，故國神游 ！
    劉獨峰趕到亂葬崗時，天已經快亮了。
    夜雨淅淅瀝瀝下了一夜，至此方休。陰云始終不散，不僅壓在山崗上，還壓在旅人心頭，給人以十分郁悶的感覺。唯在天邊極遙遠的地方，露出一線死魚肚皮似的朦朧灰白，想必用不了多久，朝陽便會從那里升起，驅走此地的森森鬼氣。
    六仆各負一口長劍，抬著滑竿如飛趕到，恰好目睹激戰過后，竹林滿地狼藉的情景。有時，劉獨峰也痛恨自己這異常喜愛潔凈的怪癖，可他沒有辦法。他的衣裳一旦沾上污穢，就像心里也沾到了似的，不由自主地想要作嘔。
    他以前見過九幽，對其十分厭惡，很不愿意再打一次交道，只因慮及戚少商的安危，方才特意趕來，準備虎口奪食。然而，主仆七人奔上亂葬崗，卻沒見到戚少商，沒見到息紅淚，沒見到蘇夜，更沒見到九幽神君。
    他們只看見一個神秘的黑袍人，負手立于竹林中央的空地上，仰頭望著游移不定的云。
    此人身量不高不矮，體態不胖不瘦，大約中等個頭。黑袍自他脖頸處垂下，一垂至地，罩住他全身，猶如和尚常穿的“一口鐘”僧袍，脖頸以上，又被垂著黑布的斗笠牢牢掩住，令人無法望見他的臉。
    這片空地原來不是空地，一場惡斗后，青竹均被齊根削斷，飛至遠處，露出泥濘土地。黑袍人就隨隨便便站在那里，動也不動，好像突然從地里長了出來，與四周環境說不出的協調。
    以李二為首，抬轎的四仆齊齊停步。云大在旁喝道：“什么人！”
    劉獨峰卻愕然道：“你是……九幽神君？”
    九幽神君陰冷殘忍，很少直接現身，所以他有此一問。黑袍人聽他開口，才緩緩低頭，平視著他們，漠然道：“我不是九幽神君，躺在那邊的那個才是。”
    劉獨峰甫見神秘人物，全副心神都放在他身上，沒去理會附近的死物。黑袍人伸手一指，指向另外一個方向，才轉移了他的注意力。他沿他手指看去，但見一座殘破孤墳凄然聳立，碎裂一半的墓碑前，赫然躺著一具同樣穿著黑袍的尸體。
    九幽生前將自己的尊容諱莫如深，不肯被任何人瞧見，死后卻管不了這么多。雨水濡濕了他的衣袍，使衣料緊緊貼在他身上，勾勒出枯瘦干癟的體型。無論他長相如何，單看整體，就知道他不太可能是肩寬腿長的美男子。
    劉獨峰也好，云大到廖六也好，油然生出很奇怪的渴望，想去挑開九幽蒙于臉上的兜帽，瞧瞧他究竟長什么樣子。
    但劉獨峰未及多想，便見黑袍人指向稍遠的位置，續而道：“以及……劉大人請運功細看。竹根旁那灘黃色的尸水，乃是江南雷門田字輩高手，殺戮王雷怖。你們既然代表官府，就請為他們收尸罷，不然雙雙淪為孤魂野鬼，也太可憐。”
    雨水混著尸水，實難辨認。還好劉獨峰辦案一生，見慣了尸體。他凝神仔細查看，果見那叢被削的與地面齊平的竹根旁，水跡顏色與旁邊積水稍有不同，且帶著滑膩膩的感覺，水面浮起血色油花，確為尸水無疑。
    常山九幽神君、雷門雷怖，在細雨凄迷的深夜里，莫名其妙地慘死于此，足以令江湖震驚。劉獨峰冷眼看著這兩具尸體，也不知為何，忽地一陣陣輕松，似是祛除了多年痼疾，再也沒什么可擔憂的。
    他依然端端正正地坐在滑竿上，頜下五綹長髯沾了水氣，看上去比平時更順滑，雙耳則微微顫動，悉心聽取黑袍人所說的每一個字。那嗓音蒼老嘶啞，如同出自七八十歲的老年人之口，毫無特異之處，更不是他聽過的任何人的聲音。
    云大向前踏出一步，想去為九幽神君收尸，見他毫無反應，又立定不動。劉獨峰最后看了尸體一眼，淡淡道：“好厲害的化尸水。劉某曾經聽說，江南毒手藥王出自十二連環塢，想必是他為龍王配置的奇毒？”
    黑袍人仰天長笑，聲震竹林，震的殘留竹葉簌簌落地，笑完方道：“毒手藥王從不配這等藥物。實不相瞞，九幽神君與我交手途中，一時不留神，不幸誤傷雷怖。罪魁禍首是這東西里裝的毒液，劉大人可莫要怪錯了人。”
    他一邊說話，一邊從袖中抽出一支鴨嘴形狀的兵器，向他們亮了亮，又縮了回去。
    劉獨峰道：“原來如此，你也不知這是什么毒？”
    黑袍人道：“九幽神君沒告訴我就死了，我當然不知道。我把它叫做氫氟酸，劉大人若有興趣，可以自行取名。”
    劉獨峰笑道：“我只是問問而已，否則不好向傅丞相交待。這么說來，尊駕的確是五湖龍王？”
    黑袍人陰惻惻地笑了幾聲，亦笑道：“除我之外，更有何人？等劉大人你前來救駕，戚少商等人早已身遭不測。我殺了九幽之后，一直在這里等候你們。好在你人還算聰明，并未讓我等太久。”
    劉獨峰不動聲色，頷首道：“過獎。”
    他與四大名捕一樣，足跡踏遍中原大地，專門追捕最為窮兇極惡的兇犯，對十二連環塢絕不陌生，也知道自己在江南辦案十分順利，大有五湖龍王在幕后配合的原因。但官是官，匪是匪，兩者永遠不能相容。他不愿與龍王為敵，卻也無意和他攀上交情。
    龍王特意等候他們一行人，可見必有要事相商。他絲毫不著急，吐出過獎二字，便不再說話，靜等龍王繼續說下去。與此同時，他盡聚全身功力，調動數十年緝捕經驗，試圖通過對方的舉止語氣，一窺掩在黑袍下的端倪。
    五湖龍王似笑非笑道：“劉獨峰，明人面前不說暗話。我久聞你的大名，卻無法茍同你的原則。不過六扇門中，有良心的人太少，有腦子的人更少。你已算是其中出類拔萃者，我別無選擇。”
    劉獨峰一揮手，制止身邊人出口呵斥，悠然道：“看來你真的等了很久，都等出了火氣，不然何必在談正事前，特意損我一頓？”
    五湖龍王道：“我沒損你，我在褒獎你。我若損你，你自會知道。也罷，且讓我長話短說。你想找戚少商與息大娘，問清皇帝下密詔的原因。如今我已知道了那個原因，這就轉告于你。”
    劉獨峰道：“我雖不想繼續做官，卻還想平靜安穩地度過一生，對這事毫無興趣。俗話說，知道的越多，死的越快。尊駕何妨給我個面子，把那秘密爛在肚里？”
    五湖龍王哈哈一笑，笑道：“你們幾位想去收尸，但去無妨。我綽號叫作龍王，實際還是個人，不會吃了你們大人。劉大人，今日你也聽，不聽也得聽，休想做個置身事外的老滑頭。即使你不聽，人家也會以為你聽了，終日疑神疑鬼，非得除掉你滅口不可，那還不如做個明白鬼。”
    他先抽出陰陽三才奪，展示給他們看，又收了回去。一取一收之間，劉獨峰眼神利如閃電，看清他手背青筋微凸，細紋密布，皮膚十分粗糙，正是老人應有的肌膚，根本看不出破綻。他沒有其他證據，只好暫時把他當成老人。
    兩個老頭一坐一站，對視了好一陣子。劉獨峰終于道：“成，我認了，你說吧。”
    其實他拒聽的心意并非很堅決，只因想抽身避禍，才不肯主動詢問。此時五湖龍王一定要說，他也就半推半拒地從了。
    毀諾城城破當夜，蘇夜扮成息紅淚，公孫大娘扮成戚少商，自城中聯袂而出，路上刻意曝露行跡，引開最為棘手的敵人。真正的戚、息兩人打扮的毫不起眼，混在亂軍之中，走的無影無蹤。傅府高手發覺不對時，戚少商早已尋到安全地點，籌謀威脅皇帝之事。
    這個計劃本來很容易成功，卻因九幽神君重出江湖，險些造成蘇夜死在亂葬崗的悲劇。若非五湖龍王及時趕來，殺了九幽，恐怕兩位佳人就得變成兩具艷尸。
    他聽完蘇夜的敘述，猜測劉獨峰將至，便讓她們盡快離去，與其他人會合。劉獨峰來的不算慢，但終究還是慢了一步。如果他早到一個時辰，說不定能與蘇夜本人碰面。
    戚少商、楚相玉、太子趙似、端王趙佶之事，也從五湖龍王口中，原封不動地轉述給劉獨峰。其實劉獨峰一接密旨，立刻想到類似可能，聽完并不驚訝，僅僅覺得“果然如此”。但他一生忠于朝廷，頗蒙趙佶青眼，此時發覺皇帝不僅是昏庸之君，還得位不正，心中五味雜陳可想而知。
    因此，他聽說戚少商欲以此事與朝廷作交易，不由更加如釋重負，心想如此也好。
    五湖龍王一看他表情，頓時明白了他的心思，不屑一笑，笑道：“劉大人既無意見，可見戚少商成功的把握很大。反正當今這位皇帝才具平平，眼高膽小，一聽他要將秘辛昭告天下，肯定慌了手腳。至于你們幾位，當然又可以急流勇退，四面生光了。拿去！”
    他右手一動，打出兩枚圓形暗器般的東西。劉獨峰心知他并無敵意，抬手抓住，發覺那竟是兩枚蠟封的藥丸，在他掌心滴溜溜滾動著。
    五湖龍王道：“蘇姑娘把解藥給了我，讓我轉交給你。他二人服下后，毒性自會消解。”
    劉獨峰哼了一聲，疑心更重，卻不好多問。他聽過無數傳聞，都說五湖龍王喜歡年輕美貌的女子。十二連環塢偌大基業，竟無一名男性總管，足見龍王之好色。
    傳言已經很難聽，還有愈演愈烈之勢。連云寨一事中，龍王又對蘇夜十分照顧，甚至要葉愁紅與公孫大娘聽從她的命令，難免使劉獨峰大為疑惑，猜測他看中了她，只礙于蘇夢枕是她師兄，不方便下手，不得不迂回籠絡。
    他為人莊重自持，絕不會將這話訴諸于口，將藥丸一拋，強行壓下疑慮，問道：“顧惜朝他們的解藥呢？”
    五湖龍王冷笑道：“事已至此，你竟還想著那群人的性命？我沒有他們的解藥，你下次見到蘇姑娘，再幫忙說情不遲。但我勸你一句，你要獨善其身，就獨善到底，切勿見誰勢大，就偏向那邊，否則另一方得勢時，便是你大難臨頭的時候。”
    劉獨峰形容高貴莊嚴，自有出自世家、身居高位的氣度。五湖龍王卻狂傲霸道，充滿了對他人的不屑之意，要做什么便做什么，半點不考慮別人意見。
    老頭與老頭之間，似乎也有很大的不同。
    劉獨峰瞥一眼天光，淡淡道：“聽起來，龍王對劉某意見很大啊？”
    五湖龍王傲然道：“你我河水不犯井水，何來意見？只不過在我眼中，劉大人你堪稱一根攪屎棍，哪里有麻煩，你就在哪里亂攪。但遇上真正的麻煩，你又不中用，隨便碰塊石頭便碎了，還惹的自己一身腥臊。”
    劉獨峰聽他采用如此惡心的譬喻，終于有些惱怒，一揚眉便要說話，卻聽他繼續說道：“我一向實話實說，你用不著生氣。相信過段時日，你那幾位知交好友便會出獄，大可不必為此擔憂。我言盡于此，后會有期。”