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甄玉棠覺得奇怪,有些擔(dān)心唐苒。
唐家,唐苒眼睛又紅又腫,聲音啞啞的,哀求道:“爹,整個(gè)泰和縣都沒幾個(gè)女秀才。你就讓我去府學(xué)讀書吧,若是我有了出息,咱們唐家也能跟著沾光。”
唐老三抽了一口旱煙,再慢慢吐出來(lái),唐苒成了女秀才,給他長(zhǎng)了臉,他確實(shí)很是得意,可去府學(xué)讀書,要花費(fèi)不少銀子。
“咱們家的情況你是知道的,你哥哥該娶媳婦了,你下面的幾個(gè)弟弟再有兩三年也該成親了。你去府學(xué)讀書,束脩就要十來(lái)兩銀子,再加上你每月吃飯的費(fèi)用,一年下來(lái)要多少銀子!”
“再說(shuō)了,你年紀(jì)也不小了,該張羅著說(shuō)親了。女兒家讀那么多書沒什么用處,你成了秀才,本來(lái)就不好說(shuō)親,再等一兩年,就更嫁不出去了。”
這幾日,唐苒正是因?yàn)樘评先蛔屗x書而沒有去找甄玉棠。
她滿心歡喜回到家,唐老三卻不讓她去府學(xué)讀書,要她趕快嫁人,要她為了哥哥弟弟們放棄學(xué)業(yè)。
唐苒努力的要走出這個(gè)家,當(dāng)初她得以去甄家學(xué)堂讀書,也是她費(fèi)盡心思才得到的機(jī)會(huì)。
鄰居家有個(gè)秀才郎,當(dāng)時(shí)唐老三準(zhǔn)備領(lǐng)著幾個(gè)兒子過(guò)去,讓那個(gè)秀才郎掌掌眼,看看哪個(gè)兒子最有讀書的天分。
唐苒知道后,偷偷的央求鄰居家一個(gè)哥哥教她幾個(gè)字和一首詩(shī),然后又哀求唐老三帶著她一塊過(guò)去。
唐苒的哥哥唐來(lái),以及她那幾個(gè)弟弟,皆大字不識(shí)一個(gè),當(dāng)然比不過(guò)她,那個(gè)秀才郎說(shuō)唐苒最有讀書的天分。
考慮到唐家的情況,那個(gè)秀才推薦了甄家學(xué)堂,甄家學(xué)堂束脩極低,不需多少銀子,加之唐苒苦苦爭(zhēng)取,唐老三才松口讓她去讀書。
有了讀書的機(jī)會(huì),唐苒很珍惜在甄家學(xué)堂的日子,她不敢有一絲松懈,平日上完課,回到家還要燒火做飯洗衣服,唐老三一不順心就對(duì)她又打又罵,她也會(huì)覺得累,但她更想走出這個(gè)家。
如今,好不容易她成了秀才,可她的家人,硬生生斬?cái)嗔怂械南M胍獙⑺浪腊丛谶@一灘令人窒息的污泥里。
唐苒再一次哀求,“爹,我不嫁人,我要讀書。銀子的問題,就當(dāng)是我先借您的,我去府學(xué)讀書,有空的時(shí)候可以抄書,也可以找家鋪?zhàn)哟蚨坦ぃ梢灶欀吭碌娘堝X,花費(fèi)不了多少銀子的。”
唐老三又吸一口旱煙,“你說(shuō)的輕巧,到最后還不是老子給你出錢!你在家安心待著吧,明天讓你娘找個(gè)媒婆給你說(shuō)親。”
淚珠涌滿整個(gè)眼眶,唐苒抹了一把淚,轉(zhuǎn)身往外走。
唐老三低喝道:“不在家待著,你去哪兒?”
唐苒哽咽的開口,“我去找甄玉棠,這次去蘇州府,是她給我出的盤纏,剩下的銀子我還給她。”
這幾日她哭也哭過(guò)了,道理也講了,可不管怎么堅(jiān)持,唐老三都不同意,她只得去找甄玉棠拿主意。
其實(shí)她不想一而再再而三的去麻煩甄玉棠,可她實(shí)在沒法子了。
唐老三粗聲道:“你真是一根筋,對(duì)你說(shuō)過(guò)多少次了,你花了多少銀子,她怎么會(huì)知道?這些銀子咱們留著。”
“爹,不行。”唐苒說(shuō)著話轉(zhuǎn)身往外走。
馬車在唐家門口停下,甄玉棠進(jìn)去唐家,剛好看到唐老三和唐苒。
唐苒眼睛一亮,趕快跑過(guò)去,“玉棠,你怎么來(lái)了?”
甄玉棠笑著道:“我來(lái)找你啊!”
注意到唐苒那紅腫的眼睛,甄玉棠問道:“苒苒,出什么事情了?”
唐苒鼻子一酸,不打算再顧忌唐老三的面子,低聲道:“我爹不讓我讀書,要讓我嫁人。”
唐老三聽到這話,“甄小姐,不是我不讓她讀書。唐苒上頭有個(gè)哥哥,下頭又有幾個(gè)弟弟,娶媳婦都是一大筆銀子。她要是再去到府學(xué),我實(shí)在是拿不出銀子。依我看,唐苒找個(gè)適合的人家成親,也能幫襯幫襯娘家人,女兒家讀太多書嫁不出去的。”
甄玉棠笑了一下,對(duì)付唐老三這種人,大道理是講不通的。
“唐苒如今是女秀才,不愁嫁不出去,你也是秀才的爹了,你該發(fā)愁的是如何找一個(gè)配得上她的夫家?”
唐老三有些摸不著頭腦,甄玉棠這話是什么意思。
甄玉棠又道:“蘇州府隨隨便便一戶人家,要比泰和縣富裕許多。若你不讓唐苒讀書,最好的情況也不過(guò)是在縣里找個(gè)夫家。可讓她繼續(xù)讀書,苒苒以后在蘇州府找個(gè)夫家也是可能的。”
甄玉棠給唐老三畫了一張大餅,而唐老三要面子又愛慕虛榮,他止不住得意起來(lái),若是唐苒能嫁到蘇州府,那老唐家可是走了大運(yùn)了。
但他仍有些猶豫,“去府學(xué)讀書要不少銀子,我沒這個(gè)閑錢。”
甄玉棠就等著他這句話,“不讓你出銀子,苒苒是我朋友,她去府學(xué)的一切費(fèi)用,我來(lái)出。條件是你們唐家任何一人不得再阻攔她讀書。”
前世時(shí),唐老三沒少阻攔唐苒考取功名。所以甄玉棠才要這樣做,這樣日后唐老三也沒辦法越過(guò)她搞事情。
唐老三慣是見錢眼開,有人愿意供他女兒讀書,這是天上掉餡餅的好事啊,他不用花費(fèi)一個(gè)銅板,唐苒還能在府學(xué)里找一個(gè)金龜婿。
他趕緊答應(yīng),“好,好。”
甄玉棠多了個(gè)心眼,寫了張契條,將該寫的內(nèi)容清清楚楚的寫上去,還讓唐老三摁了手印。
唐苒送著甄玉棠出去,甄玉棠柔聲道:“苒苒,你可以安心去府學(xué)讀書了。依照你爹的性子,他巴不得你找個(gè)金龜婿回來(lái),至少今年這一年他是不會(huì)再阻攔你的。”
唐苒又感動(dòng),又很感激,“玉棠,還是你有主意。你對(duì)我這么好,你讓我做牛做馬都可以。”
“我才不讓你做牛做馬,我不缺銀子,你用功讀書就可以啦。”甄玉棠語(yǔ)氣輕快,不愿讓唐苒有心理負(fù)擔(dān),“我給你出銀子,你只管花就是了。朝廷允許女子考取功名,但能夠當(dāng)上女官的寥寥無(wú)幾,女秀才也不算多,苒苒,你很出色,你比許多男子都要優(yōu)秀。”
唐苒紅腫的眼睛綻放出神采,堅(jiān)定的道:“嗯,我一定會(huì)好好讀書的。”
沒過(guò)幾天,唐苒去府學(xué)讀書,臨走前特地與甄玉棠見了一面,兩人很是不舍與對(duì)方分開。
學(xué)堂里少了阮亭與唐苒,好像少了點(diǎn)什么,卻又好像并沒有什么變化。
月底考核的時(shí)候,望著試卷,大半題目甄玉棠都知道怎么解答,那些算學(xué)題的類型,阮亭以前對(duì)她講解過(guò)。
雖然試卷還沒交給謝夫子,但甄玉棠很確定,這次她不會(huì)被打手心了,這是阮亭幫她補(bǔ)習(xí)的功勞。
阮亭幫她補(bǔ)課了二十來(lái)日,還不要一兩銀子,甄玉棠很是感謝。
不過(guò)阮亭也不需要她的感謝吧,阮亭去到府學(xué),會(huì)接觸到更多的人,應(yīng)該不記得她這么個(gè)驕縱的姑娘了。
時(shí)間似水般流逝,一轉(zhuǎn)眼盛夏過(guò)去,到了深秋。
這幾個(gè)月甄玉棠沒有再見到阮亭一面,即使阮亭放假回到縣里,她也沒有遇見他。
她和阮亭身處不同的地方,沒有任何交集,無(wú)緣又無(wú)分,哪怕泰和縣不算大,可要遇見一個(gè)人,也是不容易的。
這一日,甄玉棠乘著馬車,去到她名下的一間繡品鋪?zhàn)印?br/>
甄遠(yuǎn)山將幾間鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)移到她的名下,這間鋪?zhàn)邮瞧渲幸粋€(gè)。
甄玉棠就快及笄,等她及笄后,該自己打理生意。是以,她今日過(guò)來(lái)了解一下情況。
甄掌柜迎上來(lái),“小姐,您過(guò)來(lái)了。”
鋪?zhàn)拥恼乒窈驼缬裉囊粋€(gè)姓,和甄家有些關(guān)系。
甄玉棠笑了笑,“甄叔,我隨便看一看。”
甄掌柜將甄玉棠請(qǐng)到屏風(fēng)后,倒了一盞茶,和她說(shuō)起鋪?zhàn)拥那闆r。
恰好,這時(shí)王娘子與阮嫻母女倆來(lái)鋪?zhàn)永镔u繡品。
王娘子將小竹籃遞過(guò)去,“這是我們這幾天繡的荷包。”
店里的伙計(jì)檢查了一番,“王娘子,這次的荷包針腳有點(diǎn)亂啊,價(jià)格要降一降。”
阮亭成了院案首,王娘子覺得自己身份尊貴了起來(lái),做針線活也不如以往那樣用心。
但她并不承認(rèn),“我也是個(gè)老繡娘了,哪里針腳亂了?我瞧著和以前沒什么差別。”
甄玉棠在屏風(fēng)后聽到這番話,覺得耳熟,她走到屏風(fēng)處看了一眼,原來(lái)是王娘子和阮嫻。
甄玉棠示意甄掌柜出去一趟,將王娘子繡的荷包拿進(jìn)來(lái)幾個(gè)。
她翻著看了一眼,繞是甄玉棠繡工不精,也能看出來(lái)這些荷包很是一般。
甄掌柜出聲,“小姐,王娘子的兒子是院案首,要不還按照以前的價(jià)格來(lái)吧?給她一個(gè)情面。”
甄玉棠不同意,“甄叔,該是什么價(jià)就是什么價(jià)。咱們是做生意的,不是做善事的。若是這一次松了口,就會(huì)有下一次。”
王娘子和阮嫻是什么樣的人,甄玉棠比誰(shuí)都清楚。
甄掌柜出去說(shuō)了之后,王娘子不依不撓的鬧起來(lái),“這五六年來(lái),我們母女倆繡的東西都是拿到你們鋪?zhàn)永锏模f(shuō)降價(jià)就降價(jià),你們太不講情面了!”
阮嫻抬著下巴,趾高氣揚(yáng),“我大哥是院試的案首,我是他妹妹,你們這般欺負(fù)人,我讓我大哥找縣令老爺討公道去。”
甄玉棠譏諷的笑一下,阮嫻的大哥還是她前夫呢,她才不害怕阮亭!
唐苒懷疑的看著她,甄玉棠看阮亭不順眼,甚至是有些討厭他,學(xué)堂里的眾人都是知道的。
更何況唐苒與甄玉棠關(guān)系交好,她更是清楚甄玉棠對(duì)阮亭的態(tài)度,怎么今日甄玉棠突然改了態(tài)度?
唐苒不解的道:“玉棠,阮亭的功課很出色,不需要你監(jiān)督的!”
“怎么不需要?”丟什么也不能丟面子,甄玉棠絕不承認(rèn)她做過(guò)這樣幼稚的事情。
她理直氣壯的道:“今年的院試提前了,再過(guò)一個(gè)多月就是院試。留給阮亭的時(shí)間并不多,我這是為了他著想,監(jiān)督他讀書有沒有偷懶。”
阮亭是宣平侯府大公子的時(shí)候,自然不需要通過(guò)科舉入仕。
可他回到泰和縣,只是微不足道秀才郎的兒子,只能寒窗苦讀,考取功名,除此之外,沒有其他出路。
他已經(jīng)通過(guò)縣試和府試,只要過(guò)了最后院試這一關(guān),就可以考取秀才功名。
聽了這一番話,唐苒有些不確定了,難不成甄玉棠真的是為了阮亭著想?
不管怎么樣,身為甄玉棠的好姐妹,她不會(huì)主動(dòng)拆臺(tái),“你說(shuō)的也沒錯(cuò),就快到院試了,確實(shí)該用功讀書。”
甄玉棠輕輕笑了笑,視線卻悄悄看著前面,阮亭就在她前面的位置,剛才她故意提高了音調(diào),就是為了讓阮亭聽見,讓阮亭知道,她不是故意針對(duì)他的。
畢竟阮亭日后不僅是狀元郎,還是權(quán)傾朝野的首輔,雖然這輩子甄玉棠不打算再與他有什么干系,但她也不想讓阮亭討厭她,甚至是記恨她啊!
若是得罪了阮亭,等到阮亭有權(quán)有勢(shì)的那一天,她可就遭殃了。
甄玉棠偷偷看著阮亭的后腦勺,心里嘀咕著,剛剛她的聲音是不是還不夠大,阮亭怎么沒有反應(yīng)啊?
方才甄玉棠說(shuō)話的聲音并不輕,阮亭自然聽到了,他無(wú)動(dòng)于衷的翻開書,并不相信甄玉棠說(shuō)的每一個(gè)字。
阮亭很清楚,甄玉棠是故意針對(duì)他的。
怕是今天這位甄家大小姐吃錯(cuò)了什么東西,亦或是有了其他對(duì)付他的法子,才突然改變了對(duì)他的態(tài)度!
阮亭沒有反應(yīng),甄玉棠思緒飄遠(yuǎn),不禁想起來(lái)為何她會(huì)討厭阮亭。
在阮亭十六歲那年,身世大白。在此之前,他是宣平侯府的大公子,陸遇則是秀才娘子王娘子的兒子。
彼時(shí)的陸遇,名字叫做阮遇,他也在甄家學(xué)堂讀書。
陸遇比甄玉棠年長(zhǎng)兩歲,兩人既是同窗,又在一起讀書多年,陸遇這人性情還很是溫潤(rùn),說(shuō)話時(shí)清清朗朗,總是帶著淺淺的笑。
他不僅與甄玉棠的關(guān)系不錯(cuò),與學(xué)堂里其他學(xué)子的交情也很不錯(cuò)。
甄玉棠從小被家里人寵到大,雖然她來(lái)到了學(xué)堂讀書,可她一看到枯燥的古訓(xùn)就打瞌睡,不是讀書的料子。
遇到不懂的題目或者古訓(xùn),陸遇會(huì)很耐心的向她講解,從來(lái)不會(huì)不耐煩。有時(shí)候陸遇還會(huì)帶來(lái)一些王娘子繡制的絡(luò)子、香囊等,送給甄玉棠。
對(duì)于甄玉棠而言,陸遇就像是一個(gè)和煦易處的哥哥一樣,再加上多年的同窗情誼,兩人年歲都不大,感情很是純粹。
所以,陸遇離開泰和縣的時(shí)候,甄玉棠很是舍不得。
這份舍不得,并非男女之情,純粹是對(duì)同窗、對(duì)好友的那種不舍。
阮亭與陸遇的身世被查明,陸遇成了侯府公子,甄玉棠為他高興,又不舍得他離開泰和縣。陸遇本來(lái)答應(yīng)要親手給她做一盞兔子花燈的,可他離開的突然,終究是食言了。
陸遇回到宣平侯府,而阮亭回到泰和縣,兩人的身份徹底歸位。
甄玉棠與陸遇多年的同窗情誼,一朝中斷,突然蹦出來(lái)一個(gè)阮亭,她自然是看阮亭不太順眼。
阮亭享受了十六年侯府公子錦衣玉食的生活,他不需要為生計(jì)憂愁,可謂是天之驕子,意氣張揚(yáng)。
然而,明明陸遇才是真正的侯府公子,即便身世大白后,陸遇被迎回宣平侯府,但之前的十六年,他經(jīng)歷的一切,是怎么也無(wú)法彌補(bǔ)的。
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