開能夠收納嘩變軍士的軍隊(duì),其余的就是烏合之眾,不能夠引起朝廷的特別關(guān)注,可一旦他們形成了合力,有了不錯(cuò)的戰(zhàn)斗力,聯(lián)合起來之后,就將成為推翻大明王朝的決定性力量,到了那個(gè)時(shí)候,神仙也救不了大明王朝。
自己所看到的朝廷資料,延安府三十七萬戶,一百零四萬人,不知道是哪朝哪代的情況了,如今能夠留下十分之一就不錯(cuò)了。
延安府的面積是很大的,四萬多平方公里,在陜西境內(nèi),所轄地域面積僅僅小于鞏昌府,甚至大于西安府,這樣一片廣袤的地方,可能只有十幾萬人,那不是千里無人煙,還能夠用什么來形容。
另外一個(gè)念頭也出現(xiàn)在鄭勛睿的腦海里面。
不沾泥進(jìn)攻米脂縣城和葭州州城,不是什么膽子大的問題,而是除開攻打縣城,其余地方?jīng)]有進(jìn)攻的必要了,都沒有什么人了,也不需要進(jìn)攻,也得不到糧草的補(bǔ)給,不沾泥是沒有辦法的情況之下,才進(jìn)攻米脂縣城和葭州州城的。
還有一個(gè)問題,如此廣袤的土地上面,大山不少,流寇自然是能夠來去自如了,打得贏就狠狠的打,打不贏就憑借著熟悉地形的優(yōu)勢(shì)跑,戰(zhàn)斗力不是那么強(qiáng)悍的官軍自然是追不上的,所以流寇總是能夠在陜西肆掠。
流寇大規(guī)模進(jìn)入山西的時(shí)候,也是山西遭遇重大災(zāi)荒的時(shí)間。
鄭勛睿隱隱的看到了流寇總是存在的原因,這不是史料之中記載的情況,若是自己按照史料的記載去理解,如今是哭都哭不出來。