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西郊大營離京城約莫有二三十里地遠，占地很廣，里頭駐扎了五萬人馬，和東郊大營一起負責拱衛京城。
西郊大營左側有個果林，屬于內務府管轄，里頭種了各種各樣的果樹，有高高的土墻圍著，外人看不到里頭的情形，到了夏秋季節，倒是聞得到果香味兒，偶爾有高大的果樹從土墻上方伸展出枝葉來，上頭的果子，讓隔壁軍營里的人看了后垂涎三尺.
只是……皇家的東西，沒有人敢動的。
果林這么大，需要不少人打理，皇家不止這一處果林，當然不會在這兒派很多人手，不過，大家自然有解決的辦法。
那些家中犯了大罪的官員，尤其是被抄家滅祖的那種，家中年幼的孩子，無法砍頭也無法發賣、流放的，便暫且關在這個園子里，讓那些小家伙們勞作恕罪，待年滿十五后，再流放。
李璇和兩個堂兄弟被關在這兒已經快半個月了，吃了上頓沒下頓不說，他們還要和別的孩子一塊勞作，給果樹松土、施肥、澆水……
以他們的體力，給一棵樹松土都得耗費很長時間，再施肥、澆水，一日下來最多只能照看十來棵樹，根本無法完成管事的分配的任務，其結果當然是——餓肚子！
由于勞累和饑餓，孩子們已經無法再去考慮家破人亡的事兒了，他們只想努力活下去。
“六妹妹，我實在抬不動水了，你呢？”只大了李璇一歲的李祥癱坐在地上，一邊喘著粗氣，一邊說道。
李璇臉色蒼白，她咬了咬唇道：“我先用水瓢舀水去澆灌果樹，七哥歇息一會兒吧。”
李璇在家中排行第三，回到族里后，便和叔伯家的孩子們一塊排序了，只是，她這六小姐做了才兩日，便家破人亡了。
一想到這些，李璇便覺得心抽著疼，可作為李家僅存的三人之一，她必須咬牙活下去。
母親帶著姐姐們上吊前握著她的手說，只要她還活著，就要查清楚一切，還李家清白。
只可惜……她現在也自身難保啊。
“小十一，去幫你六姐的忙，等七哥……緩口氣，我就來幫你們。”李祥推了推坐在自己身邊的李成，低聲說道。
年僅四歲的李成聽了后，扁著嘴就要哭。
雖然進了這果林半個多月了，年幼的李成還是無法適應目前的一切。
從前的他可是有好幾個人專門伺候的小公子，是李家最小的孩子，備受長輩們疼愛，如今卻淪落到了這樣的地步，他什么都不會干，只會跟在堂兄和堂姐身后哭。
“算了算了，你別哭了，還是我去吧。”李祥說著，掙扎著站起身來，想去幫李璇。
他們兄弟姐妹三人，只有兩人干活，卻有三張嘴要吃飯，今日的活兒若干不完，又得餓肚子了。
昨日……他們因為干的活少，就只吃了一頓，這會兒餓的都有些頭暈眼花了。
李祥咬著牙起了身，結果才走了幾步，便覺得天旋地轉的，一個沒站穩，載到在了地上。
“七哥……七哥……”李成嚇壞了，連忙喊李璇：“六姐快來，七哥摔倒了。”
李璇聞聲回過頭來，便看見李成躺在地上，頭上還在冒血。
她立馬丟下水瓢沖了過來，見李祥的頭磕在了石頭上，左腦袋上一大個口子正在流血，人也暈了過去，李璇頓覺腿軟，腦子里嗡嗡作響。
“快……快去找人幫忙。”李璇迅速冷靜下來，一邊說著，一邊從衣裳上撕下布條來，也顧不得那么多了，立即捂住了李祥的頭，不讓傷口繼續冒血。
“來……來人啦……我七哥摔傷了……”李成頓時哭喊起來。
四周其實也有人在勞作，都是些孩子，比他們年歲要大一些。
聽到李成求救，這些孩子們只是轉過頭看了一眼，并未過問，依舊忙著手里的活計。
這些孩子，來果林勞作的時間較長，大家已經被這窮苦的日子折磨的麻木了，只知道干活……干活兒，眼里死寂一片，他們早已接受了命運的安排，只想多干活兒，填飽肚子，活一日算一日。
被送來這兒的孩子，命比草賤，平日里餓死、病死、打死的很多，大家見得多了，心里不會有一點兒波瀾。
“李成，你幫七哥捂著傷口，我去找人幫忙。”李璇大聲說道。
等李成接了手后，李璇立即跌跌撞撞往外跑去，想找管事們幫忙。
從果林里跑出來后，李璇沖進了院子里。
“何管事、馬管事，我七哥暈倒了，磕到了頭，勞煩兩位管事派人瞧瞧，救救我七哥。”李璇跑過去跪在了兩位管事面前，大聲哀求道。
這些管事，決定了他們這些孩子的生死，李璇之前就見到馬管事用鞭子抽打一個偷果子吃的孩子。
五月里，樹上的梨尚未成熟，還很酸，那位十來歲的少年大概是餓急了，便偷吃了一個，結果……馬管事狠狠抽打了少年一頓，把人丟屋里自生自滅。
昨兒夜里，那少年沒有熬過去，死了，今兒個一早便被人抬出去，丟到了事先挖好的坑里埋了。
李璇知道，這些管事們心狠至極，十有八九不會救人的，可她不想看著自己的堂兄命喪此處，她只能哀求兩位管事幫忙救人。
萬一……萬一他們一時心軟，答應了呢？
何管事聞言皺眉，尚未開口，那馬管事卻沖了過來，揚起手里的馬鞭猛的抽打在了李璇背上，一腳將她踹開，厲聲道：“你們這些犯官之后，都是該死之人，救人？你也為爺爺幾個很閑嗎？你們的祖輩都不是好東西，你們這些下賤胚子，都死了才好呢。”
李璇挨了鞭子，又被馬管事踹倒，整個人疼得瞬間失去了意識。
見馬管事還要上前抽打李璇，何管事拽住了他，低聲道：“教訓一下就行了，別打了，免得又鬧出人命來，最近我們這邊比起其他莊子，死的有點多了，上頭發話了，不許胡來，不然……想當管事的人多的很，不缺我們兩個。”