“哈，如果你只是想來跟我拌拌嘴，那我大概沒辦法滿足你了，塞特家的次子。
我的時間比你的要珍貴得多，如果是你那個大哥想來和我談點什么，我倒是很樂意分出一點空閑時間給他。”
布雷爾聽到這話，臉色忽地攀上鐵青的色澤，瑞德似乎精確地擊到了他的要害處。
“瑞德，你在惡心人這方面真是從來都不會讓人失望，廢話不多說了，我今天來找你，是有一個提議，不知道你敢不敢接受？”
“白癡，你倒是直接說啊！猜謎很好玩？”
“你！”布雷爾忍不住就要動怒，不過他立馬又強壓下怒火，轉而露出一抹微笑，嘴角彎成危險的角度。
“來決斗吧！”
“決斗什么的……呵呵，真是跟那些老家伙一樣迂腐的詞語，你這么快也變得跟他們一樣了嗎？”
瑞德笑得很燦爛，嘴上卻是在諷刺對方。
接下來，布雷爾逼近瑞德，他壓低聲音，簡單的一句話，讓瑞德臉色凝重起來。
“賭注是進入那個地方的名額……十個。”
瑞德輕浮的神色瞬間無影無蹤，他懷疑自己的聽力出現了問題，不待他發問，布雷爾放慢了語調，再次重復了一遍。
瑞德臉上掛起了嚴肅的表情：“布雷爾·塞特，你知道你在說什么嗎？或者說，你有這個權力決定這件事么？”
“當然，瑞德·莫托倫，我覺得現在更應該關注的是，你有沒有權力決定這件事。或者假使你有權決定，那么，你，敢不敢答應？你是會英勇地把一切都輸給我，還是猶猶豫豫地回去聯系你爸，或者膽怯地拒絕我，丟掉莫托倫家族的榮耀？”
“哼，你覺得我會是個膽小鬼？跟我來，我們另找個地方，好好談談。”
到這個時候，雙方臉上都已不再展現出太多情緒，瑞德一言不發地往樓梯口走去，布雷爾也一言不發地跟在他后面，很快他們齊齊消失在希蘭的視線當中。
希蘭依然靠在墻上，他琢磨著剛剛聽到的東西。
決斗，一項古老而歷史悠久的活動，在很久以前，人們利用這種行為來解決自己跟他人的爭端沖突。
我懷疑你偷竊了我的私人物品，來決斗吧！你辱罵我，侮辱了我的人格，來決斗吧！你的眼神很不友善，觸怒了我，來決斗吧！
在那些久遠的只存在于散發著古朽氣息書頁上的年代，魔法還未發展得如此“繁茂”的年代，甚至教廷眾神或許都未出現的年代，似乎什么事情都可以通過決斗來決定，最初只是難以裁定的爭端才會轉由決斗來選出無辜者，后來演變成普通的爭吵也會引起決斗。
在那時，決斗的最高規格便是“神前決斗”，也就是在遠古的傳說中，人們信仰的唯一“神”的面前所進行的決斗，在“神”見證下的決斗！
只需一場你死我活的戰斗，便能無條件決定一場糾紛的結果，決斗的結果神圣且絕對，不可更改，不容置疑，決斗的勝者即是糾紛中的占理者、無辜者。
而在人類世界漫長的演化，在以太魔法慢慢發展的過程中，曾經的“神前決斗”慢慢去掉了“神前”的前綴，宣誓的對象也從飄渺的唯一神，變為了能被“觀測”的萬物根源『以太』。
而再進一步發展，決斗這種沒什么道理的東西也退出了人類世界的舞臺。
時過境遷，在普羅大眾眼中，決斗這種東西早已被拋棄在歷史的河流，被掩埋在沙礫之中。
在現今，也只有貴族們還保持著這種傳統，他們將其粉飾，涂抹上金色的光芒，刻上榮耀的花紋，把這野蠻血腥而且毫無道理可言的東西打扮成只有高貴之人才能發起的活動。
此即貴族的本質——“特權”。
至于“名額”是什么，希蘭就不知道了。
“想方設法把自己從‘普通人’的隊伍里摘出，這就是貴族……”
希蘭低聲地呢喃著，他也想從“平凡”的隊列中脫出，但他想要的不是那些復雜得讓人頭疼的繁文縟節，也并非各種各樣的特權，而是強大的力量，能讓自己屹立在世界頂端的力量，能滿足自己欲望實現自己愿望的力量。
他長舒一口氣，使勁握了握拳，離開走廊。
在之后幾天，這件事像是插上了翅膀一般，迅速地到處傳開了。
在這朝氣蓬勃的年紀，學生們最不缺的東西里就包含著好奇和精力，尤其是翡翠星里有一大部分學生是平民出身，這種東西就更容易引起注意。
“決斗？那是什么？”
“那個誰跟那個誰誰……”
到處是諸如此類的對話。
經過了靈魂回路強化身體的希蘭，靠著敏銳的聽覺聽到了前排幾個學生的閑談。
“聽說了嗎，那個決斗的事，聽說還是多段決斗，這下有樂子看了！”
“來打個賭吧！我出五百金埃爾，押布雷爾贏，首輪。”
“欸，那我押瑞德首輪獲勝，也是五百金幣。”
“怎么就開始了，你們這兩個賭鬼，說不定那個瑞德會拒絕呢！”
“哼，真那樣的話，他和他家族的臉就丟盡了，到時還有誰看得起‘莫托倫’這個姓氏？以后他們在布雷爾的家族面前天生就要低一頭！就是最落魄的貴族也會看不起他們！而且，對賭的內容，可是那個名額啊！”
“……那個傳聞，居然是真的嗎？”
“這兩位說的東西，還能有假？”
“也不好說，萬一這事兒是個謠言呢？”
……
希蘭嘴角忍不住抽抽，這群臭小子，真是不把錢當錢，五個學期的學費，就這么輕飄飄地甩出去了？自己這邊想方設法要弄點錢來堵上學費和生活費的大窟窿，那邊卻在三言兩語間隨意揮霍著。
想起這件事，他微微皺眉。
為了賺取金錢，最近他一直關注著商業區那邊，那里有大量的商店，提供了很多學生兼職打工的機會，希蘭想物色一個合適的地方，在課程之外的時間弄點錢。
然而翡翠星的學生實在是有點多，這其中的競爭相當激烈，到現在他也沒能找到心儀的工作，甚至往往上午還空余的崗位下午就已經被人拿走。
除了商業區，在教學區也有差不多的機會，譬如幫某位老師教授打打下手，干些臟活累活，這邊比起商業區，雖然薪資往往較低，但容易從教授們那里學到點東西，以翡翠星的教授們對魔法深奧的理解，隨便漏點東西出來都夠學徒們鉆研好久。
顯而易見的是，教學區的競爭同樣激烈得嚇人，希蘭有些苦惱，自己應該往哪一邊努力呢？
還沒思索出答案，下一節課的鐘鳴傳入耳中，他只得暫時先收起這份心思。