(貓撲中文)書、數(shù)、禮，對(duì)于姜梨來說，是手到擒來的小事。
    桐鄉(xiāng)的學(xué)館不如明義堂這般富麗，卻也并不鄙陋。相反，姜梨認(rèn)為，學(xué)問一事，鐘鳴鼎食之家有高貴的學(xué)法，平頭百姓之家也有普通人家的學(xué)法。雖然沒有宮中來的先生親自教授，姜梨以為，在薛懷遠(yuǎn)的悉心教導(dǎo)之下，她也并不算差。甚至于，薛懷遠(yuǎn)從不吝嗇讓她看到更寬廣的天空和自由，使得她的目光甚至比男兒更為長(zhǎng)遠(yuǎn)。
    否則，當(dāng)初才燕京城，除了第一美人，她也不會(huì)還有第一才女之稱。
    思考、落筆、寫成，似乎都是一氣呵成的事。重來一次，褪去了“狀元夫人”這個(gè)枷鎖，也許是因?yàn)樗肋^一次心胸更加豁達(dá)，姜梨寫的更加得心應(yīng)手。監(jiān)正在屋里巡視著，見她下筆如有神，絲毫不停頓，尚且還驚愕了一回。
    時(shí)辰很快過去，三門考畢，監(jiān)正將最好一封紙卷收好，叮囑了一些要事，就離開了。剩下的，就只等五日后放榜時(shí)候，方知是何結(jié)果。
    姜梨走出明義堂的院子外，姜幼瑤就追了上來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地道：“二姐，可覺得還好？”
    “還好。”姜梨笑著回答。
    “二姐不必勉強(qiáng)。”姜玉娥逮著機(jī)會(huì)就嘲諷姜梨，“今日校考，二姐定然已經(jīng)絞盡腦汁，疲勞之極，這幾日便好好在府里歇息。等放榜一日，妹妹們會(huì)幫著你一起瞧的。”
    “那就有勞了。”姜梨頷首。
    見姜梨并無生氣，也沒有驚慌的疲態(tài)，姜幼瑤和姜玉娥都有些不悅，不過轉(zhuǎn)瞬一想，大約覺得姜梨這也是強(qiáng)顏歡笑，便又高興起來。
    孟紅錦站在門口，她一番校考下來自覺不錯(cuò)，只看著姜梨挑釁的笑道：“姜二小姐莫要忘記你我的賭約，放榜那日，咱們都要在明義堂門口來，可別到時(shí)候以推托之詞不肯來，那時(shí)候，可算是言而無信，必遭人恥笑。”
    “彼此彼此。”姜梨仍是波瀾不驚。
    孟紅錦冷哼一聲，轉(zhuǎn)身走了。柳絮擔(dān)憂的看向姜梨，問她：“方才……你可覺得艱難？”
    “我若說不難你也不會(huì)相信。”姜梨拍了拍她的手，“不必?fù)?dān)心，接下來的幾日只管敞開了休息，五日后再見吧。”
    她笑著和桐兒白雪一道走遠(yuǎn)了。
    臨近上馬車的時(shí)候，姜梨甚至還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了站在國(guó)子監(jiān)門口的葉世杰。葉世杰正和身邊人說著什么，瞧他神情輕松的樣子，當(dāng)是發(fā)揮的不錯(cuò)。白雪問：“姑娘要上前和葉表少爺打招呼么？”
    “不用了。”姜梨微微一笑，“人多眼雜，放榜那日，總會(huì)見面的。”
    等姜梨回到了姜家，姜景睿又來芳菲苑搗亂了一回，纏著問姜梨今日戰(zhàn)果如何。好容易打發(fā)了他，季淑然又派人送來些瓜果，說是給姜梨解乏。
    接下來的幾日，姜府里都是一片風(fēng)平浪靜。姜老夫人和姜元柏沒有問起姜梨校考的事，大約是故意避開這個(gè)話頭。姜景睿成日急著姜梨將要在明義堂門口顏面掃地，姜梨自己卻不急，優(yōu)哉游哉的過日子，似乎根本不著急和孟紅錦的賭約一事。
    一日、兩日、三日、四日、五日。到了第五日早上，街頭巷尾的大小賭坊們，居然大清早的就開門迎客了。賭客們也是絡(luò)繹不絕，將賭坊門口圍的水泄不通，還有茶肆酒樓，今日也是分外熱鬧，賓客滿座。就連平日里沒甚么客人的破舊小酒館，也是擠滿了食客。
    人們嘴里津津樂道的，正是今日放榜。
    “國(guó)子監(jiān)今日放榜，今年不知又有幾位青年才俊明滿燕京了。”
    “明義堂亦是此刻放榜，貴族府上的小姐們多是才貌雙全，今年誰能盡負(fù)美名？”
    談?wù)摰淖疃嗟模瑓s還是“孟紅錦”和“姜梨”兩個(gè)名字。
    “要我說，今兒個(gè)最好看的就是明義堂的榜名了，各位別忘了，校考前，承宣使府上的小姐和首輔家的千金可是立下賭約，誰要是輸了，可是要跪在明義堂門前口道歉的。什么國(guó)子監(jiān)才子，明義堂才女，都沒有這場(chǎng)賭約來的精神，諸位，你們說是不是？”
    眾人皆是舉杯附和，又有人搖頭晃腦道：“可惜了首輔大人，如此文臣之首的清流之家，此番要被這個(gè)惡毒嫡女連累的淪為笑柄了。”
    “悲哉悲哉。”有人跟著嘆息。
    “首輔家不是還有位三小姐么？那位三小姐卻是名副其實(shí)的大家閨秀，姜大人也不算完全沒臉。”
    “要我說這便是區(qū)別，那姜三小姐的生母是副都御使季家的小姐，知書達(dá)理，那姜二小姐的生母卻是一介商戶。所以說，娶妻娶賢，你看商戶家出來的女子，生下的女兒也是這般上不得臺(tái)面……”
    此刻，葉世杰就坐在燕京城最大的酒樓望仙樓樓下的賓客之中，耳中充斥著個(gè)人對(duì)此事的議論。聽到“一介商戶”，葉世杰握緊了拳。
    身邊的好友問道：“看這時(shí)辰，也該到了放榜的時(shí)候，怎么還沒動(dòng)靜？”
    話音剛落，就看見靠近窗的人群一下子喧鬧起來，有人道：“來了來了！”
    張貼紅榜的人來了。
    在外面等著的人“呼啦”一下子圍上去，侍衛(wèi)們將人群擋在后面，將紅色的名榜張貼在各處顯眼的石壁上，待張貼的人離開后，迫不及待的人群頓時(shí)“刷”的一下圍了上去。
    有人擠不進(jìn)去的，在外頭焦急的蹦蹦跳跳著，妄圖能看到一兩眼，還不時(shí)地問里面的人：“看到了沒有，榜首的是誰？”
    那里面的人也艱難，有個(gè)個(gè)子小的借著身材靈活，迅速擠了進(jìn)去，一口氣擠到最前面，大聲道：“國(guó)子監(jiān)榜首葉世杰。”
    外面一片嘩然，葉世杰這個(gè)名字太過陌生了，似乎不屬于京中官家的任何一戶。
    “明義堂呢？”混亂中，也有人更關(guān)心別的，問：“明義堂的榜首是誰？”
    小個(gè)子儼然成了傳聲人，拖長(zhǎng)了聲音，道：“明義堂的榜首是，是——”他的聲音突然戛然而止，取而代之的，是長(zhǎng)長(zhǎng)倒吸一口冷氣的聲音。
    周圍的人急得不得了，越發(fā)被勾得心癢癢，催促著罵道：“快些呀，賣什么關(guān)子，到底是誰？”
    小個(gè)子被推搡了幾把，回過神來，沒好氣的一回頭，吐出一個(gè)名字。
    “姜梨！”
    姜梨？！
    人群炸了。
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