，故國神游 ！
    侯希白乃巴蜀成都人氏，出道前在蜀中居住，之后亦數次因事返回故鄉。這一次，他在成都與石之軒相見后，再度出川，意欲北上長安。
    他居無定所，身上既無血海深仇，又沒有必須完成的家族或師門使命，日子過的十分悠閑舒適，除卻二十八歲那年的試煉，再也沒有值得憂慮的事。
    蘇夜則恰好與他相反，無論去往哪里，都有特別的目的。侯希白亦知，她這種人不會無緣無故在某地出現，方有此一問。
    她回答過后，侯希白便知她準備去竟陵，不由有些驚訝，又聽她道：“你呢，你打算去哪兒？”
    侯希白道：“我聽說天下第一才女秀芳小姐正在華南一帶，本想趕去看看，中途卻出了幾次岔子，實在可惜，只好轉行長安?！?br/>     蘇夜點點頭道：“我去了竟陵，再去附近的飛馬牧場，看來今夜過后，短時間內無法再見到公子?！?br/>     侯希白面露驚訝之色，問道：“你認識飛馬牧場的人？”
    一時間，他又忘了附近還有人不安地聽著，只對牧場展現興趣。而蘇夜不僅僅認識牧場的人，還在人家家里，住宿費都不付地住過兩年。盡管她露出真面目后，商秀珣覺得受到欺騙，半個月不肯理她，但也僅限于那半個月而已。
    蘇夜笑道：“是啊，我和他們算是朋友，上至場主，下至牧場雜役，我都很熟悉?！?br/>     侯希白臉上，突然出現渴望與期待。他氣質溫文，所以這種表情出現時，看上去格外令人心動。他見蘇夜有詢問之意，便主動解釋道：“我一直想結識秀珣小姐，又覺得他們過著與世隔絕的生活，若無其他要事，不必特意登門。”
    蘇夜向他的美人扇掃了一眼，笑道：“秀珣的確是當世的絕代美女之一，沒有尋常女子的纖弱美態，因為精通騎術與劍法，終日在外面活動，比絕大多數人都健康?！?br/>     侯希白搖頭道：“這只是其中一個原因。我聽說她父親早已不在，母親身體不好。她還不滿二十歲，就被迫繼任場主，并讓牧場上下心服口服，對她奉若神明。無論她容貌如何，內心一定非常堅強，頭腦也聰明過人?！?br/>     蘇夜笑道：“你這個評價倒是很中肯，不像普通男子，一見人家的面，只顧得上貪看她容貌，根本不在意她人品如何，性格如何。”
    侯希白被她引動談興，將扇面一張，淡然道：“世上真正美麗的事物，無不具有獨特的特征與氣質，如果只流連于表面，那么終究是膚淺之人?！?br/>     蘇夜心想說的冠冕堂皇，也不見你描摹心靈美的丑女，同時微笑道：“你畫中的人聽了，一定非常開心?！?br/>     侯希白想了想，忽然道：“不知在下是否可以趁此機會，拜望秀珣小姐？”
    蘇夜奇道：“趁此機會？”
    侯希白苦笑道：“我云游天下，將生平見過的最美麗女子畫在扇上，希望畫出她們的獨特氣質。蘇小姐外表之美，自不必說，又擁有當世獨步的仙姿。侯希白希望與你同行一段時間，將你倩影牢牢記在心中，才在扇上動筆。”
    他頓了頓，又道：“當然，如果牧場不容外人進入，在下便在之前與你分手，不會再做糾纏。”
    蘇夜大奇，凝望他扇面上的美女，尤其關注沈落雁，半天才道：“我今年只有十歲出頭，何不等五六年后，再來畫我？”
    侯希白正色道：“這就是你的獨特之處。每代均有武功高絕的女子，卻從未有過在你這個年紀，武功就如此之高的人?！?br/>     蘇夜誠懇地道：“慚愧?！?br/>     侯希白最特別的一點，就在于絕不會讓人覺得他輕浮好色，只會感覺他發自內心的欣賞尊重，還有對藝術的無盡追求。正因如此，不少女子為他傷透了心，皆因他溫柔體貼而芳心暗許，卻發現他的體貼中并無情愛成分，只好黯然神傷。
    花間派創派之后，到石之軒兼兩派絕學為止，從未出過惡人惡行。但是，這樣看似多情實則無情的行徑，其實也不為凡世所容。若非花間派行事隱秘，傳人身份成謎，恐怕逃不過“玩弄人心”的評價。
    侯希白續道：“我起初覺得，你五官雖美的挑不出瑕疵，卻很容易入畫。等你出刀動手，才發現我想錯了。那時我凝聚功體，竭盡全力，始終察覺不到你人在何處，就好像你忽然和天地結成了一體，只留一柄刀與我交戰。我能看清你的人，卻無法憑氣機感應到你，簡直郁悶的想要吐血。”
    蘇夜微微一笑，贊許道：“好眼力，等我把手中刀也練的與天地融為一體，就是藝成之時?！?br/>     侯希白思忖片刻，忽然問道：“小姐是否師從‘散人’寧道奇？”
    蘇夜笑道：“非也，我的師父不在這個世上，我和別人沒有長輩方面的交情，你不必亂猜。但我武功確實源自道家，這是很容易看出的一面。”
    侯希白果然不再追問，謙和有禮地道：“小姐可以明白在下的心情了吧。你放心，只要你搖一搖頭，侯希白立刻離去，不會惹你厭煩?！?br/>     他說的較為委婉，意思卻很明白，就是說每代都有那么幾個絕頂的美貌高人，但從來沒有絕頂的美貌蘿莉。也許在她長成十五六歲的少女后，侯希白想要再畫一次，卻不會放過還年幼的她。
    其實蘇夜向來如此，外貌年輕嬌嫩，內里藏著比他人更成熟的靈魂，內外沖突產生了矛盾感，又巧妙地糅合在一起，讓人一見難忘。只不過夭壽玉佩強迫她回到六歲時光，進一步放大這種矛盾而已。
    剎那間，她心念電閃，考慮到與侯希白同行的方方面面，最終道：“可以，我很難想象有人會討厭侯公子你，包括秀珣。她年紀輕輕就擔起重任，在牧場里又缺少身份平等的朋友，需要結交同齡人?！?br/>     侯希白大喜道：“多謝?！?br/>     蘇夜嘆了口氣，緩緩道：“這地方離竟陵不遠，所以迦樓羅軍才有恃無恐。他們這樣做法，不可能在城中立足，一旦外敵來襲，被城內平民與城外敵軍夾擊，逐出竟陵的可能性極大。我打算天明動身，當日可到竟陵，現在多了一個同伴，好像也沒什么不同?！?br/>     侯希白終于問出存疑已久的問題，“你去竟陵做什么？”
    蘇夜道：“轉一轉，看看城中守將是誰，駐軍多少，有沒有守城器械，城墻把守的嚴密程度。城中有沒有想要奮起反抗的人，有沒有投靠迦樓羅軍的幫派勢力。竟陵、沔陽均是大城，總不會所有人忍氣吞聲，看著朱粲興風作浪。”
    侯希白皺起好看的雙眉，問道：“你又為什么這么做？”
    蘇夜說話時順理成章，完全不覺得這些話帶有濃重的違和感。她似笑非笑地道：“公子還是無法擺脫固有印象，你別把我當成小女孩，當作心智成熟了的成人，就不會屢次露出怪異表情了?！?br/>     在她印象中，侯希白是個好人，而實際情況也是如此。他聽出她語氣中隱藏的意味，只有認同之意，絕無反對。何況，他對她的好奇心已超出了正常限度，很想與她盡量多交談幾句，把握她不可捉摸的人格特質。
    因此，他并未多問，更未追問她的來歷和目的，只當她受人所托，搜集竟陵情報。他如此省事，倒讓蘇夜松了口氣，認為他是個很好的伴行者。
    按照史書記載，楊廣應當死于明年春季，死后大臣擁立幼帝，卻再也沒成氣候。但她僅關心著名人物的生平履歷，并未把時間放在心上。這并非真正歷史上的隋末，因為隋末從未有過雙龍，以及他們建立的少帥國，那么人物間的關系、事件發生的順序，自然不必與史書記載相同。
    何況她插手瓦崗軍后，南北兩方的局勢都有微妙轉變。宇文化及提前或推后弒君，都不足為奇。若說他忠心耿耿，輔佐楊廣到最后一刻，才能讓她大跌眼鏡。
    楊廣一死，隋軍立刻四分五裂，各奔東西，之前效忠朝廷的大臣也各懷心思，局勢比如今更為混亂。但這件事尚未發生，已經有人蠢蠢欲動，在臺面下活動，暗中聯絡各方首領，上演一出出臥底好戲。
    像林士宏、蕭銑、梁師都等人，看似起義軍閥之一，實際均有不為人知的身份。其中更不乏看中瓦崗軍的人，有的聯絡翟讓，有的聯絡李密，無不希望分化兩者關系，或者幫助李密取翟讓而代之，換取瓦崗寨與己結盟。
    迄今為止，翟、李二人聲望并無高下之分，也未形成主弱臣強的窘況。眼光高明如杜伏威、李閥李世民者，無不奇怪翟讓明明比不上李密，為何還沒有被對方掌控主動。
    因此，李密難免有些心急，苦思冥想不得要領，開始考慮借助外人之力的可能，甚至忽略了外來人的疑點。石之軒的另一弟子，曹應龍，便瞅準他的急迫心情，取得他的信任，看似奉李密命令行動，實則另有打算。
    蘇夜知道曹應龍的存在，卻不急于對付他。在她心中，一切都要等她返回牧場，與商秀珣見面后再做決定。