2022年4月7日。
    晌午。
    位于非洲南端的伊麗莎白市，早已走出因兩個(gè)月前襲擊造成的停擺，失去三十六萬(wàn)名同胞的陰霾也逐漸消散。
    整座城市恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，各類船只、貨輪往返于星港，就連淺海區(qū)的傳送門也已消失，像是從未出現(xiàn)過(guò)一般。
    倒是建于傳送門四周，正由UNSC工兵進(jìn)行拆解的臨時(shí)基地，卻證明傳送門的確存在過(guò)。
    而海邊新建成的紀(jì)念廣場(chǎng)上，吸引著大量的人們前來(lái)，其中的不少人都手捧白、黃色的花束。
    廣場(chǎng)中央，有著一座刻滿姓名的紀(jì)念碑。
    碑前擺放著整齊的花束，細(xì)看碑上不易被觀察到的右角，還刻有意義不明的“80Y（億）”。
    “媽媽，人們?yōu)槭裁匆獙?duì)那塊大石頭彎腰啊?！?br/>     廣場(chǎng)對(duì)面的人行道，一位坐在公共長(zhǎng)椅的男孩，用觸不到地的雙腿前后搖擺著，天真無(wú)邪的詢問(wèn)他身旁的母親。
    “是為了讓去往天堂的人們能夠安息啊?！蹦赣H聲線溫柔的說(shuō)。
    “天堂…？那里是不是有天使？”男孩更加好奇。
    “當(dāng)然了，兒子?！蹦赣H耐心道。
    “哇…好想見(jiàn)一次天使啊…”男孩仰頭望天，面露憧憬。
    “呵呵~?！?br/>     母親抬手揉了揉男孩的頭頂，和藹一笑：“只要你聽(tīng)媽媽的話，好好吃飯不挑食，肯定有機(jī)會(huì)見(jiàn)到天使的?！?br/>     “嗯嗯！”男孩連連點(diǎn)頭。
    其實(shí)這對(duì)母子在兩個(gè)月前，曾目睹過(guò)“天使”降臨在她們身旁，射出耀光箭矢劃破黑暗。
    但她們失去了這段記憶，也忘記了她們?cè)钤谟罒o(wú)天日的堡壘城市，以及擔(dān)驚受怕的過(guò)往。
    而在伊麗莎白市西北二十公里處的沙漠平原，UNSC第九空降師的駐扎地。
    基地食堂的一層餐廳。
    千余名僅穿作訓(xùn)服或黑色短袖的空降兵，正三兩聚堆，坐著四人座的餐桌，邊享受午餐，邊與戰(zhàn)友閑聊中。
    當(dāng)初與克里格共同行動(dòng)，成功活捉了一只殖民者的下士…
    不，應(yīng)該是中士。
    UNSC在撤出傳送門后便論功行賞，由于他們?nèi)疟憩F(xiàn)突出，所有成員都得到了嘉獎(jiǎng)，部分人的軍銜也得到了晉升。
    此時(shí)的中士和六名戰(zhàn)友，端著盛滿蔬菜、肉類、主食的金屬餐盤，走向人少的區(qū)域。
    然后他們先把餐盤放在兩張餐桌上，再把餐桌拼在一起。
    “伙計(jì)們，不知道下一次可以光顧哪個(gè)外星雜碎的母星啊?！眲傋茫晃粦?zhàn)友便開(kāi)口說(shuō)道。
    “誰(shuí)知道？不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)啊，只是聽(tīng)說(shuō)，上級(jí)與安布雷拉似乎掌握著很多外星種族的信息?！?br/>     “我倒是想和阿斯塔特再合作一次，那幫家伙是真他媽的猛，跟他們一同行動(dòng)，比跟著裝甲師的坦克還要有安全感?！?br/>     戰(zhàn)友們紛紛打開(kāi)話匣的暢談起來(lái)，但聽(tīng)聊天的內(nèi)容，似乎是忘記了另一個(gè)地球的事情。
    實(shí)際上，在傳送門閉合后，他們的記憶便被替換，原本是通往另一個(gè)地球的作戰(zhàn)，不覺(jué)間替換成通往殖民者的母星。
    離開(kāi)傳送門前，他們也沒(méi)有迎來(lái)手持“銀棒”的安布雷拉技術(shù)人員和善后團(tuán)隊(duì)，而是上級(jí)下達(dá)不準(zhǔn)對(duì)外討論戰(zhàn)事詳情，不然將送至軍事法庭的命令。
    所以他們沒(méi)忘卻充滿神秘，且強(qiáng)大的阿斯塔特、神之軀和原體。
    “所有人注意！”
    中士等人的午餐進(jìn)行到一半時(shí)，來(lái)自餐廳出入口的大聲提醒，令他們紛紛放下餐勺，扭頭望向出入口那里。
    只見(jiàn)佩戴藍(lán)色貝雷帽，雙鬢與胡須花白，負(fù)責(zé)他們這支第九空降師的上校走入餐廳，提高嗓音說(shuō)：
    “據(jù)可靠消息，七月的17號(hào)將與安布雷拉開(kāi)展聯(lián)合演習(xí)，這一次是由我們扮演防守方，所以都給我提前做好裝備！”
    “是！上校！”一眾空降兵起身應(yīng)道。
    “嗯?！鄙闲Ｌ只囟Y。
    “上校！”一名上尉忽然舉手道：“我有一個(gè)問(wèn)題！”
    “說(shuō)?！?br/>     “那群超級(jí)士兵會(huì)不會(huì)參與演習(xí)？”
    上尉的這句話，算是代表全體空降兵，把心中的疑問(wèn)給說(shuō)了出來(lái)。
    阿斯塔特作為隊(duì)友的話，安全感十足，可要是做對(duì)手…
    “不會(huì)，他們不會(huì)參與任何演習(xí)性質(zhì)的行動(dòng)，誰(shuí)還有問(wèn)題?！鄙闲－h(huán)視眾人道。
    上校給予的解答，終于令空降兵們安心，隨即齊聲應(yīng)道：“沒(méi)有了，長(zhǎng)官?！?br/>     “那么都照常吧。”
    上校說(shuō)完，便與數(shù)名警衛(wèi)員離開(kāi)餐廳，所有人也都坐下繼續(xù)就餐。
    “又要演習(xí)了啊，中士，你和那個(gè)女克里格有沒(méi)有進(jìn)展？”重新坐好，一名戰(zhàn)友就調(diào)侃道。
    調(diào)侃一出，全部戰(zhàn)友都把目光聚焦在下士身上。
    “這話題都持續(xù)兩個(gè)月了，給我適可而止?！敝惺可裆绯５恼f(shuō)著，并拿起金屬勺，語(yǔ)氣稍沉道：
    “不然，你們會(huì)知道三十公斤負(fù)重，圍繞基地跑上十圈是個(gè)什么樣的感覺(jué)。
    “是！中士！”
    見(jiàn)中士要用軍銜壓人，戰(zhàn)友們自然是不敢再隨意調(diào)侃。
    正在中士等人的就餐氛圍，似乎變得“凝重”許多的同時(shí)，處于金星引力范圍內(nèi)的希望號(hào)宙斯級(jí)航母。
    艦橋內(nèi)。
    褪去原體動(dòng)力甲，換上訂制軍裝的約翰站于舷窗后，無(wú)言注視著眼前“不遠(yuǎn)”，被極為濃厚、渾濁大氣所包裹的金星。
    兩艘隸屬于安布雷拉的大型工程船，正快速?gòu)南Ｍ?hào)兩側(cè)掠過(guò)，出現(xiàn)至他的視野內(nèi)。
    隨后，還有六艘小型的先驅(qū)Ⅱ，隨同大型工程船逐漸接近金星。
    此次約翰從父親那里得到的任務(wù)，是利用他的旗艦希望號(hào)，全程護(hù)航公司的工程艦隊(duì)，嘗試對(duì)金星開(kāi)展環(huán)境改造。
    稱作“嘗試”的原因，是金星不像“她”的別稱，愛(ài)神維納斯一樣的美麗，其地表環(huán)境更像是墮落的阿芙洛狄忒一樣“丑陋不堪”。
    平均溫度464°C，大氣壓是地球的九十多倍，地表流淌著巖漿，降雨落下的是硫酸，自轉(zhuǎn)一天比圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的一年還要長(zhǎng)。
    即使是如今的安布雷拉，也沒(méi)有十足的把握，能將地獄般的金星地球化。
    而約翰旗艦的“希望”稱號(hào)，是沿用當(dāng)初安布雷拉建造的第二艘蒼鷹級(jí)，羅伯特和魯斯的旗艦，則沿用了黎明守護(hù)和驅(qū)逐者。
    畢竟安布雷拉已經(jīng)把全部淘汰的蒼鷹級(jí)，都售賣給了UNSC。
    “長(zhǎng)官，工程部已經(jīng)抵達(dá)金星的南極上空，預(yù)計(jì)半小時(shí)后派遣登陸艇進(jìn)入大氣層。”
    這時(shí)，約翰身后傳來(lái)一位“副官”的匯報(bào)，而這名“副官”還是身穿帶有“Λ”標(biāo)識(shí)的軍裝，左臉有道疤痕的蒂斯·拜倫上尉。
    并且拜倫與拉巴特殘存的士兵們同那對(duì)母子一樣，忘卻了另一個(gè)地球的存在，現(xiàn)在是斯巴達(dá)軍團(tuán)輔助軍的一名上尉。
    “好?！奔s翰冷淡回道，之后繼續(xù)保持沉默的看向舷窗外。
    了解她們?cè)w脾性的拜倫，對(duì)約翰抬起右手行禮后，便轉(zhuǎn)身回到中控臺(tái)，繼續(xù)關(guān)注工程隊(duì)的進(jìn)展。
    至于輔助軍…
    …
    勇氣贊歌號(hào)的艙室內(nèi)。
    ‘看來(lái)那個(gè)地球上的人類，似乎都完美融入了這個(gè)世界?！?br/>     隋卞于內(nèi)心說(shuō)著的同時(shí)，關(guān)閉了呈現(xiàn)在辦公桌上，有關(guān)蒂斯·拜倫的檔案。
    而全息屏幕的畫面隨著檔案消失，則自動(dòng)切換成斯巴達(dá)軍團(tuán)輔助軍的資料。
    經(jīng)過(guò)十多年的發(fā)展，安布雷拉的軍團(tuán)建制已經(jīng)基本定型。
    一支軍團(tuán)由阿斯塔特，和每位原體旗艦的艦組人員、工程師、飛行員、地勤等人員組成，現(xiàn)有的規(guī)模在兩萬(wàn)三千人左右。
    每支軍團(tuán)的阿斯塔特，與這些輔助人員缺一不可。
    其中人數(shù)最多的，就是像拜倫這樣的軍團(tuán)輔助軍。
    她們這支輔助軍曾經(jīng)的身份，是團(tuán)級(jí)機(jī)動(dòng)特遣隊(duì)（MTF），名號(hào)遭到取締的希望快遞。
    而克里斯、吉爾的卡戎特遣隊(duì)同樣遭到拆解，但這些元老仍身處公司的重要崗位，或是擔(dān)任文職，或是繼續(xù)呆在武裝部。
    例如克里斯，這位屬于“異常”的猛男，是暗鴉軍團(tuán)輔助軍的總指揮，也是暗鴉原體科拉克斯的左右手。
    吉爾則是選擇前往米諾斯島，協(xié)助漢克教導(dǎo)安布雷拉未來(lái)的軍官、情報(bào)員。
    武裝部唯一保留下來(lái)的MTF，是五百多人的141。
    141擁有一艘小型的隱匿級(jí)戰(zhàn)艦，全天候位于地球的近地軌道，負(fù)責(zé)第一時(shí)間支援地表的情報(bào)人員。
    “最慘”的是活死人。
    由于維持活死人正常生理機(jī)能的費(fèi)用高昂，以及缺乏自主思考能力等缺陷，現(xiàn)已被安布雷拉冷凍處理，相當(dāng)于無(wú)限期的雪藏。
    全面取代活死人，擁有“靈魂”，可以“量產(chǎn)”的克里格目前共有10個(gè)團(tuán)，總?cè)藬?shù)約三萬(wàn)人。
    按照隋卞對(duì)未來(lái)的規(guī)劃，人類疆域內(nèi)的殖民星系主星上，至少要部署一支克里格戰(zhàn)斗團(tuán)，如果是致遠(yuǎn)星那樣的生產(chǎn)基地，只會(huì)部署更多。
    就算是人類疆域邊緣的星系，也需要駐扎一支營(yíng)級(jí)規(guī)模的克里格，用于協(xié)助UNSC方面共同承擔(dān)防御。
    畢竟原體們率領(lǐng)的軍團(tuán)，無(wú)法顧及全部星系，而且隨著人類疆域的穩(wěn)步拓展，這種情況會(huì)愈發(fā)明顯。
    這也是為什么隋卞開(kāi)始對(duì)UNSC，逐漸公開(kāi)阿斯塔特的存在，乃至對(duì)整個(gè)社會(huì)公開(kāi)阿斯塔特做的準(zhǔn)備，因?yàn)閁NSC和人類需要一個(gè)“支柱”。
    倘若星系遭遇強(qiáng)敵入侵，而知道阿斯塔特終會(huì)降臨的UNSC，大概率會(huì)與克里格們共同防守至最后一刻。
    想到這兒。
    隋卞完全關(guān)閉桌上的屏幕，余光看向左側(cè)說(shuō)：“UNSC各部對(duì)原體和神之軀的反應(yīng)如何?！?br/>     “有共同解決殖民者種族的合作基礎(chǔ)，UNSC精銳師已經(jīng)適應(yīng)了阿斯塔特存在的事實(shí)?！奔t后回道。
    “嗯?！彼灞逶倏聪蛴覀?cè)說(shuō)：“準(zhǔn)備利用網(wǎng)絡(luò)和媒體，尤其是電影、游戲等產(chǎn)業(yè)向社會(huì)輸出與超級(jí)戰(zhàn)士有關(guān)的內(nèi)容?！?br/>     “好的先生。”白后點(diǎn)頭。
    ‘剩下的…’
    與兩位助手結(jié)束交談的隋卞，雙手肘抵著桌面，雙手交叉，望著艙室的盡頭，于心中自語(yǔ)：
    ‘是一個(gè)合適的契機(jī)?！?br/>     ———————
    …
    “嗞…嗞…”
    伴隨細(xì)微的電流聲，一個(gè)金屬地板和艙壁的通道內(nèi)，照明的燈光忽明忽暗。
    “轟…！轟…!”同時(shí)還有震感強(qiáng)烈的晃動(dòng)。
    “這是怎么回事啊…”
    一名推著放有食物和飲品的推車，長(zhǎng)發(fā)盤起，穿著紅色修身制服的“空姐”，停下腳步慌張道。
    “應(yīng)該是遭遇波動(dòng)了吧，怎么，害怕了？”
    走在前面，年紀(jì)稍大，系有白色絲巾的女乘務(wù)長(zhǎng)笑著說(shuō)。
    “能不害怕嗎…”空姐重新推著推車，跟隨乘務(wù)長(zhǎng)接近靠左的一間頭等艙，聲線有些發(fā)顫的說(shuō)：
    “我們可是在躍遷的斷層空間里啊，這要是出現(xiàn)意外…”
    “不用擔(dān)心…”乘務(wù)長(zhǎng)按下艙門旁的紅色按鈕，提醒頭等艙內(nèi)的乘客，然后繼續(xù)對(duì)空姐解釋道：
    “斷層空間內(nèi)遇到波動(dòng)屬于正常情況，而且到現(xiàn)在也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有哪艘船在躍遷航行中失事的?！?br/>     “好吧。”空姐心有余悸的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “唰~—?！?br/>     正巧，倆人結(jié)束談話沒(méi)出數(shù)秒，頭等艙的自動(dòng)門向右展開(kāi)。
    而站在頭等艙內(nèi)的是一身睡衣，金發(fā)分頭的打扮，長(zhǎng)相年輕帥氣的男性乘客。
    “肯尼迪先生?！币?jiàn)此，乘務(wù)長(zhǎng)掀開(kāi)兩個(gè)大型托盤的保溫蓋，瞬間露出標(biāo)準(zhǔn)化的微笑：
    “這是你點(diǎn)的惠靈頓牛排和漢堡套餐，需要我們幫你端進(jìn)去嗎？”
    “嗯，多謝了?！毙帐蠟榭夏岬系某丝停蚝蟪妨藥撞阶尦隹臻g。
    “不客氣，這是我們應(yīng)該做的?！?br/>     緊接著，乘務(wù)長(zhǎng)和空姐端著牛排，以及擺有漢堡套餐的托盤走向頭等艙。
    走進(jìn)。
    便能發(fā)現(xiàn)頭等艙內(nèi)的客廳空間寬敞，鋪有潔白的地毯，正對(duì)艙門是一扇大型舷窗，甚至還有主臥和次臥之分。
    但主臥室的房門緊閉，次臥的房門倒是敞開(kāi)。
    空姐和乘務(wù)長(zhǎng)把牛排和漢堡套餐，放在舷窗旁的固定餐桌上，對(duì)肯尼迪說(shuō)了個(gè)“請(qǐng)享用”后，紛紛離開(kāi)艙室。
    待艙門閉合。
    “嗚啊…”肯尼迪面帶困意的走向餐桌，坐在放有漢堡的一端，并瞅了眼房門緊閉的主臥，提高嗓音道：
    “喂，王小姐，你要的牛排到了，出來(lái)吃飯。”
    說(shuō)完。
    肯尼迪不等“王小姐”出來(lái)，就左手拿起漢堡的咬了一口，享受熱量有些過(guò)高的“早餐”。</br>