孩子們不知道發(fā)生了什么事兒,聽(tīng)了馬管事的話(huà)后,一個(gè)個(gè)瑟瑟發(fā)抖,根本不敢上前,生怕迎接他們的,又是一頓鞭子。
“怎么?想造反了?”馬管事掃視眾人一眼,冷笑道。
事實(shí)上,每年犯事兒的官員雖然不少,可抄家滅族的著實(shí)不多,最近一個(gè)月進(jìn)來(lái)的,也就李璇他們?nèi)硕选?br/>
“你們是一家的?”馬管事見(jiàn)李璇他們小心翼翼站了出來(lái),倒也沒(méi)嚇唬他們,反而露出了笑容,一臉和氣道。
“是。”李祥點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就你們?nèi)齻€(gè)?”馬管事頓時(shí)皺起了眉頭。
人越多,也就意味著他們接下來(lái)的收獲越大。
就三個(gè)孩子,實(shí)在太少了。
“是,李家……只剩下我們?nèi)肆恕!崩钕閼?zhàn)戰(zhàn)兢兢道。
“你們那些大家族,男人三妻四妾是再尋常不過(guò)的事兒了,一向人丁興旺,怎么只有你們?nèi)齻€(gè)毛頭孩子?還有人被分到其他莊子上去了?”馬管事大聲問(wèn)道。
“不是。”李祥搖了搖頭:“李家雖人丁興旺,可……可我們?nèi)俗钚。礉M(mǎn)十歲,所以才活了下來(lái),其他那些兄弟姐妹,都已滿(mǎn)十歲了。”
年滿(mǎn)十歲的男丁都被砍了頭,和他們的父兄共赴黃泉了。
至于女孩們,其實(shí)不用死的,十歲以上的發(fā)賣(mài),十歲以下的,送來(lái)莊子里勞作。
家族為了防止她們被青樓楚館的人買(mǎi)去,都灌了一碗毒藥。
“可惜了。”馬管事嘆息道。
本以為他們能發(fā)一筆橫財(cái),沒(méi)想到只剩下這三個(gè)孩子。
不過(guò),有總比沒(méi)有好,人家一來(lái)就給了二十兩銀子當(dāng)見(jiàn)面禮,他們這回的收獲恐怕不會(huì)小。
想到此,馬管事立即對(duì)站在一旁的婆子吩咐道:“給這三個(gè)孩子再送些粥和饅頭過(guò)來(lái),還有膳房給我們準(zhǔn)備的菜,也勻一些給他們吃。”
“是。”那婆子知道馬管事是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的人,他這么安排,倒也在情理之中。
“老何,來(lái)人肯定非富即貴,咱們親自去見(jiàn)一見(jiàn)吧。”馬管事轉(zhuǎn)過(guò)頭看著何管事,笑著說(shuō)道。
何管事聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,兩人一塊兒往莊子門(mén)口去了。
天已經(jīng)完全黑了,葉明沁坐在馬車(chē)上,望著面前的大門(mén),緊緊皺眉。
這地方,十分偏僻不說(shuō),看著還陰森森的,李璇是犯官之后,被送來(lái)這里勞作,肯定沒(méi)有好果子吃。
關(guān)鍵是,那小丫頭只有六歲,半個(gè)月熬下來(lái),不知道吃了多少苦頭。
葉明沁心中有些懊惱。
若她能夠早些尋找李璇,小姑娘肯定能少吃很多苦頭。
可誰(shuí)能料到……一個(gè)家中有人做官的大家族,突然會(huì)出這樣的變故。
回想起李璇當(dāng)日救自己時(shí)的情景,葉明沁心里很擔(dān)心。
那小姑娘實(shí)在太單純、太善良了,她一定要將她救出去。
“人來(lái)了。”鄭志遠(yuǎn)突然說(shuō)道。
葉明沁聞言抬起頭來(lái),便看見(jiàn)兩個(gè)男子在幾人簇?fù)硐鲁鰜?lái)了。
“二位管事,就是他們想求見(jiàn)管事們。”門(mén)房上的人一臉恭敬道。
馬管事和何管事沒(méi)有說(shuō)話(huà),站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)。
他們管著的這果莊,屬于內(nèi)務(wù)主管,說(shuō)起來(lái)……他們也是吃皇糧的人,對(duì)方又有求于他們,該擺的譜自然要擺好,才能獲得更大的利益,這一點(diǎn)兩人十分有經(jīng)驗(yàn)。
“這是此處果莊的主事者,馬管事與何管事。”門(mén)房大聲引薦道。
他這般殷勤進(jìn)去稟報(bào),此時(shí)又替葉明沁他們引薦,當(dāng)然也是拿了好處的。
“見(jiàn)過(guò)二位管事。”鄭志遠(yuǎn)連忙上前,拱手行禮。
“你們是哪家的?”馬管事掃了一眼那十分普通的青油布馬車(chē),一臉傲然道。
這些人乘坐一輛小破車(chē)就來(lái)了,雖然出手還算大方,但肯定沒(méi)什么背景。
當(dāng)然了,這里頭的孩子都是犯官之后,也不排除有些人為了隱瞞身份,故意坐這種不起眼的馬車(chē)來(lái)。
“我們是……”鄭志遠(yuǎn)下意識(shí)開(kāi)了口,想自報(bào)家門(mén)。
葉明沁卻咳嗽一聲,示意鄭志遠(yuǎn)不必多言。
這種人,覺(jué)得他吃的是皇糧的,哪怕只是個(gè)小管事,也眼高于頂,如果知道他們來(lái)自楓葉鎮(zhèn)一個(gè)醫(yī)館,并不是什么有身份的人,這位管事肯定會(huì)為難他們,哪怕出銀子,也很難見(jiàn)到李璇。
想帶走小姑娘,那就更難了。
“我們的身份不便暴露,還請(qǐng)管事的行個(gè)方便。“鄭志遠(yuǎn)也不笨,見(jiàn)葉明沁人沖著他使了個(gè)眼色,立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
來(lái)之前,葉明沁塞了幾千兩銀票給他,那意思再明顯不過(guò)了,今日無(wú)論如何也要把李璇帶走。
李璇只有六歲,葉明沁根本不放心她一直留在這個(gè)地方。
她不可能等到李璇十五歲被流放后,再去救她。
“我們想見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)叫李璇的小姑娘,一點(diǎn)心意,不成敬意。”鄭志遠(yuǎn)一邊說(shuō)著,一邊把早已準(zhǔn)備好的兩個(gè)紅封遞了過(guò)去。
馬管事打開(kāi)一看,臉上頓時(shí)露出了笑容,一百兩銀票,這些人好大的手筆。
他們?cè)谶@莊子上做管事兒,每月二兩銀子,不僅能養(yǎng)家糊口,還有結(jié)余。
這些人出手如此大方,馬管事心中大喜,他大手一揮,笑道:“二位請(qǐng)進(jìn),人就在里頭,你們想見(jiàn)誰(shuí)都行。”
鄭志遠(yuǎn)見(jiàn)狀松了口氣,幸虧這些人只認(rèn)銀子不認(rèn)人,也省得他自報(bào)家門(mén)了。
他們來(lái)自小小的楓葉鎮(zhèn),只是個(gè)大夫而已,要是這些人刨根究底的問(wèn),得知他們并非權(quán)貴,那就不一定會(huì)放他們進(jìn)去了。
“二位里面請(qǐng)。”何管事臉上也露出了笑容,誰(shuí)會(huì)和銀子過(guò)不去呢?
他們?cè)谶@莊子上做了十幾年的管事,被分來(lái)這邊的犯官之后也不少,也有人想賄賂他們,讓這些孩子的日子稍微好過(guò)一些,不過(guò)……他們還是第一次遇到出手這么闊綽的人。
何管事和馬管事率先進(jìn)了院子,葉明沁和鄭志遠(yuǎn)跟在了后頭。
今日的葉明沁,穿著一身較為普通的淺碧色衣裙,因?yàn)槭且估锍鲂校€披了一件月白色的披風(fēng),臉上也戴著面紗,旁人看不清她的樣子。
不過(guò),當(dāng)他們一行人出現(xiàn)在了那個(gè)大院子時(shí),李璇卻覺(jué)得眼前的女子看著有些熟悉。