“呵呵，看來蒼總捕對唐大人還是很看重的啊。”
    朱高卓苦笑一聲道：“聽聞，御史風聞彈劾，然后逐漸演變成奪嫡之爭，朝中好不熱鬧，最后居然不了了之，反而始作俑者方屹被下獄，不日將押解京城，即便能活命，恐怕也會被罷黜，永不錄用。”
    唐淵沉默不語。
    朱高卓暗自瞧了唐淵一眼，坐在他身旁湊過去低聲說道：“陛下這是避重就輕，朝堂之中不論多嚴重的事情，只要涉及奪嫡之爭，就會慢慢被壓下，大事化小小事化了。”
    “咱們這位陛下偏向誰？”
    唐淵忽然開口問道。
    朱高卓一愣，沒想到唐淵會問這些。
    朱高卓也在官場侵淫數十年，哪怕是在遠離朝堂的六扇門衙門，但對朝中局勢不說洞若觀火，心里也是門清。
    “太子雖為儲君，但陛下卻更喜歡四皇子。”
    朱高卓提防看了外面一眼，低聲說道。
    隔墻有耳，可不是說說而已。
    兩人都是朝廷大員，在此堂而皇之議論儲君，已經是大逆不道了。
    很明顯，唐淵沒有這個覺悟，依舊自顧自說道：“四皇子很有手段啊。”
    他還不知道蒼興朝到底支持哪位皇子。
    所以，他才會詢問朱高卓，分析一下朝中局勢。
    免得得罪太子，落得個沒人支持。
    “那倒不是！”
    朱高卓搖搖頭，說道：“太子貴為儲君，手下聚集大批文臣武將，還有各路江湖勢力為其爪牙羽翼，太子手段也是不弱；但眾多大臣都言，四皇子酷似陛下，因此備受爭議，麾下勢力比太子弱。”
    “不是說陛下喜愛八皇子嗎？”
    唐淵詫異道。
    朱高卓點了點頭，說道：“也有這種說法，皇家事情撲朔迷離，說不清楚。”
    停頓了一下，朱高卓又說道：“不過，這次太子麾下幾名御史是彈劾大人的主力，反而四皇子迂回相助，后來三皇子也參與進來，兩位皇子對抗太子，奇怪的是，陛下卻偏向了四皇子。”
    “呵！”
    唐淵嗤笑一聲，了然于胸道：“這有何奇怪的，無非咱們這位陛下在制衡，生怕兒子們在朝中勢力愈發龐大，謀權篡位。”
    “大人噤聲！”
    朱高卓被嚇得心狠狠一挑，臉色發白道：“大人，此事怎可輕易宣之于口，若是傳揚出去，你我小命不保，還是要慎言啊。”
    他以為唐淵初混官場，仗著實力有點口不擇言。
    即便唐淵實力比他強，但朱高卓仍然忍不住告誡一句。
    對此，唐淵也沒有什么表示。
    他心里倒是有點明白了。
    或許，蒼興朝支持的是四皇子。
    念及此，唐淵問道：“四皇子是不是后來參與朝議，彈劾方屹，讓他下獄。”
    朱高卓也不傻，立刻想通其中關節，臉色不禁微微一變。
    “難道蒼總捕要支持四皇子登位？”
    說完這句話后，朱高卓臉色變得煞白。
    涉及奪嫡，這是大罪啊。
    蒼總捕怎會突然參與奪嫡。
    “朱大人在怕什么？”
    唐淵揶揄一笑，說道：“蒼總捕可是返虛二境強者，縱然參與奪嫡又如何，就算他站出來公開表明支持四皇子，除了會引起陛下猜忌之外，誰又敢多說什么？”
    “陛下一旦猜忌，六扇門危矣啊。”
    朱高卓好不容易爬上副總捕的位置，每天吃香的喝辣的，可不想因為勞什子奪嫡之爭而下獄，又或者再度成為一名散修。
    “不會的。”
    唐淵堅定搖頭，“只能制衡，不可能裁撤，不過這位陛下手段不弱，奪嫡之爭日趨白熱化，朝廷居然還牢牢掌控在他手里。”
    “陛下雄才大略，自然非同凡響。”
    朱高卓聳聳肩說道。
    制衡之道，爐火純青。
    看來，傳言乾帝垂垂老矣，此事還有待商榷啊。
    “既然此事在朝中告一段落，我們就要忙海鯊幫的事情了。”
    唐淵看向朱高卓說道：“也不瞞朱大人，本官乃蒼總捕親自指派到瀚州，調查海鯊幫販運私鹽一案，置朝廷利益于不顧，私自將本該屬于朝廷的鹽，販賣給各方江湖勢力，與鹽司同流合污，沆瀣一氣。”
    這一次，唐淵沒有什么隱瞞，直截了當說了出來。
    朱高卓瞪著眼睛，心里震驚起來。
    難怪唐淵到瀚州一副有恃無恐的樣子。
    一方面是因為實力，另一方面恐怕也是因為蒼總捕在背后撐腰。
    “那路大人在江南……”
    朱高卓試探問了一句。
    唐淵輕笑一聲，“路大人留在江南，是為了提防海鯊幫狗急跳墻。”
    “今日大人與朱某說此事，是為何？”
    朱高卓疑惑道。
    即便唐淵不說，只要有事吩咐下去，他都會遵守，絕不會陽奉陰違。
    “哈哈。”
    唐淵大笑一聲，沒有回答這個問題。
    朱高卓眉頭微微一皺，說道：“莫非唐大人要動鹽司？”
    “不錯！”
    唐淵點點頭，說道：“海鯊幫販運私鹽，但唐某無法直接調查，還可能引起沖突，不如以鹽司為突破口。”
    聽完后，朱高說大抵也知道唐淵的計劃，遂搖了搖說道：“大人想動鹽司，卻是有點難。我等沒有任何權利調查鹽司，還容易引起朝中文官體系一致針對六扇門，還望大人謹慎行事。”
    “嗯，此事唐某也考慮到了。”
    唐淵問道：“不知朱大人在鹽司可有相識之人？”
    “朱某一介武夫，對文官一向不感冒，哪里會結識鹽司之人。”
    朱高卓搖頭一笑說道。
    唐淵頗為可惜的搖搖頭。
    “或許可以等新任刺史上任。”
    朱高卓想了想說道。
    唐淵問道：“何出此言？”
    “新任瀚州刺史方文瀚是四皇子的人。”
    朱高卓低聲說道：“大人可以嘗試接觸一下，刺史是有權利調查鹽司衙門的。”
    “哦？”
    唐淵驚詫道：“這么說，四皇子這次真是占盡便宜啊，打掉太子的威信，還撈一個刺史。”
    “若是蒼總捕真支持四皇子，方文瀚值得一交，大人也可試探一下。”朱高卓提議道。
    唐淵若有所思點點頭。
    這的確是一個不錯的建議。
    或許可以一試。
    兩人商議一番后，唐淵便離開了。
    三日后。
    唐府，一股強悍氣勢沖天而起。
    朱高卓走出府衙，抬頭望著唐府上空一道道天地元氣倒灌而入，臉色微微一變，喃喃低語道：“這是誰在突破元神境？”
    他突然想到侯元青。
    那個年輕人一直跟在唐淵身后，雖為先天境，實力卻極為強悍，讓朱高卓都為之側目。
    想到這里，朱高卓不禁嘆了口氣。
    此人一旦突破元神境。
    唐淵又多了一大助力。
    朱高卓搖了搖頭，折身回了府衙，繼續忙于江湖事務。
    最近，他發現相比于打打殺殺，倒是更喜歡處理六扇門事務。
    瀚州城，那些隱藏起來的老怪物紛紛看向唐府，心思意味難明。
    眾人都知道這是瀚州那位副總捕的宅邸。
    又有強者突破。
    踏入元神境。
    可謂一步登天。
    元神境在江湖上已經是一方強者了。
    “唐淵手下又多了一員大將啊。”
    “以后威勢會越來越強。”
    ……
    一時間，瀚州城眾強者議論紛紛。
    而唐淵站在天地元氣之下。
    大約半個時辰后，一股沖天氣勢突然消失不見。
    唐淵輕笑一聲走了過去。
    這時，侯元青從修煉室里走了出來。
    “恭喜侯兄突破元神。”
    唐淵拱手笑道。
    見唐淵守在外面，侯元青連忙走過去，躬身一禮，感慨道：“若非唐兄賜下血菩提，侯某沒有一年半載，恐難突破元神。”
    “侯兄不必自謙，血菩提功效逆天，也是侯兄厚積薄發。”
    唐淵笑著說道。
    兩人寒暄一番。
    不久后，又是一陣真氣波動。
    只是比起侯元青，真是螢火與皓月一般。
    “阿康也突破了。”
    侯元青笑了一聲。
    “阿康天賦不錯，唯獨缺少歷練，正好他突破先天境，也能將他送到塞北歷練。”
    唐淵點點頭，對阿康天賦還是很看重的。
    “參軍也不錯，未來對唐兄會大有裨益。”
    侯元青想了想說道。
    未來，阿康有唐淵相助，在軍中獲得實權，再反哺唐淵。
    屆時，唐淵必定如虎添翼。
    “師傅，徒兒突破先天境了。”
    阿康朝著唐淵一拜，說道。
    唐淵點了點頭。
    之后，唐淵修書一封，交給路天行。
    希望他能疏通關系，將阿康送往塞北，能得到一些照顧。
    “唐大人，新任刺史到瀚州了。”
    數日后，朱高卓低聲對唐淵說道。
    唐淵眉梢一挑，說道：“朱大人與我一道去見見這位方刺史。”
    “是。”
    朱高卓當然不會拒絕，次日隨唐淵一起去刺史府。
    刺史府外，唐淵對門子說道：“六扇門唐淵，特來拜見方刺史。”
    刺史府衙役對唐淵不陌生。
    見唐淵親自過來，不敢絲毫怠慢，立刻低身走過來，將唐淵請進刺史府。
    “唐大人，里面請，卑職立刻去告知方刺史。不過方刺史初到瀚州沒幾日，公務甚是繁忙，往唐大人見諒。”
    不論刺史大人愿不愿意見這位六扇門副總捕，他們都不能讓唐淵在外面干站著。
    “無妨。”
    唐淵擺了擺手，跟隨衙役走了進去，在偏堂坐了下來。
    朱高卓坐在唐淵下方，兩人低語幾聲，就聽到外面一陣腳步聲。
    這么快？
    唐淵和朱高卓對視一眼，稍微有點驚訝。
    下一刻，兩人便看到一位身著儒衫，一副讀書人行頭的老者走進來。
    一身樸素，看起來倒是不像刺史。
    “這位便是唐捕頭吧。”
    方文瀚徑直走進來，看到唐淵捻須一笑說道。
    唐淵起身拱手道：“下官唐淵，見過方刺史。”
    既然方文瀚抬舉他，他當然也不能失禮。
    “坐吧。”
    方文瀚坐了下來，對衙役說道：“看茶！”
    話落，方文瀚便看向唐淵和朱高卓，笑著道：“早在京城便聽聞唐大人乃是六扇門年青一代俊杰，今日一見果然雄姿勃發。”
    “方大人過譽了。”
    唐淵輕笑一聲，心里卻猶疑起來。
    方文瀚此舉明顯是示好啊。
    “哪里是過譽。”
    方文瀚笑道：“現在京城可都傳揚著唐捕頭的大名，等什么時候唐大人入京便知曉了。”
    唐淵心里一驚，被人惦記著，可不是什么好事。
    對此，唐淵只是一笑，卻沒有多說什么。
    而方文瀚卻在暗中觀察著唐淵。
    他能任瀚州刺史，完全是個意外。
    誰也不會想到瀚州刺史會落在他頭上。
    畢竟，他為四皇子辦事，太子那邊無論如何都不會讓他得到刺史之位。
    然而，人算不如天算。
    陛下直接下旨，讓他到瀚州。
    的確耐人尋味。
    “不知唐大人突然造訪所為何事？”
    方文瀚喝著茶，笑意吟吟問道。
    對唐淵，他還是抱有極大的善意。
    來時，四皇子便囑咐他，交好唐淵。
    否則，他還真不會見唐淵。
    見方文瀚如此直接，唐淵稍加猶豫，便說道：“下官今日前來，的確有一事希望能得到方刺史的支持。”
    “哦？”
    方文瀚輕咦一聲，問道：“不知是何事？”
    聽著口氣，好像專門等他到瀚州。
    也是，他才到瀚州兩日，唐淵便找上門，顯然有事相求。
    念及此，方文瀚精神一震。
    這倒是交好唐淵的機會。
    也好給四皇子一個交代。
    而四皇子的心思，也不言而喻。
    借唐淵交好蒼興朝。
    若是蒼總捕愿意走出來，全力支持四皇子，未必不能與太子一爭。
    這次，明面上也只是柳驤出面，而非蒼興朝，分量還不夠。
    方文瀚思緒紛飛。
    只聽見唐淵說道：“不瞞方刺史，下官入瀚已有一段時間，瀚州穩定是保證朝廷鹽稅的前提。”
    方文瀚頗為贊同點點頭，捻須道：“唐捕頭所言不錯，我大乾稅收大半靠鹽稅，若是瀚州不穩，會影響朝廷稅收，屆時陛下怪罪下來，你我二人臉面都不好看。”
    兩人一文一武。
    而總督，向來理會這種事情。
    只是在各州駐兵，并不參與本州治理，也不允許插手，除非得到旨意。
    “不過，下官在瀚州卻發現一件了不得的大事，特來稟報方大人，否則下官還真不敢繼續往下查。”
    唐淵略微遲疑說道。
    見狀，方文瀚眼睛微微一瞇，似乎聽出了唐淵話外音。
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