會試的第一名, 那就是會元了！
甄玉棠趕緊站起來，兩頰生出燦爛驚喜的笑容，“阮亭, 太好了，你是會元。”
這一點和前世一樣，沒有發(fā)生變化，甄玉棠放下了心。
阮亭同樣站起身, 唇角揚起, 如釋重負, 心頭懸著的大石塊落了地。
張管家跟在平時后面進了屋, 他上了年紀，腿腳自然不如平時利索，他腳上的布鞋也掛著幾個腳印子, 這是看榜的時候被其他人踩上去的。
張管家恭敬的作揖, “少爺, 榜單出來時，烏泱泱的一群人, 圍在榜單面前。開始的時候, 老奴沒敢從第一個名次看起，是從中間往前看的。找了許久, 也沒看到少爺您的名字，當時老奴可擔心了。”
“還是平時這這孩子眼尖兒, 拽著老奴的胳膊搖來搖去，說看到了少爺您的名字，就在第一個。老奴趕緊一看，姓名籍貫都對上了，老奴和平時撒腿跑回來, 向少爺您報喜。”
張管家回想起方才看榜單的場景，心潮澎湃，“少爺您太厲害了，老奴揉著眼睛看了好幾遍，才敢相信榜單上的第一個，就是少爺您的名字。不少人當即打聽少爺您的情況，對您是滿口稱贊。”
在會試之前，看好阮亭的人并不多。
外地來京的舉子，人才濟濟，有宋昌這樣名聲大噪的舉子；京城本地，亦有不少世家子弟參加會試，比如當今首輔李春言的外甥，和次輔高廬的遠房侄子，亦參加了這一科會試。
競爭激烈，如千軍萬馬過獨木橋，阮亭在沒有人看好的情況下脫穎而出，自是引來不少的震驚與議論。
阮亭輕輕一笑，“你們去看榜單，被人踩了好幾腳，腳上的鞋子都臟了，你們倆辛苦了。”
張管家趕緊擺手，“少爺客氣了，老奴也想第一時間看到少爺?shù)拿巍！?br/>
平時咧著嘴，“是啊，少爺，如果奴在府里干等著，怕是緊張得不行。”
今個是個好日子，甄玉棠接過話，“ 張管家，平時，你們倆去換上換件衣裳，休息一會兒，再給你們獎勵十兩銀子，夫君乃今科會元，府上其他的下人，也多獎勵兩個月的月錢。”
張管家又是一作揖，“老奴代替其他下人謝過少爺夫人，其他人聽到這個消息，一定高興壞了。”
阮亭問道：“你們可看到其他人的名次了？”
張管家：“第二名也是江東地區(qū)的舉子，夏舉子排在第十名，宋舉人排在了第二十六名……”
二十六名？甄玉棠有些意外，前世宋昌可是會試第三名，看來他進貢院第一天就拉了肚子，這件事對他的影響不小。
可惜了，同樣是榜上有名，然而第三名與第二十六名的差距，乃是天壤之別。
宋昌才華橫溢，性情高傲，也有高傲的資本，奈何他年輕氣盛，低估了人心險惡和競爭激烈的程度。
張管家說著話，外面?zhèn)鱽砬描尨蚬穆暎瑧斒菆笙驳难靡圻^來了。
甄玉棠吩咐櫻桃準備了荷包，荷包里面裝的金葉子，塞到報喜的人手里。
手中的荷包沉甸甸的，那報喜的人對這位新出爐的會元愈發(fā)滿意，有才干，又會為人處事。
甄玉棠不是吝嗇之人，又吩咐櫻桃準備了瓜果和銅板，發(fā)給府門口圍著的那些人，一塊熱鬧熱鬧。
看到櫻桃挎著竹籃出來，其中一個婦人顧不得搶那些瓜果，打聽道：“丫頭，大娘問你件事兒，會元大人可娶親了？”
櫻桃沒來得及回答，另一個丁香色衣裙的婦人接過話，“一看你就不是附近的住戶，阮會元早就成親了，阮夫人貌若春花，和阮會元很是相配。”
會元大人？櫻桃笑著糾正這個不倫不類的稱呼，“大娘，少爺雖是會元，卻未有功名，可不能稱呼一聲大人。我家少爺已經成親了，我就是夫人身邊的丫鬟。”
櫻桃分發(fā)糖果后，便離開了，那個打聽阮亭是否成親的大娘，頗是遺憾。
她的小閨女還未說親，她本打算，若是阮亭未成親，便趕緊派媒婆上門提親，“這么好的郎君，沒想到這么早就娶妻了，這位阮夫人可有福氣嘍！”
她身邊著丁香色衣裙的婦人聽到這話，“你在想什么呢？我見過阮夫人幾面，當真是極好的顏色，我瞧著比那些世家貴女還要標致，即便阮會元沒有說親，想與阮會員結親的人也少不到哪去，哪里能輪到你閨女頭上！”
屋里，小阿芙有模有樣的做了個揖，“恭喜姐夫，姐夫您太太太棒了。”
看到她這幅搞怪的模樣，甄玉棠與阮亭互相對視，不禁露出笑。
圍著的人散去，熱熱鬧鬧的宅子安靜下來，青石地磚上鋪著一層爆竹的碎屑，他們二人終于有了說話的機會。
甄玉棠感嘆道：“我一直對你很有信心，然而到現(xiàn)在才覺得兩只腳踏在了地面上，心里才踏實下來。”
“我亦是這樣。” 阮亭走過去，坐在甄玉棠坐著的圈椅里，攬著她的肩。
即便他夢到了前世的事情，可是上一世與這一世有太多的不一樣，宋昌就是最好的例子，從第三名變成了第二十六名，若宋昌沒有被人暗算，想來名次會與前世的時候一樣。
所以，阮亭并不是胸有成竹，也會緊張，也會不確定，直到此刻，方塵埃落定。
兩人坐在一個圈椅里，有些擁擠，甄玉棠調整下姿勢，轉過身子，偏向阮亭懷里，“我夫君這么厲害，你想吃什么？今天好好犒勞你一頓。”
阮亭勾著唇，說了幾道菜肴的名字。
“你不覺得擠嗎？”甄玉棠戳了他的胸膛一下，示意阮亭放開她。
“不覺得。”阮亭使壞的把甄玉棠貼在他的胸/膛上，用鼻尖蹭著她的瓊鼻。
這人就是蹬鼻子上臉，甄玉棠在心里嘟囔了一句。
聽到走廊上傳來的腳步聲，阮亭這才松開她，站起身，整理著衣襟。
來人是櫻桃，她把那個婦人說的話重復了一遍，“少爺，您現(xiàn)在可搶手了，不少人打聽著您的情況，想要來個榜下捉婿。”
甄玉棠乜了阮亭一眼，打趣著，“阮大會元成親太早了，可惜了，不然還能娶個貴女呢。”
櫻桃又道：“還有人夸贊夫人貌若春花，和少爺很是相配。”
聽到這話，阮亭話里帶著笑，清雋的眉眼漾著意氣，“不錯，貴女又如何，夫人與我才是最相配的。”
甄玉棠好笑的搖頭，“油嘴滑舌！”
溫府，丫鬟急匆匆跑進來，“小姐，會試結果出來了。”
溫如蘊急切的問道：“怎么樣，阮亭的名次如何？”
“小姐，阮少爺是第一名，是會元！”
溫如蘊驚訝的露出笑，可這個笑意沒有持續(xù)太長時間，她知曉阮亭文武兼修，卻從來沒有想過他能成為會元。
若是阮亭沒有成親，而她也沒有定親，該有多好，等殿試過后，阮亭有了功名，不再是白身，她可以央求她的父親把她嫁給阮亭。
在阮亭沒有回到泰和縣時，兩家人也是默許他們倆在一起的。
阮亭明明有這樣的實力，明明可以晚一點成親，他為什么要娶甄玉棠？
宣平侯府同樣關注著會試的情況，陸遇在宮里當值，得知阮亭是會元，他的那些同僚打聽著阮亭的情況。
有一個同僚突然看向陸遇，“若我沒有記錯，陸夫人與阮亭應當認識吧？”
陸遇頓了一下，溫聲道：“是。”
那些同僚夸贊了阮亭幾句，陸遇卻出了神，恍若聽不到那些夸贊的話。
他一直覺得阮亭比他優(yōu)秀，全因阮亭取代了他的身份，在侯府待了十六年，眼界、見識、享受到的啟蒙環(huán)境，比他好了不知多少倍，所以阮亭才會比他出色。
然而，幾萬名舉子中，只有三百個名額，成為貢士已是極其不容易，更何況成為會元，更是難上加難。
陸遇不得不承認，哪怕他從小待在宣平侯府，也不可能像阮亭那樣成為會元。
此刻他才意識到，阮亭比他出色，不僅僅是因著在宣平侯府待了十六年。
以前他可以用這個借口來掩飾心底的那份窘迫，心安理得的輕視阮亭，認為他不比阮亭差多少，只是差在了那十六年的出身而已。
從今個起，他再也沒有遮掩的借口了。
陸遇又想起阮亭前不久送來的那幅畫，還有讓平時轉述的那番話。
看來他的心思，阮亭不是一無所知。
會試結果出來，再有兩三日，就是殿試，阮亭閉門不出，并沒有出去一趟去享受旁人的稱贊的念頭。
臨門一腳，萬萬不可出任何差錯，他靜下心，如往日一樣，用心準備殿試。
會試考察的是多年來的積累，而殿試考察的因素頗多，不僅要求貢士有文學底蘊，更要有政治頭腦和對時政的認知與想法。
這日下午，陸侯爺?shù)故莵淼搅苏永铮钔ぴ跁拷哟?br/>
當年，得知阮亭不是他的親生兒子后，政敵拿阮亭的性命威脅陸侯爺屈服，陸侯爺卻放棄了阮亭，是阮亭自個逃出來的。
因著這一檔子事，陸侯爺每次見到阮亭，總有幾分不自在。若是可以，他不愿意與阮亭見面。
只是，出乎他的意料，阮亭在會試中脫穎而出，他不得不審視自己對待阮亭的態(tài)度。
他今兒個過來找阮亭，是有正事要商討。
這是陸侯爺?shù)谝淮蝸淼秸永铮奶幋蛄苛讼拢攘艘豢诓瑁暗钤嚋蕚涞娜绾瘟耍俊?br/>
阮亭淡聲道了一句，“正在準備。”
陸侯爺放下茶盞，“殿試比拼的不全是學識，你瞧瞧往年的狀元，背后都有勢力，能與京城這些世家權貴牽扯上關系。你從泰和縣而來，家世背景不如其他舉子，你會試得了會元，已經出了一次風頭，如果殿試時再出一次風頭，對你并無多大益處。”
阮亭眉頭微蹙，“您這是何意？”
陸侯爺?shù)溃骸笆ド铣Ｄ昃幼≡谖髟罚焕碚拢糜蓛乳w和那些宦官把控，內閣的權力，遠遠凌駕于其他官員之上。你可知首輔李春言的外甥和次輔高廬的遠房侄子，也參加了這一科的會試？”
阮亭沒有出聲，陸侯爺也不在意，繼續(xù)道：“ 首輔大人的外甥夏津，會試名次排在第十名，而高大人的侄子高宏，乃第八名。”
“首輔大人與高大人乃內閣的一把手、二把手，皇上亦很寵信這兩位大人。今科的狀元，只會是夏津與高宏兩人中的一個。你若是和這兩人爭搶，首輔大人與高大人不會樂意的。”
阮亭唇角露出一個譏誚的笑，“所以陸侯爺此次前來，是來勸說我放棄這次的狀元之爭？”
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