且說少年醒言意外得了這把“寶劍”，立時興致勃勃地蘸水磨了起來，希圖將之打磨得光鮮漂亮些，等到典當之時能估上個好價錢。

只是，醒言覺著有些奇怪的是，自個兒已琢磨了好久，卻只把那長劍上黏著的泥跡草痕給蹭去，那劍身黑中帶灰的暗淡底色，卻始終看不出有啥明顯變化。

又略略磨了一會兒，瞅瞅還是沒啥起色，醒言便心說罷了，反正這是白撿來的物事，胡亂當幾個銀錢就算了——要他說啊，這把寶劍看起來還似頗為古樸，說不定便是啥寶貝古董，待下午拿到那“青蚨居”讓章老朝奉看了，說不定運氣好的話，還能當得一二兩白銀也未可知。

于是，少年便直起腰來，從屋里掇得一塊干燥麻布，將那段猶滴著水的劍身細細擦拭干凈。又回屋里翻尋了一陣，找得一爿破麻袋布，正好將這把劍裹上，又在外面略緊扎上幾圈兒茅繩，便隨手將它倚在門邊土墻上。

打理完這一切，醒言便去茅屋前不遠處的一塊石坪上，幫著娘親翻曬家中積攢下來的幾塊鞣硝毛皮兒——這自家鞣革硝石用得也不甚多，若是長時間不拿出來晾曬，這毛皮十有八九便會被那蠹蟲給蛀上幾個窟窿。若是那樣，這整塊皮子也就只能三文不值兩文胡亂賣了。

忙活了一陣子，又沖著自己那根玉笛“神雪”發了一陣子呆，便到了吃午飯的時候了。

因為現在醒言已經不常回來，醒言娘便從墻上掛著的麂脯上，割下一塊松煙麂子熏肉來，切薄了給兒子下飯吃。

說起這麂子，只因它機敏善逃，在那料峭山石之間奔縱跳踉，如履平地，于是這饒州城郊的山民們，便管這麂子喚作“山羊”。若非下藥或者埋獸夾，這“山羊”并不容易獵得。

用完了飯食，醒言便跟娘打了聲招呼，興沖沖上路趕回饒州城去。醒言他爹老張頭，則一早便去左近山溝子里打獵去了。醒言離家沒走出多遠，便看到山路旁的一道深溝里，他爹爹正斜背著獵弓的身影，便沖著那兒喊了一嗓子。那老張頭聽得是兒子呼喊，便回頭沖著醒言笑了笑，搖了搖手，又反身繼續往那灌木叢林中鉆去。

待醒言趕到饒州城，那日頭已經略略偏西。醒言不敢怠慢，趕緊往城中那唯一的當鋪“青蚨居”趕去。

說起這“青蚨居”，按理說，一般這當鋪的招牌，都會以“當”字結尾。但這青蚨居的老板章大掌柜，卻偏偏艷羨那士族風骨，別出心裁地將這店鋪招牌，以“居”字結束——說實話，在醒言看來，這“青蚨”二字與那“居”字兒擺在一塊，頗有些不倫不類。

不過，這饒州城也不甚大，反正就他這一家當鋪，年深日久地叫下來，大家都已經習慣了——說不定若這章朝奉某日心血來潮，再將這鋪名改回“青蚨當”去，大伙兒反而會覺得別扭不得勁。

說起來，這青蚨居的章老板也有些古怪脾性兒，天生地不相信自己以外的任何人，生怕前臺雇用了別人當朝奉，若是高估了當物價錢，那可真是如剜了他的肉一般難受。因此，待請過一兩次外姓旁人作柜臺朝奉，弄得自己成日里疑神疑鬼、坐臥不寧之后，這章老板便親自上陣，在柜臺上自己當起了估當的朝奉。時日一久，別人對他也都一概以“章朝奉”相稱。

而這張家醒言，對于章朝奉來說，也不是啥生客。見得這醒言小哥兒今日背脊上又斜背著一裹物事，這章朝奉便眉開眼笑地迎著少年說道：

“張家小哥兒啊，今日又有啥野物來當？”

原來，以往醒言爹爹若有啥鮮活獵物幾日都脫不了手，便由醒言背來這“青蚨居”，八九文地胡亂當了——那活物若是養在家中，徒費米糧，這小戶人家可是靡費不起。而這章朝奉正巧好著一口山珍野貨的鮮味兒，手頭又吝惜著那幾個銀錢——因此兩下是一拍即合，這章朝奉對前來“典當”野物的醒言小哥兒，向來是望眼欲穿——至于他心底里是不是常常禱祝醒言爹爹賣不掉野物，那就不得為外人所知了。

聽得章朝奉問起，醒言趕緊似獻寶一樣，將背后那個麻布條裹給摘下來，小心翼翼地放到柜臺上，夸贊道：

“章朝奉啊，今日我可不是來典當野物的。我昨日在我家那馬蹄山上，不小心挖出這個寶貝，便來典當！呃！您可別先忙著皺眉！！這可是個古董呢！”

醒言一邊說著，一邊便鄭重其事地開始解那麻布包裹。一邊解，一邊還說開了他家馬蹄山，那個大伙兒已經耳熟能詳的天馬蹄掌典故來，以證明他在那兒挖出的物事，極有可能便是古董寶貝！

再說那章朝奉，雖然初時聽得醒言不是來當野物，頗有幾分失望，但接下來被醒言這一頓鼓吹，立時也來了興趣。只見這一老一少，與立在旁邊的客人和伙計，一眾人等俱都目不轉睛地盯著醒言手中那逐漸展開的包裹，想看看少年口中的古董到底是啥。

終于，在所有人的企盼之中，那爿破麻布包裹終于被全部扯開，露出裹在當中的寶——“咦呀？！”甫一見這麻布包裹之物，醒言那夸耀聲戛然而止，取而代之的卻是一嗓子發自肺腑的驚叫！

——原來，那原本包在麻布之中的古拙寶劍，卻不知啥時變成了一根銹跡斑斕的爛鐵條！

“哇哈哈哈！！！”待得那充滿期待，等著瞧新鮮的眾人，也看清這根銹蝕極其嚴重，情狀慘不忍睹的爛鐵條時，頓時爆發出一陣如雷般的哄笑聲！

“咳！咳！！！我說醒言小哥兒，您別逗我了！你這古董、咳咳！這‘古’是很古的了！但恐怕離那寶貝，咳咳，還差得好大一截！哈！！哈！”

這幾句上氣不接下氣的話語，正是發自那位現在笑得已經有些喘不過氣兒的章老頭——到底不愧是積年的當鋪朝奉，雖然處在“極樂”之中，猶不忘給客人客觀公正地評估著這當物的價值。

“我看，張小哥兒啊，你這根‘古鐵條’，還是拿回家去通灶膛吧。在老夫這兒，這物事一文錢都當不了！”

看來這章老頭兒，是一點兒也不念及醒言往日常來廉價典當野物的情分！“呃！咳！！”現在已是滿臉通紅的醒言，說話也有點不利索起來，“那個、章朝奉，能不能就胡亂給我當上幾文？——這、這原來真是一把寶劍啊！我也不知道咋會突然變成一根銹鐵條！”

“哈哈哈！！”醒言這番語無倫次的話，又引來看客們的一陣哄笑。“小哥你還是請回吧！！下次還是拿點新鮮野物來典當才是正經，別再拿我這小老兒開涮——方才老夫差點沒笑岔了氣去！把這鐵條收好，慢走！！”“下一個！！”聽得章朝奉那拖得老長的尾音，一頭霧水的醒言也知道今日事不可為，只好胡亂將那段銹鐵給包裹了，在那滿堂嗤笑聲中，落荒而逃！！在趕往花月樓的途中，頗覺羞辱的醒言，現在是一腦子的狐疑：“咋、咋會這樣呢？難不成是我上午磨劍時沾了水，下午便銹了？”

“不對！磨完后我可是擦拭干凈了的。況且即使沒擦干凈，只過這一下午的辰光，也不可能銹得似這般厲害吧？”醒言立馬便否定了剛才的想法。

“對啦！”醒言似乎是想到了什么，“按說這再怎么銹，也總不會從一把劍，變成一根爛鐵條吧？！”

“莫不是被別人暗中調了包？！”

雖然醒言也沒覺著路途上有啥怪異，但思來想去，恐怕也只有這個解釋能夠說得通。

想到這兒，一直疑神疑鬼的醒言忍不住停下腳步，又將手中執著的那麻布包裹扯開。他想看看這根爛鐵條，是否還有啥利用價值，若實在無用，還不如趁現在就順手扔掉，省得擎在手里還怪沉的——“呀！”

這一看不要緊，醒言當即是呆若木雞！也難怪醒言扯開包裹之后，如此大驚失色。原來，躺在那麻布包裹之中的，赫然便是上午那把磨了許久的舊鐵劍！這把原本毫不起眼的舊劍，此時卻是比世上任何的神兵利器，更能讓眼前的少年震驚失色——醒言當即便如遭雷擊，怔立在當場，連那手中的麻袋布滑落地上，也不自知。

“怪哉！怪哉！！”怔忡了良久，醒言才漸漸回過神來，連聲驚嘆。“莫非，方才惶急之間拿錯了包裹？”“不對不對！我清楚記得那時柜臺上，除了自己那根莫名其妙而來的爛鐵條，就沒有旁物了。”記性不錯的醒言隨即便否定了這種想法。

“又或者，當初做下那調包勾當的賊人，之后覺著做下虧本買賣，竟是心中懊悔——便又趁我不注意，將他自個兒那根鐵條又換了回去？”急于解釋當前怪異情狀的醒言，又給自己提出了另一種可能。

“呃！！這似乎更不對了！雖然我這舊劍也不值啥錢，卻總比那根一文不值的爛鐵條要強得許多吧？”回想起因那銹鐵條惹來的滿堂恥笑，醒言立馬便覺得自己這推斷，比方才的更加荒唐。

“難道是這……”猛地，醒言似乎想到另一種可能。看他神色數變的模樣，想來他這新想法定有些驚世駭俗，便連他自個兒也是震驚不已。

只不過，稍停了一下，醒言便又神色如常：“這個，也忒匪夷所思了些……便更是不可能吧！”“得，還是不要再胡思亂想了，著緊趕路才是正經！嗬！！”于是，醒言便彎腰拾起那塊破麻布，重又將那長劍裹好，抱在手中往那花月樓方向趕去。

走了數步，醒言又忍不住自言自語了起來：“唉！！說起來，這把舊劍樣式倒還不錯，只可惜沒被開過鋒——看我今日磨得那般辛苦，想來這劍開鋒也屬不易——說不定它便根本開不得鍔口！所以當年才被主人遺棄的吧？！呵呵，呵呵呵！”

笑了幾聲，覺得自己的推測頗有道理的醒言，又續道：

“想這劍既不能鍛鍔又不能開鋒，只能算得一塊板尺——不如待我回到那花月樓，便隨便找個小廝送了玩耍，也算得個人情，若是實在無人肯要，也就隨手丟了便是！”