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應(yīng)天府。
武功伯府邸。
“臣定不負(fù)侯爺重托,還望侯爺在袁指揮使面前,多多美言幾句!”
“安心!快意五子會(huì)領(lǐng)百戶(hù)職的!”
“多謝侯爺!多謝侯爺!”
雄霸擺了擺手,看著快意老祖退下,享受地舒了一口氣。
這一年多,他在朝堂上勢(shì)力愈發(fā)龐大,更和錦衣衛(wèi)指揮使袁彬,來(lái)往緊密,儼然八拜之交。
誰(shuí)都知道,袁彬當(dāng)年在土木堡之戰(zhàn)中,對(duì)天子不離不棄,后來(lái)也多次提出北上迎回圣駕,可謂忠心耿耿。
所以天子回京后,就將錦衣衛(wèi)的大權(quán),交予了袁彬。
想想永樂(lè)年間的紀(jì)綱,袁彬的權(quán)力之大,可想而知。
而袁彬?yàn)槿藙傉l(shuí)敢對(duì)天子有半分不敬非議,都是嚴(yán)懲不貸,唯獨(dú)禮敬雄霸,連錦衣衛(wèi)內(nèi)的任命,都給其幾分面子。
這種強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,以于謙為首的文官集團(tuán),都唯有退避。
再加上天子近來(lái)常常閉關(guān)練功,不再每日早朝,雄霸覺(jué)得他距離在紫禁城里橫著走的日子,已經(jīng)不太遙遠(yuǎn)了。
甚至對(duì)于西域,雄霸都不太看重,將天下會(huì)精銳大批調(diào)入中原。
與這人杰地靈,萬(wàn)萬(wàn)里疆域相比,誰(shuí)愿意去那滿(mǎn)是黃沙的貧瘠地方?
“師尊!”
正暢想著美好的未來(lái),秦霜的聲音從門(mén)外傳來(lái)。
“進(jìn)來(lái)!”
雄霸看著這位大弟子:“事情辦得如何?”
“師尊,武當(dāng)少林依舊閉門(mén)不見(jiàn)。”
秦霜開(kāi)口道:“不過(guò)……”
“沒(méi)有不過(guò)!”
雄霸一拍桌子:“紫陽(yáng)和不虛都淪為廢人,繼任者威望大是不如,還敢拒絕本侯的好意?他們還以為自己是武林的泰山北斗么?日后沒(méi)有武林,只有大明皇朝!”
秦霜怔然地看著他的師父,感到既熟悉,又陌生。
曾經(jīng)的雄霸,令西域各幫派莫敢不從,也是霸氣無(wú)雙,但有勇有謀,絕非一味的自信膨脹。
可現(xiàn)在……
“霜兒,毋須畏懼,十大門(mén)派早已是過(guò)去!”
雄霸卻不覺(jué)得膨脹,他認(rèn)定天子肯定不喜歡武當(dāng)少林。
作為道佛勢(shì)力之首,它們儼然是江湖中的朝廷,歷代武林出了什么大事,都要請(qǐng)他們出來(lái)主持公道,如此權(quán)威,置朝堂于何地?
實(shí)際上對(duì)于武當(dāng)少林的知情識(shí)趣,顧承還是很欣賞的,這類(lèi)秉承中庸長(zhǎng)存之道的江湖勢(shì)力,于朝廷是一個(gè)互補(bǔ)作用。
真正看他們不順眼的,還是想要唯我獨(dú)尊的雄霸。
秦霜反倒老成持重,勸道:“師尊,徒兒以為,武當(dāng)少林底蘊(yùn)深厚,我們不宜主動(dòng)招惹,只要將八大門(mén)派全部收入麾下,逼兩派封山不出,二十年后,它們便是江湖傳說(shuō),影響再無(wú)……”
“二十年?本侯只爭(zhēng)朝夕!”
雄霸虎目一瞪:“你依計(jì)行事,有錦衣衛(wèi)配合,我們必能讓武當(dāng)少林威望大降,等他們成了砧板魚(yú)肉,要?dú)⒁獎(jiǎng)帲賮?lái)定奪!”
“是!”
秦霜無(wú)奈,唯有拱手,但接下來(lái)一位天下會(huì)弟子的顫聲稟告,讓他勃然變色:“侯爺,天山送來(lái)書(shū)信,無(wú)雙會(huì)下了戰(zhàn)書(shū),三月之后,獨(dú)孤劍圣上天山,與幫主決一死戰(zhàn),邀四方武林同道觀戰(zhàn)!他們還說(shuō)……”
雄霸冷聲問(wèn)道:“還說(shuō)什么?”
那弟子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:“還說(shuō)侯爺昔日在山海關(guān)時(shí)就是無(wú)膽鼠輩,此戰(zhàn)肯定不敢應(yīng)下!”
雄霸冷笑一聲:“下去吧!”
弟子如蒙大赦,奉上戰(zhàn)書(shū),趕緊退了出去。
秦霜趕忙道:“師尊,無(wú)雙城使用激將法,處心積慮,此戰(zhàn)不可應(yīng)啊!”
“消失已久的無(wú)雙城匪類(lèi)而已……”
雄霸口中不屑,展開(kāi)戰(zhàn)書(shū),瞳孔卻是一縮。
上面只有一個(gè)字——
戰(zhàn)!
看著那銀鉤鐵畫(huà),凌厲逼人的大字,雄霸眼底深處,露出懼意。
獨(dú)孤劍圣橫行江湖的時(shí)候,他還未創(chuàng)建天下會(huì),只是聞其名,更是知道劍圣后來(lái)被無(wú)名所敗,方才歸隱,因此心里下意識(shí)存在著一抹輕視。
但事實(shí)證明,失敗不代表弱小,也可能是對(duì)手過(guò)于強(qiáng)大。
“擁有如此凌厲絕倫,幾乎突破凡世極限的劍意,本侯不是對(duì)手!”
雄霸深深吸了一口氣,掩去恐懼,取而代之的是狠辣殺意。
他如今身份再非單純的武林人士,而是大明皇朝的伯爵,當(dāng)劍圣下了戰(zhàn)帖,第一個(gè)念頭不再是為了江湖顏面迎戰(zhàn),就是派兵圍剿,直接覆滅無(wú)雙城。
“師尊,莫要理會(huì)便是,不可興師動(dòng)眾!”
秦霜看出了雄霸所想,趕忙道:“無(wú)雙會(huì)身處北原高地,易守難攻,即便是派出大軍,也不可能在短短時(shí)日內(nèi)拿下,萬(wàn)一有所失利,目前的大好局面,難保不會(huì)毀于一旦。”
“確實(shí)如此!”
雄霸再膨脹,也沒(méi)有失去理智,卻又搖頭:“但如今收攏江湖勢(shì)力,正是關(guān)鍵時(shí)刻,劍圣宣告武林,本侯若是一味避戰(zhàn),恐怕八大門(mén)派會(huì)有反復(fù)……”
無(wú)雙城與天下會(huì)同屬四大勢(shì)力,實(shí)力更在武當(dāng)少林之上,他現(xiàn)在連武當(dāng)少林都沒(méi)有覆滅的把握,直接拿下無(wú)雙城,確實(shí)異想天開(kāi)。
可如果不能滅之,單純的避戰(zhàn),雄霸也被逼到死角。
這還不是單純的顏面無(wú)存,他如今收攏江湖勢(shì)力,安插在朝堂錦衣衛(wèi)之中,正到關(guān)鍵時(shí)刻,獨(dú)孤劍圣早不挑戰(zhàn)晚不挑戰(zhàn),偏偏選擇這個(gè)時(shí)候,簡(jiǎn)直是打蛇七寸。
一旦避而不接,那些江湖門(mén)派,弟子門(mén)徒的反應(yīng),可想而知。
他們可還不是官員,武功伯命令不了,是看在雄霸天下會(huì)主,一方霸主的身份,如果在江湖上聲名掃地,哪怕為了他們自己的面子,都不會(huì)再臣服了。
“師尊!積土成山,風(fēng)雨興焉,積水成淵,蛟龍生焉,慢一點(diǎn)不是壞事!”
秦霜卻覺(jué)得雄霸走的太快太猛,看似在朝堂擁有了偌大勢(shì)力,實(shí)則猶如空中樓閣,避而不戰(zhàn),反倒能穩(wěn)定下來(lái),將根基打牢。
如果雄霸滿(mǎn)足于武功伯爵位,那他確實(shí)可以徐徐圖之,但他野心勃發(fā),是沖著九五之尊的位置去的,豈會(huì)聽(tīng)秦霜所言?
他目光一動(dòng),語(yǔ)氣溫和下來(lái):“霜兒,你是天下會(huì)下一任幫主,本侯一向把你當(dāng)成親生兒子,日后這爵位都是你的!”
“師父?”
二十年的師徒,秦霜豈會(huì)不了解雄霸,心頭一冷。
果不其然,下一刻雄霸接著道:“此戰(zhàn)為師不能避,更不能敗,你去把獨(dú)孤鳴的妹妹獨(dú)孤夢(mèng)綁來(lái),逼問(wèn)圣靈劍法,為師要知己知彼!”
秦霜怔住,緩緩跪下,仰首看向雄霸的臉,第一次發(fā)現(xiàn),它竟是如此的卑鄙與猙獰。
而十幾年來(lái),自己卻在它的鼻息下,以它的喜樂(lè)為喜樂(lè),以它的憤怒為憤怒。
不是痛心,秦霜莫名地感到,自己有些悲哀。
……
……
“風(fēng)師弟?”
待得失魂落魄的秦霜走出內(nèi)府,迎面卻見(jiàn)一個(gè)風(fēng)姿瀟灑的白衣人,在月光下卓然而立,折扇輕搖,仿佛要隨風(fēng)而去,行云踏月。
兩人四目相對(duì),秦霜被聶風(fēng)眼中的神光一刺,面色微變。
他發(fā)現(xiàn),自己已經(jīng)被這位小師弟,遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi)了。
原本他的天賦雖然不足風(fēng)云,但一步一個(gè)腳印,走得極為穩(wěn)健,實(shí)力并不在聶風(fēng)之下。
但自從山海關(guān)一戰(zhàn)后,聶風(fēng)與步驚云仿佛脫胎換骨,這一年來(lái)進(jìn)境之快,不可思議,雄霸越發(fā)猜忌,師徒漸行漸遠(yuǎn)。
“十年養(yǎng)育師恩,師父若懼獨(dú)孤劍圣,命我等去殺了獨(dú)孤鳴,即便是龍?zhí)痘⒀ǎ乙惨魂J!”
所以這一刻,當(dāng)聶風(fēng)說(shuō)出這話時(shí),秦霜竟是感覺(jué)不到詫異:“可他已經(jīng)變了,這樣卑鄙怯懦的手段,我打心眼里瞧不起,霜師兄,莫要成為我們昔日都痛恨的那類(lèi)人!”