修煉室里,一直回響著輕微而均勻的呼嚕聲。那頭卡蘭多的小獅子睡得越來越久,有時候一整天都不會醒來一次。她的身體里不斷發出噼啪的骨骼聲,正在節節生長,體內涌動的生機堪稱恐怖。
    李察在她身邊坐下,伸手揉了揉她厚厚的頭發,輕聲說:“小家伙,我們要有麻煩了呢不過我會處理好的。你什么都不用管,繼續睡就是了。”
    山與海迷迷糊糊地嘟嚷了幾聲,也不知道是聽到了還是什么都沒有聽到。李察也不在意,這句話與其說是說給她聽的,倒不說是給自己聽的。
    他在一向的位置上坐好,慢慢的進入冥想世界。
    小獅子的呼嚕聲始終在回響著,當李察坐下后,她就自然而然地蹭靠在李察的腿邊。溫暖的身體亦讓李察感到心定和安寧。
    有時候對男人來說,能夠有責任也是一種幸福。
    在李察的身體中,隨著能量的注入和新生心臟的生長,原本的心臟也開始逐漸改變,其儲存力量與激發力量的能力正在緩緩增強。沒有新的結構和更多的心臟,也就難以儲存大量能量。
    這次冥想很順利,效果出乎意料的好。當多日困擾李察的不安源頭弄清楚之后,沉重的壓力反而給了李察全新的動力,他現在更不敢輕易浪費一點時間。
    李察的時間實在是太寶貴了,他現在一個月如果什么都不干,只是繪制構裝的話,至少可以收獲兩件生命誅絕。這就是兩千萬的收入,扣除各類成本,最保守的估計凈入也有一千五百萬。也即是說,李察休息一天,就相當于放跑了五十萬金幣。
    而且,在過去菲利浦一直隱隱站在李察身后。如果沒有這位皇帝的暗中干預和支持,李察不知道自己能否走到今天。但是現在,這根巨柱已經轟然倒塌,李察反而要為尼瑞斯負起責任。一進一出之間,李察身上的壓力何止倍增。
    冥想在清晨時分結束,李察走出修煉室,可可已經把早餐準備好。她眼中微有哀怨,顯然是在提醒李察兌現承諾。身為一個伴侶卻從來沒有被李察碰過,無形中的壓力也是不小。
    李察現在卻是完全沒有這方面的心情,一邊快速消滅著堆積成一座小山似的早餐,一邊瀏覽近期的要事和文件。
    一封邀請函忽然引起了李察的注意。從封皮上看,應該是來自皇族成員的邀請函,但是封住信封的徽記卻是李察從來沒有見過的。
    紋章學是每個貴族必備的基礎知識,不要說皇室,就是浮島豪門內的主要分支家族的紋章徽記,都是一個合格貴族必須牢記的內容。李察可以確定,自己從來沒有看過、甚至是聽說過皇族中有這么一個分支。但是邀請函確實是出自皇室,看信函的式樣規格,赫然還是皇族直系純血的家族
    李察拆開了邀請函。里面的內容很簡單,并不是針對阿克蒙德,而是對所有浮島豪門發出的邀請,請各豪門家主務必于明天再上皇室浮島。在另一個著名的會議廳:戰爭降臨,將會有重要議題需要商議。議題的內容,則是涉及到皇位的繼承。
    李察拿著邀請函,即刻陷入了沉思。他現在知道了皇室浮島是一個極為廣大的空間,除了六層浮島本該有的面積外,多出來的部分其實是一種類似半位面的結構。而皇室浮島上除了皇宮所在的主體部分完全屬于菲利普所有外,還有幾個區域為皇族共有,也就是說皇族成員擁有支配權。戰爭降臨就是其中之一,少數皇族核心成員可以在此自行召集會議。
    所以從表面上看,又有人要跳出來爭奪皇位了。但是這個人是誰,卻是漫無頭緒。他能夠以皇室名義給各豪門發信,并且把會議地點定在皇宮內,都顯示出絕非一般的地位與勢力。至少尼祿和尼瑞斯都不可能有這樣的實力。
    李察在記憶里搜索了一遍看到過的皇族重要人物資料,符合條件的只有菲利浦的叔叔,現任皇家法師協會會長的托爾。可是托爾對研究的興趣遠大于政治和戰爭,權勢對傳奇強者來說更多是束縛和責任,而不是利益和享受。李察實在不覺得托爾會是那種想要爭奪皇位的人。
    不管怎么說,明天去參加會議的時候就知道了。李察現在已經清楚地看到了阿克蒙德的不足。整個家族站上浮世德的時間還太短了,在遇到真正關鍵時刻,李察連一些必要的情報都無法得到。放眼望去,豪門中到處是阿克蒙德的敵人,而盟友就只有還在掙扎著不被清出浮島的阿南家族。其余如鐵血大公,立場只能說是中立。
    李察匆匆用完了早餐,伸手在可可屁股上一捏,表示自己沒有忘記當時的承諾,然后就召集了仍在浮島的追隨者們到書房開會。
    在書房中,李察鋪開一張紙質的傳統地圖,重新調整了在諾蘭德各個領地的防御。現在李察核心的戰略就是防御,但是他放手給了艾莉婕自主決定進攻的權利。
    在李察的理念中,進攻就是最好的防御,真正的勝利不是守住一城一地,而是消滅了對手的軍隊和強者。現在李察手下能夠在戰場上獨擋一面的人并不多,艾莉婕絕對是第一人。和她相比,剛德還要差上兩個等級,而其它人就更不行了。奧拉爾在統領和管理領地方面還算合格,但是他個人的天賦和實力卻是硬傷,在短兵相接的戰場上還是難以服眾。
    快要抵達銀劍領地的軍隊則要加速前進,迅速接管楓火城的城防,然后以城市為依托,就地死守。
    各個私屬位面的對外擴張也暫時停止,除了留下必要的防御力量,將能抽調的機動力量都向位面傳送門集中,以便隨時可以穿過傳送門支援黑玫瑰古堡。黑玫瑰古堡周圍已經修建了大量的傳送陣,是連接浮島、領地和各大位面的總樞紐,不容有失。
    在書房中不光有李察的追隨者,也有新加入的無面。在其它人面前,她倒是筆直挺立,一言不發,看不出有任何不同之處。
    完成了領地防御的布置調整,李察將自己的身心狀態調整到最佳狀態,就帶上一個小隊十騎的構裝騎士,前往皇宮浮島,參加神秘的邀約。按照神圣盟約,還沒有得到公爵爵位的李察沒有資格決定皇位的繼承人,但是身為浮島豪門的家主,李察依然有列席的權利。
    當李察走進戰爭降臨時,比約定的時間早了半個小時,雖然并沒能從前來送飲料的侍者口中得到什么有用的信息,但也是李察早就預料到的,所以也沒有多大失望的情緒。
    他悠閑地看起會議廳四壁和穹頂的壁畫,以及數量眾多的陳列品。壁畫上畫的是查爾斯大帝進行深淵遠征的事跡,各個陳列品也都是與深淵遠征相關的紀念品。
    戰爭降臨,在皇室的會議廳中的名氣和歷史意義僅次于奠定了神圣同盟基石的圓桌會議。在這個會議廳中,查爾斯大帝簽署了向深淵進軍的命令。深淵遠征,光是戰爭準備就用了十年。皇族所有的資源都動員起來,將軍和當時初具雛形的豪門們也象紅了眼的賭徒一樣,拿出口袋里所有的資源,都投入到這場前所未有的戰爭中。
    十年準備,一載遠征。
    數以百萬的將士陣亡,上千名圣域戰死,隕落的傳奇強者超過兩位數,各種物資的消耗根本無法計算,這就是深淵遠征。這場戰爭最終的成果,似乎就是一顆懸掛在浮世德大門處的深淵魔龍的頭顱。
    歷史上關于這場史無前例的深淵遠征眾說紛紜,爭議不斷。數量眾多的反對者都認為查爾斯大帝窮兵黷武,一舉耗干了神圣同盟數十年的戰爭潛力,最終的收獲不過就是斬殺了魔龍,拿回了一顆象征意義的龍頭而已。
    付出了巨大代價后,人類軍隊還是退出了深淵,因為那里的環境完全不適合人類生存,比絕域戰徹要惡劣。在人類退出深淵后,那里慢慢又會出現新的惡魔,也會出現新的位面大領主。幾百年后,一切又會變得和以前一樣,沒有什么不同。所以這些所謂的歷史學家,根本看不到這場戰爭的意義在哪里。
    但另一方面,這卻是諾蘭德人類有史以來在深淵世界取得的最大勝利,第一次徹底征服了整整一層的深淵位面,并且擊殺了這里的惡魔大領主,深淵魔龍達拉魔阿。這是人類戰爭潛力的一次完美體現和證明。
    自此之后,諾蘭德三大人類帝國,以及數量眾多的小王國和公國如潮水般涌向其它位面,掀起了一場位面戰爭的狂潮。整個人類種族的實力也因此蒸蒸日上,對其它三大異族帝國構成了沉重壓力,迫使它們也走上了加速位面戰爭的腳步。
    諾蘭德的整體力量,則隨著附屬位面的增加,也不斷在增強著。(未完待續)
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