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    劉秀原本在屋里口無遮攔的對紅鸞不客氣，紅鸞也說不上是容忍她，只是因為她所說的話對紅鸞而言是不痛不癢；加上現在是在宮中，紅鸞才抱著多一事不如少一事而沒有和劉秀一般見識。
    可是今天劉秀的話卻讓紅鸞不能再聽下去，眾宮奴對她的不滿她是知道的，她不想這種不滿演化成怨恨：而劉秀的話如果傳出去，后果如何紅鸞是極為清楚的，所以她才會教訓劉秀。
    劉秀被掐住了脖子說不出一個字來，被打得極痛卻也叫不出來；劉珍連忙過來要拉扯紅鸞，她不能看著妹妹被欺負。
    紅鸞抬起了腳來：“不要過來，不然不要怪我。”
    劉秀的不知深淺、劉珍的軟弱好欺，都不為紅鸞所喜：她們姐妹的性子天生就是招麻煩的。
    劉珍急得直扭手指頭：“大家都是姐妹，何必呢？”
    “你妹妹罵人的時候，你怎么不說何必呢？”紅鸞不客氣的頂了回去：“我今天只是給她一個小小的教訓，如果再有下一次，哼！”紅鸞放開劉秀轉身坐回炕上：“我做乞兒的時候，可是見過不少的死人。”
    劉秀就是欺軟怕硬的性子，被紅鸞打了之后雖然氣恨交加卻不敢再謾罵，只是伏在劉珍的懷里大哭；劉珍又是個老實的，除了勸她兩句根本沒有去找紅鸞算帳的意思。
    自這天后，紅鸞和大妞算是得了清凈，劉秀再也不敢三天兩頭在屋里謾罵了。
    一個月快要過去了，紅鸞終于盼來了宮奴們的休沐：明天，整整一天可以什么也不必做。
    宮奴們沒有其它地方可去，而且繡功并不過關她們哪里有心思歇著？頂多這一天宮奴們晚上不去當差罷了。
    紅鸞現在已經整整瘦了一圈，她知道不能再這樣下去，差事是宮里定下來的不能更改，可是飯怎么也要想個法子吃飽才好。
    她趁著休沐想弄清楚她們這些宮奴的飯菜，是由誰來負責：她不相信皇家會如此苛待她們——她們這些宮奴也只是能吃飽就好，皇家不可能為了幾兩銀子而不要臉面了。
    紅鸞信步走出自己的小院子，在宮奴的大院子里隨意的走動著：她想看看能不能遇上那送飯菜來的小太監，這一個月來她可是用盡了心思在兩個小太監的身上，希望今天能在他們口里套出點什么來。
    “你是黃宮女的人吧。”有人忽然喚了她。
    紅鸞側頭看過去，是一位宮女立在小院子門口在同她說話；她仔細想了想記起此人是和黃宮女有些不睦的人，小心蹲下行禮：“見過姑姑。”
    “嗯。”那宮女瞧了她一眼：“嘖嘖，黃宮女還真是為了銀子什么也不管不顧了，瞧瞧這小臉比當初可是瘦了一大圈兒。”她并不是真得認識紅鸞，反正跟著黃宮女的人都會瘦得很厲害。
    紅鸞低著頭沒有說話，不知道這位宮女喚她做什么。
    “你們是不是吃不飽？”那宮女搖頭嘆息：“再怎么著，我還是會讓我的人吃個飽飯；瞧瞧我院子里的人，現在有四五十人呢；可是你們那里呢？想來你們要日日當差吧？人少，沒有辦法啊；不像我這里，人多好做事兒，做兩天就可以歇一天。”
    說完她嘆著氣帶著人走了，留下了在原地不言不動的紅鸞；有些話點到就好，至于有多大的影響與反應，她都不在意。
    紅鸞直到那人走了好久后，抬頭看向小院子門口的兩個宮奴：“姐姐，剛剛那位姑姑是——？”
    “那是我們孫姑姑。”
    紅鸞謝過那兩位宮奴繼續向前走去：孫姑姑對她說這番話的用意她當然知道，依著孫姑姑的話她也猜想出是黃姑姑貪財克扣了她們的飯菜，就算她知道了、就算她想要吃飽飯能活下去，可是她也不想和黃姑姑撕破臉，更不會把孫姑姑的話告訴其它人。
    當然，她也不會逆來順受任由黃姑姑再繼續克扣下去：她的要求并不高，只是想吃飽而已。
    要如何做呢？黃宮女可握著她們這些宮奴的生死予奪的大權，她一個小小的宮奴能拿一位宮女怎么樣。
    紅鸞瞇著眼睛想了一會兒，慢慢回頭看了一眼遠去的孫姑姑。
    她并不知道小太監會不會來這里耍，所以也只是信步而行，走著走著累了便坐在石頭上歇一歇；放眼望去，整個大院子里也沒有幾個宮奴，想來大家都還在忙活著繡活兒之類的事情。
    “你真是讓我們一頓好找！”紅鸞想找的兩個小太監跑了過來：“不在你們院子里呆著，你出來做什么，累死我們兄弟了。”
    兩個小太監得了紅錦一點東西，待她還算是好的：太監對于宮奴來說那是高高在上的存在，就算是做粗活的太監也是一樣。
    紅鸞起身見禮：“公公們找奴婢是不是有什么事兒？”
    “當然有事兒，有個人說可能是你老鄉，你就坐在這里不要動啊，我們去叫人過來。”一個小太監說完轉身走了。
    老鄉？在宮里？紅鸞睜大了眼睛看著留下來的太監：“公公是玩笑吧？”這是不可能的，因為她的家鄉被水全淹了，活下來的人當然不會是她自己，可是也不可能會有人像她一樣進宮來啊。
    “我們有那閑功夫和你玩笑，不過是不是真的還很難說。”太監看看她：“要知道宮奴在宮里想升成宮女那比登天還難，據我所知近十年里也只有那么兩三人升做了宮女——真不知道他為什么巴巴的要認你這么個老鄉。”
    紅錦在太監的話中只聽到了一件事情：“宮奴還可以做宮女？宮女是不是十年就定會放出宮去？”
    “宮女十年左右絕大數都會出宮，除了主子們得力的人，不然都留下來在皇宮里養老嗎？宮奴是可以做宮女的，不過很難；你沒有聽我說嘛，十幾年了也只有那兩三人升做了宮女。”小太監的嘴一撇：“那么多的宮奴都想一日登上枝頭呢，可是難啊！宮女那可是良家子，千挑萬選才入宮服侍皇上和娘娘們的，和宮奴那能比嘛。”
    紅鸞的心卻活潑潑的跳動起來：有人做了宮女不是嗎？再難也有人成功過，那她為什么不成？她正要再追問那兩三個幸運升為宮女的人是如何做到的，就聽到鄉音響起“是、是鸞兒嗎？”
    她的身子一下子僵直了，臉上的神色也分不出悲喜來。
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