，故國神游 ！
    倘若外人足夠幸運，能進到朱雀樓最深處，一定十分奇怪，因為從湖主臥室到議事廳的路上，竟然沒有婢女仆役侍候。相較于外堂的守衛森嚴，暗樁林立，這地方尤為疏落，很像人跡罕至的世外桃源。
    議事廳每日都有人灑掃，但清理時間雷打不動，平時不可隨意進入。
    就連程英和任盈盈，也會先揮退身邊丫頭，從不把人往這里帶。她們早已習慣這項規矩，只要到附近來，就獨自一人行動，這才出現兩人相對坐在暖閣中的場景。如果她們有事吩咐，便會送出特殊訊號，召來朱雀陰兵，要他們去辦。
    這是朱雀樓防御最空白的地方，卻也是禁地中的禁地。
    程英聽著閣外風吹過枯荷的聲音，忽地掩口一笑，學著程靈素的淡然語氣，緩緩說道：“她又不是小孩子，為何非要人等？她回來之后，讓人去叫我就是了。”
    程靈素身為蘇夜師姐，排名位于諸總管之首。但她個性有幾分古怪，更喜歡侍弄那些花花草草，蛇蟲毒物，還和師妹一個風格，不露真容，不說真實姓名，被蘇夜戲稱為“科學怪人”。
    待程英來到十二連環塢，幫忙管理財政內務后，程靈素更加無事一身輕，每日隱于藥王莊中，很少出面干涉事務。
    然而，她的地位從未因此而動搖。
    當今江湖上高手如云，更有嶺南溫家、蜀中唐門這種精于制毒用毒的勢力。這些勢力中，從來不乏不肖子弟。他們貪慕富貴權勢，與朝中奸黨勾結，幫忙殘害仁人志士。
    程靈素外冷內熱，看似冷漠孤僻，實則聰敏善良，極有原則卻又熱心助人。她聽說不少因“毒”而生的慘劇，便四處收集資料，每日精研各種奇毒，配置解藥，又將這些新內容書寫成冊，加進師門的《藥王神篇》中。蘇夜本人只換過先天功，倒給這位師姐換了七八次施毒秘籍。
    由于程靈素用毒如神，解毒亦神乎其技，“毒手藥王”之名早就遍傳天下。但幾乎無人知道毒手藥王的身份，甚至不太清楚她和十二連環塢有何等關系。
    蘇夜聽程英這么說，并不意外，笑道：“她就是這樣的脾氣。那么，無雙也在她那里？”
    程英笑道：“還能在哪兒？”
    迄今為止，十二連環塢只有三位總管，即程靈素、程英、任盈盈三人。她們一見如故，關系極為親密，能夠毫無嫌隙芥蒂地共事，起碼為蘇夜減輕了一半重擔。
    程英自幼父母雙亡，長大之后，才尋到了失散多年的表妹陸無雙，自此相依為命。蘇夜既然請她幫忙，自然也會帶來陸無雙，免除她的后顧之憂。
    陸無雙聰明伶俐，論機變還在程英之上，但心性不如程英，不適合獨自掌管重要事務。她曾是“赤練仙子”李莫愁的徒弟，學到了一點點師父用毒的本事，見到程靈素后，對這位“大總管”極有好感，索性跟她學起了毒術，建立起半師半友的情誼。
    她沒事就和程靈素混在一起，幫她配藥種花，所以蘇夜才有此一問。
    任盈盈本來正和程英講究樂理，尚未談及正事，見蘇夜回來，就先把那張古琴放到一邊，說道：“你先避一避，我叫人請大姐過來。”
    蘇夜正要點頭，卻微微一頓，笑道：“不必了，她們正在往這里走。”
    其他兩人均為一流高手，耳力眼力遠超常人，但終究比不上她。蘇夜聽到足音之后，又過了幾秒鐘，她們兩人才有所察覺。程英微笑道：“不愧是師姐師妹，果然心有靈犀。”
    程靈素削肩纖腰，身量不高，容貌也不出奇，最多算的上清秀。如果一個人見到程英，就認為程靈素必然比她還美，肯定大失所望。但她一雙眼睛又大又亮，漆黑如點漆，仿佛深不見底，氣質輕盈沉靜，不似凡世中人，自有其動人之處。
    陸無雙則嬌美俏麗，腰間佩著柳葉刀，伴在程靈素身邊，一見蘇夜，便笑嘻嘻地說：“哎呀，我們的龍王回來了。”
    在這四人面前，蘇夜并無秘密可言。她咳嗽一聲，正要回答，卻聽程靈素淡淡道：“怎么，居然沒再拐人回來？”
    蘇夜道：“本來看中了一個，不過人家年紀還小，又有家人在身邊，一聽我要她跟我走，就大喊我要拐她。我有什么辦法，只好干笑著站起來，解釋這一切都是誤會。”
    程靈素忍不住笑了，也橫了她一眼，笑道：“你以前拐人，拐的好歹都是成年女子，如今連小女孩也不放過。我說你喪心病狂，你還不服氣。”
    至此，十二連環塢最重要的五人已經聚齊。
    這些人中，程英用劍，任盈盈用雙短劍，程靈素偏愛暗器，唯有陸無雙用刀。她職位不如別人那么重要，但談到受蘇夜信任的程度，并不輸給表姐等人。
    其實，李莫愁出自古墓派，平時使用劍法、掌法，只因陸無雙的父母死在她手上，所以十分猜疑這個徒兒，讓她用柳葉刀使劍招，練些似是而非的刀法。陸無雙武功平平，吃過不少虧，卻因此得到蘇夜最多指點，武功已經突飛猛進。
    她與陰兵之首葉愁紅合稱“風刀雨劍”，在武林中擁有不小名氣。
    她聽程靈素擠兌蘇夜，不由笑出聲來，說道：“也許下一次，龍王會從街上抱回一個孤兒，讓大家輪流養活。只不過，我們全部年紀輕輕，現在就收徒，未免早了點兒吧？”
    蘇夜笑道：“我這不是沒拐成嗎，你們說夠了沒有！”
    任盈盈性格較為靦腆，不太喜歡與外人打交道，平日側重于訓練人才、處理內務，一任外事由程英負責。程英有表妹為助手，起初還有些不習慣，這幾年來愈發得心應手，發揮出謹慎細密的特長。
    何況她性情溫和，聰明過人，很容易降低對方戒心。而任盈盈出身于日月神教，行事帶著幾分邪氣，懂得恩威并濟，必要時亦可心狠手辣，的確更適合管理內部人員。
    她們幾個來自不同的世界，身世卻有共同之處。
    程靈素自幼父母雙亡，被無嗔大師收養，后來無嗔大師過世。她師門中人除蘇夜之外，死的一干二凈，包括她的師叔石萬嗔。她自此變成孤零零的一個人，心想自己無牽無絆，在哪里過活都是一樣，還不如來幫師妹的忙。
    程英和陸無雙同樣自幼失怙，身世坎坷，后來又愛上了同一個男人，情場失意，想要遠行一段時間，以遣傷感之情。對程英而言，十年雖然漫長，卻也可以接受，正好在十年之后，回鄉探望師父黃藥師。
    任盈盈地位最高，為日月神教前教主任我行之女。后來任我行脫出牢籠，與東方不敗相爭，死于東方不敗手下。東方不敗則被蘇夜和華山派首徒令狐沖所殺。她失落悲傷之余，心情與程靈素不謀而合，將教主之位交給父親生前的重要屬下，答應了蘇夜的請求。
    蘇夜開口說話后，旁人便不再打岔。她稍微提及倚天屠龍中的經歷，將準備好的清單拿出來，交給她們觀看。這份清單還是夏侯清給她寫的，歸納的整整齊齊，全然不像她那樣不羈，四處亂放東西。
    洞天福地唯一的壞處在于，放東西時十分方便，取東西時卻要她親自進去搬。她得在倉庫里忙活一段時間，才能將搜刮來的財物全部運走。
    她善于斂財，經驗又十分豐富，每次獲得的金銀總以“萬”為單位，奇珍異寶也不計其數。可惜她們都習慣了她的成果，并無一人夸她能干。
    程靈素第一個看完，笑道：“這趟收獲倒也還好。按照老規矩，你拿走一百兩銀子當辛苦錢，剩下的我們分了。”
    “……什么時候的老規矩？”
    蘇夜知道她們在開玩笑，可聽了這句話，仍然忍不住出聲抗議。任盈盈笑道：“你在那什么……那什么副本世界里耀武揚威，我們卻辛辛苦苦替你管事，當然要多拿一點。而且，一百兩為數不少，你這次去京城找師兄，路上花的完嗎？就算花完了，當師兄的難道會不給師妹脂粉錢？”
    十二連環塢掌握長江命脈，在江南威勢顯赫，說一不二，其龍頭老大被人稱為“五湖龍王”。
    蘇夜每次公開現身，必然進行無比嚴密的易容，身披黑斗篷掩蓋身材，戴上斗笠，裝作十分衰老的模樣，以防被人看出她是個十來歲的小丫頭。
    下屬不知其名，每每以“龍頭”、“龍王”稱呼她，從未有人見過她的真面目。更有許多人在私下里，給她取了個綽號叫作“江南王”，以此形容她的豪富與勢力。
    然而，任誰都想不到，五湖龍王在她的總管面前，經常只有苦笑的份兒。
    蘇夜心中清楚，如果自己反駁，看起來必定很像討薪民工，只好一笑置之，笑道：“一百兩就一百兩。也不知我師兄變成了怎樣的人，若我碰了釘子，再找你們要錢就是了。”
    程英這才正色道：“這張單子上列有不少火器火藥，正好我們急需。難道你又派人去了海外，在海外列國大肆采購？”
    蘇夜淡淡道：“并非如此。我只在中原收購，也盡夠用的了。我們研制火器的時間畢竟太短，這一趟我又學了硫磺火彈的新配方，希望派的上用場。”
    程靈素笑道：“我們先把最近發生的事告訴你，讓你心里有數。等愁紅一過來，你又得裝成老頭子模樣，未免太麻煩。好在這三個月里，要緊事并不多。”
    程英道：“你臨走之前，要我們做上京的布置。我和三妹商議過后，決定由她留守江南，處理江南的一切事務，同時也商量好了人員名單，過會兒拿給你看。金銀財物還好說，弓箭刀槍、火藥火器等東西較為麻煩，需要一批批送過去，以免惹來麻煩。具體要怎么做，由誰護送，還得你拿主意處置。”
    蘇夜點了點頭，笑道：“這幾年來，霹靂堂的勢力雖然大為縮水，但百足之蟲死而不僵，又和朱勔等人勾結在一起，仍然很棘手啊。”
    任盈盈道：“我心里有數，你無需憂心。對了，四大名捕中的鐵手鐵二爺正在江南緝兇。我們按照你的意思，為他大開方便之門，讓他辦事順風順水。但你當真不想表露身份，使神侯府承我們的情嗎？”