輦車徐徐駛?cè)霌P(yáng)州城。
江南素來是商業(yè)繁榮發(fā)達(dá)、武道昌隆的代表。
更被稱為武道圣地。
這里天驕薈聚、強(qiáng)者多如繁星。
真正應(yīng)了那句先天滿地走,后天不如狗。
唯有元神境,在揚(yáng)州才能立足,若是化神境,可稱得上一句強(qiáng)者。
揚(yáng)州、江州、瀚州三州并稱江南,而揚(yáng)州又是江南核心之地,繁榮程度可想而知。
稍顯老態(tài)的乾帝坐在帝輦中,望著揚(yáng)州的繁榮,心里有點(diǎn)感慨,比京都更繁華。
望著街道兩側(cè)、附近酒樓之上,各方勢力都在盯著皇帝的輦車。
但也只是遠(yuǎn)觀,沒有靠近。
乾帝看到這一幕,放下簾子,微微閉目說道:“江南不愧是武道圣地,剛才匆匆一瞥,朕就看到少林、道門等諸多武林門派弟子。”
沉默片刻,輦車外突然傳來一道聲音:“陛下,這些江湖人士都是最近才涌入揚(yáng)州,想一睹陛下風(fēng)采。”
“甘讓,你說呢?”
乾帝對(duì)此沒表態(tài),又開口問道。
“啟稟陛下,奴才以為冷大人中肯之言。”
外面?zhèn)鬟M(jìn)來一道尖細(xì)的聲音,頓了頓,此人又說道:“江湖中人,草莽眾多,聽聞陛下下江南,所以才會(huì)聚集過來瞻仰陛下風(fēng)采。”
此人就是乾帝身邊的貼身太監(jiān)甘讓,位卑權(quán)重。
“嗯。”
乾帝微閉雙目,臉上表情沒有任何變化,又開口說道:“冷卿,路卿就在揚(yáng)州吧。”
冷士誠一身絳紅色公服,面色微冷,蓄著短須,聽到乾帝問話,躬身如實(shí)道:“路兄的確在揚(yáng)州,現(xiàn)在就在后面候著,要不要讓路兄過來拜見陛下。”
“不必了。”
乾帝輕聲開口,從聲音能聽出來,似乎有點(diǎn)疲憊,頓了頓繼續(xù)說道:“暫時(shí)不見了,等安頓下來讓路卿過來一趟。”
“是,陛下。”
冷士誠坐在馬匹上,拱手一禮道。
一番話結(jié)束之后,輦車?yán)镉种匦職w于平靜。
皇帝不說話,其他人也不敢說。
就這樣,輦車途徑城中主道,緩緩駛進(jìn)行宮。
行宮坐落于揚(yáng)州西南面,面積約3萬平方米,一進(jìn)入行宮便能感受到氣勢雄偉。
乾帝每次到江南落腳之地都在這個(gè)行宮。
儼然是一個(gè)小型皇宮。
乾帝拉開簾子,舉目看著金碧輝煌的行宮,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
修繕的不錯(cuò),比以前多了幾絲皇家氣派。
在他心中,行宮就該如此。
卻不知,這座行宮單純修繕就耗費(fèi)巨資。
此次若非八皇子主持修繕行宮,恐怕與往年也沒有什么不同。
畢竟,朝廷撥款后,層層盤剝,結(jié)果還能剩下多少,猶未可知。
即便是皇帝的差事,也是如此。
“行宮一切都安排妥當(dāng),父皇一路奔波,是先用膳還是休息。”
進(jìn)入行宮之后,輦車放緩速度,趙挺從后面策馬走過來,恭謹(jǐn)說道。
“呵呵,老八這次做的不錯(cuò),朕很滿意。”
乾帝輕笑一聲,掀開車簾看著與他有幾分相似的音容,頗為滿意的說道。
“父皇過獎(jiǎng)了。”
趙挺笑著說道。
“嗯。”
乾帝微笑頷首,又說道:“一路奔波,朕有點(diǎn)疲乏,先休息吧,不急用膳。”
“是,父皇。”
趙挺微微點(diǎn)頭,一揮手,車攆繼續(xù)往行宮深處走去。
耗費(fèi)了大約一個(gè)時(shí)辰,趙挺將一行人全部安頓下來。
而乾帝早已在行宮休憩,甘讓在旁服侍。
對(duì)甘讓這個(gè)人,趙挺還是比較放心。
此人跟隨父皇數(shù)十年。
當(dāng)年,父皇還是太子之時(shí),他就在服侍了。
而且,此人又是武道強(qiáng)者。
能護(hù)乾帝周全。
而一行官員在拜見八皇子之后,拖著疲累的身體下去休息。
這一路顛簸,真沒幾個(gè)人能承受得了。
望著一行人離開,趙挺正準(zhǔn)備離去,這時(shí)婁春華忽然走了過來,叫住了他。
“八殿下,八殿下……”
婁春華匆匆走過來。
趙挺轉(zhuǎn)過身,看著婁春華問道:“婁刺史還有什么事嗎?”
婁春華走到趙挺身邊,湊過去低聲道:“這個(gè)……諸位同僚讓下官過來問問八殿下,此次陛下南巡,會(huì)不會(huì)遴選秀女,聽說陛下此次只帶了靜妃,所以……”
說完之后,婁春華緊張的看著趙挺。
若非這次諸多同僚逼迫,他才不會(huì)過來觸霉頭。
此事也不該他提起。
被迫詢問也是無奈。
聽到婁春華的話,趙挺臉色驟然冷了下來,低聲呵斥道:“婁春華,宮闈之事你也敢亂傳?”
“殿下息怒,此事下官也是聽聞。”
婁春華額頭冒汗說道。
雖然趙挺不能把他怎么樣,但作為陛下最喜愛的皇子,又是太子的親弟弟,真得罪了,吃不了兜著走。
“哼!”
趙挺冷哼一聲,臉色有點(diǎn)陰沉,問道:“誰傳出來的?”
“不知?”
婁春華微微搖頭,直言道:“外面?zhèn)鞒鰜淼南ⅲ鹿偈菗P(yáng)州刺史,不得不為之,望殿下能理解。”
趙挺哼了一聲,見婁春華言辭誠懇,也就沒有多說。
“只是同僚?”
趙挺斜睨了婁春華一眼,意味深長問道。
“呵呵。”
婁春華干笑一聲,說道:“不敢欺瞞殿下,也有商賈之女。”
哼!
趙挺狠狠一揮衣袖。
頓了頓,趙挺才說道:“父皇遴選秀女一事,本殿下也不清楚,等有消息會(huì)告訴你,不過希望婁大人小一些,莫要自悟,能走到揚(yáng)州刺史這個(gè)位置委實(shí)不易。”
“是是是,殿下說得對(duì)。”
婁春華忙不迭點(diǎn)頭。
“好了,你回去吧。”
趙挺一揮手,徑直離開。
還沒走遠(yuǎn),趙挺又轉(zhuǎn)身對(duì)婁春華說道:“婁大人,沒有蓋棺定論之前,可不要隨便應(yīng)下來。”
婁春華微微點(diǎn)頭,目視著趙挺離開。
待他走到行宮外,就有數(shù)名同僚疾步走過來,圍著婁春華就問道:“婁大人,可有什么消息,外界傳聞是否屬實(shí)?”
婁春華左右看了看,沒有將八皇子的話說出來,反而說道:“走,此地不是說話之地,不如到婁某府上小酌幾杯,再行商議?”
“好,就依婁大人。”
眾人想了想,滿口答應(yīng)下來。
隔墻有耳不是說說而已。
何況,江湖中人耳聰目明,很容易走漏消息。
婁府。
一行五六人,都是瀚州文官體系官員,皆是五品以上。
這些人跺跺腳,揚(yáng)州也都抖三抖啊。
幾人落座。
沒多久,酒菜就上來了。
“婁大人,殿下怎么說?”
當(dāng)即有人問道。
婁春華也不隱瞞,他們一榮俱榮一損俱損,于是將今日八皇子的話說了出來。
眾人突然沉默下來。
“難道陛下今年不準(zhǔn)備遴選秀女?”
“每次南巡都會(huì)在江南遴選秀女,哪次例外,這次肯定也是如此,空穴不來風(fēng),我等先做好準(zhǔn)備就行,以防到時(shí)手忙腳亂。”
“徐大人所言甚是。”
“我等敬婁大人。”
“敬婁大人。”
眾人朝婁春華敬酒。
一時(shí)間,觥籌交錯(cuò)。
……
“路兄,行宮外圍都布置好了嗎?”
冷士誠站在路天行身旁,對(duì)他說道。
“放心。”
路天行淡淡說道。
頓了頓,又補(bǔ)充道:“路某已讓各州總捕都趕了過來,安全性不會(huì)出現(xiàn)問題,再說不是還有你我嗎?”
聞言,冷士誠苦笑一聲道:“路兄抬舉小弟了,此次總捕讓我過來,一路上冷某膽顫心驚,就怕遇到意外,好不容易到了揚(yáng)州,終于可以松口氣。后面,就需要仰仗路兄了。”
“師傅這次怎么會(huì)讓你過來?”
路天行忽然皺起眉頭說道。
“總捕將柳兄派了出去,非煙不愿伺候皇帝,所以沒有過來,沒辦法啊,只好由我隨行,還好你在揚(yáng)州,不然這次我還真不知道怎么辦,萬一出現(xiàn)意外,我就萬劫不復(fù)了。”
冷士誠回想著一路走來,雖然沒有遇到什么意外,但心里還是有點(diǎn)惶然。
與實(shí)力無關(guān)。
真要遇到刺客,哪怕陛下只是受點(diǎn)驚嚇,他也萬死莫贖。
路天行拍了拍冷士誠的肩膀,讓他安心。
“對(duì)了,進(jìn)城后,皇帝問你了。”
冷士誠突然說道。
“怎么說的?”
路天行眉頭一挑,好奇問道。
“大抵是想知道你一直留在揚(yáng)州到底為了什么。”
冷士誠想了想,如實(shí)說道。
路天行眉頭皺了皺。
見路天行沉默不語,冷士誠低聲問道:“路兄,你在揚(yáng)州是不是有什么秘密任務(wù),所以才一直逗留到現(xiàn)在。但陛下好像有點(diǎn)懷疑,過幾日肯定會(huì)召見你,到時(shí)要小心些。”
“呵呵。”
路天行輕笑一聲,擺擺手道:“放心,皇帝也不會(huì)對(duì)我怎么樣。”
但愿吧!
冷士誠心里默念一聲。
路天行也沒說在揚(yáng)州到底為了什么。
“陛下這次到江南,又是為了仙島的事?”
路天行看了冷士誠一眼,低聲問道。
“此事冷某真不知道。”
冷士誠搖了搖頭,說道:“江湖各方勢力齊聚揚(yáng)州,也是為了此事吧,但連我等都不知道,這些江湖人又是從何而知?”
“不知道?”
路天行臉色不太好看,他還以為是朝廷傳出去的。
現(xiàn)在看來,恐怕并非如此。
“不過,這些人猜的也八九不離十了。”
冷士誠笑著道:“陛下每隔幾年南巡一次,不就是想了解仙島么。”
也對(duì)。
路天行失笑一聲。
仙島到底存不存在,沒人知道。
這個(gè)消息到底是誰傳出來的,也沒有人知道。
有人說天機(jī)子傳出來的。
撲朔迷離。
“今年陛下還準(zhǔn)備遴選秀女嗎?”
路天行也沒在糾結(jié)所謂的仙島,以他們的實(shí)力,還真不怎么在乎。
也就垂垂老矣的皇帝,想著長生才會(huì)急切尋找仙島,找了數(shù)十年還了無蹤跡。
“可能。”
冷士誠不敢確定,“今年若遴選秀女,路兄知不知道哪家女子最有機(jī)會(huì)。”
路天行在揚(yáng)州這么久,總會(huì)知道點(diǎn)。
在江南,他可是手眼通天的人物。
什么事能瞞得了。
“玉家家主那個(gè)小女兒玉玲瓏待字閨中,聽說生得沉魚落雁閉月羞花,想來機(jī)會(huì)很大。”
路天行哪里會(huì)關(guān)心這種事情。
就這,還是他偶然聽說。
“哦?”
冷士誠驚奇看了路天行一眼,笑著道:“那我們要不要去打個(gè)招呼?”
路天行瞪了冷士誠一眼,“你在此地好好保護(hù)陛下,我先走了,其他事別亂插手。”
言罷,路天行直接離開。
冷士誠頗覺無趣,倒是將玉玲瓏這個(gè)人記了下來。
以他對(duì)路天行的了解,一般人不會(huì)記在心上。
冷士誠轉(zhuǎn)身去布置防衛(wèi)力量。
一直風(fēng)平浪靜。
兩日后。
年如松坐在鹽司衙門,沉著臉,陰沉如水。
這個(gè)衙門設(shè)立在揚(yáng)州,專門為了征繳鹽稅而設(shè)立。
顧、薛、范三大鹽商都在揚(yáng)州,其他大大小小的鹽商也都聚集于此。
為了方便征繳鹽稅,才會(huì)在此地設(shè)立鹽司衙門。
但仍以瀚州鹽司衙門為主。
“大人,陛下還是不肯召見嗎?”
柳柏見大人一回來便陰沉著臉,小心問道。
“沒有。”
年如松愁眉苦臉道:“不能延誤下去,定是八皇子從中作梗,如今本官見不到陛下,可惜本官那些京中好友不在此次隨行隊(duì)伍中,不然還能將話遞給陛下。”
“那就麻煩了。”
柳柏踱著步子,皺眉思索起來。
皇帝不見,他們到揚(yáng)州就沒有什么意義了。
而且,不一定是八皇子作妖。
也有可能皇帝就不愿在此時(shí)召見年如松。
剛到揚(yáng)州不久,許是還在修養(yǎng)。
就在兩人愁眉苦臉之時(shí),一名衙役跑進(jìn)來,在柳柏耳邊低聲說了一句,趕緊退了下去。
“大人,唐淵大張旗鼓進(jìn)了揚(yáng)州。”
在衙役走后,柳柏看著年如松滿臉奇怪說道。
“他怎么也來了?”
年如松也很好奇。
“呵呵,可能是奉命前來吧。”
柳柏笑了笑,“聽說附近數(shù)州六扇門總捕都到了揚(yáng)州,也算是震懾那些江湖中人吧。這次六扇門兩位神捕在揚(yáng)州,又有數(shù)州總捕,已經(jīng)很重視了。”
年如松愁眉不展,眉頭還是沒有松動(dòng)。
他現(xiàn)在最想見到皇帝。
其他暫時(shí)不用理會(huì)。
柳柏低聲道:“先等幾日,不妨請(qǐng)這位唐大人幫幫忙,以他的身份,肯定能接觸到冷士誠,讓冷士誠在陛下面前說句話應(yīng)該沒什么問題。”
“對(duì)啊。”
年如松眼睛微亮。
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