報完名，喬薇去了一趟常青街的匠心鐵鋪。
    鐵鋪位于街角，地段相對偏僻，老遠便能聽到鐵匠打鐵的聲音，門口幾位赤膊壯漢正在搬運新出的貨物，一筐筐地裝上板車，看上去生意不錯。
    喬薇帶著孩子們進了鐵鋪，看向一個正在低頭擺弄算盤的中年男人，道：“掌柜的，我找羅永年。”
    中年男人看都沒看喬薇一眼，便大聲嚷道：“小羅子！有人找你！”
    “來啦！誰呀？”
    羅永年滿頭大汗地從后堂走來，也是赤著胳膊，臉上臟兮兮的，手里黑乎乎的，還握著一塊燒了一半的紅鐵塊，他看到喬薇，狠狠地怔了一下，“姐？是你呀！你們怎么來了？”恰巧此時，另一名學徒從他身旁走過，他把鐵棍遞過去，“來，幫我頂一下，我姐來了。”
    那人爽快地接過。
    羅永年笑瞇瞇地走上前：“姐！”
    “小舅舅。”景云與望舒乖乖地叫了人。
    阿生也喚道：“永年哥。”
    羅永年開心一笑：“真乖！”
    喬薇見他汗水幾乎迷了眼睛，忙拿出帕子給他擦了擦：“他們幾個參加神童試，我帶他們報了名，順便來看看你，沒想到你這么辛苦。”
    羅永年做了兩年學徒了，還是頭一次有家人來瞧他，不知多興奮：“姐，你等我一會兒，我跟師傅說一聲！帶你到京城轉轉！”
    喬薇眸光掃了掃：“你住哪兒？”
    羅永年把喬薇帶到了自己的住處，他們這些學徒，都是十幾人一屋，他運氣好，年前有個師兄不干了，他頂了師兄的職，搬過去與另外三名師兄住，算是難得的清凈了，就是——
    望著亂糟糟的屋子，羅永年難為情地撓了撓頭。
    喬薇早料到會是這樣，把臨行前羅大娘交給她的干凈床單與被套拿出來，給羅永年換上，將潮濕的褥子抱到院中曬好，把臟衣服臟鞋子床單被套抱到井邊，好生清洗干凈，之后，又拿出針線包，把破了的地方補上。再把屋里屋外，都掃了一遍，桌子椅子也全都擦了一遍。
    一個小狗窩就這樣被收拾干凈了！
    喬薇從包袱里取出兩個壇子：“我自己腌的醬菜，挺下飯的。這一壇子是鹵牛肉，不能久放，你今天就和師兄們分著吃了。”
    羅永年抱住壇子，坐在床鋪上，眼眶有些發熱。
    從小到大，沒人對他這么好過。
    他打架，爹娘管不住他，把他送到了這里，從沒問過他樂不樂意，也不擔心他過得不好，仿佛他吃苦是應該的。
    他自己也知道是應該的，只是心里，也會想要被人疼。
    喬薇看著他忽然低落下去的情緒，拍了拍他肩膀：“怎么了？我對你這么好，感動得想哭了？”
    “我才沒有！”羅永年嘴硬道。
    喬薇把包袱系好：“行了，也不是白對你好的，我有件事找你幫忙。”說著，讓阿生帶著景云望舒去院子里玩，自己則小心翼翼地從錢袋里掏出了兩片金葉子，“你知道哪兒有當鋪嗎？我想把它們給當了。”
    羅永年看著金葉子做工與紋路，疑惑地問：“這么好的東西，哪兒來的？”
    有些事，知道太多沒好處，喬薇就道：“我撿的，你看能當嗎？”
    羅永年想了想：“應該能，這兒附近就有當鋪，我帶你去。”
    “等等。”喬薇叫住他，“你先幫我把它溶一下，萬一……失主報了官，我拿著它去當，會被抓的。”
    羅永年一想是這么個理：“我這兒恰巧有鎖模，要不，我給你熔了做成一把金鎖？”
    “好！”
    下午，羅永年將喬薇的金葉子鑄造成了一把小巧的金鎖，要陪喬薇去當鋪，被喬薇拒絕了，不怕一萬，就怕萬一，怎么說都是去當“贓物”，她可不敢讓他與孩子們跟她冒險。
    再者，她還有一件私事，不方便當著孩子們的面解決。
    喬薇來到羅永年所說的當鋪，謊稱這把金鎖是自己的傳家寶，生意失利，債主逼上門，走投無路才想把它當掉。
    老板檢查完金鎖，將她上下打量了一番，道：“二十兩銀子。”
    喬薇眉頭一皺：“什么？才二十兩？我這可是足金啊！”
    本朝一兩黃金，約等于十兩白銀，她這把金鎖重達三兩，總價在三十兩左右，當鋪一口就吃掉她三分之一，太黑了！
    老板不耐道：“就這個價了，你當不當？”
    “二十五。”
    “當不了。”
    喬薇眼珠滴溜溜一轉：“你都一天沒開張了，有生意送上門你卻不做，合著你開店不是為了賺錢是吧？那是為什么？不會是為了洗錢吧？你背后，有見不得人的勾當？”
    老板的眼皮子一陣亂跳：“姑娘你可別胡說！”
    喬薇敲敲柜臺：“二十五兩，當不當？”
    老板的嘴角狠狠地抽了幾下：“……你等等。”
    喬薇原本只是誆誆他，沒想到他真給就范了，喬薇才懶得管他究竟是做生意的還是掩人耳目的，反正能拿到錢就行。
    就在老板點好銀子，要與喬薇銀貨兩訖時，一只素手從旁側探過來，輕輕地按住了盒子：“這把金鎖，我要了，價格隨便夫人開。”
    喬薇聽到熟悉的聲音，眉心微微一蹙，轉過身來，就見一襲白裙的喬玉溪，優雅地站在了她面前，帶著一股與生俱來的優越感，溫柔得讓人覺得刺眼。
    說不上來為什么，每次看到她，喬薇都渾身不舒服！
    其實她也沒對自己做什么傷天害理之事，但喬薇就是不喜歡她，比厭惡吳大金，還要厭惡她！
    喬玉溪唯恐那位突然出現在京城的大姐搶了自己親事，越發想著討好冥修身邊的人，老夫人儼然已經站到她的陣營，可十七依舊油鹽不進，這簡直讓她傷透了腦筋。
    眼下好不容易遇到十七的朋友，她說什么都要摒棄前嫌，與對方修復關系。
    “夫人，我很喜歡這把金鎖，不如夫人就割愛，賣給我吧？”她把姿態放得極低，仿佛已經忘記自己與喬薇之間發生的不快了。
    這臉皮，喬薇是服氣的。
    喬薇淡笑著拂開她按在盒子上的手：“喬小姐系出名門，這種粗糙東西如何入得了恩伯府千金的眼？到底想干什么，直說吧？”
    喬玉溪攏了攏金絲澤云寬袖，不動聲色地掃過對方的粗布麻衣，道：“看你是爽快人，我便不與你兜圈子了。自上次的誤會后，十七對我就不大親近了，你是十七的朋友，我希望你能夠出面替我澄清誤會。”
    她說著，揚了揚手。
    杏竹捧著一個錦盒走上前。
    喬薇打開了一看，好家伙，竟是滿滿一盒子黃金！
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