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    “廢物！廢物！”
    狂風呼嘯，勁氣激蕩，整個密堂都在晃動。
    數十名繡衣御史垂首，戰戰兢兢立于堂下，大氣都不敢出，忍受著那劈頭蓋臉的喝罵。
    之前為難景陽，威風八面的大漢，名為王賀，就是其一。
    因為堂上怒吼之人，正是繡衣御史中的上官，八大將“霹靂”。
    所謂將，并不是真正的將軍。
    繡衣御史是位卑權重，以下治上，這八大將對應除了中州外的八大州，每個人都是可令一州封疆大吏為之驚懼的存在。
    其中霹靂更是在江湖中擁有赫赫兇名，被稱為霹靂老祖，開創了一個門派，名霹靂堂，稍有不順，就是滅敵滿門。
    如此兇神惡煞的存在，此時卻暴跳如雷，眉宇間滿是壓力，可見事態的嚴重。
    王賀所知道的，是陛下丟了一幅古畫，大索天下，四處搜尋。
    至于那畫上是什么，又為何如此興師動眾，就不是他們這種小人物能夠了解的了。
    “還愣在這里？速速去找！一個月內找不到，我就扒下你們的一層皮！”
    他們只知道，霹靂老祖有的是手段，讓人生不如死。
    所以話音落下，繡衣御史齊刷刷出動，散落到渝州各地。
    王賀也是其中一員。
    他游走在大街小巷，日夜搜索，不放過任何蛛絲馬跡。
    可依舊，一無所獲。
    “饒命！大人饒命啊！”
    一月之后，刑堂之中，凄厲的呼喊聲此起彼伏。
    霹靂老祖從無虛言，說是扒下一層皮，就是扒下一層皮。
    “老夫再給你們一個月的時間，如果再連線索都沒有，受雷掌吧！”
    當晚王賀趴伏在床上，瑟瑟發抖。
    不僅是疼痛，還有恐懼。
    皮開肉綻的刑法永遠不是最殘酷的，他們這些人還要去尋古畫，霹靂老祖僅僅是給個教訓。
    但如果完不成任務，就真的完了，那雷掌乃是雷靈仙術的變種，雷霆萬鈞，剛猛無儔，受此一掌，不死也成廢人，再難翻身。
    “給我擦藥，明日一早，就要出門！”
    于是乎，連養傷的功夫都沒有，第二日清晨，所有的繡衣御史再度行動起來。
    起早貪黑，甚至徹夜不眠，恨不得掘地三尺，將渝州城翻過來。
    終于，眼見著期限將至，王賀的眼中露出絕望。
    “賣畫了，絕世珍品，出水芙蓉圖，都來看一看，瞧一瞧！”
    徘徊在大街之上，猶如行尸走肉，熟悉的叫賣聲傳來，王賀目光如電，看向街頭賣畫的景陽，眼中浮現恨意。
    當朝丞相和御史大人，乃是好友，那禮部尚書景恒毫不知趣，竟敢參丞相一本，罷官已是輕的，若不是他清名滿天下，文氣動孔廟，加害不得，御史大人早就讓其家破人亡。
    所以那一日王賀趁著搜查古畫的由頭，想要將景陽一并抓走，這從未吃過苦頭的官宦子弟，一入了大牢，想要他交代什么，那還不就有什么，污了景恒的聲名，除去了宰相的眼中釘，可是大功一件。
    說不定有了這功勞，即便找不到古畫的線索，也能免于受罰了。
    “我若是沒得活，死之前也一定要你陪葬！”
    王賀雙拳緊握，咬牙切齒地看著景陽。
    若站在旁觀者的角度，這份恨意好沒由來。
    但對于一向橫行霸道慣了的繡衣御史而言，沒有讓我得逞，那就是你的罪過！
    “大人，小的有線索報告！”
    正在這時，一道恭敬的聲音響起，王賀余光一掃，就見那日一并搜查景陽的捕快，點頭哈腰地站在身側。
    “說！”
    王賀正眼都懶得看他，從牙縫里擠出一個字。
    捕快道：“稟告大人，城東有一家當鋪，名為永安當鋪，里面或許能得到大人想要的線索。”
    “永安當鋪？”
    王賀一怔，追查字畫，他們首先排查的就是外九行的典當，城內的十七家典當行都已搜了個遍，一無所獲，其中甚至都無這永安當鋪，是從哪里冒出來的。
    他念頭一轉，不敢怠慢：“你仔細說說！”
    捕快道：“這永安當鋪近來才開張，本是無人問津，但半個月前，渝州商行的邱管事，入內典當，卻發生了一件不可思議的事情。”
    王賀聆聽，很快知道了來龍去脈。
    此世并無罷黜百家，獨尊儒道，商人的地位很高，渝州商行更由于蜀中的靈糧產量豐富，在全國都享有盛譽。
    然而本是蒸蒸日上的局面，卻被繡衣御史的到來打破，霹靂老祖貪得無厭，盯上了渝州商行的富裕，想要用霹靂堂將之吞下。
    繡衣御史權力過大，地位又不夠高，更無底蘊可言，這樣的畸形存在，有種天然的危機感，趁著還能撈取利益的時候，大肆越界，無所不用其極。
    渝州商行也不是易于之輩，和霹靂堂明爭暗斗，本是不分上下，但那邱管事中了霹靂堂的計，被抓住了把柄，成為了突破口。
    邱管事見勢不妙，準備變賣家產逃亡，渝州城內其他典當行都認得他，知根知底，唯獨這新開的永安當鋪好欺負，便將房屋地契拿了去，準備抵押后跑路。
    王賀冷笑：“自尋死路！”
    當局者迷，旁觀者清，霹靂堂是江湖勢力，既然以這邱管事作為突破口，豈會給他逃亡的機會，恐怕正等著他出渝州城，將之一口吞下！
    捕快趁機奉承：“大人果然英明！”
    王賀不耐煩了：“后面如何？”
    捕快道：“邱管事出來后，竟然未逃，反倒是回了商會，妙手解決了霹靂堂的陷害，保住了身家性命！”
    王賀道：“這么說，是永安當鋪之人給了邱管事指點，讓他逃過一劫？”
    “不！”
    捕快陡然壓低了聲音：“邱管事永遠舍棄了自己的一樣東西，換取了保命的機會！”
    王賀一怔：“什么東西？”
    “術數天賦！”
    捕快顫聲道：“邱管事本是我渝州城內算賬最快最準的管事，任何繁雜的賬簿，只要被他掃一遍，馬上就能核對數目，但此事過后，邱管事卻連珠算都不會用了！”
    王賀目光一凝：“這是何道理？”
    捕快道：“據說永安當鋪內，典當的不是普通的錢財，在那里，你可以典當肉身軀殼，喜怒哀樂，仁義禮智，乃至貪欲私心。一切有形無形之物，都能換取同等價值的回報。”
    “竟有此事？”
    王賀摩挲著下巴：“城西永安當鋪是么？好，你立了一功，真有收獲，我不會忘記你的！”
    捕快大喜：“多謝大人！多謝大人！”
    然而目送王賀離去的背影，他的眼神突然變得茫然：“咦？我剛剛跟這位繡衣御史，到底說了什么？怎么記不得了……”