遍布戰艦殘骸的宙域中。
    條頓騎士號正調轉艦頭方向，先是利用常規航行遠離殘骸區，再利用折躍引擎逃脫盾世界的引力范圍，前往那顆冰態巨行星的引力范圍內，處于安全宙域在遠處觀察。
    此刻的地心世界。
    因過載程序的執行，人造恒星正逐漸擴大體積，僅用了三十秒，就成為原來的三倍左右。
    隨著體積不斷膨脹，溫度激增使得森林燃起烈火，湖泊和海洋被迅速蒸干，就連被洪魔污染的“沼澤”地帶，也無法逃脫相同的下場。
    膨脹速度越來越快。
    不出多時，人造恒星就吞噬了整個地心世界，隨后是金屬地殼，最后是整個盾世界，當膨脹到直徑足有六千公里時，才維持了片刻的穩定。
    緊接著是宇宙中最為常見的景象之一，恒星爆炸……
    咻～----轟--------！
    盡管是超小規模的恒星爆炸，但肉眼無法直視的耀光爆發，其光度足以點亮整個星系，并且這種亮度將會持續數周。
    而那些即將泛濫的洪魔，包括還未成型的尸腦獸，均湮滅在這場恒星爆炸之中。
    數分鐘后。。
    確實人造恒星完成過載，并消滅了此處的洪魔后，條頓騎士號這才開啟躍遷入口, 駛進斷層空間朝豐收星返航。
    圣約帝國方面，自始至終都未曾派遣過任何一支艦隊趕來支援, 因為它們內部正承受著精英一族的頑強抵抗, 外部, 更是面臨著人類發動的強勢“反擊”。
    ———————
    …
    待條頓騎士號朝豐收星返航的同時。
    圣約帝國境內。
    殖民行星地表，一座聳立著大量圓柱形巨構建筑的城市, 其東面郊外的草原…
    “嗒！嗒！”
    “咻！咻！”
    劃過各類顏色的炮團和彈道，由槍聲和炮擊上演的“交響樂”，現在處于最精彩的時刻。
    天空中, 不同派系的殲擊機相互糾纏、狗斗，嘗試奪取或防守當前的制空權。
    “Ri～--嗒嗒嗒！”
    可射速極快的脈沖近防炮，在嘈雜無比的混戰中尤為明顯。
    只見兩艘巴黎級和一艘蒼鷹級，降落至離地千米左右的半空, 為人類和精英一方的殲擊機編隊，提供絕對的火力支援。
    艦體兩側和艦腹的小口徑等離子炮，也在為作戰部隊提供炮火打擊。
    人類艦艇能輕易進入大氣層，這代表著在大氣層外的“海戰”趨近尾聲，也代表圣約帝國一方, 算是徹底失去了近地軌道的控制權。
    地面上。
    運輸機、運輸艇運載部隊和裝甲載具，源源不斷的降落至遠離城市的著陸區。
    而一輛停泊在著陸區的指揮型裝甲車內。
    一位穿戴輕便型TPS動力甲, 肩甲處印有調轉過來的“Ω”軍團標識，展開頭盔，佩戴黑色貝雷帽的少校站在車廂中央，通過眾多屏幕所呈現的實時戰況，當即下達命令道：
    “第1、第2戰斗營以及裝甲營, 配合盟友進行正面進攻！第3營從側翼突襲！給我爭取在二十分鐘內搶占城市的東側！”
    “了解。”
    坐在各自操作臺前, 同樣穿戴輕便型TPS動力甲的輔助軍士兵們，立刻把命令傳達至各部。
    此刻屏幕上所顯示的進攻部隊，則是配備TPS-V和CMC-450型動力甲的輔助軍, 與精英一族朝城市發起沖鋒。
    而擁有一輛猛犸象號移動堡壘, 和四輛攻城坦克, 十多輛輕型履帶步兵車的裝甲營，則是在攻堅隊伍的最前端。
    “轟…！轟…！”
    這時，幾聲猛烈的爆炸從遠處傳來, 并且爆炸產生的震感令裝甲車也隨之晃動。
    “少校！第3戰斗營遭遇基拉哈尼族（鬼面獸）高階士兵的自殺性攻擊，肯特中尉向我們請求支援?！?br/>     聽完輔助軍的匯報，少校做出反應道：“批準請求, 通知第2戰斗營進行包抄?！?br/>     “是…少校，盟友方面也派遣了他們的高階戰士，隨同第2營進行支援?！?br/>     “好，繼續維持當前局勢?！?br/>     “是。”
    很快，屏幕就顯示行動受阻，出現較大傷亡的第3戰斗營，在得到第2營和高階精英的協助后，總算是一改頹勢重新進發。
    指揮型裝甲車外。
    三千多名輔助軍和數千名精英一族率領的部隊，總數近萬的攻堅隊伍進展順利，不出十七分鐘的時間便占據了城市東側。
    于三艘護衛艦的視角俯瞰。
    整座城市的外圍均已陷落，UNSC、軍團輔助軍和精英部隊正不斷涌入市內。
    還有不少單人，或多人的空降倉砸在城市中心地帶，地獄傘兵和空降師由內而外，配合主力部隊消滅圣約帝國一方的抵抗力量。
    待五個阿斯塔特專屬的空降倉劃過天際，出現在肉眼視野內，這座城市的戰斗基本可以宣告結束了。
    離開大氣層進行觀察。
    整顆行星都陷入了戰火與硝煙，而不計其數的戰艦殘骸，也充斥在近地軌道和附近宙域。
    大量殘骸受引力影響，只是當了片刻的太空垃圾就朝地表落去，為這顆殖民行星帶來了絢麗的“流星秀”。
    只是交戰雙方都沒有心思去欣賞。
    而遠離殘骸的宙域中，停泊著一艘宙斯級超重型航母。
    艦體兩側印有的“安布雷拉?黎明守護”，以及反轉過來的“Ω”標識，都把“她”的身份指向極限軍團的旗艦，黎明守護號。
    運輸編隊正接連離開機庫，運載輔助軍和極限戰士航向地表。
    艦橋內。
    艦組人員也井然有序的進行調度，把最上級的命令傳達至各部，讓第一軍團和五支UNSC主力艦隊組成的混合艦隊，猶如一臺精密的儀器在高效運轉中。
    成像出行星全息圖和實時戰況的中控臺旁，有著身穿中將制服的“艦長”，和展開動力甲頭盔，神態嚴肅的羅伯特。
    而這位看起來只有五十歲出頭，名為雅各布?凱斯的艦長在安布雷拉和UNSC內部，都是被譽為傳奇的存在。
    不但見證了人類宇宙級戰艦的發展史，他所創造的“凱斯回旋”戰術，甚至還被列入了米諾斯島和UNSC海軍學校的教案中。
    這支混合艦隊能在短短的六個小時內，擊潰四倍于己的圣約艦隊，與這位傳奇艦長有著直接關系。
    當然了，也脫離不開精英一族協助牽制的因素。
    望著成像出的資料，凱斯對羅伯特分析道：“照現有的進度來看，地面戰斗將會在十二個小時后結束。
    但至少需要兩天，或更長的時間才可以肅清圣約余孽，畢竟地面戰斗可不像海戰。
    如果不想拉長戰線，又想繼續向深處進發的話，最好向上級申請后續部隊，接替我們來執行清剿和穩定當地局勢?！?br/>     “我會向父親申請預備役，調集和部署到被我們攻陷的行星?！绷_伯特點頭同意，又說：
    “況且我們的目標不是吞并圣約帝國，把它們軍事力量徹底擊潰才是，失去首都又失去最高指揮層，現在的它們只是一個無頭蒼蠅，威脅程度已經降至最低?！?br/>     說著，羅伯特扭頭看向他的左手側，提高嗓音詢問道：“其他混合艦隊的狀況如何?！?br/>     聞言，一名女船員把她的目光從操控臺前移開，轉身匯報道：“所有混合艦隊進展順利?！?br/>     “好，把我們這面的狀況也上報給公司，別忘了整理出士兵們的頭盔攝像，一并上傳給公司。”
    “是，長官?！?br/>     見羅伯特與船員結束交談。
    凱斯雙手背在身后，望向舷窗外的那顆行星感慨道：“沒想到百年前還在相互殘殺的人類，如今卻能團結一致的抵抗外敵…
    時過境遷啊，老了老了?！?br/>     當初的凱斯正是因為參與過海灣戰爭，見識到曾經軍隊的丑惡嘴臉，才以戰后心理綜合征（PTSD）為由，選擇了退役。
    被情報員招募到安布雷拉后，凱斯這才對軍隊，對人類恢復信心和自豪。
    一百零九歲的他，除了見證了戰艦的發展史，也親歷了人類整體的轉變。
    而聽到了凱斯的感慨，羅伯特附和道：“艦長說笑了，先看看下一個嘛目標吧?！?br/>     “呵呵，好。”
    接下來的倆人，重新把注意力放回中控臺上，調出由博愛之城提供的星圖資料，提前制定計劃，為進攻下一個星系做好準備。
    ———————
    …
    不久后。
    與豐收星自轉速度保持同步，停泊在交通樞紐站不遠處的勇氣贊歌號，專屬艙室內。
    固定辦公桌的桌面被整拾得非常干凈，艙室左側，是呈現出步入繁星深夜的廣闊草原，有著細微昆蟲鳴叫的虛擬窗。
    忽然。
    “唰～?！钡囊宦?。
    隨著艙室右側的自動門開啟，虛擬窗畫面也自動轉換，由深夜逐漸切換成清朗午后，令昏暗的空間變得明亮許多。
    只見剛與UEG官員，和UNSC將領們結束視頻會議的隋卞，與他的兩位秘走入室內。
    他邊走向辦公桌，邊脫下外套遞給白后，抻了抻領帶，把黑色襯衫的兩袖挽起，繞過辦公桌的坐在固定椅。
    并且不等隋卞說什么，已經站在辦公桌左側的紅后，就已經把整理好的資料成像在桌面上。
    白后則是先把外套掛在不遠處的衣架，緊接著才緩步走至辦公桌右側，雙手放在小腹前保持沉默，靜看閱覽“反擊遠征”戰況的老板。
    ‘比預想中的要順利。’隋卞心想道。
    正如羅伯所言，失去了首腦的圣約帝國像是無頭蒼蠅，殖民星系、艦隊和部隊各自為戰。
    加之臃腫繁雜的體系，讓圣約帝國瀕臨全面崩潰的邊緣，現在只差壓垮它們的最后一根“稻草”。
    想到這里。
    隋卞看似隨意的說：“紅后，把那個憐憫先知的供詞，尤其是它的那副寧愿出賣同胞，也要保下性命的嘴臉，通過博愛之城的通訊系統散播至整個圣約帝國。
    讓那群叫嚷著為了祭司，為了我神而戰的異形各族看一看，它們所崇拜和敬仰的祭司究竟是個什么東西?！?br/>     “是，理事長。”紅后淡聲應諾，而且沒出數秒，她就回道：“已經完成了。”
    “嗯。”隋卞點頭未語。
    作為一個宗教性質的帝國，摧毀它們除了動用武力外，最佳手段就是擊潰它們的信仰。
    瞧見原本至高無上，“大公無私”的祭司，居然會為了權力出賣精英一族，又會為了活命向人類異端求饒。
    再得知它們畢生奮斗的朝圣之旅，只是先知一族用來鞏固權力的手段，所有一切都是一場騙局后…
    分崩離析是必然的。
    其實在博愛之城被科拉克斯和諾娃掠走的那一刻，圣約帝國便已名存實亡，核心科技、軍事部署、疆域星圖均落入了人類的手中。
    戰爭剛開始，圣約一方就已經輸了。
    隋卞派遣五支混合艦隊展開的“反擊遠征”，其真實目的是用來向異形各族宣告，人類不是它們能夠招惹的存在。
    畢竟人類現有的人口，消化不了更多的疆域。
    而且真正的殺招，是憐憫先知的“自爆”。
    這時。
    “理事長。”雙瞳閃爍藍光的白后，主動開口道：“圣約帝國可預測的未來將會是軍閥林立，海盜滋生，陷入無法遏制的混亂中。
    軍事力量、科技和人口也將會持續銳減，對我們來說，已經徹底失去了威脅。”
    “這是必然?！彼灞遢p應一聲的抬頭看向白后，吩咐道：
    “與我們達成合作關系的桑赫利一族，是時候正式出現在公眾視野里了，整理并剪輯羅伯特上傳的盔攝像，讓世人知道桑赫利的戰士與我們人類士兵共同奮戰的畫面?！?br/>     “好的理事長，請問是否公開Inti Unancha氏族（鐵血）的存在？”白后詢問道。
    “一并公開。”隋卞沒有異議的繼續下令道：“通知露娜基地的瑞貝卡和阿萊克希亞，把剛成年的預備役們送往占領區。
    還有，盡快更新公司和UNSC的作戰系統，避免基層士兵們需要利用手勢與盟友交流的境地。”
    “好的。”
    與白后結束交談，隋卞又看向紅后說：“告訴羅伯特、約翰他們，占領與我們疆域較近的星系即可?！?br/>     “是。”
    “對了?！彼灞逵謫枺骸皸l頓騎士號還有多長時間才能抵達豐收星。”
    “預計十六個小時?！?br/>     “好?！?br/>     說完。
    隋卞輕觸桌面上的全息屏幕，調出由萊昂和馬格努斯先行上傳的資料，再打開他們倆的頭盔攝像。
    播放。
    快進。
    暫停。
    畫面鎖定在金字塔設施最上層的那個空曠房間，以及那位外觀上，與人類極為相似的記憶儲存體。</br>