難怪甄玉棠執(zhí)意來(lái)到薊州, 聽(tīng)聞這個(gè)消息，阮亭神情凝重起來(lái)。
    天色逐漸黯淡，屋里還未點(diǎn)燈，可他眉宇間的疲意和沉重, 在昏暗的光線中仍然明顯。
    阮亭沉聲道：“如今的薊州城, 感染瘟疫的百姓不計(jì)其數(shù), 尚未來(lái)得及醫(yī)治便沒(méi)了性命。如果不能在月底拿出治療之策，薊州城將會(huì)變成人間煉獄。玉棠，你當(dāng)真想好要留在這里嗎？你若是現(xiàn)在反悔，還來(lái)得及。”
    否則, 皇上封城的命令下發(fā)之后, 誰(shuí)都離不開(kāi)薊州，阮亭奉命過(guò)來(lái)治理瘟疫，要對(duì)一城的百姓負(fù)責(zé), 更是不可能徇私。
    目前的形勢(shì)，甄玉棠一清二楚，也早就做好了心理準(zhǔn)備。
    她臉頰淺淺笑了下, 而后用認(rèn)真的語(yǔ)氣道：“當(dāng)然想好了！你在這里, 表哥也在這里，你們是我最重要的人，不管發(fā)生什么, 我要留在這里陪著你們?！?br/>     “阮亭，我是商人，凡事總要賭上一賭，這是商人的天性。反正已經(jīng)是這般境地了，我們賭一把?！?br/>     阮亭晦暗的眼眸緊緊盯著她，就在甄玉棠以為阮亭仍然堅(jiān)持把她送回京師的時(shí)候, 卻聽(tīng)到了一聲“好”。
    甄玉棠吃驚的瞪圓了眸子，“你答應(yīng)了？”
    她也清楚阮亭的性情，不會(huì)輕易松口的。
    即便甄玉棠執(zhí)意留下，阮亭也有辦法把她送出去，比方說(shuō)把她綁起來(lái)塞進(jìn)馬車?yán)?，再比方說(shuō)把她弄昏迷，趁著她未醒來(lái)的時(shí)候，直接把她送出薊州。
    甄玉棠好奇的道：“夫君，你怎么突然改變主意了？”
    讓阮亭松口的原因，一是他明白甄玉棠的想法和心情，自己的夫君和表哥都在薊州，甄玉棠不可能心安理得的離開(kāi)。至于第二個(gè)原因，也是最重要的原因。
    “本不該讓你留下涉險(xiǎn)，肚里的孩子，還有阿芙，她們都需要你?！比钔ゎD了頓，接著道：“只是，圣人與高閣老下令封城，至多明日午時(shí)，皇令就會(huì)傳過(guò)來(lái)。眼下還未封城，京師那邊必然提前做了防備，為了防止瘟疫蔓延，斷然不會(huì)接納從薊州回京的百姓?！?br/>     “把你送出薊州，沒(méi)有可靠的人護(hù)送你回去。等你到了京師，又極可能進(jìn)不去城門，只能在外面待著。除了京師，其他也并非安全之地。期間會(huì)發(fā)生什么事情，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)?！?br/>     阮亭手里有溫德正行賄的罪證，溫德正為了自保，親手給溫如蘊(yùn)灌下了毒酒，不許溫夫人請(qǐng)?zhí)t(yī)為溫如蘊(yùn)醫(yī)治。
    鳩酒里的毒，會(huì)在一個(gè)月之內(nèi)發(fā)作。發(fā)作起來(lái)，溫如蘊(yùn)的身子日漸虛弱，不管清醒還是昏迷，疼痛都會(huì)傳遍五臟六腑，哪怕是昏睡不醒的時(shí)候，也不會(huì)好受。
    過(guò)年前一天，溫如蘊(yùn)承受不住，沒(méi)了呼吸。
    她離世的那一天，街道上放著爆竹，一派喜氣，而溫如蘊(yùn)，很難看出以前大家閨秀的模樣，渾身只剩下皮包骨頭，宛若被燒成炭的一截枯木，徹底離開(kāi)了人世，許是除了溫夫人，再也沒(méi)有人會(huì)為她的逝去而悲傷。
    溫德正迫不得已殺死了自己的女兒，他心里一定有恨，阮亭又不在京師，如果甄玉棠被隔離起來(lái)，正是溫德正報(bào)仇的好機(jī)會(huì)。
    除了溫德正的蓄意報(bào)復(fù)，一旦瘟疫從薊州蔓延出去，甄玉棠流落在外，處境同樣會(huì)十分危險(xiǎn)。
    是以，讓甄玉棠留在他的身邊，反而是最可靠的。
    甄玉棠怔愣了下，這一點(diǎn)她倒是沒(méi)有想到。是啊，既然皇上下令封鎖了薊州，又怎會(huì)允許從薊州出去的人進(jìn)到京師呢！
    冷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著正月的寒意，直飄進(jìn)甄玉棠的心頭，她一顆心往下沉了沉，原來(lái)，當(dāng)她踏入薊州的那一刻，她也成了被放棄的一員。
    不僅是她，阮亭、林知落，還有薊州的高知府以及城里全部的百姓，都是被放棄的一員。
    她無(wú)奈的道：“皇上和高閣老的命令，我可以理解，畢竟要為了更多的百姓著想。可那些被放棄的子民，又有什么錯(cuò)呢？”
    阮亭沉默的走過(guò)去，握上甄玉棠的手，“不管皇令如何，我們盡力而為，無(wú)愧于心?！?br/>     大掌的暖意，傳遞到甄玉棠的手背，驅(qū)走了她手面的寒涼，也驅(qū)走了甄玉棠心底的涼意，她點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕笑了笑，“是啊，被放棄也不怕，我們自己救自己?！?br/>     還未到草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，白日依舊短暫，說(shuō)話的功夫，窗外已是一片昏黑。
    見(jiàn)甄玉棠面上的低落散去，阮亭走過(guò)去點(diǎn)了燈，屋子里一下子亮堂起來(lái)。
    他又把軒窗關(guān)得只剩下一條縫，這才道：“ 入了夜，仍然寒涼。待會(huì)我讓小廝拿過(guò)來(lái)一個(gè)火盆子，火盆子許久沒(méi)有人用，取暖的炭估摸著比不上你平常慣用的，你先湊合著取暖。等用了膳，再讓小廝打幾桶熱水進(jìn)來(lái)，奔波了一整天，你早些休息，不要等我?！?br/>     “好?！?甄玉棠看著他，“你不用膳嗎？”
    阮亭回道：“我先去看看物資卸運(yùn)的如何，然后與高知府和林表哥一道用膳。這間屋子是我慣住的，沒(méi)有外人，你安心待在這里即可，有什么需要的，吩咐一聲就是?！?br/>     甄玉棠點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，你快去吧，高知府肯定也在等著你呢。”
    阮亭看了她一眼，“府衙的環(huán)境不如府里，若是膳食不合你的胃口……”
    甄玉棠吃吃笑了一聲，打斷了他的話，“我哪里就這么嬌氣？我來(lái)薊州，也不是為了吃那些美食佳肴的，填飽肚子就行了。等解決了瘟疫，我再好好犒勞我自己。 ”
    她推著阮亭出去屋子，“好了，你快去吧，別讓高大人久等。”
    阮亭先是去府衙外面看了一遍，十幾輛馬車上的糧食和藥材被卸下大半，他叮囑正在般運(yùn)糧草的衙役，“務(wù)必要盡數(shù)歸入糧倉(cāng)，好生看守?！?br/>     領(lǐng)頭的衙役擦了一把汗，“是，大人?！?br/>     這邊，高知府與林知落正在閑話。
    高知府隨意朝門外看去，巧好看到阮亭的身影。
    他放下竹筷，“阮大人，你怎么過(guò)來(lái)了，不陪著阮夫人一道用膳嗎？”
    阮亭撩開(kāi)錦袍，踏過(guò)門檻進(jìn)來(lái)，“我和內(nèi)子說(shuō)了幾句話，她那里無(wú)事，我便過(guò)來(lái)與高大人和林表哥一道商量瘟疫的事宜?！?br/>     “阮大人時(shí)時(shí)牽掛疫情，一心為薊州的百姓著想，著實(shí)令本官敬佩?！备叽笕藫嶂殻睦飳?duì)阮亭的贊譽(yù)又提高了些。
    他無(wú)比慶幸來(lái)到薊州的官員是這位阮大人，薊州情況危急，如果來(lái)的是尸位素餐的臣子，哪里會(huì)勞心勞力解決疫情，怕是早就破罐子破摔了，根本不可能像阮大人一樣控制著薊州的動(dòng)亂。
    高知府由衷的道：“ 如果阮大人是一方父母官，便是那里百姓的福氣。”
    “高大人謬贊?！比钔ぷ聛?lái)，小廝擺上了膳食，他并未急著動(dòng)筷，“皇上要封鎖薊州城的消息，不知高大人可知曉了？”
    提起這個(gè)話題，高大人面上的愁悶又浮現(xiàn)出來(lái)，他長(zhǎng)嘆一口氣，“我方才聽(tīng)大夫聽(tīng)說(shuō)了，朝廷的命令不會(huì)拖延太久，許是明天就會(huì)傳達(dá)，到時(shí)候城里的百姓出不去，所有的物資都會(huì)短缺。短短幾日的時(shí)間，又談何治療瘟疫？”
    “內(nèi)子與林表哥今日帶了十幾輛馬車的糧食與藥材，等朝廷的人過(guò)來(lái)，再?gòu)乃麄兡抢锼压我恍?，糧食不是問(wèn)題，棘手的是治療瘟疫的大夫和藥材。城里的患者每日成百的增加，而城里的大夫無(wú)法救治這么多的患者，藥材更是消耗迅速。一旦薊州被封鎖，等于與外界斷絕了聯(lián)系，如果不自救，便是死路一條。”
    高知府愁眉苦臉的喝了一杯酒，長(zhǎng)久未語(yǔ)。
    他是薊州的父母官，肩負(fù)著一城百姓的安危，他許久沒(méi)有睡過(guò)一次完整的覺(jué)了，從薊州爆發(fā)瘟疫到現(xiàn)在，不過(guò)二十來(lái)日時(shí)間，他整個(gè)人卻是看上去老了十幾歲。
    今個(gè)見(jiàn)到甄玉棠與林知落，又得了這么多的糧草，高知府好不容易心情舒暢了些，緊接著便聽(tīng)到薊州封城的消息。若非有阮亭在，有那么一刻，高知府真是撐不下去了。
    阮亭平穩(wěn)出聲，“封城的命令一旦傳來(lái)，會(huì)引發(fā)百姓更大的恐慌。若是瞞不下去，還要?jiǎng)跓└咧崆白龊脩?yīng)對(duì)措施。至于十日之后，疫情能夠控制，自然是好消息，若是依舊未找到病源，那些患病的百姓……”
    高知府打斷他的話，下定了決心，“阮大人來(lái)到薊州的這段時(shí)間，為薊州百姓做的夠多了，不能夠再勞煩你了。如果月底瘟疫還在蔓延，那些患病的百姓，由我親自處理。阮大人還年輕，不能臟了你的手?！?br/>     話雖這樣說(shuō)，即便到時(shí)候阮亭沒(méi)有處死那些患者，可他是協(xié)助處理薊州瘟疫的官員，殘暴的罪名是怎么也逃脫不了的。
    事情還沒(méi)有到最嚴(yán)重的地步，阮亭不愿意想太多，否則，只是徒增煩惱。
    “高大人，不提這些煩心事了?！?阮亭轉(zhuǎn)而看向林表哥，倒了一盞酒，“林表哥雖未在薊州，可我聽(tīng)玉棠說(shuō)，這段時(shí)間林表哥也沒(méi)閑著，這杯酒，我敬林表哥。”
    林知落隔空回了一盞，“ 你與高知府才是真正的沒(méi)一刻得閑。”
    高知府不抱多大希望，隨意問(wèn)了一嘴，“林大夫，您可有些思緒了？”
    林知落猶豫一下，笑了笑，“我與京師的幾位大夫擬定了幾個(gè)方子，可具體效用如何，還需我見(jiàn)過(guò)那些患者后再行斟酌，不一定能派上用場(chǎng)?！?br/>     尋?？床《家獙?duì)癥下藥，更何況是瘟疫，連太醫(yī)院的太醫(yī)都束手無(wú)措，林知落心里并無(wú)多大把握，只能盡力試上一試。
    這在阮亭的預(yù)想之中，若是輕而易舉就能想出方子，便不會(huì)有那么多喪命的百姓。
    他道：“表哥趕路勞苦，今夜休息一夜，等明日早上，我再帶你去癘人坊一趟。”
    癘人坊是收容感染瘟疫患者的地方，男女分開(kāi)，隔離治療，定時(shí)供給膳食。
    林知落應(yīng)道：“好?！?br/>     幾人又商討一些事情，沒(méi)有耽擱太久，各自回房休息。
    甄玉棠用了膳，晚膳是巴掌大的肉餅和小米粥，還有一小碟子醬菜與青菜，味道嘛，肯定比不上阮府的廚子，不過(guò)甄玉棠也不挑剔。
    今個(gè)一整天都在趕路，路上隨意對(duì)付了一頓，甄玉棠晚膳用了不少。
    膳食撤下后，櫻桃在整理床褥，甄玉棠沿著屋子走了幾圈消食。
    院里的小廝根據(jù)阮亭的吩咐，提了熱水進(jìn)來(lái)，甄玉棠又沐浴了一番，被氤氳的熱氣暈染著，整個(gè)身子都是軟綿綿的，趕走了一整天的疲憊和緊張。
    從屏風(fēng)后出來(lái)，櫻桃給她擦干了鬢發(fā)，甄玉棠閑來(lái)無(wú)事，突然想到什么，把阮亭寫(xiě)的那封和離書(shū)找了出來(lái)。
    這不，她可見(jiàn)到阮亭了，一定要當(dāng)著阮亭的面好生質(zhì)問(wèn)他一番。
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