用完了午飯,容嘉上和趙華安去書房里商談公事。趙華安親眼看著容嘉上掏出小印蓋章簽字,認(rèn)定了如今容家還是少主掌事,看容嘉上的目光有些不同了。
“現(xiàn)在西南戰(zhàn)事吃緊,地方上各路妖魔橫行。南邊運(yùn)過來的貨,已經(jīng)被劫了兩次了。大帥們忙著打仗,也顧不上我們。”趙華安說。
“那就先停運(yùn)吧。”容嘉上說,“年關(guān)在即,提前給下面的弟兄們放年假吧。孟家最近如何?”
趙華安說:“大動(dòng)靜沒有,小摩擦一直不斷,倒也不成氣候。唉,其實(shí)這事,我是同意你的處理方法。我們兩家勢均力敵,大動(dòng)干戈地廝殺,只會(huì)兩敗俱傷,平白便宜了旁人。只是你爹咽不下這口惡氣。”
“不能為了他一個(gè)人的恩怨就把容家整體的利益置之度外。”容嘉上說,“那些手下也都是趙叔你辛苦培養(yǎng)出來的,折損在這樣的糾紛里,你想必也心疼。”
趙華安不禁點(diǎn)頭。
“爹那里不用在意。”容嘉上說,“說到底,他的傷還真不是孟家干的,是他自找的。”
趙華安叼著煙苦笑。
容嘉上透過玻璃窗望著在后院里散步的芳林和芳樺姊妹倆,說:“趙叔,我年紀(jì)輕,經(jīng)驗(yàn)少,如今坐在這個(gè)位子上,全憑我是容定坤的兒子這個(gè)身份罷了。我知道公司里幾位元老并不服我,全憑你的支持,我才能坐穩(wěn)這個(gè)位子。你的恩情,我容嘉上銘記在心里的。”
“嘉上怎么突然這么客氣了?”趙華安謹(jǐn)慎地笑著,“你自從進(jìn)了公司,辦的事沒有一樣不好的。在孟家這事上,也全靠你的一番未雨綢繆,不然容家損失不知道會(huì)有多大。之前確實(shí)是有幾個(gè)老頭子覺得你太年輕,可孟家的事出來了后,都對(duì)你改變了看法。說句真心話,如今時(shí)代不同了。你爹和我們能把江山打下來,可要將容家發(fā)揚(yáng)光大,還是要靠你們這些接受過西洋新教育的年輕人。”
容嘉上拔開了酒瓶的塞子,往水晶酒杯里倒酒。
“趙叔這番話,真是說到晚輩心坎上了。不瞞您說,我心里一直有一件事,想找一位長輩商量。”容嘉上目光深沉地望向趙華安,把酒杯遞了過去,“我想把家里的生意做一些整理。有些生意,太過傷天害理,獲取的盡是不義之財(cái)。我想把一些生意逐漸縮減,然后停掉。趙叔,你覺得呢?”
趙華安端著酒杯慢慢地坐進(jìn)了沙發(fā)里,眉頭深鎖著,長嘆了一聲。
“嘉上,你指的是哪些生意?”
“大煙。”容嘉上直截了當(dāng)?shù)卣f,“我知道賣大煙給容家的家業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),這生意這些年來一直支撐著容家。但是這并不是一條長久的路,又太過傷天害理,充滿罪惡。容家如果現(xiàn)在不調(diào)整產(chǎn)業(yè),那有可能會(huì)反被束縛住,永遠(yuǎn)沉淪在見不得光的地方。”
趙華安慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“我和你爹早兩年就談?wù)撨^這個(gè)事。我們都有意逐漸將重心轉(zhuǎn)到運(yùn)輸貿(mào)易上的。但是大煙的利潤實(shí)在太大了,這很難說放棄就放棄。你們年輕人做事有激情是好事,但是長輩的顧慮也往往不無道理。”
“我知道爹和您的想法。”容嘉上說,“爹這人一向很矛盾。一方面想將容家洗白的,想讓容家躋身真正的上流社會(huì),做名流。他明明是走卒販卒出身,卻要喬裝成沒落的清貴書香之家,就是為了提升容家的地位。可是他卻舍不得鴉片帶來的巨大的利潤。錢和面子,他都想要。”
“他也是為了這個(gè)家考慮。”趙華安語重心長道,“不做鴉片生意容易,可那么多兄弟總要養(yǎng)活呀。嘉上,做我們這行,散伙不是那么容易的事。”
“事在人為。再說,這天下也沒有不散的宴席。”容嘉上似笑非笑道,“趙叔輔佐了爹一場,是我們?nèi)菁易顒诳喙Ω叩墓Τ迹医^對(duì)不會(huì)薄待了你的。我不在的這些日子里,家里也多虧了趙叔您照顧。我之前聽說太太身子不好,今日卻看她氣色不錯(cuò)呢。”
趙華安端著杯子的手輕輕抖了一下,呵呵笑道:“你們幾個(gè)孩子叫我一聲叔,便是一家人。家人之間互相照顧,也本是應(yīng)該的。”
容定坤倒下了,容嘉上接替了他的擔(dān)子。容家商會(huì)繼續(xù)維持著運(yùn)作,該談的生意接著談,銀錢貨物來往照舊,絲毫不受影響。容嘉上一邊多開了一成年終獎(jiǎng)金,提拔了好幾個(gè)勤奮敬業(yè)的職員,又把兩個(gè)偷奸耍滑的襄理開掉了,殺雞儆猴,收買了人心,又把一些嫌他年少面嫩的老職員震懾了一番。雖然董事會(huì)里的元老不會(huì)輕易被收服,但是容嘉上的一番動(dòng)作還是給他贏得了廣大基層職員的支持。
容定坤卻是越發(fā)難伺候,容嘉上給看護(hù)開的薪水翻了三倍,才把人給留住。也就王姨娘因?yàn)椴坏貌粸椋€硬著頭皮去伺候他,卻總是被他遷怒,拿杯碗砸得一頭青紫。
容嘉上讓人把餐具換成了最輕的木質(zhì)品后,支開了看護(hù),帶著一盒下頭新送上來的大煙去探望老父。
容定坤前頭還在罵容嘉上,連著他生母唐氏都辱罵了一番,轉(zhuǎn)眼看到大煙,兩眼發(fā)亮,語氣立刻軟和了下來。
生母被罵時(shí),容嘉上險(xiǎn)些就把裝大煙的木匣子砸在親爹頭上,好在硬生生忍住了。
“爹想用一些嗎?”容嘉上努力維持著孝子賢孫的恭敬口吻,“醫(yī)生也說,你要是覺得腰疼,可以適當(dāng)用一點(diǎn)。”
“要!”容定坤最近脾氣暴躁,一半的原因也是因?yàn)橥A藷煹年P(guān)系,“我的腰疼得誰不著覺,趕快給我裝上!”
自己已經(jīng)墮落到用大煙來從親爹口中套話了?容嘉上苦笑。可他居然并不覺得多內(nèi)疚,這才是讓他啼笑皆非之處。
生活果真能把一個(gè)人改變得面目全非。
煙膏那難以描述的似甜又似臭的氣息中,容定坤猙獰的面容逐漸松弛了下來,狂亂的雙目也開始變得渙散。容嘉上坐在床邊的椅子里,冷眼看著父親靠在床頭吞云吐霧,心里泛著一陣陣惡心。
“爹,”他開了口,“你在娶我娘之前,是不是還有一房妻兒?”
容定坤反應(yīng)遲鈍了許多,慢悠悠地把目光轉(zhuǎn)了過來,道:“你是誰?”
容嘉上嗤笑,“我是你兒子,嘉上。”
容定坤努力看著他,片刻方道:“你長大了。”
這一句話,又讓容嘉上的心一軟,語氣便也更柔和了些。
“爹,在我前頭,你還有兒女嗎?”
容定坤皺眉,搖了搖頭,“沒有!你是我老秦家這一輩頭一個(gè)兒子!”
“秦家”這兩個(gè)字也讓容嘉上皺起了眉頭,又想起容定坤據(jù)說曾是外室子,最初是姓秦,后來才認(rèn)祖歸宗的。他便當(dāng)父親抽了大煙糊涂了。
“頭一個(gè)就是兒子呀!”容定坤卻是說興奮了,笑道,“一生下來,足足六斤八兩,可折騰苦了你娘了!那哭聲,連房頂都能掀翻。哈哈!”
淡淡的溫情涌了上來,容嘉上輕嘆著,也把懸了好幾日的心放了回去。
“那他們怎么說你前頭還有一房妻兒?”
“誰說的?”容定坤不悅。
“太太,還有趙叔,連二舅都知道。”
容定坤努力地想了想,哎呀一聲,揮手道:“那不是我的,是我兄弟的。”
容嘉上有些糊涂了,“你兄弟的妻兒怎么算在你頭上了,還讓二舅都誤會(huì)了。”
容定坤卻突然沉默了,面容倏然陰沉,質(zhì)問:“你問這個(gè)做什么?”
“爹?”容嘉上怔了一下,“我就想知道,我還有姐姐嗎?”
容定坤的眼神閃爍,在陰鷙和迷茫中反復(fù)轉(zhuǎn)換著,仿佛在他腦子里,此刻正有兩個(gè)他在爭奪著這具身體的控制權(quán)。
最后,迷茫的那個(gè)占據(jù)了上峰。
“沒有!”容定坤叼著煙槍,含糊道,“你是我秦水根的頭生子……”
容嘉上長舒了一口氣,展顏微微笑起來。他起身給父親拉了拉薄被,轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
“禮義仁智信……你是義字輩里老大……”
容嘉上的手放在門把上,頭緩緩轉(zhuǎn)了回去,望著癱在床上的父親。
“爹,你說什么?我是嘉字輩呀。”
容定坤卻沒答。他昏昏沉沉,已陷入大煙營造出來的虛幻之中,聽不到任何聲音。#####