第四十七章宮宴（一）</br> 一行人方走到影壁前，那廂靛玉追上來(lái)，遞了一個(gè)靠枕到流火手中，又踮腳沖他耳語(yǔ)了幾句。</br> 蕭讓剛坐進(jìn)馬車(chē)中，流云便躬身遞進(jìn)來(lái)一個(gè)靠枕軟墊，“爺，這是主母特意差人送來(lái)的，說(shuō)是怕?tīng)數(shù)膫劭┲耍袪攭|一墊。”</br> 蕭讓濃眉一挑，當(dāng)即伸手接了。</br> 十幾年前，蕭讓不過(guò)五六歲的時(shí)候，第一次在父侯的帶領(lǐng)下騎上高頭大馬。</br> 小孩兒腿腳稚嫩，圍著跑馬場(chǎng)一連騎了兩圈，小蕭讓便扁著嘴巴說(shuō)腿腳屁股都酸痛的很。</br> 都說(shuō)孩子是母親身上掉下來(lái)的肉，元寧長(zhǎng)公主見(jiàn)了，自然是十分心疼，翌日便叫桂媽媽給蕭讓帶了個(gè)坐墊去。</br> 誰(shuí)知第二日被蕭讓的父侯見(jiàn)了，一把便連人帶坐墊從馬上拎了下來(lái)，狠狠訓(xùn)斥了一通。</br> 說(shuō)什么“生于憂患，死于安樂(lè)”，放眼盛京城，哪個(gè)武將之家的世子這般矜貴的嬌養(yǎng)著？</br> 慈母多敗兒，這么慣下去，只怕長(zhǎng)大了也難成大器！</br> 元寧長(zhǎng)公主聽(tīng)了這一通訓(xùn)斥，真真是氣的不輕，可也知道蕭讓的父侯是望子成龍心切，真是心疼又是無(wú)奈。</br> ……</br> 那靠背軟墊上繡著并蒂牡丹花紋，蕭讓看了半晌，伸手塞到了自己的傷臂之下。</br> 昨夜，盛京城里下了今年冬天的一場(chǎng)雪。</br> 今年的初雪來(lái)的格外晚一些，勢(shì)頭卻絲毫不減。</br> 雪花整整飄了一整夜，直到天亮?xí)r分，才風(fēng)雪驟停。</br> 地上堆積著厚厚一層雪白，馬車(chē)緩緩行駛在上頭，攆出一陣“咯吱咯吱”的聲音。</br> 蕭讓一連數(shù)日未曾上朝，今天晨起太早，難免有些不習(xí)慣。</br> 他正坐于馬車(chē)中闔目養(yǎng)神，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面一陣喧鬧聲，不禁皺了眉，撩開(kāi)簾子向策馬跟在車(chē)旁的流云詢問(wèn)，“外面何事喧嘩？”</br> 流云拱手回道，“爺，是隔壁沈府沈階沈大人的馬車(chē)壞了，似乎是陷在雪坑里頭動(dòng)不了了。”</br> 蕭讓抬眼望去，果然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的雪地里，沈階披著一身大氅，背著雙手靜靜立著。</br> 一旁，沈府隨行的兩個(gè)下人正一前一后，一推一拉，看樣子是用上了吃奶的力氣，誰(shuí)知那馬車(chē)陷在雪地里，竟是紋絲不動(dòng)。</br> 現(xiàn)在的不過(guò)剛剛卯時(shí)二刻，大街上行人稀少，連個(gè)路過(guò)搭把手的人都沒(méi)有。</br> 再者，大街上轎子來(lái)往匆匆，里頭坐的多半是同朝為官的同僚。</br> ——竟是沒(méi)有一個(gè)停轎下來(lái)幫忙，施以援手的。</br> 看來(lái)這位沈大人的“官緣”真是差的不能再差了。</br> 這場(chǎng)面實(shí)在太過(guò)滑稽諷刺，蕭讓瞇著眼看了會(huì)兒，伸手放下了簾子。</br> ……</br> 大燕朝有明文規(guī)定，官員無(wú)故早朝遲到，罰一個(gè)月的俸祿。</br> 這一個(gè)月的俸祿對(duì)蕭讓來(lái)說(shuō)，不算什么，可對(duì)于兩袖清風(fēng)，祖上又無(wú)家產(chǎn)的沈階沈大人來(lái)說(shuō)，就是關(guān)系到日常吃飯的大事了。</br> 馬車(chē)?yán)铮簧硎G色官袍的沈階拱手道，“多謝侯爺出手相助，愿意載沈某人一程。”</br> 蕭讓倚在車(chē)廂一側(cè)，神色疏朗地?cái)[了擺手，“上次本候負(fù)傷，還未來(lái)得及謝過(guò)沈大人和沈夫人前來(lái)探看。”</br> “都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的同僚，沈大人有難處，本候自然不能視而不見(jiàn)。</br> 不過(guò)是舉手之勞，不必客氣。”</br> 沈階見(jiàn)蕭讓這么說(shuō)，方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，理了理衣擺，坐于車(chē)廂另一側(cè)。</br> 雖說(shuō)兩人同朝為官多年，可經(jīng)手辦的差事不同，至交好友圈子不同，故而兩人真不曾有什么來(lái)往，更沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話。</br> 而且這沈階素來(lái)是個(gè)剛正耿直的，雖說(shuō)長(zhǎng)了一張能把成安帝說(shuō)的面紅耳赤的巧嘴，可下了金鑾殿，是一句廢話也沒(méi)有，嘴巴緊閉的活像個(gè)蚌殼。</br> 兩人一路無(wú)話，眼見(jiàn)著快到了宮門(mén)處，蕭讓斜倚在車(chē)廂一側(cè)，不經(jīng)意開(kāi)口道，“本候聽(tīng)聞，沈大人上個(gè)月拒了參知政事王敬孚王大人的酒席，昨天又放了翰林掌院學(xué)士胡文忠胡大人的鴿子。”</br> “沈大人，雖說(shuō)這王、胡兩家的飯都不怎么好吃，可若是都拒而不吃，只怕也是一件麻煩事。”</br> 蕭讓之所以會(huì)說(shuō)這番話，也存了些試探沈階的意思。</br> 畢竟，眼下滿朝文武皆已明里暗里站了隊(duì)，這位剛正不阿的沈大人，卻好像沒(méi)有投向任何一方的意思。</br> 雖說(shuō)這些年來(lái)，成安帝每每被這位沈大人搞得頭大，可打心眼里也最為信任這位沈大人。</br> 沈階在六品諫官的位置上一坐便是三年，按他今天參劉大人、明天參李大仁的頻率，政績(jī)?nèi)绱送怀鲞^(guò)人，早該提拔了。</br> 可一個(gè)“沈階”上去了，還會(huì)有下一個(gè)“沈階”敢站在金鑾殿上直言嗎？</br> 成安帝為了一己私心，把沈階按在這六品諫官的位置上一呆便是三年，若不是成安帝暗中要保他，他又怎會(huì)安然無(wú)恙到今日？</br> 沈階聽(tīng)了蕭讓的話，久久沒(méi)有回答。</br> 蕭讓也不勉強(qiáng)，畢竟隔著文武之防，兩人又并非熟識(shí)，憑什么要求別人掏心掏肺呢？</br> 再者，沈階若真不想回答，他也不能把劍抵在沈階脖子上逼他，不是嗎？</br> ……</br> 從今早出門(mén)兒，沈階便在想今日早朝該如何應(yīng)對(duì)王、胡二黨，沒(méi)想到蕭讓竟是如此直白的問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題，不禁一時(shí)有些錯(cuò)愕，暗嘆“平陽(yáng)侯爺果真是直率之人”。</br> 只見(jiàn)沈階深思片刻，開(kāi)口道，“既然侯爺問(wèn)了，沈某人便如實(shí)答。”</br> “王、胡二黨，太子、四皇子兩派，文武百官如何選，都不要緊，沈某人怎么選，也并不要緊。”</br> “自大燕朝開(kāi)國(guó)起，千秋萬(wàn)代以來(lái)，身為臣子，爾等效忠的，只有金鑾殿上那一人而已。”</br> 蕭讓聽(tīng)了這話，不由得一驚。</br> 蕭讓素來(lái)覺(jué)得文人最擅長(zhǎng)擺弄口舌，還以為沈階會(huì)耍花腔隨便糊弄他一番，沒(méi)想到，他竟是實(shí)心眼兒地說(shuō)出了這一番令人醍醐灌頂?shù)脑挕?lt;/br> 沒(méi)錯(cuò)——無(wú)論是四皇子還是太子榮登大寶，都沒(méi)什么區(qū)別。</br> 這世道還是一樣的轉(zhuǎn)，萬(wàn)民眾臣心中所臣服的，只有大燕朝的“天子”一個(gè)人——誰(shuí)管那天子曾是哪個(gè)皇子出身？</br> 沈階說(shuō)罷，又朝蕭讓拱了拱手，“侯爺有雄韜武略，自然知道‘興百姓苦，亡百姓苦’、的道理。</br> 朝中文官爭(zhēng)一爭(zhēng)也就罷了，若是各位國(guó)公、將軍、王爺也要爭(zhēng)上一爭(zhēng)，那真真便成了烈火澆油一番，朝綱必亂！”</br> 蕭讓知道沈階是一腔好意，在暗示自己不要被蠱惑著卷進(jìn)這場(chǎng)斗爭(zhēng)，噙了一抹笑道，“沈大人不愧有‘直臣’之名。”</br> 沈階笑的疏朗，“世人說(shuō)沈某人‘直’，大抵是迂腐之意更多些。</br> 殊不知，這人要等了卻身后事，才能知道是流芳百世，還是遺臭萬(wàn)年。”</br> 蕭讓玩味，“哦？</br> 沈大人想留的百世清名？”</br> 沈階搖了搖頭，“沈某人不敢，只求不遺臭萬(wàn)年罷了。”</br> ……</br> 一轉(zhuǎn)眼，就到了年關(guān)時(shí)節(jié)。</br> 大燕朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，歷年除夕佳節(jié)，皇帝都在承光宮中設(shè)下除夕宮宴，宴請(qǐng)文武百官及其家眷。</br> 每逢除夕當(dāng)日，宮中張燈結(jié)彩，君臣齊聚一堂歡度佳節(jié)，犒賞過(guò)去一年的辛勞。</br> 今年與往年相比，似乎沒(méi)有什么不同。</br> 十日之前，成安帝便早早地在金鑾殿上說(shuō)了除夕宮宴的事兒，眾臣得了吩咐，記好了赴宴的流程和時(shí)間，那廂，內(nèi)務(wù)府和司禮部的太監(jiān)宮人們也沒(méi)閑著，光是為了定下除夕宮宴的菜色，便先先后后請(qǐng)成安帝看了三遍菜色單子。</br> 如此上上下下忙活了數(shù)日，終于等到了除夕宮宴當(dāng)天。</br> 除夕當(dāng)天下午，迎著西風(fēng)拂面，飄雪片片，文武百官攜著家眷紛紛進(jìn)宮。</br> 冬日的禁宮如一幅淺淡適宜的水墨。</br> 莊嚴(yán)的殿宇藏于風(fēng)雪之中，一片白雪皚皚里，亭臺(tái)樓閣掩映，斗拱飛檐上披著圣潔的雪衣，銀裝素裹下的丹墻金瓦分外迷人。</br> 飛玉雪花紛紛落地，這禁庭之中似是玉宇瓊樓，宛如仙境。</br> ……</br> 蕭讓伸手親自接了顧熙言下馬車(chē)，低頭望著一襲冬裝的美人兒，伸手?jǐn)n了攏她身上兔毛滾邊兒的錦緞披風(fēng)，溫聲囑咐道，“今日西北風(fēng)吹得厲害，眼瞧著距離宴席開(kāi)始還得等上半個(gè)時(shí)辰，這殿前又無(wú)遮蔽擋風(fēng)之物，夫人切要記得攏緊衣裳，帶好兜帽，莫叫風(fēng)寒的病情又加重了。”</br> 說(shuō)罷，高大的男人又從身側(cè)桂媽媽的手中接過(guò)暖手爐，塞到了顧熙言的小手兒里。</br> 一連多日過(guò)去了，蕭讓手臂上那兩道猙獰的傷口逐漸愈合，傷口的血痂也褪了兩層，只剩下一道淡淡的粉色疤痕。</br> 蕭讓從小是在刀槍馬背上玩鬧著長(zhǎng)大的，眼下瞧著這傷口，滿心覺(jué)得無(wú)所謂。</br> 可顧熙言卻不依，每天晚上沐浴過(guò)后，都要拉著男人，親自在那粉色的傷疤上細(xì)細(xì)涂上一層生肌愈膚膏。</br> 據(jù)顧熙言說(shuō)，這藥的藥效極好，每天敷在傷口上用了，便不會(huì)留下疤痕。</br> 蕭讓看了看自己手臂上那兩道三四寸長(zhǎng)的新疤，一時(shí)不知該如何勸顧熙言，索性隨著她去了。</br> 誰(shuí)知，蕭讓的傷剛好了沒(méi)幾天，顧熙言便病倒了。</br> 原是那天，顧熙言巴巴地求得了蕭讓的準(zhǔn)許，和暉如公主一起去東西市里頭瘋頑了半天，身邊沒(méi)帶一個(gè)服侍的丫鬟婆子，只跟著蕭讓指派過(guò)來(lái)的侍衛(wèi)流火一人。</br> 顧熙言和暉如公主兩人一進(jìn)東西市，下了馬車(chē)，便如那脫韁的野馬，玩的不亦樂(lè)乎，幾乎忘了時(shí)辰。</br> 等兩人逛累了，終于想起來(lái)回府這件事兒的時(shí)候，恰逢天色大變，狂風(fēng)驟起，大雨傾盆。</br> 暴雨來(lái)勢(shì)紛紛，眼看著走到了馬車(chē)旁邊兒，兩人愣是從頭到腳被淋成了落湯雞。</br> 等回府之后，顧熙言便咳嗽不止，后來(lái)又宣了太醫(yī)診治，連吃了幾天的藥，也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，竟是一直拖到了現(xiàn)在。</br> 擺著指頭數(shù)數(shù)，這一病，怎么也病了十來(lái)天了。</br> 病在顧熙言身上，疼在蕭讓心里。</br> 這幾日夜里，顧熙言每每忍不住咳嗽，蕭讓都從床榻上起身，親自喂她溫水入喉，還一下一下地輕拍著她的脊背，直到她昏昏沉沉的入睡。</br> 蕭讓傷好了之后，又恢復(fù)到了之前的忙碌狀態(tài)，再加上他每日都要早起上朝，每晚都被她這么折騰的睡不好，那可怎么行？</br> 顧熙言心里頭愧疚的很，提了幾次兩人分房睡的事兒，都被男人斬釘截鐵的拒絕了。</br> 顧熙言見(jiàn)蕭讓?xiě)B(tài)度堅(jiān)決，索性也不再提這事兒了。</br> ……</br> 顧熙言把暖手爐抱在懷里，以手握拳，放在唇邊細(xì)細(xì)咳嗽了一聲，抬頭望著眼前俊朗的男人，頑皮一笑：“侯爺?shù)姆愿溃碜匀恢?jǐn)記在心。”</br> 蕭讓聞言，不禁失笑，抬手在顧熙言小巧的鼻子上輕輕刮了下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>