，青帝(荊柯守) ！
    書房里，彌漫著淡淡的檀香味道。
    葉子凡此時(shí)正接見著一個(gè)中年人，卻是葉學(xué)書：“這是三處松木場(chǎng)和炭窯，本年的情況。”
    葉子凡瞇著眼，接過(guò)文書慢慢看著，這世界，對(duì)生意并無(wú)太多歧視，不少家族除傳統(tǒng)的田宅，都控制一定生意。
    松木場(chǎng)和炭窯雖不是大財(cái)源，積累起來(lái)也不少，一面看，一面聽著葉學(xué)書的匯報(bào)，等說(shuō)完后，葉學(xué)書略帶忐忑瞟了眼葉子凡，見并無(wú)特別的表情，略放了心。
    這幾個(gè)生意是由葉學(xué)書掌管，一年下來(lái)賺了七千四百兩銀子，在經(jīng)營(yíng)這些生意時(shí)，自有所油水，談不上搖錢樹，卻也不能小看。
    葉子凡看完，不緊不慢問(wèn)著：“劉季和孟平聯(lián)手了？”
    “是，劉季的炭窯和孟平驢馬行聯(lián)手了，對(duì)縣里的炭?jī)r(jià)有一定影響……”
    話還沒(méi)有說(shuō)完，就被葉子凡打斷：“接下來(lái)你打算怎么辦？”
    葉學(xué)書詫異望了葉子凡一眼，在印象中，葉子凡也算得上經(jīng)營(yíng)有道，這樣打斷很少見，懷著忐忑，葉學(xué)書回答：“劉家雖不及我們?nèi)~家，也算是有些影響，很難用別的手段來(lái)拔除，或者是可以商議下，聯(lián)合控制下炭?jī)r(jià)。”
    葉子凡擺了擺手：“那你就自己處理，事后給我匯報(bào)下就是了。”
    說(shuō)著在在葉學(xué)書詫異的眼神中，讓他退出了出去，葉子凡見其離去，就起身離開，去了小廳。
    時(shí)近中午，葉古氏在忙碌著，見丈夫進(jìn)來(lái)，忙吩咐廚房立刻準(zhǔn)備。
    只是片刻，就上了菜肴，葉古氏見葉子凡有點(diǎn)心神不寧，拿著調(diào)羹匙給葉子凡舀湯，又拿了酒壺斟酒。
    “夫君，勝兒的情況怎么樣？”
    聽了夫人的問(wèn)話，葉子凡同樣心一沉，放下筷子，沉吟良久，才說(shuō)著：“勝兒一回來(lái)，我就令他將卷子重新默寫，給我看了——情況不是很妙啊！”
    這話一落，葉古氏就心里一格，眼巴巴的看著丈夫。
    “勝兒是我的兒子，我知之甚深，說(shuō)實(shí)際，勝兒的文章，不能說(shuō)是差，也不能說(shuō)是佳，總在能過(guò)的線上徘徊，運(yùn)氣好些，就能中，運(yùn)氣不好，就要落榜。”
    “再說(shuō)，就算能過(guò)，為了平衡，一族內(nèi)一次很難一次取二個(gè)，說(shuō)實(shí)際，這次報(bào)上名的有四個(gè)，但能中的只有一個(gè)，這件事上，我是存了私意，可能不能成，實(shí)在難說(shuō)啊！”
    聽了這話，葉古氏仰著臉，哽咽起來(lái)：“勝兒年紀(jì)也不小了，這次要是不中，以后怎么辦呢？”
    “還能怎么辦？只能學(xué)敏兒一樣，購(gòu)些田產(chǎn)，又管些生意。”
    見著葉古氏聽了落淚，又安慰的說(shuō)著：“不管怎么樣，景兒已中了童生，我們總算還有些指望。”
    葉子凡有三子，大兒子景中了童生，二兒子敏讀書不成，早就斷絕希望，三兒子就看這次了。
    雖聽著丈夫勸慰，但葉古氏還是把持不住，不由自主落淚，說(shuō)著：“夫君，這是勝兒一輩子的事，要是不能中了童生，以后他這一房，就要貶了下去了。”
    “族規(guī)是這樣，這也是沒(méi)有辦法的事，哪能事事如意！”葉子凡不知怎的，心里嘆息一聲，也覺(jué)得這次有些懸，不過(guò)卻不能這樣對(duì)妻子說(shuō)，正惆悵時(shí)，就聽著葉古氏哽咽：“不是我嫉妒小氣，青侄子才十五歲，你不是說(shuō)他才高，有的是機(jī)會(huì)，為什么一定要搶我勝兒的機(jī)緣？”
    葉子凡聽了無(wú)語(yǔ)，放下筷子，起身到了廳前，看天色時(shí)，不知何時(shí)陰了，大塊大塊的云移過(guò)，又有著細(xì)雨打下，葉子凡站在臺(tái)階前，只是出神。
    就在這時(shí)，一個(gè)人帶著一陣風(fēng)過(guò)來(lái)，見著葉子凡出神，就低聲說(shuō)著：“老爺，老爺！”
    “唔，唔！”葉子凡身子一顫，才醒悟過(guò)來(lái)，問(wèn)著：“什么事？”
    “暉老爺和事商量，就在側(cè)廳呢？”
    “哦，怎么不早說(shuō)，這就去。”葉子凡聽了，立刻匆匆趕過(guò)去，到了側(cè)廳，卻見了葉暉，葉子凡笑著：“五哥，怎么你來(lái)了？”
    “有個(gè)事，我作不了主，想請(qǐng)你看看。”雖是同輩，又年長(zhǎng)些，但分支不一樣，這五哥是客氣話，葉暉當(dāng)然不能就這樣充大，連忙起身一揖。
    “什么事要五哥這時(shí)趕來(lái)？”葉子凡笑的說(shuō)著。
    “是葉青的事。”
    這時(shí)一陣風(fēng)掠過(guò)，把窗紙鼓得脹起又凹下，秋雨沙沙而落，響成一片，說(shuō)實(shí)際，葉子凡聽得這句，頓時(shí)心里有些膩味，他定了定神，咽了下口水，無(wú)可奈何一笑：“殺人的事族里給他掩蓋了，童子試也考了，現(xiàn)在不等著開榜消息，又有什么事？”
    葉暉何等老成，頓時(shí)就知道葉子凡再大度，經(jīng)過(guò)這幾件事，也忍不住對(duì)葉青有了厭憎的情緒，心里暗嘆：雖眉目間依稀是那個(gè)人，卻終不是了，人活著人情就在，人死了，就什么都沒(méi)有了。
    也罷，這次就算還了葉青父親的情面。
    當(dāng)下平心靜氣，卻還是相當(dāng)公允的把情況一一說(shuō)了：“青兒年輕氣盛，作事是出格了些，但那些家生子也太過(guò)份了些，家里都沒(méi)有七日米了，都還在為難，難怪青兒要說(shuō)賣地這氣話呢！”
    葉子凡聽了不語(yǔ)，這時(shí)外面的雨下得大了些，沙沙打在瓦檐上，表情木然，不知過(guò)了多久，葉子凡吐了一口氣，說(shuō)道：“青兒，實(shí)在太魯莽了……這田是他的名下，但也是和族里的聯(lián)系，他賣了地，想怎么樣？脫離家族？”
    說(shuō)到這里，聲音里就隱含著一絲絲憤怒：“大家都學(xué)他，受了點(diǎn)委屈，就要破罐子摔破，那我們?nèi)~族怎么辦？都散伙了？”
    說(shuō)到這里，就有些激憤，走了幾步，葉子凡看著葉暉：“五哥，我也要說(shuō)你，青兒年輕不懂事，你怎么也參合？”
    說(shuō)到這里，葉子凡甚至有些心灰意冷。
    “也不是我參合，事情總要解決吧？”葉暉也有些苦笑。
    葉子凡停了腳步，想了片刻，取出一張紙，唰唰就寫了些字，又說(shuō)著：“這是胡鬧，我要呵斥他，售賣田產(chǎn)不可，不過(guò)的確有困難，這樣吧，就以十畝田產(chǎn)抵押一百五十兩銀子，這一百五十兩，再加上月例，足夠他安心讀書了，余下的九十畝他現(xiàn)在還沒(méi)有處置權(quán)，真要賣，等他冠禮了再說(shuō)。”
    “還有，不管這次中不中，讓他安心讀書，好自為之，這是我作為叔父最后的忠告了。”
    說(shuō)到這里，葉子凡的聲音帶著一絲凜然，顯是失去了耐心。
    葉暉聽了苦笑，也覺(jué)得葉青有些過(guò)分，不過(guò)沒(méi)有多說(shuō)話，就接了條子，告辭了出去。
    葉暉就去了帳房，也不坐下，說(shuō)著：“這是批條，你入下帳，你也不要推辭了，我現(xiàn)在就拿銀子。”
    帳房看了，說(shuō)著：“暉老爺親來(lái)，我怎么敢推辭？自是照辦！”
    說(shuō)著，就吩咐著小廝搬出來(lái)。
    這小廝想必聽說(shuō)了葉青的事，有些不快，雖應(yīng)命搬出元寶，但只向桌上重重一放下去。
    一只元寶甚至在桌上亂滾，葉暉苦笑，接過(guò)了。
    這是官銀，標(biāo)準(zhǔn)的細(xì)絲銀子，一錠小元寶五兩銀子，一百五十兩是三十個(gè)，正好是三封。
    葉暉又說(shuō)了一會(huì)，把銀子收了去，派人挑了，就向著葉青院子而去。
    葉暉進(jìn)來(lái)，剛轉(zhuǎn)過(guò)巷角，就聽見前面隱隱人聲，再過(guò)去，就見得一個(gè)婦人大聲說(shuō)話，和一個(gè)丫鬟在發(fā)怒叫罵。
    聽了幾句，葉暉就立刻明白了，臉上肌肉抽動(dòng)了兩下，這婦人卻是吳鐵子的妻子，這時(shí)上門潑罵來(lái)著，而這丫鬟，是葉青房中的，記得叫芊芊，這怎么敵得了，被逼著連連后退，卻還是不肯開門。
    葉暉立刻上去，隔離了兩個(gè)女人，他的威勢(shì)震懾了婦人，但轉(zhuǎn)眼之間，這婦人又哭嚎起來(lái)，在地上翻滾叫罵著：“青天啊，你看啊，我男人都死了，還要欺負(fù)我們寡婦孩子啊，青天啊，你就響個(gè)雷吧，把我和他們一起打死了吧！”
    葉暉聽了，臉色鐵青，眼中噴著怒火，厲聲說(shuō)著：“住口，你男人是外面出事，有殉主的撫恤，你還想怎么樣？詛咒葉族，你擔(dān)當(dāng)不起，別禍出口出，真的就一起埋葬！”
    定了定神，忍了怒火：“還不把她扶回去？”
    這時(shí)看熱鬧的仆人，才有幾個(gè)上去，拉扯著去了，見著一路哭喊遠(yuǎn)去，葉暉怒火散去，露出無(wú)可奈何的神色。
    別看有著主仆的名分，但現(xiàn)實(shí)生活里還是人，這涉及著一個(gè)人心的問(wèn)題，不能簡(jiǎn)單粗暴處理，心里又覺(jué)得葉青的確過(guò)分了，嘆息著，進(jìn)了院子。
    這時(shí)葉青迎接了過(guò)來(lái)，葉暉細(xì)打量，見著屋子還算整潔，但是屋里擺設(shè)不多了，葉暉就去掀起米甕，到里面一看，真的見了底，只剩了里面薄薄一層了。
    葉暉當(dāng)年和葉青的父親交往，心里佩服其父的才華，本認(rèn)為族里至少要出個(gè)舉人，卻沒(méi)想到天不假年，英年早逝。
    而葉青反應(yīng)雖偏激了些，可家境這樣窘困，想來(lái)想去，無(wú)話可說(shuō)，只是嘆的說(shuō)著：“想不到到這地步，不過(guò)你斷非久貧之人，不能因著受困，就作出偏激的事！”
    說(shuō)著，又把銀子抬回來(lái)，把大半地契交還，又把事情一一說(shuō)了，最后語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)著：“青侄子，你以后斷不可這樣了，這會(huì)斷了路。”
    葉青聽了，也不由苦笑，要不是大劫來(lái)臨，自己豈會(huì)這樣急功近利？
    可這話又不能說(shuō)，只有連連應(yīng)是。
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