風乍起，驚飛一空白鷺。京城的戲臺上，戲子在咿咿呀呀的吟唱，臺下，無數人淚眼婆娑，遙望俄狄浦斯王對著太陽刺瞎雙眼，從此永遠走向黑暗。陽光透過玻璃窗子灑進大殿，房間內的塵埃在半空中折射出光的影子，隨文臣武將們的爭論聲音上下跳動。
    在爭論中顫抖的，還有窗外那如畫江山。
    “白正所奏極是，此番我泱泱大明，天朝之軍，不敵小小亡國韃虜，實乃新政不得人心，兵無斗志，”王本和杜斅早就商量好了一般，杜學士剛剛朗讀完白正的奏章，白須顫抖，意猶未盡。王大學士立即走出文官隊列，跪倒在地，高聲啟奏。歷數新軍無能，邊塞喪城失地。當年管仲治齊，誘導百姓逐利。齊桓公身后，齊國與敵國交戰，有人扔珠寶于地上，齊軍為了搶奪珠寶自相殘殺，大亂，被打得潰不成軍。今天邊境上明軍被打得只有招架之功，沒有還手之力，實際上是蹈了齊國覆轍，所以必須追究發起北平新政者的責任，以謝天下。
    有人不甘倒武的功勞都被他人搶去，趕緊上前唱和。皇上對武安國不滿是明擺著的事，如今既然有人起頭，說不定還可以趁此立上一功。墻倒眾人推，先前大家雖然看不慣，無奈震北軍功勞太大，誰也不敢對北平新政指責太多，如今邊境有警，天災四起，正好趁機把北平的勢力連根拔起，雖然他們目前看來還沒太多威脅，但是總讓人隱隱覺得不安，特別是那些對圣人之言似是而非的歪曲，簡直讓人無法忍受。對于隱患，還是消滅在萌芽狀態最好。
    新入閣的大學士吳沉看著爭先恐后的幾個人，輕輕地搖了搖頭。用眼角透過隊列，悄悄的向龍椅上望去，御案上，朱元璋的臉色陰情不定。
    操之過急，操之過急，吳沉忍不住嘆氣。如果是白正單獨奏本，而沒有兩百多江南儒士的聯名，這一本足以致武安國于萬劫不復。去年十二月天狗吞日，今年水旱連災，邊境危局，可以借天怒人怨之名請萬歲下旨，廢除北平新政和周圍行省對北平新政的效仿行為，最差也能治當事人一個禍害百姓的罪名。而兩百余人的聯名，看上去陣勢壯觀，實際上犯了為臣子的大忌，對方完全可以反擊說是一群腐儒勾結起來擾亂皇上視聽。結黨營私，在歷朝都是君主的忌諱。況且前年剛鏟除了胡黨，皇上豈能容忍其他讀書人再起波瀾。
    再者，攻擊新政，只需攻擊其一點，切莫涉及其余。那不時之物，古訓雖然認為其僅僅作為供奉祭祀之用，不可等百姓餐桌。但上致皇帝，下致庶民，多少人這一年以品嘗此物為人生快事，把它擺出來作為攻擊點，不是把皇上也扯進去了嗎。這個白正，真是個迂夫子，本來這幾年，各地名儒和伯文淵論戰，紛紛敗北，只有他還略能支撐，誰知此人只會就事論事，對政治居然也是一竅不通。王杜二人以白正這篇文章發難，弄不好要自食其果。
    吳沉越想越擔心，開始慢慢尋思如何把眾人從誤區中拉回來，最好，還要變害為利，充分利用這次群情激昂的機會。
    “萬歲，臣不敢茍同白正所奏”，掌管禁軍的宿將李文忠跨出一步，寬闊的肩膀一下子把幾個仍在喋喋不休的文臣映得十分瘦小。
    “講”！朱元璋點點頭，打量了一下自己這位一向少言寡語的外甥，面沉似水，不知是生誰的氣。
    “我朝自燕王獻如畫江山圖以來，整飭軍備，一戰復遼東，再戰平云南，兵威甲于天下，豈能因小小挫折而自斂羽翼。邊境之戰，不過是韃子趁我不備，僥幸得手，實在不足為懼。今十萬禁軍裝備齊整，臣雖不才，愿將五萬禁軍直搗黃龍，提脫古思帖木兒的頭顱獻于陛下殿前。至于那臊扯不休的無知之徒，如果真有半點兒忠心，微臣愿和他們一同上陣，看看他們殺敵的功夫能否及說話之三分”。這幾年禁軍在朱元璋的優先政策之下，裝備極為精良，李文忠認為保衛京城，一半禁軍綽綽有余。另一半禁軍不如到北方前線和蒙古人真刀真槍的干上一場，實戰經驗不會在訓練中得到，養而不用，必為嬌兵。幾次和朱元璋提出，朱元璋都沒有答應。今天看這些文臣趁邊境之亂詆毀新政，實在按奈不住心頭急火，干脆直接在金殿上提出。此外，李文忠話題已經挑得很明，國家危機關頭，真正的好漢就別在自己后院放火，到前線上和蒙古人過招才算真本事。
    王本何等聰明，焉能聽不出李文忠話里的譏諷，老臉登時被憋成了茄子色，叩頭于地，聲如搗蒜，用近乎嗚咽的聲音辯解道：“萬歲，臣等忠心，天日可鑒。此番奏本，無半點私心，實乃不忍新政誤國。”
    他的話說得太文，武安國聽著費力，好半天才明白王本的意思是，攘外必須安內，內政清明了，外患自除，若不是新政弄得國內秩序大亂，外寇也沒有可乘只機。這次危機集中爆發，并非由蒙古入侵而引起，而是因為中原自己先有了危機，引來了蒙古人的大舉進攻。這種先有雞還是先有蛋的問題最難辯論，也難為王本能自圓其說。
    “到底是新政誤國，還是腐儒誤國，還請圣上明鑒”，武將隊伍中閃出淮安侯華忠，他是勇貫三軍的名將華云龍之子，襲爵為侯沒兩年就被卷進胡維庸案子，多虧武安國與朱元璋的一場沖突才洗凈了冤屈，見眾人如此攻擊新政，怒向上沖，他身為武將，又出自名門，說話十分直率，不留一點情面。“如此國家危難之機，此等豎儒不思為陛下分憂，還要詆毀大臣，污蔑新政，臣不知其到底是何居心。”
    “對啊，前方將士流血流汗，到這些人口中卻成了兵無斗志。若無斗志，為何藍玉將軍名揚西域，若無斗志，為何璞英將軍苦守孤城，若無斗志，為了李陵將軍舍身取義。英雄好漢，不如疆場上見，陛下，不妨讓臣帶這些人到疆場上，到時候如若有人掉頭向后跑，學什么管仲上陣，臣絕對饒他不得”。鳳翔侯張龍也閃了出來，他這樣的老將前年都效仿徐達去了指揮學院，很少上朝。今天被朱元璋招來，見王本等人污蔑前方將士，勾起一腔正義，憤憤出頭。
    王本等人老臉更紅，幾乎憋出血來。杜斅一梗脖子，怒氣沖沖的說道：“新政害民，多少人親眼目睹。臣等這次只是議論新政，并未彈劾武將，鳳翔侯硬是把政論引向文武不和，實乃是分裂群臣之行，為禍國家，況且上天早已示警，萬歲不可不察，”話題一轉，從天文上繼續尋找自己的論據。圣人皆乘天命，執政應依天行事。自從施行新政以來的種種天文現象，都被他利用做了上天發怒的依據，特別是去年冬天的日食，更成為新政動搖國家根基的徵兆。
    朱元璋政權的許多高官當年都是紅巾軍出身，新政給他們帶來的好處遠遠多于壞處。所以對王本等人攻擊新政的作為反映不十分積極。但是提到天理和命數，很多人臉色都為之一動，這些東西，寧可信其有，不可信其無。幾個本來想出列表示支持李文忠的人猶豫了一下，又把腿縮回了隊伍當中。
    李文忠這邊氣勢一弱，王本氣勢更盛，干脆不點名指責軍官各自為戰，隱隱有藩鎮割據之勢，請朱元璋小心。
    眼前的場景仿佛夢中，不知是在哪個夢中出現過，也不知現在是不是在做夢，喧鬧的聲音漸漸離武安國遠去。朱元璋到底想怎么樣，武安國看不出來。從今天早晨召集群臣這個陣勢上來看，的確是想對北平的所作所為來一番清算。但從他對王本和杜斅的冷淡態度上來看，又好像只是打算不偏不倚的聽聽群臣對白正等人這個隨著商船，走遍了周邊國家，大明朝的萬傾糧田，也變成了雪白的棉花地。郭璞和他當初擔心的糧食不足問題，這么快就爆發，并且一旦爆發出來，就造成了遍地的餓殍。
    江南有米，但是大明朝沒有那么強大的運輸能力以江南濟河北。萬里運糧，消耗巨大，況且有那么多的商人囤積居奇，那么多官員從中克扣，這還是明朝政治最清廉的時代，如果是其他年間，不知要死多少人才算了結。
    想到這些，武安國低低的嘆了口氣，事情既然皆因我而起，自然我要有承擔的勇氣，無論能做點兒什么，我皆愿意。
    沒等踏出隊列，武安國身后快速站出了一個人，低而清楚的一聲“微臣有本”，將武安國的腳步硬生生扯回。
    掌管京城軍械制造局屢立大功，新進的工部侍郎周無憂微笑著走出隊伍。上前幾步跪倒，啟奏道：“萬歲，白正等人所奏，雖有謬誤，臣以為其忠心可嘉。我大明有如此心憂天下之士，實在可喜可賀”，幾句馬屁，稍微舒緩了大殿上劍拔弩張的氣氛，讓朱元璋陰情不定的面孔也有所緩和。既沒表示對王本等人攻擊新政的支持，又為讓白正等人擺脫去了一旦辯論失敗，即將背上的結黨干政的罪名。大殿上，很多玻璃球一樣的老臣都暗中點頭，稱贊這個后生小子會說話。大學士吳沉更是滿心驚喜，他一直想出來說話，但顧及身份，不好率先出頭。作為內閣大學士，等級雖然僅僅為五品，但即使當朝老太師對他們幾個都小心三分，這種近臣的優勢不能像王本等人那樣白白浪費。今天大殿上這場論戰，其實是兩種執政觀點的沖突，他必須等待時機，等待對手的破綻。在論戰的開頭，吳沉雖然與王、杜二人同氣連枝，但是絕對不能說話。寧可看著白正等人在論戰中被扣上罪名被犧牲掉，也不能說話。
    “臣以為，所謂天意者，民心也。盛世之政，由人不由天。堯舜之世皆遭天災，然世人萬載稱頌堯舜之德。恒靈之時歲歲祥瑞，然恒靈之世民不聊生。況且天象古今本無定數，赤道群星歲歲不同，若以此推測天意，則天意恐若婦人之心思，一日千變”這個比方非常幽默，讓龍椅上的朱元璋不覺莞爾。再細聽時，卻是周無憂對天文的總結，認為天文乃星座運行的規律，與執政沒半點關系。
    “觜宿距星，唐測在參前三度，元測在參前五分，今測已侵入參宿，胡能知其所兆。況且星圖之上，又有古多今少，古有今無者。如紫微垣中六甲六星今止有一，華蓋十六星今止有四，傳舍九星今五，天廚六星今五，天牢六星今二。南極諸星，古所未有，近年浮海之人至赤道以南，往往見之，馮子銘曾測其經緯度，繪恒星圖，科學院去年刊刻之。至于彗孛飛流，暈適背抱，所謂天之所以示儆戒者，每逢秋季，浮舟海上之人夜夜可見，早已習以為常，不以其卜禍福。陸上高山阻隔，百年難見，所以為警示。”，
    這番話沒有半句對人身和忠誠的攻擊，但結結實實的把王本等人的上天示警的理論駁了個體無完膚。接下來的論述更為生動，，周無憂認為，彗星，日食，不過是常見的天文現象，只有少見的人才會多怪。就像大家都把白虎當祥瑞一樣，現在動物圓里白虎都生了小崽子，一窩子祥瑞在那擺著，不是笑話嗎。
    周無憂的話還沒說完，底下已經傳出了低低的笑聲，幾個大學士面紅過耳，鬧了半天，自己居然被周無憂比喻成了沒見過世面的鄉巴佬。想反駁也一時想不出反駁的話來，自己的論據被人家駁倒了，理論自然不成立，這個跟頭可栽得有些大。
    朱元璋覺得這個新進的周無憂說話十分幽默，輕輕松松的解決了眼前這個爭論，也不用自己費心思追究爭論的雙方。點點頭，笑道，“各位卿家都起來歸班吧，咱們今天就事論事，周卿，且說說對白正這本奏折的其他想法”！
    跪著爭吵了半天的群臣紛紛歸列，這種爭吵風險很大，失敗的一方往往丟官罷職，雖然有些人被周無憂給奚落了一下，但一句忠心可嘉已經讓他們有了足夠的臺階。有人邊向回退邊上下打量周無憂，心中暗道，“小子，好張厲嘴”。
    “凡新政初行，必然有利有蔽，圣君依利弊裁奪，人臣按得失修補，然后得以大行天下，造福萬民。”，周無憂不慌不忙說出了自己對新政的看法，既然替武安國出頭，就要有出頭的本錢，并且還要立于不敗之地。郭璞給他的信讓就在懷里揣著，文章昨天晚上就已經背熟。今天這情形，不適合武安國沖鋒陷陣，自己受人所托，當然要把武安國護住。這人是北平一伙再起波瀾的希望。
    郭璞大筆寫就的文章中，分析了新政的利弊得失，以及執行過程中的關鍵。周無憂盡力用不得罪任何一方的語言加工后在朝堂上說出來，看似臨陣發揮，誰也不知他是有備而來。最后得出的結論是，新政有利有蔽，利在明處擺著，蔽也是大家親眼所見。但總體而言，利多蔽少，并且這些眾人口中的蔽，本來不是新政的過錯，而是各地盲目跟風，不法商人見利忘義，蒙古和其他反王余孽勾結搗亂所致。
    “其實最關鍵一點是你，你自己不顧軍隊準備不足，發動云南戰爭。擔心武安國勢力太大，強拆震北軍所致”。周無憂心中嘲弄的想。朝中大臣其實心里都和明鏡一樣，只是每個人背后都有各自的集團利益，集團利益驅使他們選擇各自的立場。大家此時比拼的，不過是看誰更能說會道，看誰更會打動朱元璋而已。這些禍亂，不過是他們攻擊對手的契機。
    政治是骯臟的，玩政治的人都是掏糞工，有了他們，街道才能干凈。但是如果有人不以玩，而待之以胸懷萬民的虔誠，政治，其實是干凈的甘露，可以哺育天下蒼生。
    清清嗓子，周無憂最后提出自己的觀點。
    “因此，微臣以為，目前關鍵不是追究利弊，而是設法興利除蔽，盡早擺脫當前危局。我等在此爭執一日，百姓則多挨餓一日，無憂不才，斗膽請萬歲擱置爭議，諸位同僚共渡難關。廢除新政，于事無補，于民無益，當前最重要的不是破壞，而是建設”。最后這句是切切實實的大白話，爭論了一個上午，惟獨這句白話讓所有人如雷貫耳，不敢反駁。
    鐘鼓樓上的自鳴鐘聲“當，當，當”地敲響，宣告正午的到來，悠長的鐘聲似乎在訴說著什么，行人駐足細聽，卻什么都沒有。