第二十一章木樨黃</br> 晝錦堂的后院兒里栽了滿園的丹桂樹(shù)。</br> 眼下正是金秋時(shí)節(jié)，晝錦堂里，正堂的四扇黃花梨木大門(mén)大開(kāi)著，穿堂風(fēng)挾裹著桂花的馥郁濃香，直往人面上撲。</br> 花廳前的院落里，早早用白色紗帳把整個(gè)院落隔成了三四片隔間，每個(gè)隔間里皆放置著幾張朱漆描金長(zhǎng)方桌，桌旁放著幾口紅漆木大箱籠，里頭盛放著一摞摞的天青色云紋皮兒賬簿。</br> 院子里人頭攢動(dòng)，正為了查賬的事兒忙的如火如荼，大家伙兒忙中有序，有條不紊，倘若遇到問(wèn)題，還不時(shí)的探身和隔壁的人討論確認(rèn)一番。</br> ——顧熙言一進(jìn)晝錦堂，看到的便是這副景象。</br> 顧熙言身后跟著幾個(gè)丫鬟婆子，一行人邊走邊看，頗為惹眼。</br> 忙碌的眾人抬眼見(jiàn)是顧熙言，皆紛紛行禮問(wèn)好。</br> 那廂李媽媽、廖媽媽遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了顧熙言，忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來(lái)見(jiàn)禮，“秉主母，大伙兒剛查完莊子的第二輪賬。”</br> 顧熙言點(diǎn)點(diǎn)頭，又沖朝自己行禮的一干人等以微笑回應(yīng)，腳下蓮步不停，顯然是不打算在院子里做過(guò)多打擾，“辛苦大家伙兒了，廚房里頭熬好了蜂蜜紅梨水，最是滋補(bǔ)潤(rùn)肺，還請(qǐng)兩位媽媽提醒諸位要?jiǎng)谝萁Y(jié)合。”</br> 兩位媽媽對(duì)視一眼，忙不迭的應(yīng)下了。</br> 周?chē)x得近的人聽(tīng)了，心中自然是萬(wàn)般感動(dòng)，又是一陣紛紜的道謝聲。</br> 顧熙言又笑道，“大家伙兒接著忙吧，我去偏屋里頭瞧瞧。”</br> 上回顧熙言定了新規(guī)矩——每月初一到初五，都會(huì)抽取一部分人出來(lái)和正房管事媽媽丫鬟面談。</br> 言既出，行必果。</br> 她的話，可從來(lái)不是說(shuō)說(shuō)而已。</br> 偏屋里依舊是上次的布置——寬敞的屋子用白色的紗幔隔開(kāi)，分成兩半，左邊半屋當(dāng)中擺了張方案，兩把圈椅，案上放置筆墨紙硯，還有一應(yīng)的果子點(diǎn)心茶水。</br> 上回，顧熙言從各管事處抽了些許人和正房里頭的丫鬟婆子們面談，在府中掀起了一陣不小的波瀾。</br> 說(shuō)句不好聽(tīng)的，下人終究是奴才——身楔掌握在主家手里，倘若主人家寬厚仁慈，還有幾天好日子過(guò)，倘若主人家是個(gè)刻薄歹毒的，也只能忍氣吞聲，哭訴無(wú)門(mén)。</br> 自打上回面談過(guò)后，“正房里頭的丫鬟婆子及其和藹可親，又平易近人”的說(shuō)法便傳遍了整個(gè)侯府。</br> 故而這半個(gè)月來(lái)，上次未能被選中面談的眾人皆是期待著這次被選中，也好有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)正房里頭的貴人們。</br> 畢竟，縱使元寧長(zhǎng)公主在世的時(shí)候治下仁慈，畢竟是皇家貴胄，金枝玉葉，自是不曾如此關(guān)懷過(guò)下人們。</br> 顧熙言仍舊是端坐在紗幔背后，聽(tīng)了約莫有一盞茶的功夫，那廂李媽媽便帶著幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)莊子的賬務(wù)查好了，請(qǐng)主母過(guò)目。</br> 半個(gè)月前，顧熙言第一次在晝錦堂見(jiàn)內(nèi)宅諸人，便叫人把侯府名下所有田莊過(guò)去五年的賬目都細(xì)細(xì)查了一遍。</br> 田莊的收益主要看收成，如今才半個(gè)月過(guò)去，賬目自然沒(méi)什么大的變動(dòng)。</br> 因此，三輪查賬其實(shí)重在審核，耗費(fèi)時(shí)間也比較短。</br> 李媽媽一邊說(shuō)著，一邊遞給顧熙言一本薄薄的名冊(cè)。</br> 顧熙言接過(guò)名冊(cè)，細(xì)細(xì)掃了一遍，只見(jiàn)上面不僅按收益給莊子排出了名次，更詳細(xì)標(biāo)注了過(guò)去五年所有莊子的收益明細(xì)，是盈是虧，盈了多少、虧了多少，一目了然。</br> 顧熙言頗為滿意，“很好。”</br> 說(shuō)罷，她將手里的單子合上，眼梢一掃，正好看見(jiàn)李媽媽身后站著了一個(gè)穿著藏藍(lán)色對(duì)襟長(zhǎng)袍的中年男子，那人生的面色黝黑，面容儒雅，頗為眼生。</br> 顧熙言笑道，“想必這位就是吳管事了。”</br> 吳管事忙上前兩步，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了個(gè)響頭，“小人乃袞州東昌府莊子管事吳伯玉，初次拜見(jiàn)主母，給主母請(qǐng)安。”</br> 平陽(yáng)侯府百年基業(yè)，鋪?zhàn)娱T(mén)面之多，自是不必再細(xì)說(shuō)。</br> 至于田地莊子，除了盛京京郊一帶之外，盛京周邊的幾個(gè)州，諸如青州，袞州，冀州等，皆有田產(chǎn)莊子分布。</br> 田產(chǎn)莊子基本上是看天吃飯，收益主要看一年的莊稼收成。</br> 故而，每年過(guò)年的時(shí)候，莊子的管事們才有機(jī)會(huì)進(jìn)京和主家匯報(bào)這一年的莊子狀況如何。</br> 如今顧熙言改了規(guī)矩，每個(gè)莊子的管事每月都有被抽中進(jìn)京到侯府匯報(bào)的機(jī)會(huì)。</br> 從每年見(jiàn)一次主家，突然改成每年見(jiàn)兩次主家，幾百個(gè)莊子的管事們收到侯府發(fā)來(lái)的信件，頓時(shí)緊張起來(lái)。</br> 吳管事被臨時(shí)通知連夜進(jìn)京參與審賬的時(shí)候，也著實(shí)吃了一驚。</br> 他倒不是做賊心虛，有什么見(jiàn)不得人的秘密，而是候府中多年沒(méi)有盤(pán)問(wèn)過(guò)袞州一代莊子的事兒，吳管事又不是侯府幾位管事、媽媽眼前的紅人，如今遠(yuǎn)在百里之外的下人突然要見(jiàn)新任的主母，兩廂摸不著脾氣，心里頭難免吊著一塊大石頭落不了地。</br> 吳管事本來(lái)以為新主母年紀(jì)輕輕，又是世家大族出身，對(duì)于田莊之事定是不會(huì)太了解，故而有關(guān)于農(nóng)耕的事情一概照顧著顧熙言，往她能聽(tīng)懂的方向說(shuō)。</br> 可是顧熙言顯然是有備而來(lái)——袞州莊子里大多種什么作物、一年幾熟、今年有無(wú)天災(zāi)……竟是隨手拈來(lái)。</br> 如此一襲盤(pán)問(wèn)下來(lái)，吳管事也不敢掉以輕心，不再想著三言兩語(yǔ)搪塞過(guò)去，而是打起十二分精神應(yīng)對(duì)。</br> 等問(wèn)完了話，顧熙言又給他看那本薄薄的花名冊(cè)。</br> 今早，吳管事作為唯一被抽中的莊子管事參加了第三輪審賬，自然看到了自己的莊子在侯府名下所有莊子里的排名——不上不下，正好排在五十三名。</br> 吳管事雙手接過(guò)名冊(cè)，只見(jiàn)上面細(xì)細(xì)寫(xiě)了莊子的盈虧明晰，一行一行看下去，當(dāng)著主母的面看業(yè)績(jī)的吳管事漸漸紅了耳根，四十多歲的中年男子愣是害臊的如三歲小兒一般。</br> 然而顧熙言并沒(méi)有說(shuō)什么嚴(yán)厲的話，只是淺淺笑著說(shuō)，“袞州一代莊子土地肥沃、氣候平穩(wěn)，過(guò)往五年的收成一年比一年好，吳管事定是對(duì)莊子事務(wù)上了心的。</br> 如此看來(lái)，管事必定能把莊子打理的越來(lái)越好。”</br> 自打元寧長(zhǎng)公主去了之后，侯府在莊子這塊兒便少了些敲打。</br> 人心都是肉長(zhǎng)的，若是常年沒(méi)有居上位者抽著小皮鞭在后邊督促，下屬自然不會(huì)像螺絲釘一樣轉(zhuǎn)個(gè)不停。</br> 這些年，吳管事在打理莊子方面雖說(shuō)不上鞠躬盡瘁，也算得上無(wú)功無(wú)過(guò)。</br> 方才回答顧熙言的問(wèn)話，也算是對(duì)答如流。</br> 如今聽(tīng)了顧熙言一番話，心里說(shuō)不清楚什么滋味兒，莫名鼓起來(lái)一股子不服輸?shù)臍庋妗?lt;/br> ——袞州一共有十個(gè)莊子，他打理的莊子只能排個(gè)中游。</br> 袞州雖比不上盛京京郊那幾個(gè)莊子收成好，可也算占了天時(shí)地利，明年再來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，自己打理的莊子怎么也得在袞州的莊子里排上第一！</br> 有的時(shí)候就是這樣，有了榮辱心才會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)力——死水微瀾，養(yǎng)在其中的魚(yú)兒永遠(yuǎn)安于現(xiàn)狀，若沒(méi)有外力狠狠的推一把，永遠(yuǎn)不知道自己會(huì)做到多好。</br> 出發(fā)來(lái)盛京之前，吳管事知道自己被抽中的時(shí)候，心中難免心驚膽懾。</br> 殊不知塞翁失馬焉知非福，等到第二年，吳管事莊子收成排上了花名冊(cè)的前十名，其他看過(guò)花名冊(cè)的莊子管事的都覺(jué)得邪了門(mén)兒了，等去問(wèn)吳管事打理莊子的秘訣，吳管事皆閉口不言，只道“主母和善”。</br> 于是第二年，侯府名下的兩百來(lái)個(gè)莊子管事都想知道自己的莊子在花名冊(cè)上能排到第幾名，竟然都爭(zhēng)著搶著要來(lái)侯府審賬。</br> 吳管事出了晝錦堂的門(mén)兒，婉拒了在侯府留宿的邀請(qǐng)，竟是一刻也留不住，趁著夜色連夜回了莊子。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>