“加入……你們……？”平十郎遲疑道。
    “兄弟。”自稱為七衛門的男子緩步步入平十郎所在的樹蔭底下，并接著微笑道，“在正式詳談此事之前，可以先告訴我你的名字嗎？”
    “……我叫平十郎。”
    平十郎見這幫不速之客都并沒有拔刀在手，所以也漸漸放松下來，身體與聲音都已不再發抖。
    “平十郎。”七衛門用他那不急不緩的聲音輕聲道，“對，就是這樣。不用感到害怕或是緊張。”
    “我們是朋友，是同伴，不是敵人。”
    “你剛才說……‘加入你們’……”平十郎小心翼翼地反問道，“這是什么意思？”
    “就是字面意思。”七衛門道，“平十郎，你想要恢復自由之身，離開這座鳥不拉屎的破島嗎？”
    “當然想了！”平十郎不假思索地說道，“我做夢都想快點離開這個鬼地方！”
    “沒錯。”七衛門點點頭。
    “不僅僅是你這么想。我、還有大家。”
    七衛門一邊這么說著，一邊朝站在他身后的其余囚犯攤了攤手。
    “所有人都想離開這兒，恢復自由之身。”
    “然而——如果想恢復自由之身的話，我們唯一的選擇就只有：乖乖地按官府所說的話去做。”
    “去拖3具‘食人鬼’，或是挖掘出一條和‘食人鬼’有關的重要情報。獲得赦免的資格。”
    “若是沒有官府的赦免，我們即使逃回大陸，也仍然會被官府所通緝。”
    “雖然我們仍不知道‘食人鬼’到底是什么東西，但既然是涉及到與殺戮有關的事情，那么有伙伴幫襯，勢必會事半功倍。”
    “有了同伴，我們就能更輕松地殺了那什么‘食人鬼’，同時也能更輕松地將‘食人鬼’的尸體拖到海岸。”
    “孤身一人的話，能不能把那什么‘食人鬼’給殺了倒兩說，光是把其尸體拖到海岸，可能都能累嗆你。”
    “我們這些人就是為了能更好、更安全地快速獲得赦免資格，才抱團在一起。”
    “而且我們抱團在一起，也能有效防范其他囚犯的襲擊。”
    說到這，七衛門的眉頭微微擰起，表情變得稍微嚴肅起來。
    “現在這座島上，有著各種各樣的囚犯。”
    “有山賊，有強盜，有縱火犯，有竊賊……”
    “同時，也有著實力強大的殺人犯。”
    “絕大部分登島的囚犯，都是像我這樣并不擅長戰斗的人。”
    “所以像我們這種并不擅長戰斗的人才更應該抱團在一起，防止受到其他囚犯的侵害。”
    平一郎靜靜地聽著七衛門的這番演說。
    七衛門的語調抑揚頓挫，語氣柔和，聽上去格外有親和力。
    而且他所說的這些都非常地有道理。
    平一郎已經被七衛門剛才所說的這些話給打動了。
    “可、可是……”但是，平一郎還是提出了他的疑問，“官府雖然嘴上說會給我們赦免的資格，但是……他們真的會遵守他們的這個諾言嗎？”
    “只能先選擇相信官府。”七衛門沉聲道，“我們現在這個境地，除了相信官府之外，也沒有其他的選擇了。”
    “現階段，還是先努力完成官府的要求。”
    “之后的事情，就只能先留到之后再說了。”
    “……我知道了。”在沉默了一會后，平十郎輕輕地點了點頭，“好……那我加入你們！之后的事，請多多指教！”
    “歡迎你的加入！平十郎！”七衛門的臉上一面掛著他那標志性的柔和微笑，一邊張開雙臂，“我代表其余的同伴們，歡迎你的加入！”
    ……
    ……
    當天晚上——
    和緒方、阿町他們推測的一樣——今天的這場雨直到晚上都沒有要止歇的跡象。
    “看來真的要在這個山洞里面過夜了……”望了一眼洞外的雨簾后，緒方偏轉過頭，朝阿町說道，“阿町，你先睡吧。我來守前半夜，你來守后半夜。”
    “好！”
    阿町也不做任何推辭，搬來一塊高度適中的石頭，以這石頭做枕頭、以冰涼的巖石地面做床。
    緒方看了看側躺在地上的阿町。
    阿町現在正背對著緒方。
    所以她光潔的后背與雙肩在緒方的眼前一覽無余。
    望著穿著如此清涼的阿町，緒方忍不住問道：
    “你穿成這樣……沒問題嗎？不會覺得很冷嗎？”
    “這是我們不知火里的女忍們的制服。”阿町答道，“這種后背和雙肩涼颼颼的感覺，我早就習慣了。雖然今晚的確有些涼……”
    “當然涼了。”緒方無奈地說道，“我們現在所住的地方，可是陰涼的山洞。外面還下著雨，不感到冷才怪了。”
    說罷，緒方脫下他身上的那件淺蔥色的羽織，緩步走到阿町的身旁，并輕輕地蓋在阿町的身上。
    “……謝謝。”阿町一邊道著謝，一邊緊了緊蓋在她身上的緒方的羽織。
    “這羽織暫時借你。”緒方輕聲道，“如果還感到冷的話，那我就無能為力了。畢竟如果再脫衣服的話，我就裸體了。”
    “謝謝。”阿町再次道了一聲謝。
    她睜開原本閉著的雙眼，垂眸看了一眼身上的淺蔥色羽織。
    一抹莫名的微笑浮現在阿町的臉上。
    “這羽織很暖……”
    ……
    ……
    與此同時——
    與蝶島隔海相望的海岸邊上——
    身披斗笠、蓑衣的稻森，與他的侍衛、部下們站在海岸邊上。
    在他們前方的大海上，兩艘小舟……不，應該是一艘小舟拖著另一艘小舟，頂著風雨朝海岸邊上緩緩靠來。
    今天負責送囚犯們登島的所有小舟中，有一艘小舟失蹤了。
    得知這一消息后，心中浮現出不祥預感的稻森立即派出了大量搜尋隊，去尋找這艘失蹤的小舟的蹤跡。
    而在剛才，終于有傳令兵告知他——找到這艘失蹤的小舟了，尋得這艘失蹤小舟得士兵們正在把這艘失蹤小舟給拖回來。
    得知這一消息后，稻森立即率領侍衛、部下們來到海岸邊上，親眼看看這艘失蹤的小舟到底是怎么回事，為何會沒有按時歸來。
    盡管有風雨的阻礙，令小舟的移動變得十分困難，但這2艘小舟最終還是順利地靠了岸。
    在這2艘小舟靠岸后，稻森立即沖上前，朝那艘剛剛才被尋回的那艘小舟上看去。
    目光剛一投到這艘小舟上，稻森的臉色瞬間鐵青了下來。
    這艘小舟上，躺著18具士兵的尸體。