論個人勇武，或者帶兵打仗的本事，葉茂不說盡得老爺子葉晟的真傳，但至少也有七八成，可論到在朝堂人心上的鉆營，他就比父祖遜色太多了。
    葉晟早年也跟葉茂一樣，不過他這輩子經歷了太多，自我禁足幾十年，冷眼旁觀朝堂，自然把什么都看明白了，葉鳴是從小讀書，在心眼上也要勝出旁人許多。
    可葉茂從小只學武，在老爺子的影響下，頗為討厭讀書，于是乎變成了今天這個樣子，不管是葉晟還是葉鳴，都頗為擔心這個葉家的第三代繼承人，以后會出問題。
    他們不止一次的把葉茂托付給李信，想要李信以后幫忙照看照看葉茂。
    如今，葉鳴已經是彌留之際，臨別之前，他對葉茂囑咐的還是這些。
    葉茂聽了這番話之后，含淚點頭：“父親說的話，兒子都記住了。”
    葉鳴閉上眼睛，養了好一會兒力氣，然后從衣服內襟里取出一封信，聲音沙啞。
    “這是…長安從永州送過來的信。”
    葉茂接過來，展開翻看的時候，葉大將軍繼續說道：“他的信……前幾天就送到了，他不方便來京城，想讓我回寧陵去，他去寧陵看我。”
    說到這里，葉鳴皺了皺眉頭。
    “為父拒絕了，他北上一趟風險很大，沒必要……為了我這么個老頭，以身犯險。”
    這個時候，葉茂差不多已經把書信看了一遍，他把書信重新塞回信封里，默默的看了自己老父一眼，開口問道：“爹，師叔他……是要造反么？”
    葉鳴睜開眼睛，緩緩談了一口氣。
    “為父也說不清楚，長安他……心思跳脫，做事情從來不按章法，不過…他肯定是不甘心走你祖父老路的，一定會掙扎著要走另一條路。”
    “他要走什么路，為父也看不分明。”
    連續說了這么多話，葉鳴也有些疲累，他休息了一會兒，繼續說道：“為父去后，葉家的家業就要……落在你的肩上。”
    “碰到事情的時候……不管他……李長安做什么，也不要去管朝廷做什么，而是要問問自己……要做什么，葉家要做什么。”
    說完這句話，葉鳴已經沒有多少力氣了，他緩緩閉上眼睛。
    “拿不準的……可以問你四叔……也可以問你師叔，但是畢竟……還是要你自己做主。”
    說完這句話，葉鳴重新躺在了床上，嘴里囁嚅。
    “老爺子……創業不易，要……守住這份家業。”
    說完，葉鳴就閉上眼睛，不再說話。
    葉茂跪在老父床邊，低頭垂淚。
    他的兩個兒子，也走了進來，跪在葉茂旁邊，父子三個人在葉鳴床前跪了整整一個晚上，第二天天將腐朽的時候，曾經的葉少保，鎮北大將軍，吐出了最后一口氣，撒手人寰。
    事實上早在兩三天之前，葉鳴就已經到了極限，不是要等葉茂回來，他多半早已經走了，如今見到了獨子，交待完遺言之后，放心離去。
    確認葉鳴沒了呼吸之后，葉茂跪在地上，以頭觸地，哽咽道：“爹……”
    他的兩個兒子，跪在他的身后，跟著葉茂哭出了聲音。
    “祖父——”
    寧陵侯府的三個兒子，跪在房間外面的院子里，聽到里面的哭聲之后，也都跪在了地上，低頭垂淚。
    “大伯……”
    葉家四代人，到現在除了在漢中動彈不得的葉璘之外，剩下的六個人，全在這個院子里了。
    大晉元昭四年十月初七，第二代陳國公葉鳴溘然長逝。
    陳國公府掛起白幡，宮里立刻派人過來吊喪，喪禮之中，經過朝臣商議，追封葉鳴為太保，并賜葉茂襲爵，成為第三代陳國公。
    京城的喪禮草草的辦了三天之后，葉茂就帶著一百多個部曲家將，護送著葉鳴的棺槨出京，送到寧陵安葬。
    寧陵是葉家的故土，葉鳴本人也是在寧陵出生的，雖然從老四葉璘開始，一直到葉家的第三代人，都是在京城出生，但是按照老爺子生前定下來的規矩，無論葉家人死在哪里，死后都要回寧陵祖墳安葬。
    京城到寧陵，差不多有一千里路，哪怕葉家不缺馬，帶著棺材也要走大半個月時間，好在這會兒已經入冬，尸體不至于很快腐爛，再加上葉茂準備了好幾十匹馬日夜輪換，用了半個月多一點時間，就把父親的尸體送回了寧陵。
    寧陵只是一個不太起眼的縣城，陳國公葉晟就是這個縣城最出名的人物，沒有之一。
    哪怕葉晟幾十年不在老家，寧陵縣的葉家也成了當地的鄉紳，十里八鄉都非常有名。
    葉鳴的棺材到了寧陵之后，寧陵縣的老百姓都夾道圍觀，有的知道這是國公爺的棺材，還跪在地上給棺材磕頭。
    身披白布的葉茂，牽著馬默默的穿過人群，來到了城郊的葉家莊。
    這個莊子本來不叫葉家莊，但是葉國公一戰成名之后，故鄉的葉家人也自然得了好處，雖然葉晟沒有幫襯過寧陵葉家哪怕半點，但是寧陵葉家還是飛速壯大，幾十年下來，寧陵的葉家已經有了五六百人，這個莊子也就自然而然的成了葉家莊。
    寧陵葉家的莊主，知道葉茂要回來，帶著一眾家人，在村口迎接，見到了葉茂之后，一個跟葉晟同輩的老人家，彎身對著葉茂行禮。
    “見過國公爺。”
    葉茂把韁繩遞到身邊下人手里，彎身對著這些老家人拱了拱手。
    “各位叔伯兄弟，都是自家人，用不著叫什么公爺，進了葉家莊，葉茂也是家里人。”
    說著，他對行禮的族老躬身道：“葉茂見過長輩。”
    “先父病逝已經有一些日子了，晚輩趕著給老父下葬，等事情忙完了，再跟諸位叔伯兄弟敘舊。”
    他是新一任的陳國公，身邊又跟著部曲家將，葉家莊的人自然不敢胡鬧，立刻就有人在前面引路，帶他去葉鳴在老家修建的祖墳。
    葉晟走了之后，葉鳴曾經在葉家莊住了兩年多時間，葉家莊的人都認得他，此時葉鳴也撒手人寰，葉家莊的晚輩也都跟著披麻戴孝，他們還接過了葉家部曲的活，十幾個葉家莊的小伙子，身披白布，抬著葉鳴的棺材前往墓地。
    墓地距離葉家莊并不是太遠，只有兩三里路，很快就到了葉家的祖墳，不過快到墳地的時候，一個腰間系著白布的白衣人，擋住了去路，這個白衣人看著葉鳴的棺材，長長的嘆了口氣，然后彎身，對著棺材深深作揖。
    走在最前面的葉茂，自然看到了這個白衣人，他走上前去，對著白衣人行晚輩禮。
    “師叔到了。”
    從錦城偷偷趕到寧陵的李信，緩緩吐出一口氣。
    “可惜沒能見到師兄最后一面。”</br>