正在醒言怒不可遏，暗暗攥緊雙拳，準備豁出去讓那廝臉上開花時，卻發現這滿船原本興高采烈的譏誚聲，一時竟漸漸小了下去。
從怒火中漸漸平復下來的少年，這時才發覺，眼前這片熟悉的天地，卻正在發生著駭人的變化：
原本晴朗明凈的天空，不知何時已是烏云密布。本來只是輕風細浪的鄱陽湖水，現在卻似一鍋正在烹煮的開水，便似要沸騰起來。在湖面上覓食的飛鳥，現在已蹤跡全無。那些打魚的船家，見著這古怪天氣，也全都慌忙收網上岸。這時候，在眾人頭頂那烏漆的蒼穹之上，正有千百道慘白的閃電，恰如細蛇般不住亂竄。在那濃重深沉的黑云背后，隱隱聽得有風雷滾動。此刻，整個鄱陽湖的上方，恰似有一口大鍋倒扣下來，天穹如墨，濤聲如沸，白晝頓如黑夜，朗朗乾坤剎那間變成恐怖的修羅界！“船家！快劃船！快劃回去！”
此時船上眾人，個個驚恐萬分，在這驚濤駭浪中東倒西歪，干號驚叫聲不絕。或罵或叱或求，所有人都在催促著船主盡快將船劃回。
醒言和居盈，也被這駭人的異狀嚇呆，全忘了剛才的不快。居盈畢竟是一女流，身輕體弱，被周遭惶亂的人群擠得東倒西歪。在此緊要關頭，少年再顧不得甚禮教大防，一把拉過少女將她護在胸前。此后，少年脊背上不知吃了多少回大力的沖撞，也只是緊咬牙關，忍住不言，只顧死死護住居盈。
“啊——這船動不了啦！”一聲撕心裂肺的慘叫，從那船主的口中傳來。
原來，船上的艄公拼命地打槳，卻發現無論自己如何用力，這槳棹都似劃在半空中，借不到分毫水力。這畫船，竟是寸步難移！現在那畫船的尾舵，又似被鐵水焊住，任船工死力去扳，卻只是紋絲不動！
船主比哭還難聽的描述，立時絕了眾人逃回南磯島的念頭，大伙兒更像是沒頭蒼蠅般驚惶無措。雖然眾人都急著逃離，但一時卻也無人敢跳下水去——看這湖水詭異的沸騰情狀，誰也不敢想象，一旦入水會發生何種恐怖的事體！
死亡的陰影，頓時籠罩在所有人的心頭。
正當船上眾人陷入絕望，都以為自己這次是在劫難逃之時，卻忽聽有人一聲驚呼，叫大家快朝南邊看。原來，在那南天之上，原本烏漆如墨的黑云之中，忽有數朵彤云閃現，漸聚漸集，連環紐結，恰似有赤字如火！
在滿船人眾的驚恐目光中，那字狀彤云正漸漸向畫船移來。醒言自經那馬蹄山上一夜古怪之后，不覺目力已變得越來越好，在眾人還懵懵懂懂努力辨認赤云形狀之時，他卻已看到那幾朵妖異的彤云，正紐結成四個歪扭的大字：
醒言盈掬
這一下，對少年來說不啻為晴天一個霹靂！雖然，那“盈掬”二字還有些不解，但恐怕指的就是這少女居盈，因為這兩字讀音正好相反。“想不到往日看過的那些個志怪神鬼之事，今日竟報應在自己身上！”心中正叫苦連天，正待裝作懵懂，就將此情掩飾過去，卻不防旁邊已有人扯著嗓子大叫：“就是他倆！就是他倆惹得湖神發怒！”醒言聞言大恐，側眼看去，發現那大叫大嚷之人，正是先前那個羞辱他的紈绔子弟。此時這廝手中的鵝毛扇已不知丟到哪兒去，袍歪帽斜，手舞足蹈，正如瘋狗般指著醒言和居盈狂嘶亂叫。原來，這廝之前在一旁偷聽醒言居盈二人對答之時，便聽見他倆的姓名。雖然聽得少年呼那小女子“居盈”，但也只與那“盈掬”互為顛倒，想來應是不差。這天上的如火赤字，一定便是指他們二人了！
眾人見了赤字指示，聞聽湖神發怒是為了旁人，頓時心下大安，心說謝天謝地，這下可找到替死鬼了！湖神老人家既然給他們明確指示出來，一定是不想誤傷了他們，看來自個兒這條小命，這次是保住了。只是，此番安然返回后，以后誰再敢跟自己提那“乘船”二字，定要打得他滿地找牙！
一旦性命無憂，眾人的腦子便又靈光起來，紛紛揣測這二人得罪湖神的原因。先前似聽這少年詩里提到一個“龍”字，是不是便是那時，冒犯了湖中龍神的尊諱？又聽說這小子方才閑得沒事時，在那兒扯什么妖怪“無支祁”，會不會便沖撞了妖怪他老人家的在天之靈？
正在眾人胡亂猜測之際，卻聽得這頭頂上的雷聲越來越響，似就在頭頂一丈之處滾動。眾人這才想起，甭管是龍神發怒還是妖怪尋仇，當務之急便是把這兩男女丟下湖去獻祭。于是，諸人便如同事先約好一般，一齊向那兩少年逼去。
不過，直到這時前面人眾才發現，這位貌不驚人的少年，竟有如此大力，只管倚靠在船欄上死命推拒，一時竟是奈他不得！
其實，在聽得那紈绔子弟的叫囂之后，醒言便和居盈對望一眼：今日這番，他二人怕已是在劫難逃。兩人心下不約而同地想到，一定是昨夜二人做下那劫持命官的不法之事，驚怒了神靈，才降下了如此災禍。看來，真個是“暗室虧心，神目如電；人間私語，天聞若雷”，這天威難測，實在好怕人也！
正當少年與眾人拼死相拒，便快要抵擋不住的訣別之際，這少女居盈反倒是神色平靜。往昔種種，今日種種，恰如電光石火般一一在眼前閃過。“今番就要與這少年，一起葬身在這鄱陽湖中嗎？”
在此危急時刻，看著眼前這位正拼力護住自己的淳樸少年，少女卻感覺心下竟有幾分從容安定，似已不再懼那將近的死亡寂滅。而醒言心中，卻惦記著家中那老父慈母。都只怪自己這般胡鬧，才遭此劫。今番罹難湖中，看來是無法報答雙親養育之恩了。再看一眼身前的少女，不覺更如萬箭攢心，暗罵都是因為自己，才連累這天真可愛的少女。
念及此處，少年突地對面前這洶洶人群高聲叫道：“各位大爺且住，容聽小子一言！今番都是小子無知，惹怒了湖神老爺，只是卻不關這少女之事，懇請各位叔伯能看在她一介女流的分兒上，放她一條生路！如若答應此言，小子絕不再抗拒！”
沒想這一番肺腑之言，卻只引得一片喝罵。眾人只為保命，見那湖神結字示意，要這兩人獻祭，萬一打了折扣，最后神靈怪罪下來可不是耍子！正是各顧性命，那還管得和這少年廢話。
見群情洶洶，居盈便對正自惶恐無措的少年輕輕說道：“昨晚劫人，我便說過不會丟下你先逃。今個，更不會看你一人赴死……”看這及笄少女臉上決絕的神色，醒言不覺心中大慟！只是今番事已至此，已絕無轉圜余地。想及此處，醒言不禁一聲長嘆，推開死命擠來的兩人，對面前眾人說道：“看來今番我二人是在劫難逃了！但請給我二人一條小舢板，從此便生死各安天命。但如果各位不答應我這要求，我二人便是做了厲鬼也不會放過各位！”要是放在往日，聽了這厲鬼恐嚇之言，這些人不免要嗤之以鼻。只是今日見這鄱陽湖的種種詭異情狀，恐怕神鬼之事也非妄談；雖然個個心中暗罵這少年哪來那么多廢話，還不趕快主動跳下去救得老子性命，但既然這兩人愿意離船獻祭，給他倆一艇小舢板還不是小事一樁？在這奔騰如沸的湖水之中，那片木鑿成的小舢板，又與一葦何異！還是就依這少年之言，趕快把這倆瘟神送走，省得夜長夢多。
這時滿船人眾竟是一條心思，趕緊給醒言二人讓開一條寬闊的通道，讓他倆去船尾解下那艇小舢板。眾人盡皆屏氣凝神，緊張地盯著那二人的每一個動作。待得親眼瞅見兩人登上那一葉孤舟，這畫船上所有人，才都松了一口氣。
……漫天風波中，有兩雙手緊緊地握到了一起！
便在醒言、居盈登上舢板的一剎那，眾人頭頂上那醞釀已久的悶雷，似乎終于找到宣泄的出口，眾人只聽得耳旁“咔嚓”一聲霹靂，那漫天的烏云為之震動，便似在那如火彤云處撕開一個口子，忽有一道面目猙獰的血色電光閃現，狀若龍蛇，直朝這小舢板奔騰而來！
云端這驚天的霹靂、這閃華的神電，來勢端的是迅猛無儔，無論是自認難逃天譴的醒言居盈，還是那畫船上自忖已逃出生天沾沾自喜的眾人，在這天地巨變前都有若癡呆，來不及有任何反應。
目不及交睫間，已是萬事皆休、人鬼殊途。瓢潑大雨，傾盆而下。
……喧騰的鄱陽湖，似已經遠去，天地間又陷入了永恒的沉寂。“……我這就死了嗎？”
“這、這就是黃泉路嗎？”良久，被那驚心動魄的天地之威震暈的醒言，悠悠然似乎又有了一絲知覺。懵懂間，仿佛感覺眼前有一團朦朧的人影，正在焦急地向自己呼喊著什么。掙扎一陣，終于睜開沉重的眼皮，卻看到一張如花似雪的陌生容顏。“呀！”
剛見到一絲光亮的少年，卻頓覺兩眼一黑：“罷了！終究還是沒能逃過此劫！這般快便到了陰曹地府了，這牛頭馬——呃？”想至此處，少年這才覺得有些不對頭：“地府有這么好看的牛頭馬面嗎？！”
重又努力睜開自己的眼簾——于是少年便在他十六歲那年，看到他這一生中，所見過的一幅最美的畫卷：
已是云消雨霽的青天煙水之湄，一位仙姿艷逸、如夢如幻的少女，正一臉哀婉地望著自己，那一抹杏花煙潤般的凄迷之色，更顯得她無比的纖婉清麗、韻致橫流。
見醒言醒來，那仙子般的少女神色頗喜，不覺嫣然一笑——那一瞬間，在醒言的眼中，少女那眼波流轉間的神光離合，仿佛剎那照亮了眼前這整個的青天、碧水、白云、遠山，與這鄱陽秋水的波光一起瀲滟、搖曳。
似感應到這道不似人間凡塵的氣機，醒言身體里那股久違了的月華流水，似乎也被少女這剎那的絕世芳華所牽引，與眼前這離合的神光一齊低回、蕩漾……
和著這流水的節拍，醒言已是神思縹緲。剛在生死之間走過一回的少年，乍睹這絕世的玉貌仙姿，則心欲想，已忘思；口欲問，已忘言。此時少年的腦海中，再也容不下其他的思考，只是反復盤旋著塾課課文中的一句話：
“仿佛兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪……仿佛兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪……”
“啊！”
神思恍惚的少年，直到突覺被一股清冷的湖水浸到，頭腦才又清醒過來，重又回到了眼前的人間。原來，那少女見呼了幾聲之后，少年都不作答，便來推他一把。不料少年正斜臥在淺水之湄，恍惚間竟被推落水中。只是，幸好這岸邊水淺，只狼狽了一番，醒言很快又爬上了湖岸。手忙腳亂間，卻聽聞：
“誰家輕薄兒？目灼灼似賊！”仙旨綸音，正配得這仙苗靈蕊般的容顏。
嗬！定是剛才死勁盯著人家瞧，唐突了佳人，被當作了登徒子。只是……這聲音咋這么耳熟？
今日這怪事見多，醒言不敢孟浪，便小心翼翼地問道：“不知這位仙子，可認得在下否？”“醒言！我是居盈啦！”薄嗔微怒間，一樣的嫵媚都麗，流光動人。
“呃……”看來今日這種種情狀，真個是在做夢，而這夢，直到現在還沒能醒。
到這時，見醒言這般情態，少女也覺得有些不對勁，便臨水自照。待看清自己模樣，少女不覺掩口驚呼一聲！
之后，讓醒言接受自己便是“居盈”的事實，頗費了少女一番周折。幸好，最終樸實的少年，還是接受了她那“家父嚴命，自晦容光方能出游”的說法。這番說辭，倒也合情合理；以眼前少女如此美貌，如果不自晦容顏，絕不可能輕涉江湖之險，而只能被鎖在深閨里。
看來，到底是見識淺薄的鄉下少年，一時他卻沒想到，如此惟妙惟肖的晦容之術，豈是一商賈之家所能消受！
盡管淳樸的少年，相信了居盈這番說辭，但這位鮮有機會見識美貌女子的少年，乍見居盈這可謂驚世駭俗的樣貌，還是很不自然。而少女似也沒想到會有這種狀況發生，一時也頗為尷尬，不似之前那般自在。
過了許久，許是想起方才在那神鬼莫測間的生死與共，少年忽然抬起頭，望著少女，展顏笑道：
“居盈！”少女聞言，也鮮活地一笑：“醒言！”
這兩聲對答，便讓兩人又回到之前的默契。
此時，居盈原本束在螓首上的鵝黃發帶，已被方才那番傾盆大雨打散失落。滑若絲緞的長發，瀑布般披散下來。于是少女便在這秋水之湄，以湖為鏡，以手為梳，順理她那流瀑般的秀發。
離她身畔不遠的少年，看著居盈那曼妙的剪影，心下卻總覺得有些不大自在，手腳都不知如何擺放。過了一會兒，醒言覺得靜默無言，似有幾分尷尬，便沒話找話：
“呃、居盈，你看那南面，那抹淡淡的遠山，好像你身上、那處的樣子哦……”平素口才便給的少年，此時說話卻是結結巴巴，總覺得有些別扭狼狽處。
少女聞言，便仰目去眺那遠山起伏，隱隱間正見得那處，有曲線婉轉的兩峰相對。
乍睹此景，少女呆了一呆，忽又不知想到什么，不覺俯首向懷中望去，然后便暈紅滿頰，輕啐一聲，伸手來推醒言：
“呀！原來真個輕薄兒！！”于是沒有防備的無辜少年，又一次跌入水中，重新浸淫在清冷湖水中，他卻兀自懵懂，心中疑惑不解思忖道：“正贊她眉黛兩彎若淡淡秋山，為何又要突地惱我？書上不也有‘水似眼波流，山似眉峰聚’之句嗎？”受這無妄之災的少年，心下感嘆果然最是這小女子的心思難猜！就在這南磯島畔淺水之湄，少女嬌憨難當、少年困惑委屈之時，不知不覺，日頭已漸漸往鄱陽湖西頭沉去。秋陽的余暉，正映亮湖西半天的云彩。霞光掩映中，在幽渺的鄱陽大澤深處，有一塊小舢板，正隨波逐流，載沉載浮。而那夜幕將至，某處已有些黝色的冰冷湖水，也吞沒了最后一塊依稀可辨是畫船彩欄的碎片……
一天，又這樣過去了。