，故國神游 ！
    蘇夜豪氣干云，許下一切交給我的承諾，應該讓蘇夢枕十分滿意。經過長久的磨蹭，她終于不再推諉拖延，正式表示自己樂于插手風雨樓事務。
    然而，連續過去好幾天，他并沒有交給她任何重要任務，反而對白、王兩人作出安排，命他們前去刺殺雷恨、雷嬌。她聽完之后，詢問是否需要她去刺殺雷動天，被不容置疑地拒絕了。
    蘇夜沒在他這里撈到工作，程英的請帖倒先一步而來。她們多半無事不登三寶殿，少半則是找她過去說話，所以她一接帖子，立即動身，前往自己的京城分舵。
    她事后方知，在那場別有用心的沖突中，她們亦殺了一個人。那人姓甚名誰，已難以查出，只知是蔡京身邊護衛之一，和她干掉的那些必然有著聯系。也就是說，如果蔡京真要追究責任，十二連環塢將和金風細雨樓一樣，成為第一責任人。
    蘇夢枕做好朝廷來人的準備，她也一樣。果不其然，第三天上午時分，方應看乘馬車抵達風雨樓，前來探視蘇公子的傷。等他發現蘇公子性命無虞，立即露出松了口氣的表情，口稱恭喜，然后希望見一見蘇夜。
    神通侯召喚，蘇夜不得不去，于是掛上笑容，前去見他。令她意外的是，方應看此行，未帶六大刀王中的任何一人，更未向她追究責任，問她為何殺死苗八方與彭尖。
    他道歉，風度翩翩、態度誠懇地道歉，說話十分謙恭有禮，還是當著蘇夢枕的面。
    他說，人在江湖身不由己，尤其他身處廟堂之上，每日與太師、丞相、太尉、司馬等人打交道。有些時候，他兩害相權取其輕，無奈作出違心之事，怎么好意思怪姑娘呢？他說，姑娘難道沒發現，八大刀王八去其四，以黑布蒙面，正是希望抹消真實身份，動起手來不必顧忌？
    蘇夜每聽一句，就在心里嘴角一抽，同時好想抽他兩下。這番說辭固然完美無缺，盡顯方小猴大度容忍人的雅量，但潛臺詞著實值得深思。
    她忍了又忍，終是沒能忍住，笑道：“照這么說，要是姑娘被刀王殺了，公子也不能怪你吧！”
    那時方應看正色道：“姑娘乃紅-袖神尼之徒，人長的美，刀卻比人更美，怎會輸給別人。被刀王殺了云云，那是和在下開的玩笑了。”
    說完之后，他又讓人送上賠禮，分別是出自盛香齋的衣裙、出自多寶齋的首飾。聽說這兩家名店，只做官宦女眷生意，輕易不收新客人。方小侯出手，禮物價值亦是不菲。
    蘇夢枕在旁看著，心中作何感想，她實在不得而知。事實上，她本人有什么想法，也很難說清。她一邊擠出笑容，一邊收下禮物，口稱既往不咎，大家以后還是好朋友。但是，若她直覺無差，方應看八成對她生出了興趣。
    而且是種無法說清善意居多，還是惡意居多的興趣。
    與此同時，她發覺自己對他的興趣亦日益濃厚。她總覺得，只有他身邊的心腹親信、死黨朋友，才能看出他是個什么樣的人。假如說，現在出現了一個親近他的機會，她應該不會拒絕。
    方應看走后，朝廷再未派來其他使者，似是想把這件事輕輕揭過。苦水鋪被燒毀的房屋，正在大興土木，得到了妥善修繕。不知等修好那天，六分半堂是否會繼續把堂口設在這里。
    她在分舵大門前嘆了口氣，把方應看擠出腦海，施施然邁進大門。
    這次總管找她，是因為有件必須她做的事情。她剛落座，和沈落雁打了聲招呼，正要問她感想，就聽程英道：“神油爺爺要見你，約好的時間是一個時辰后。”
    “……誰？”
    程英笑道：“神油爺爺，葉云滅。兩天前，他大搖大擺走到附近，隨便抓著一個人自報家門，非要見我們不可。我去見了，他卻說我不能做主，當場求見五湖龍王。”
    “笑看濤生云滅”、“多指橫刀七發”六大高手里，蘇夜剛見過“笑看”，一心想找“多指”，結果又有機會見到“云滅”，不能不說非常湊巧。
    濤生云滅連在一起，指的是“驚濤書生”吳其榮，和“神油爺爺”葉云滅。后者有這么一個綽號，理由直接到不能再直接——他每天都需要使用天竺神油，而且年紀已經不輕。
    葉云滅名聲大，實際也是個奇人。他的奇，表現在他驚人的拳法武功，還在他無比坎坷的前半生。
    他練武練了一生，期間走了大半生彎路。他先苦心修煉內功，發現自己沒天分，改練刀法，發現仍然沒天分，再轉去練了三年槍法，目睹諸葛先生的“驚艷一槍”后，自信心受到毀滅性打擊，索性棄武從文，連讀七八年，毫無成就可言。
    到了這時，他已是個中年人，已自證讀書不成，只得重新拾起武功，改為學劍三年。三年后，他斷定自己在劍法上不可能大成，頹廢不已，卻于同一時間，發現自己在掌法領域很有天賦。
    人到中年才找到合適的工作，并沒什么奇怪。他的不幸體現在，他偏偏遇上了驚濤書生，一個年紀比他輕，掌法比他好的高手。
    吳其榮用“活色生香掌”，對付葉云滅的“失足掌”，擊敗了他。自此，葉云滅與吳其榮勢不兩立。吳其榮練掌法，他就去練拳法，赫然發現拳法更適合自己，于是苦苦浸淫多年，最后練成了一套“失手拳”。
    他與驚濤書生進行第二次決戰，結局是兩敗俱傷，誰都沒能占到便宜。
    他打了個平手，找回了顏面，長久以來的憋屈，終于發泄殆盡。可是，他在此戰中受了重傷。吳其榮掌勁奇異，造成的傷勢也很奇特。他必須口服、外搽一種來自天竺的藥油，才能避免傷口復發。
    藥油味道很重，有股咸魚般的腥臭味，服下之后，由內而外散發異味，如同他這輩子從未洗過澡。葉云滅愛面子，喜歡塑造有威儀的形象，只得使用大量香料，壓住這股味道。但遇上鼻子靈便的人，異味仍揮之不去，別提多么明顯了。
    香料本就很貴重，藥油更是出人意料的昂貴。他日日使用，金銀花的如同流水。他平時賺的錢，都用在這兩樣上，甚至無法拿來享受人生。
    因此他樹立了新的理想，那就是賺錢，賺很多很多的錢。
    他毫無文采可言，只能把希望寄托于武略上。怎奈造化弄人，他偏偏沒多少耐心，沒多少頭腦，做不到開宗立派，成為一方霸主。何況，當今武林有沒有位置給他做霸主，也很值得商榷。
    最好、最方便、最能唬人的路，自然是“習得文武藝，貨與帝王家”。但葉云滅出身寒微，不得其門而入，渴望一展抱負，卻不知抱負需不需要他。
    一言以蔽之，他巴結不上權臣豪門，又想要錢，那么除了去偷、去搶，就只能打江湖勢力的主意。
    程英柔聲細語，待他細致客氣，處處照拂他的感受，使他有著如同春風拂面的感覺。他活像找到了知己，不顧對面的人是十二連環塢總管，與他第一次見面，竟把滿腹苦水一傾而出，從自身的苦衷，說到吳其榮的不是東西，當然，也提到為什么前來求見龍王。
    原因有兩個，一是為了錢。十二連環塢財大氣粗，向來天下聞名，勝過不擇手段的六分半堂，更不用說規規矩矩做生意的金風細雨樓。葉云滅要錢，需要一個長期而穩定的供錢渠道，毫無疑問比較喜歡土豪勢力。
    第一個原因最根本，第二個原因最重要。他從來不想得罪任何人，思考良久，不知該把自己賣給誰，卻在這個時候，聽到雷損拉攏驚濤書生的流言。有人禮聘他仇人，沒人禮聘他。他頓時暴跳如雷，當即橫下心，找上十二連環塢的門楣。
    驚濤、云滅做了很久對頭，所以葉云滅添油加醋，把吳驚濤形容的十分不堪。不過，十分不堪里頭，少說有六分是真的。
    在此之前，驚濤書生居然也有意加入十二連環塢。他向來很欣賞、呵護、體貼美人，既然這里美女如云，且一個個才貌雙全，一下子成了他心中的天堂。若非五湖龍王面目模糊，在北方實力受限，他說不定已按捺不住，上門看看能否討到好處。
    這可能是造謠，可能是事實。吳驚濤怎么想，已經不再重要。以雷損流失人才的速度，肯定得不顧一切補充。他投靠六分半堂，又有什么不對勁？
    程英聽了半天，聽的哭笑不得，反復安慰許久，替蘇夜答應和他見面。那一天，葉云滅人是離開了，濃重的香料味還留在這里，給沒來的幾位總管留下了極深印象。
    有人主動投奔她，毫無疑問是件好事。蘇夜聽她講完，并未提出異議，隨即到內室套上龍王裝束，仔細修飾一番，理一理能夠答應對方的條件與好處，然后前去坐在那間偏廳的軟榻上，等候神油爺爺前來求職。